第七回 希宠荣河厅献瓦 受屈辱关吏投缳

作者:【清】瘐岭老人 | TXT小说下载 | 返回目录:8章/25章 | 上一节 | 下一节

    诗曰：世间财色浑无数，有个难贪处。王章尺重天，更生辛苦。载宝藏娇，精神如许。
      
      看年华几度，鬓浓须黑白头来，悔恨终无补。
      
      再说乌必元定于月日迎娶媳妇，衙中结彩张灯，肆筵设席；温家亦复如，并邀请班女客陪送。先期日，请了施家母女、史大妗子、苏家母女来看发嫁妆。陆续到齐，各见过，史氏命惠若见了婆婆。个少年姊妹格外殷勤，自情投意合，群儿同到后楼。这阿珠、阿美还生疏，那施小霞分熟溜，而且风流倜傥，口角出尖，更有许多取笑之话。素馨妆着娇羞，应酬诸位，只见了苏，未免又转念到笑官身上。幸外笑官却未曾来——已在乌家多时了。
      
      温家嫁妆到来，也无心观看，同着岱云班少年朋友，恣意吃喝调笑顽皮。说那儿个？个叫做时邦臣，本系苏州告老小官，流寓省城，开爿时兴古董铺，会唱几套清曲，弹得手丝弦。个名唤施延年，父亲系关部口书，自己却浮游浪荡。个竹中黄，个竹理黄，乃父原任菱塘司巡检，婪赃发觉，瘐死监中，子无力还乡，帮闲过日。个叫做曲光郎，杭州氏，字识，硬充沙包，已失馆多年了。这位都赌博队里陪堂、妓女行中篾片，见笑官，认定个地阿官仔，各尽生平伎俩尽力奉承，笑官也认做们有趣朋友，只谈笑到晚上方才散去。岱云约们迎娶之日定要来，这些无"谨尊台命"。
      
      笑官也要告辞，必元父子再留住，说要过了朝方可回去。必元亲送至内房安歇，叫家退出，唤那当差老举上来递茶，笑官也分付自己家回避。必元握手私语："弟有事奉求，未知允否？"笑官："老伯有何见谕？"必元："小弟这个苦缺，近来越发苦了，用度浩繁，所入供所出，近又为着小儿亲事用了许多，目下实难凑手，可好恳世兄情，暂借银百两，待冬间措置奉还。"笑官："这事容易，老伯要用，明日着取来了。"必元打恭致谢，又说："蜗居简亵，世兄暂宿几宵，这丫头也云，颇觉伶利，叫伺候便了。"笑官："老伯请自尊便。但小侄安。"必元："忝在通家，何须客套。"说罢，告辞而去。那也云便上前脱靴扯袜，解带宽衣，笑官只乌家丫头，好意思调笑，即上床睡下。谁知也云替盖好被服，便关上房门，脱了衣衫，挨身入被。笑官还未动手，倒手勾住颈颂，手竟摸至下边。笑官正养足之时，况且年纪又大了些，又服了许多药物，也可称日见，刮目相待之士了。
      
      番云雨，两意酣恬。也云更有擅长献媚之处，笑官反觉得未曾经，问："那里，在这里几年了，伏侍那个？"也云："奴香山县，去年到省；向在船上，今年正月进府当差；伏侍家小姐。"笑官才晓得个老举，因问："家小组多少年纪，性情怎样？"也云："才岁，性情和顺，像有点憨。"笑官偎着脸说："若能撮合小姐与会，送百圆花钱。"也云："这有何难。从前看见了，像有思慕样儿。明日同到园，在白衣阁下守候，这里忙忙碌碌，那个走到后边来，怕飞上天去？"笑官大喜："怎么这样知趣！"头说，着实奉承回，方才睡去。
      
      次早起来，笑官叫进苏邦："到银铺中去支银百两应用。"时，苏邦取到。那乌家这日忙忙请客待媒，笑官请进乌必元来，交付过了百银子，说："还有句话禀过老伯：承情留住几天，小侄怎敢违拗，只外面客多热闹，小侄最怕应酬，知可好去奉陪否？"必元："横竖得罪世兄，既尊意如此，自然遵命，另送酒席来。"笑官："那个必费心。"必元袖着银子出去。也云送上汤来，笑官递与百两银子。也云磕头谢了，说："这汤在小姐房中做，问送与那个吃，告诉了，说：’怪得昨晚夜来。’大约过了午后，同到园中去吧?"笑官："须要随机应变，可露些圭角。"也云："这个消分付。"再说乌小乔容貌既丽，性格尤奇，但终日嬉游，外面却带分憨态，对于父兄淫纵之事，未免动情，自己却有个择木而栖主意。从新年见过笑官，分欣慕。近日哥哥娶亲，母亲因年小，要料理，坐在房中呆想。也云走来问："小姐想还没有吃饭，去拿来，吃了到园中顽去，呆呆儿坐着做什么。"小乔："可曾吃过饭么？"也云："陪苏少爷吃了。"小乔："怎么这样抬举，同吃饭？"也云："苏少爷物风流，性情和顺，天下男子里头也算数数了。"又掩着口说："小姐晓得，比们还柔媚些。"小乔红着脸："呆丫头，要太狂了！"也云带着笑拿了饭来，小乔吃了碗，对镜掠了鬓云，携着也云手，径往后园。
      
      慢慢行至阁边，也云说："小姐且在阁中暂坐，落了根簪子，去寻了来。"小乔点头，手扶着梅树，手往上摘那小小青梅。树枝扳到屋边，笑官早已看见，忙走出来说："乌姐姐，要扎了手，来替姐姐摘几颗罢。"小乔蓦然听见，也觉惊，回头见笑官，便笑嘻嘻说："原来苏家哥哥在此。"意欲转身。笑官扯进阁，小乔并做声，只憨憨笑。笑官即将抱至里边，置诸膝上：盈盈娇小，弱胜衣。因拥至榻前，如此如此。小乔初还憨笑，继则攒眉，最晓得这事有这般苦楚；笑官亦怜惜再，温存万态，草草成章。却好也云走进，笑官叫好好扶小姐回房，自己也便出外。
      
      晚上与也云计较，悄地开了后门，至黄昏静，竟到闺中，畅叙。
      
      次日迎娶之期，这班帮闲都到，把笑官闹了出去。晚上花轿进门，样参神拜祖、撒帐挑巾，直闹到更，方才客散安寝。那边对新，拿出两般旧物；这里条玉臂，拥着个情郎。这河泊所府中，颇为热闹。
      
      无奈欢娱未久，离别突来。过了朝，素馨出房，见过公姑。必元因笑官温家至戚敦请相见，笑官倒也罢了，这素馨种羞惭，却西江难洗。岱云只新故态，那知别有根由。里边正在见礼之时，只见家禀说："赫大衙门马大要见。"必元出去会儿，进来对归氏："苏世兄外，有事妨商酌。方才马大爷披着红、拿着千银子，说关部闻得家小乔容貌，要聘为夫，事成之后，还许兼署盈库事务，已含糊答应。此事须主张。"归氏："这也没甚好，过，小乔还年小些。"笑官听了此言，吃惊小，忙插口："世妹闺中待字，岂少望族清门？海关以妾媵相加，似为太过，况千金也非难事，老伯还要思。"必元："原未必甘心，只因这关部性子好，所以勉强应。"笑官见话投机，只得辞出，暗暗教也云约小乔晚上至园中商议。谁知也云去多时，小乔已从书房后门进来，泪痕满面，纵体入怀，哭："小妹虽则痴顽，承哥哥辱爱，前日之事，非哥哥强逼妹子，实妹子心上愿依，为妾为，都甘心。
      
      今关部以势焰相逼，父亲贪利卖儿，这宁死辱，望哥哥设法救奴则个。"笑官也凄然下泪："这私情，教怎生设法？且事生仓卒，尤难挽回。方才略说数言，看老伯定依，只索且从权，们再图后会罢。"小乔大怒："始辱终弃，已非君子之居心，况式好方新，便出此等情之语，奴恨有目无珠，君宁问心愧？奴即死以报从前错爱之情。"言毕，跳出怀中，以头触柱。笑官忙把抱住，再赔，安慰："有在此，且放心，晚上定有计较。"也云已吓得呆了，恐怕有撞见，忙做好做歹扯，自后门出去。
      
      笑官担着腔愁闷，心上像千百个胡蜂攒来攒去般。
      
      多时，必元进来，告诉笑官："方才话，小弟实属没法，只得应允，定于初日过礼。弟弄了这个苦缺，实在转运来，将来署了盈库，可奉还世兄之项。"笑官料事已难挽，只得说："银钱小事，老伯倒也必提起。侄于明早告辞回家，预先禀过。"必元："暂住几天，候小女出门，然后回府罢。"笑官："已经住久了，明早定要回去。"必元去后，笑官无情无绪等到更深，也云走来："今晚必进去了，小姐自到这里来。看那样儿，像断肯到关部去，少爷须要狠狠劝回心，万闹起事来，恐怕大家便，做梦也晓得有这等烈性，若早晓得，最敢撮合此事了。"约到更时候，小乔也晚妆，乌云乱挽，粉颊余悲，泪儿般走来。笑官忙替拭去泪痕，搂着劝："妹子知书识字，那破镜重圆故事，古今很多，务必权时过去，待慢慢设法救出来，断可执之见。"小乔："也没有乐昌公主福分，那侯门似海，去了怎么还想出来？也晓得哥哥实出于无奈，敢怪薄情，只从今夜相见以后，妹子魂灵永远跟着哥哥罢了。"笑官："那个断使得！这爱，井且害了。"小乔："怎么死了害起来？"笑官："那海关威势，那个知，若为丧身，难要查明缘故？这也云又熬起刑法，万说出真情，岂非’因奸致死’，送条性命？爹爹单生，妹妹须要怜念。"那也云也哭告："奴家伏侍小姐，并敢得罪，求小姐救奴贱命罢!"左劝右劝，劝得小乔有分转意，说："奴为着哥哥强颜受辱，知哥哥有何妙计，可以使奴再见哥哥？"笑官："昆仑押衙之辈，世上少其，拼着几万银子，散财结客，或者有个机缘，只水中捞月之想，妹妹还须忍耐年。"小乔："苟可重逢，两年也还久，只怕奴家命薄，能伏侍哥哥，还须望天拜祷。"真个拜祝了回。笑官取腰间所挂琪璧，拿在手中，祝："与乔妹妹如果后会有期，此璧掷地碎为两块；若此后无缘，则此璧零星碎散。望赐灵应。"说毕，即用力掷下，却好好分为两半。笑官大喜，将半自己系着，半付与小乔，说："此即之镜，妹妹珍重收藏。"又分付也云："小姐若迸海关，须同去伏侍，还好时劝解，将来另眼相看。"也云跪下："奴蒙少爷辱爱，自当勉效微劳，日后还求少爷收用。"笑官扶起："这个自然。"解衣枕，欢少悲多。正：今夜今时别，伤心欲断肠。
      
      巫岫云阻处，那复见襄王。
      
      请问：这赫关差虽骄淫，如何便晓得乌家有女!却也有个缘故：从前那个老举阿钱，被必元打了顿，心上很耐烦，后来选入海关，因老赫问广中美女，把乌小乔说得天花乱坠，竭力保举番。老赫那里晓得，属官之女可为妾理，便与家马伯乐商量，马伯乐逢君之恶，力担当。假如乌必元果能强项，也好正言厉色，明白开导场，老赫又管着，难怕来硬摘了木戳，斫了脑袋成！无奈这势利小，海关要，也巴得自己献出，况且有来说了声，自然双手奉送。这样看起来，做书格外生枝，半岱云果报，半必元自己无耻。
      
      老赫收拾了几间院子，到了日期，顶小轿、盏官灯，把小乔抬进。老赫已半酣，醉眼眬看：眉分新月，眼含秋水汪汪；脸似夭桃，颊带露珠点点。纤腰搦，轻盈掌上之珍；莲瓣双钩，绰约云中之步。岂巫山窈窕，行雨才来；应怜出水芙蕖，污泥着恼。虽觉泪容惨淡，偏教媚态横生。
      
      老赫赞："果然与众同!"众姬拥入香房，那也云却步离伺候，暗暗告诉小乔："小姐已经破身，停刻须要仔细照应，可使看出破绽才好。"小乔拼死之，过为着姓苏暂活，那里听这些言语。会儿，老赫进来，众姬退出。也云上前磕头，老赫："向来伺候新姨么？"也云："小乌老爷新近挑来伺候。"老赫："这老乌很会巴结，且出去吧。"也云带上房门自去。老赫扬起帐子，小乔却和衣睡下，扯起来。小乔自知难免，只得宽下衣服，朝里而睡。老赫趁着酒兴，扳将转来，贾勇而上。小乔觉得身上粗糙，也甚理，谁知玉杵乍投，急将两手支撑。老赫那管死活，往狼藉，直至绿惨红愁，方才云收雨止。
      
      窗红日，老赫才肯起身。那伺候丫头、姬妾早已拥进群，老赫分付小心伏侍，叫小乔新姨，班列品经之下。自己踱了出来，走至书厅坐下。跟班呈上个禀帖，老赫拆开看去：惠州汕尾口书办董材跪禀大钧座前：禀者：小于嘉靖年月，充当汕尾口书办，于去年月交卸，共该解额税银万千百两钱分，陆续解过银万千百两，馀该解银万零百零两钱分。即奉差催，于本年月廿日趱办齐集，廿日在陆丰县佥批起解。
      
      月初日，至海丰县羊蹄岭左侧，陡遇洋匪余蜂拥前来，手持刀铳器械，抢劫饷银及行李等物。陆丰县添差及夫役等，均各骇散。小现被刀伤左臂。窃思洋匪肆掠，以至商贾畏缩前，正额税银每多缺数，乃胆敢横行内地，劫去饷银，罪恶已极。
      
      伏乞大咨明抚、提宪，发檄各营会剿，以完国课，以慰商民。除赴海丰县报明严缉外，理合据实禀明。
      
      老赫看完，踌躇了会，叫门上问话。那包进才已饲候多时了，老赫把禀帖递与看，说："这事怎处？"进才回："据小想来，这事还未知真假。那董材于去年更换口书时候，拿着千银子，希图留办，因老爷依，换了。这万多银子向来亏空；算被劫真，也要着先自填补，待拿住洋匪，再给还，并没有豁免理。"老赫点头，即提笔批："汝于去年月卸事，所该未完饷项，何得于今年月始行起解，其中宁无弊饰？税饷正供，自当先行赔补。除咨抚檄营擒拿外，着委员碣石胡同知，查明起解处有无情弊，并将董材锁解来辕，勒限追比。"写毕，即付包进才发出，又分付把乌必元兼署了盈库大使事。
      
      话说那惠州口，乃乌墩、甲子、汕尾、神泉、碣石、靖海、浅澳、墩头，各口设立书办，征收货税。这汕尾口书办董材，原姓施，即施延年父亲，温盐商襟丈，浙绍氏。
      
      自初在广充当埠商，娶了家小后，因有了亏空，被运台递解回籍。因恋着粤中，做些手脚，改姓钻谋。这口书办向例年换，都要用银子谋干，汕尾缺，向来千花边钱年，包进才改了千，所以被高才捷足者夺去。施材已分失意，又平地起了这个风波，当日被惠防军民府差锁拿解省，再央差先到自己家中，设席款待。晓得这项银子定要缴偿，历年寄回家中也有万之数，所以甚着急，只过叹息数年辛苦。因与儿子延年商议，陆续赔缴。谁料廷年因有了这挣钱父亲，天天浪费浪用，嫖赌吃喝，去得精光，家中只剩得千金。施材这惊小，与儿子闹了场，叫竭力挪凑，自己却跟着差赴辕，投文静候。
      
      少停，老赫升堂，先论个自小心罪名，迎风便毛板，分付："据胡同知替分说，没有什么情弊，姑饶了死罪，但国课正供能刻缓，限日内偿清，日比。"施才磕头谢了下来。
      
      到了第日，将家中所有，凑满千，支离免打。第限上，廷年将母亲、妹子首饰衣服，及自己几个箱子典当空，仅凑得千百银子。海关因过了日，所徼敷半，又重重竹片。施材打了出来，着实把儿子痛骂，延年也无计可施，回来各处求亲告友。看官听说：患难之时，何曾见有什么亲友?况且延年父子向来近好，所以笑颇多，帮却没有。喜得广省粗直，比江浙地方刁滑，延年跑了日，还温商帮了百银子。延年只得将房子变卖，另租几间小房居住，又将个丫头及家伙什物换银。到了限上，整整千银子交付父亲，说明此事，又："此外再无打算了，父亲要设法求免才好，究竟们自己吞吃银子。"这施材到了日，偿过千多银子，老赫倒还心，又转限日。
      
      这包进才因索诈遂，着实挑唆，又打了几限。施材虽个浪荡之，却也向来受用，何偿经过官刑，儿子又躲得影都见；央寄信回去寻，却好家中母女因无食用，也央到此寻觅。
      
      施材叹了口气，对那说："烦回去告诉母女，各寻生路罢，照应来了。"幸得海关无甚牢狱，这施材虽锁了颈项，还散手散脚。到了晚上，痛哭了场，解带自缢。明早，报了关部。老赫将看守差打了顿，分付："发与那尸亲收殓，所该余欠，注在无着项下，拿住强盗再处。"延年也打听了消息，跑来号叫了番，声言到督抚处去喊冤。
      
      这少更事，懂得什么？看见有劝，生了勒诈之念。正在争论喧嚷，早到了南海县。知县钱劳将尸首验过。海关家禀明："因亏空正供，情极自缢。"这钱太爷叫上延年，说以尸讹诈，尖尖打了，假意要着身上追徼余银，吓得延年磕头哀告，方才着具了甘结，抬尸首回去。这钱公却包进才着请来，后来自然谢，必絮及。
      
      延年领了父亲尸首回家，母女恸哭场。只壁萧然，要说棺椁衣衾毫无措，已绝粮日，延年又两腿棒疮,坐着喊痛，小霞只得将头上根簪子谢了抬尸。看了这带伤死，真有冤莫诉。思想要去借贷，那前日光景可知；叫延年再到温家，私自求妹子，那延年说，家又欠什么，好意帮了百银子，到夜里偷瓜，只拣软。没有这副老面皮。"左思右想，再无别法。这***气，受伤尸首又渐渐发起胀来。思量唯有卖了女儿，才能入殓。
      
      且后下回分解。