第十二章
      
          纪二娘子好手段，拿捏住谢蔺亲子，让个小孩为她鞍前马后，跑腿卖命。
      
          谢蔺耐烦教外，偏偏谢如琢对纪兰芷印象又十分好。
      
          按照孩子话，纪姨母生得好看，又菩萨心肠，父亲身为文官之最，爱民如子，怎能对个弱女子存有偏见呢？
      
          更何况，谢蔺教纪兰芷，却会教谢如琢吧？
      
          谢如琢愿意为纪兰芷遮掩，只说自己想学这些算题。
      
          谢蔺七寸被拿捏，没办法将亲子拒之门外。
      
          可，每晚谢蔺看着强忍困意、眼眶含泪儿子，又十分心疼。
      
          恨得骂句“蠢崽”，但话到嘴边，又成了声叹息。
      
          谢蔺摸了摸儿子头。
      
          这些日子，小孩笑脸确多了。
      
          姑且当报答纪二娘子吧。
      
          白天时候，谢蔺对儿子说：“往后她若有难解题，尽管圈出篇章，递到书房来。下值若有空，自会批注好解题思路，放书房留着给。”
      
          闻言，谢如琢大喜过望。
      
          终于必熬夜旁听课程，能睡几天好觉了。
      
          谢如琢伸出稚嫩小手翻动书袋，费劲儿地拿出本本算术册子。
      
          谢蔺压住儿子手背，又说：“要告诉纪二娘子，这些亲自为她备下解题方案。”
      
          谢如琢困惑：“为何？”
      
          谢蔺抿唇，没有多说。
      
          怕这个女会小得志，误以为谢蔺对她有意，默许她私底下暗通款曲。
      
          谢蔺绝无想。
      
          只看在儿子面上，多关照纪二娘子几回。盼着纪兰芷悬崖勒马，及时收手，千万要再得寸进尺，蓄意接近谢蔺了。
      
          们没结果。
      
          然而，纪兰芷多敏锐个女子。
      
          她接过谢如琢送来课本，看着那张张记录于宣纸上解题过程，忽然福至心灵。
      
          她察觉到对劲地方。
      
          谢蔺这次回信行云流水，全篇内容几乎气呵成。但言语间，再没有先前对待谢如琢那般温情小意，也没有用“谨记”、“留心”、“多加思索”这些告诫儿子慈爱词汇。
      
          隔着那铁画银钩楷书，纪兰芷都能联想到谢蔺必摆着张臭脸，冷冰冰地处置她这个外，甚至还可能带点厌恶和嫌弃。
      
          纪兰芷拍了拍脸。
      
          看来这位光风霁月元辅大，果真对她没有星半点儿绮思啊。
      
          这故意用冷淡态度来斥退她！
      
          纪兰芷心里没有半点平，更没有挫败。
      
          她只有点纳闷……她好像还没有见过谢蔺，也没有同暗送秋波吧？既如此，这个郎君究竟有多狂妄，笃定所有女子，包括她在内，都会爱慕呢？难道什么貌若潘安美男子吗？！
      
          纪兰芷什么好，谢蔺越摆出副拒于千里之外冷淡模样，纪兰芷越要迎难而上，故意恶心。
      
          于，纪兰芷仅仅圈出更多知半解算题，还故意在册子里夹了张看似情深义重金箔信笺。
      
          为了“展现”纪兰芷对谢蔺爱慕之心，她特地取了几两丁香末、白茅根、细柳粉碾成香片，用以熏信笺。
      
          待香烟浸入纸肌，纪兰芷又取狼毫笔，在纸上写写画画。
      
          “多谢元辅大这些日子解惑与教导，小女子经过番指点，真茅塞顿开，学业堪称突飞猛进。只无缘相见，唯有纸上寥寥几句神往结交，实在遗憾。既以文会友，那么小女子也以文道谢。二娘在这里请您吃鸡汤炖笋脯、腐乳醉虾、连鱼豆腐、鸭糊涂……聊表心意。”
      
          纪兰芷第次做这种上得台面小动作，交信时候，她还有点战战兢兢。
      
          若从前，纪兰芷为了图名图利，千般手段都敢使上。偏偏这段时日和小郎君谢如琢相处，她发现谢如琢实在个面冷心热好孩子，她对于最起初“想借谢如琢亲近爹谢蔺”想法感到羞愧。
      
          纪兰芷想好了，即便她没能拿下谢蔺，和谢如琢处好关系也错。
      
          小小年纪聪慧小郎君，来日前程可估量。又那么记恩，来日把纪兰芷当成干娘来孝敬也很错。
      
          咳咳咳，捞着老爹，还能捞个干儿子么？
      
          思及至此，纪兰芷望向谢如琢目光，真可谓慈祥温柔了。
      
          忽然被母爱笼罩谢如琢，忍住抖了下肩膀，小声问：“纪姨母，怎么了？今日要问题目实在太多吗？”
      
          怕纪兰芷好意思叨扰谢蔺，所以才胆战心惊地送书册。
      
          纪兰芷摇了摇头，神秘兮兮地说：“今日止送了题，还夹了封信……”
      
          纪兰芷想骗孩子了，她若真有什么引诱首辅动作，还教谢如琢早早知道好，免得往后伤害彼此情谊！
      
          谢如琢并非蠢笨孩子，知道父亲久未续弦，许多娘子都想亲近父亲。
      
          甚至惜通过讨好来接触谢蔺。
      
          单单幼学里，谢如琢收到过许多其学生家姐、姨母、姑母送来吃食。
      
          谢如琢喜欢被当成攀交父亲工具，任利用。
      
          大多时候，都叶婉君替挡下了这些用心纯攻势。
      
          渐渐，谢如琢便和同窗们过多接触，只和叶婉君亲近。
      
          但心知肚明，叶姨母待严厉，过迎合父亲，她在以父亲方式培养，以为这样便能得到谢蔺欢心。
      
          叶婉君欢喜笑颜，仅仅对父亲展露。
      
          叶婉君待心，其实也纯。
      
          谢如琢什么都知道。
      
          谢如琢年仅六岁要刻苦攻读，有时也会累。
      
          已经有个严苛父亲，想再有个严苛后娘了……
      
          可，谢如琢同纪兰芷亲近，看着那张肖似母亲脸，被纪兰芷捏脸、或喂食，即便只听她说说话，夸赞“琢哥儿”很乖，心里都很高兴。
      
          必须要个后娘话，谢如琢私心以为，纪兰芷也没什么好。
      
          因此，小郎君只耳朵红红，小声对纪兰芷说：“如琢知道了。”
      
          说完，又忐忑安地问句：“无论发生什么事，纪姨母都会喜欢琢哥儿吗？”
      
          谢如琢担心纪兰芷往后嫁到首辅府里，万、万有了亲子，她便再疼爱了。
      
          曾听过学舍里孩子们哭诉，阿娘生了弟弟妹妹以后，许久没有陪们用膳了，们没有阿娘喂饭，空着肚子来上学。
      
          谢如琢希望纪兰芷也变成这样。
      
          小孩忽然问出这样句胆大话，纪兰芷由抿唇笑。
      
          她没领会谢如琢意思，还当害怕。
      
          倘若纪兰芷勾搭成，反被谢蔺拒绝，两个关系势同水火，届时也会牵连到谢如琢。
      
          谢如琢害怕被纪兰芷讨厌。
      
          那真多虑了！
      
          纪兰芷拍了拍小孩脑袋，宽慰：“当然了，如琢这么乖巧可爱，纪姨母会直都喜欢！”
      
          听到这话，谢如琢笑逐颜开。
      
          重重点头，把书册抱到怀里，藏得严丝合缝。
      
          小郎君立下军令状，郑重地说：“纪姨母放心，如琢必定帮成事！”
      
          谢如琢简直敢想，如果能每天和纪兰芷坐马车回家，和她路说说读书辛苦，再夜里块儿吃饭，该有多么幸福……那必和纪鹿还有纪晏清共享纪姨母了，纪姨母将名正言顺娘亲。
      
          谢如琢脚底都变得软绵绵、轻飘飘，心里比喝了蜜还甜。
      
          倒纪兰芷对上谢如琢坚定移眼神，英勇义架势，她心里纳闷：“只送个信事，应该也没有那么严重吧？难道谢蔺什么洪水猛兽吗？”
      
          -
      
          夜里，纪兰芷去陪盛氏用饭。
      
          纪侯爷已经许久没有来过盛氏院子，连从前定下月两回夫妻敦伦，如今也早早没有遵循。
      
          在其仆妇眼里，这盛氏失宠证据。
      
          但对于盛氏来说，必应付纪侯爷宠幸，实在件好事。她必每次承宠之后开始胆战心惊算日子，喝这个药汤，吃那个药膳，偶尔还要被老夫玩笑似刺上句：“府上厨房养那么多公鸡可怎么好，光打鸣也下蛋啊！”
      
          这种指桑骂槐话简直粗鄙，盛氏身居名门闺阁，自小诗书礼待，何时听过此等市井脏话。她强颜欢笑，忍着眼泪敢掉，每次回房哭场。
      
          后来，纪侯爷在盛氏这边能重振雄.风，太伤男子气概。存了气，故意冷落盛氏、惩罚盛氏，偏偏嫡妻高傲，没有低头。
      
          渐渐，纪侯爷再来主院了。
      
          殊知，纪侯爷走，盛氏心才算真正放到肚子里。
      
          她领会了房事快乐，比起伺候纪侯爷，盛氏更愿意守着亩三分地，掌自己家，照看纪兰芷。
      
          小小女孩儿仿佛老天赠给她亲女，她对盛氏推心置腹，没有星半点儿对于主母殷勤讨好。
      
          夜里，盛氏常常看着纪兰芷熟睡脸出神，她忍住低下头，偷偷亲下小娘子额头。
      
          这她女儿，她口饭口汤，亲自养大。
      
          盛氏并命犯孤煞灾星，她命其实也很好。
      
          ……
      
          如今，纪兰芷全须全尾地回到侯府，又坐在她身边，帮盛氏夹菜喂汤。
      
          母女俩饭碗都被彼此夹菜堆满了。
      
          两相视笑，倒季嬷嬷十分无奈地道：“都这么大岁数了，您俩还和孩子样爱闹。夫，二姑娘，快些用饭吧，汤都凉了。”
      
          季嬷嬷盛氏陪房妈妈，小时候带过盛氏，也在清澜盛家本家老夫身边历练过几年，很有威望。
      
          这些年中馈掌家、嫁妆商铺、凡有懂地方，盛氏都会请教季嬷嬷。
      
          正因有季嬷嬷在身边帮忙操持，盛氏才至于因能生育而被老夫拿捏掌家权。
      
          只可惜，巧妇难为无米之炊，侯府败落，家底丰。
      
          老夫又好面子、爱摆阔气，光维持建康侯府昔日荣光便花去大笔开销。
      
          老夫心知肚明，长孙纪明衡读书上实在平平，只能靠双孙女高嫁，拉拢岳家，帮扶侯府，至于往后门庭凋敝。
      
          盛氏慈爱地看着女儿，伸手捋去她险些喝进汤里鬓发。
      
          看着女儿稚气面，盛氏噗嗤笑。
      
          纪兰芷撒娇：“阿娘又在笑话什么？”
      
          盛氏摇了摇头，想到纪兰芷苦楚，叹了口气：“都怪阿娘中用，要在外这般经营。”
      
          她听到那些说纪兰芷心攀附首辅，还拉拢其失恃长子风言风语，心里十分难受。
      
          即便盛氏知道，那些长舌妇无非羡慕纪兰芷竟真能和谢如琢打好关系，但她依旧能释怀。
      
          好好女孩家，谁愿意被损毁名声，背地里嚼舌根。
      
          纪兰芷看着盛氏满心满眼心疼，她感到温暖，小心依偎进母亲怀抱。
      
          “阿娘，点都在意。孀妇，本没有名声可言。真要自保，该剃发做姑子去，成日里青灯古佛相伴，如此才算保全名节。可愿意啊，爱穿红戴绿，爱前争风头，爱显摆，她们说便说吧，左右嘴长身上，快活便。”她抬头，朝盛氏笑，“何况，子非鱼焉知鱼之乐？阿娘，如今还能待在身边尽孝，还能和您起同桌吃饭，心里真很高兴。”
      
          盛氏早已眼泪涟涟，她笑了声：“瞧，这么大年纪还爱哭。儿欢喜便好，必管那些腌臜话，阿娘这辈子为了名声，被困在这座宅子里了，阿娘希望也被困住。”
      
          盛氏拍着纪兰芷脊背，下又下，声音温柔。
      
          “枝枝，做喜欢事去吧。”
      
          “要飞出院子，飞得高高、远远，要活得洒脱自在，别再步后尘。”
      
          这长者寄愿。
      
          看着纪兰芷随心所欲生活，仿佛盛氏也有了段明媚光鲜生。
      
          纪兰芷听得心里难受，百般落忍。
      
          她含住眼泪，轻轻回答：“母亲，会。”
      
          -
      
          三天后。
      
          谢蔺终于忙好了工部累积公务。
      
          想到纪兰芷考试在即，百忙之中打开儿子放在书房里几本算学书。
      
          张信笺落下，禁有点受惊。
      
          信纸上花香馥郁，过顷刻间，香味充盈整间书房，覆盖了原本熏松木雅香。
      
          女子气息太浓烈了，谢蔺眉头微皱，很悦。
      
          单凭这纸私相授受熏香信笺，女子对倾慕，浓到几乎都要喷涌而出了。
      
          果然，这位纪二娘子按捺住，露出马脚了。
      
          谢蔺心累，按了下额穴。
      
          早知如此，该给她近身机会。
      
          谢蔺无奈地审阅“情书”，看看放浪羁纪兰芷究竟有多少荤话可说。
      
          然而，信笺上并没有任何剖白心迹柔情蜜语。
      
          整张纸上，密密麻麻写满了各式各样菜方子。
      
          原来纪二娘子以笔墨，特地请谢蔺吃了顿饭。
      
          谢蔺时语塞：“……”
      
          纪二娘子究竟在扮蠢还真蠢？
      
          过谢蔺没有回信，会回应女子无聊把戏。
      
          谢蔺如往常给纪兰芷解题，没有留星半点儿多余闲话。
      
          幸好，纪兰芷见好收，没有第二次冒犯。
      
          时间渐渐过去半个月，谢蔺对于忙完公务还要应付这位“好学”纪二娘子事，几乎习以为常。
      
          然而近来几日，谢蔺还觉出古怪地方。
      
          只因发现，纪二娘子圈出问题，竟谢蔺半个月前已经解答过题目。
      
          由此可见，此女愚可及，甚至边学边忘！
      
          谢蔺从未教过这么愚钝学生，也对纪兰芷蠢笨感到厌烦。
      
          甚至能忍受纪兰芷通过这种临时抱佛脚行为，考进幼学，教导那些国家未来栋梁之材。
      
          说严重点，纪兰芷这存了祸国殃民歹心。
      
          于，谢蔺第次给这位纪二娘子回信，写了句与解题无关闲话。
      
          “纪二娘子，倘若连这些简单算学都学明白，何早早放弃考试？为何还要执迷悟，心入学当教谕先生？”
      
          谢蔺倒怕她误入歧途，只担心这位纪二娘子学术精，往后误子弟，毁其生。
      
          特别儿子，怎能在这种女手下受教导。
      
          她也配！
      
          几天后，谢蔺收到纪兰芷回信。
      
          纪兰芷：“喜欢孩子。”
      
          小娘子回答言简意赅，铿锵有力。话里意思模棱两可，既说“喜欢照看幼学孩子”这种公事，又像在说“她喜欢儿女绕膝儿孙满堂”这样私事。
      
          谢蔺指骨轻颤，薄唇微抿。
      
          这次倒轮到沉默了。
      
          谢蔺简直能忍受，竟如此没有分寸，和个丧夫孀妇讨论这种私密话题……太欠妥当了。
      
          也可以说，纪二娘子点都蠢。
      
          她巧舌如簧，连谢蔺这种胸有丘壑老官吏，都能被她摆上道！