沈长生的沉默，萧皇看在眼里，但他始终没有为此动怒。
      
      旋即，他望向了乔安，说道：
      
      “乔公公，你说的还真对。”
      
      乔安抿嘴一笑，回应道：
      
      “长生这孩子心不坏，就是心思缜密。”
      
      “于我们而言，倒是好事一桩。”
      
      乔安一笑，萧皇的脸上也露出了笑容。
      
      他摆摆手，说道：
      
      “无妨。”
      
      “无论是什么手段，这是属于你的秘密，朕并不关心。放心吧，朕绝对不会贪图你的秘密。”
      
      “不愿意说，朕不会强迫你。”
      
      “既然是你的机缘，好好珍惜也没错。”
      
      沈长生神色一怔。
      
      萧皇刚才的审视，都快要让他承受不住。
      
      若是真逼问到难以承受，沈长生的心怕是要动摇。
      
      好在，萧皇终于还是放弃了逼问。
      
      沈长生的心终于放松了下来。
      
      “长生。”
      
      晨夕公主对沈长生轻轻挑眉。
      
      沈长生这才反应过来。
      
      他连忙向萧皇行礼。
      
      “陛下体恤民心，长生甚是感激！”
      
      萧皇淡然一笑，向着沈长生摆摆手。
      
      “无论你有什么秘密，只要心系沈家和大炎即可。”
      
      “只要能忠于大炎，你就比那群吃里扒外的白眼狼强。”
      
      “朕不好奇你的秘密，只希望你能够为大炎效忠。”
      
      萧皇的宽厚，出乎了沈长生的意料。
      
      这样温和的态度，甚至让他诚惶诚恐。
      
      旋即，萧皇给了乔安一个眼神。
      
      乔安立刻差人送了一把椅子，放在了长桌前。
      
      “长生啊，过来坐下。朕还有不少事情要与你商议。”
      
      萧皇对沈长生招手。
      
      沈长生一脸纳闷。
      
      但他还是遵循陛下的安排，迈步坐到了萧皇对面。
      
      下一刻，萧皇一个问题让沈长生懵了。
      
      “紫阳宫，你之前有没有听闻过？”
      
      “紫阳宫？”
      
      沈长生一愣神。
      
      这个名字，此前他从未听说过。
      
      轻轻摇头，他答道：
      
      “我并不知晓，陛下。”
      
      见沈长生毫不知情，萧皇似乎早有预料，默默颔首。
      
      下一刻，他给了乔安一个眼神。
      
      顷刻间，乔安便将整个宫殿里的侍女和太监们赶了出去。
      
      同时，乔安则是默默地走到了御书房的入口处，监察起了四周的情况。
      
      至于晨夕公主，则是坐到了萧皇的身边。
      
      随着无关人等清退。
      
      御书房的环境变得一片死寂。
      
      萧皇拂去了脸上的笑容，取而代之的是一脸的肃穆。
      
      沈长生见状，开口问道：
      
      “陛下提及的紫阳宫，究竟是何等存在？”
      
      萧皇闻言，坐直了身姿，答道：
      
      “关于紫阳宫，那可就说来话长了。”
      
      说着，他屏气凝神，盯着沈长生，认真询问道：
      
      “长生。”
      
      “依你之见，我大炎皇朝，在这天地之间，实力如何？”
      
      萧皇的问话让沈长生摸不清头脑。
      
      见状，他遵循内心的想法，开口回答：
      
      “启禀陛下。我以为，大炎皇朝可谓天下强国！”
      
      “天底下，没有几个大国能与咱们大炎相提并论。”
      
      “哪怕这些年大炎与大夏战事频繁，但皇朝之内依旧安宁稳固，皇朝的发展，勃勃生机。”
      
      “以我浅薄的观点，大炎皇朝，将来必将繁荣昌盛。”
      
      此话一出，沈长生注意到，晨夕公主的眼眸微微亮起。
      
      但这亮光如流星，一闪而逝。
      
      她很快垂下眼帘，静默不语。
      
      而当萧皇听完沈长生的回答，面色不见喜色，反倒是发出了一声叹息。
      
      “唉。”
      
      “放在四周皇朝之中，大炎皇朝确实是顶尖的强国，势力强大。”
      
      “但，在紫阳宫之下，像大炎皇朝这样的势力，多如牛毛！”
      
      “在那么多皇朝中间，大炎皇朝，毫不起眼！”
      
      萧皇越说，眼神愈发落寞。
      
      “所谓的大炎皇朝，于紫阳宫那些大人物眼中，不过是弹指灰飞烟灭的势力。”
      
      此话一出，沈长生双眼瞪大，一阵出神。
      
      萧皇的回答，带给了他极大的冲击。
      
      在萧皇的描述中，似乎自己眼中强盛的大炎皇朝，与那紫阳宫相比，不过是不起眼的蚂蚱。
      
      沈长生深吸了一口气，旋即凑上前，开口询问道：
      
      “陛下，可否为我详细介绍一番。”
      
      他的眼神迫切。
      
      沈长生隐约意识到，这紫阳宫的存在，对于整个大炎皇朝乃至于未来的自己，都至关重要。
      
      紫阳宫之事，才是这次会面的重中之重。
      
      萧皇语重心长道：
      
      “紫阳宫，乃是凌驾于我大炎皇朝之上的至高存在！”
      
      “在紫阳宫的统辖范围内，像大炎皇朝这般强盛的，成千上万！”
      
      “至于那些不如咱们的小皇朝和王朝，更是多如牛毛，难以计数。”
      
      “大炎皇朝在其中，何其渺小！”
      
      听得解释。
      
      沈长生的呼吸一滞，思维都卡顿了片刻。
      
      在他的世界观里，大炎皇朝已经占据了大片的天下，而天元强者已经是这个世界的顶尖存在。
      
      可当萧皇讲述了紫阳宫的存在之后。
      
      一些认知正在轰然崩塌。
      
      萧皇注意到了沈长生那并不平静的眼神，继续说道：
      
      “紫阳宫的疆域，是咱们大炎皇朝的千万倍。紫阳宫里的人物，才是真正的强者。”
      
      “像乔安这等天元强者，在紫阳宫的大人物眼中，不过是一只随意可以碾死的蚂蚁。”
      
      “说的毫不夸张，只需要紫阳宫的大人物一个念头，大炎皇朝便会消失在这片土地上。”
      
      “我看似是大炎主宰，实际上，不过是他们眼底的蜉蝣。”
      
      萧皇的神情有些萧瑟。
      
      这或许是一个掌权者最痛苦的事情。
      
      尽管他已经成为万人之上的存在。
      
      但在那群强者眼中，他不过是一只虫子。
      
      此事，对于萧皇，是一次沉重的打击。
      
      紫阳宫。
      
      原来世界那样宽广，紫阳宫如此强大，他们如此渺小。
      
      只是，紫阳宫这等存在，与大炎皇朝又有何干系？
      
      “我已知晓紫阳宫的存在。”
      
      “不知陛下为何要将紫阳宫的存在告知于我？莫非是要点醒我放宽胸怀。”
      
      沈长生眼神困惑。
      
      晨夕公主开口了，看向了沈长生，说道：
      
      “长生，你误会了。”
      
      “父皇的意思，是希望你能加入紫阳宫。”
      
      “而且，是以大炎皇朝子民的身份，参加入宫典礼。”
      
      沈长生一脸愕然。
      
      他扭头望向萧皇，却见对方对自己点了点头，神情肃穆。
      
      萧皇开口道：
      
      “正有此意。”
      
      “根据情报，紫阳宫每五年便招收弟子，每个皇朝的天骄，都有加入紫阳宫的资格。”
      
      “而紫阳宫的要求是……”
      
      “三十岁之内，修为起码要达到通玄境界。”
      
      听到紫阳宫的要求，沈长生眼中闪过一抹诧异。
      
      按照大炎皇朝的情况。
      
      若是能在四十岁之前达到通玄境界，已经称得上人中翘楚。
      
      比如此前被他击杀的于鹏，于家公子，在京城之中都算得上天才。
      
      二十八岁的他，不过是通脉五重。
      
      通玄境界，于鹏五十岁能达到就算不错了。
      
      而这样的存在，在整个朱雀学宫都算得上是前列的天骄。
      
      旋即，沈长生继续询问道：
      
      “那，符合紫阳宫的要求，就能加入紫阳宫吗？”
      
      萧皇否定道：
      
      “非也。”
      
      “每年，紫阳宫内，符合这个资格的天骄超过十几万。”
      
      “但，十几万人里面，只有前五百名，才能加入到紫阳宫之中。”
      
      只有五百！
      
      沈长生闻言一怔。
      
      十几万里面只有五百能加入紫阳宫，这个比例……
      
      真的是优中选优，十分严苛。
      
      但，沈长生倍感困惑，说道：
      
      “只是，陛下，我现在只有通脉七重，修为距离通玄还远的很，并不符合紫阳宫的选人标准。”
      
      然而。
      
      萧皇却只是对沈长生笑了笑，坦然道：
      
      “无妨，朕对你有自信。”
      
      “恢复修炼这么短的时间里，修为便能提升到通脉七重。”
      
      “距离紫阳宫的选拔，截止期限还有三个月。”
      
      萧皇的眼神仿佛能看透人心。
      
      看样子，萧皇甚至要比沈长生对自己更有信心。
      
      “你这等天资，三个月达到通玄，不成问题！”
      
      萧皇语气坚定道：
      
      “只要你能达到通玄境界，便有了参与紫阳宫选拔的资格。”
      
      “等到那时，以你的出众天赋，朕相信你，能加入紫阳宫。”
      
      此话一出，掷地有声。
      
      沈长生面露苦涩。
      
      整了半天，原来陛下在给自己下套呢！
      
      沈长生的心里，仍旧有一丝困惑。
      
      他问道：
      
      “陛下，我大炎皇朝天才无数，为何要将重任放在我身上？”
      
      “三十岁前达到通玄，虽然艰难，但皇朝之中不乏天才能做到。”
      
      “我在其中，并不起眼。这么大的重任，未必能担得起……”
      
      沈长生话音未落，声音突然一顿。
      
      当他抬手望去，却见萧皇的眼中，闪过一抹落寞和深沉的愤怒。
      
      萧皇感慨一声道：
      
      “若是其他人有希望，朕又何必指望你？”
      
      “前两届紫阳宫大选，我大炎皇朝也派了天骄前往。结果……”
      
      “无一人入选！所有天骄，全部落败！”
      
      接着，晨夕公主补充道：
      
      “十年之前，只有两个人成功入选紫阳宫选拔。”
      
      “其中一人是赵家大公子。”
      
      “而另一人……”
      
      “则是你大哥，沈长天。”