水如来的那天，刚下起这个冬季第一场雪，早晨明之出门前还听见红绡在祈祷，雪能再下大一些，最好冻住江面，她就去学人凿冰求鱼。
      
          他心里就想红绡脚上的鞋底面怕是薄了，而且在冰上会打滑，晌午的时候要记得买双新的棉鞋回家，又去杂房检查了一下蓑衣，才放心出了门。
      
          红绡到后院查看大棚，有了去年的经验，前些日子在邻里的指导下他们自己搭的棚子也算结实。在外边待了一会觉着有些冷，退回了屋里，合上后门，才想去看看院门是否被风吹闭了，就看见水如立在院中，一身紫色劲装，风尘仆仆。
      
          已有两年未曾回到离城，水如此刻站在停云轩，有种陌生的亲切。自叶氏夫妇过世之后，这停云轩就总是冷冷清清的，明之十八岁离开后，她也从这里搬了出去，因受不了那凄清的氛围。可此刻的停云轩即使在这寒冬初雪之时，仍是暖暖如春，那一夜艳色灼华的女子此刻布衣木钗，笑容恬淡，温和地招呼一声：“回来啦？快进来，外边凉。”
      
          恍恍忽忽像是见着妈妈站在门口嗔怪：“这么冷的天还出去，还不快进来，外边冻人。”忽然之间就有了想流泪的感觉。
      
          拎着包进屋，关紧门，红绡已将暖手的小炉送到她掌中：“明之说你这两天就到，还提醒我一定记得把院门开着，不然你一定以为家里没人。喝杯热茶先吧，我手艺及不上你哥，权作暖暖身子用。”
      
          桌上还用小炉醅着茶，一屋淡淡的茶香，地上铺着半旧的绛色云纹地毯，椅子都垫上了莲青毡子。窗上糊着新纸，描的梅兰水如一看就知出自明之的手，那投在地上的阴影也因而有了几分生动，连门柄之上都绕了蓝花素纨用红线缠着，省得触手冰凉。只消几眼，便知这两人用心营着这家，若之前她还有几分担心明之不幸福，此刻也明了是想错了。
      
          红绡去厨房煮了鱼汤面出来，满满一大碗，浮着通红的辣椒油，往桌上一放：“听明之说，你也爱吃面，我们俩最近都吃这个，试试看！鱼是昨晚捉的，姜呀，辣椒呀都是我种的，纯叶家风味呢！”
      
          “我哥也吃这个？”水如显然有些惊讶。
      
          “嗯，他才爱吃呢，呼啦啦一大碗连汤都不剩下，就是怕辣，怎么了？”
      
          “没，没什么，”水如看她张罗着桌子，心里藏不住话：“你和我上次看到的不一样了。”
      
          “是吗？”红绡轻扬眉，笑道：“怎么不一样了？”
      
          “我说不出，可是觉得挺好。”
      
          红绡笑，弯腰将熏笼的火拨了拨，水如看着那火钳子上端也是缠了线的，收尾的地方打着络子，还是幼时妈妈教的式样，定是明之怕她烫着手吧！想到明之，再看看红绡，忽然明了她何处不同，度她行为举止竟然都有了明之的影子，故见着她就觉得亲切，人说夫妻脸夫妻相，这二人却连神态都相似了。
      
          推开门，看见自己熟悉的闺房，被收拾得一尘不染，却无一点间离之感，像是自己昨天还在这住着。这床上还是自己离家那日挂的柳绿夹纱帏帐，绣着百蝶穿花的花样，她心里一动，坐到床尾撩起垂下的一角，见到自己那时不小心被火星子烧出的小洞已经被人用芍药花式补上。
      
          红绡悄悄虚掩的门，得她应承走了进来，见她抚着床帘，温淡而笑：“前两天收拾的时候，见这个收在上面，还裹了几层护着，我猜你爱这个，就拿了出来，见破了个小洞，我就自做主张找人补了。”
      
          “有心了。”
      
          “我可不领这个功，这屋子是明之帮着拾掇的，他连你喜欢用哪个箱哪个椅都清白得很，我不过打打下手擦抹一番。”
      
          红绡上来是因烧好了水，问水如是在房中清洗还是到后房，水如自然不愿再劳她拎水上楼，在后房中清洗一番，也是神清气爽。因头发湿，红绡便取来干巾与她擦着，两姑嫂就这么有一搭没一搭的聊天，水如原就是爽朗之人，见红绡待她亲厚，就无话不谈。
      
          自从明之离开后，水如也从离城走了出去，机缘巧合成了捕头，如今已是闻名天下的女神捕。明之结婚那一日，就是因为得了一直追查的恶犯线索，当晚就匆匆赶赴关外。
      
          “其实在外边走了那么久我都累了，与离城比起来，如今的朝廷简直就是藏污纳垢的泥沼。”
      
          “那就回来吧，这里也是你的家，明之总在念叨你回来就该热闹了，昨天还要在院子里再绑个秋千，说你小时候最爱的。”
      
          “嫂子，”水如拉住了红绡的手，这一声唤得诚心诚意：“我得谢谢你，是你把温暖又带回了停云轩。”水如舒展一下身子，声音也轻快起来：“我呀真想留下来！现在外世天子昏庸，朝廷混乱，叛逆四起，越是这乱世，作恶之人也就越多，抓不尽哪！我都不知道自己图个啥了。”
      
          红绡素来对这朝政之事就无兴趣，当年在□□听得秦染指点江山踌躇满志，她都不过笑望他少年意气，如今，更觉得已不知离城之外还有别的世界了，所以不过由着水如诉苦抱怨。她素来就是一个极好的倾听者，而且毕竟于王府之中长大，视野见解都略高于普通人，水如就说得愈发起劲，只恨不得将这外界大小诸事都一一说毕才罢休。这一听，才知新皇上位已数年，继位者却并非以前那位号称贤善的太子，那自然又是宫中另一段故事。
      
          “现在最让我恨得牙痒痒的，就是那个入宫盗走皇冠上东珠的臭贼，那小贼，在皇宫大内如履平地，这样好的身手为何要去做贼？还偏偏取了皇帝老儿头上的宝贝，如果不是这个案子压在了我的头上，我倒是挺佩服他。你都不知道皇帝气成了什么样子，如今都见不得兰花，只怕那皇宫中的兰草都拔光了。”
      
          “与兰花儿何干？”红绡心念一动。
      
          “因为那贼留下了一个标记，兰花模样，就为这，他们猜测或许是女子犯案，死活扔到了我手上。”
      
          “是什么样的兰花？你可有了那人的线索？”
      
          虽然水如性情大方快言快语，可能为神捕，自然有其心细之处。红绡忽然的积极，她便嗅出几分不寻常，自怀中掏出日日揣着的花式给她看，审字度句：“线索目前不多，只知此人是近几年冒出的，自称什么燕尾香...”
      
          红绡只傻愣愣地看着那纸，只见画中行笔流畅，运墨自然，很是清雅。但若细看其叶似菊，花则略显清瘦柔弱。
      
          “你可认得？”查其颜色，水如轻声问。
      
          红绡呆呆地，恍惚道：“这不是兰花。”
      
          “不是？”
      
          “兰花，兰草，总是被世人认做一体，淮南子上记载过，男子种兰，美而不芳...”