等少年走远，朱祁玉才后知后觉地想起来，她还在跟踪人呢！
      
          她立即往胭脂铺的方向跑。
      
          透过大敞的店门，见铺子里熙熙攘攘，多是女眷，老汉早就不见了。
      
          糟糕，人给跟丢了。
      
          朱祁玉暗暗记下位置，此处估计是宋未安布置的一个据点。
      
          她抬头看了一眼，天色尚早，倒不必急着往回赶。
      
          正午的阳光晒得街道暖洋洋的，四周都是小贩的叫卖声，此起彼伏，热闹至极。
      
          她还从未以狗的视角窥探过大梁的民生百态，顿感新鲜。
      
          她慢悠悠地在沿着墙根儿散步，没引起多少人注意。
      
          突然，前方传来一阵叫好声，天桥下聚集了一群人，她颇觉好奇，屁颠屁颠地跑了过去。
      
          嘿，原来是杂耍。
      
          只见中央的空地上，一名身着五彩斑斓的戏服，身形高大的艺人，手持一根长杆，竿头悬挂着一只花团锦簇的绣球。
      
          他的旁边，蹲着一个小小的少年，穿着一样的戏服，眼睛紧紧盯着绣球。
      
          持杆的艺人挥了挥手，绣球在空中划出一道优美的弧线，少年身体轻盈地跃起，一把抓住绣球，脚尖稳稳立在了杆头。
      
          周围的叫好声不断。
      
          朱祁玉撇了撇嘴，这种轻功她八岁就学会了，没什么稀奇。
      
          她挤出人群，正打算离开时，人群突然爆发出雷鸣似的欢呼。
      
          她好奇地回头望了望，忍不住瞪大了眼。
      
          绣球变成了熊熊燃烧的火球。
      
          持竿艺人轻轻一挥，火球在空中划出一道炽热的轨迹，当火球即将落地时，少年便飞身接住，仿佛不怕烫似的。
      
          他用脚尖轻轻地踢起火球，又用肩部接住，又让它滚到了头上。
      
          他却毫发无伤。
      
          围观的群众爆发出一阵又一阵的惊呼。
      
          朱祁玉却闻到了一股奇异的味道，好像是一种特制的草药。
      
          看来少年是事先在身上涂抹了什么东西，才能不怕火烫。
      
          真神奇啊。
      
          不过更神奇的还在后面。
      
          火球在少年的操纵下，仿佛有了生命力，不断变幻着各种形态，忽大忽小。
      
          一会儿竟变成了一条长龙，绕着少年的脖子。
      
          这又是如何做到的？
      
          朱祁玉百思不得其解。
      
          一炷香过去后，表演结束了。铜钱满天飞，纷纷砸向了场中的少年。
      
          朱祁玉也想给点赏钱，但她现在毕竟是一条狗，身无分文。
      
          她尴尬地从人群中挤了出来，心思还沉浸在那场表演中，久久不能回神。
      
          这等奇人异士，若她还是武宁侯嫡长女，肯定要想办法招揽一番。
      
          能将火玩的这般娴熟，若是能将此等技艺用在火器制作上……
      
          朱祁玉的眼睛刷得亮起。
      
          陇西军中已有了火铳的技术，但只是一个雏形，尚不稳定，很容易发生爆炸。
      
          尤其是在北境的冰天雪地，面对那些蛮子。
      
          极端的气温更难以让火铳发挥原有的效用，反而增添了爆炸的风险。
      
          若是能掌握更加熟练的用火技巧，对蛮子也会有更大的胜算，边疆的士兵想必能少牺牲一些。
      
          朱祁玉回头看了一眼天桥下，杂耍艺人班子已经准备辞别。
      
          她原想默默跟上他们，找到他们暂居的地点，冷不丁却在周围的人群中发现了一个熟悉的身影。
      
          那个老汉！
      
          只见老汉走上前来，极为熟稔地拍了拍少年的肩膀。
      
          他们在一起说说笑笑，表现得很是亲近。
      
          难道这帮杂耍艺人也是宋未安的人？
      
          朱祁玉心中惊异。
      
          她能想到的事情，宋未安说不定也能想到。
      
          宋未安如果有自己的私兵，那么他的武装力量，绝对不容小觑。
      
          老汉一边和这帮人说着话，一边帮他们把杂耍的物件，戏服搬到了车上。
      
          众人收拾完毕，便一起推着车离开了。
      
          朱祁玉跟在他们身后，眼见他们走进了一条陌生又熟悉的小巷子。
      
          陌生是因为她此前从未来过，可这股莫名的熟悉感……
      
          朱祁玉想起来了，她在梦境里见过。
      
          那时候她变成了宋未安，而这条巷子的尽头，应该就是宋未安的老巢了！
      
          朱祁玉一阵激动，情不自禁地加快了脚步。
      
          前面的人却突然顿住脚步。
      
          “谁？”
      
          刚才表演的少年回过头来。
      
          朱祁玉慌忙躲进墙根的阴影中。
      
          老汉拍了下他的脑袋，嘲笑道：
      
          “你小子就会疑神疑鬼，哪有人影？”
      
          正午的太阳将巷子照得一览无余。
      
          除了被晒得冒烟的土路，空无人烟。
      
          少年挠了挠头，不甘道：
      
          “我隐隐约约能听见脚步声，还能闻到一股陌生的味道……”
      
          朱祁玉听得清清楚楚，暗暗惊叹。
      
          不愧是习武之人，耳聪目明的程度已经远超一般人。
      
          宋未安究竟是上哪儿招揽得这么多能人异士。
      
          老汉一把揽过他的肩膀，不耐道：
      
          “少在这儿疑神疑鬼了，上回你也这么说，回头察探，不过是只猫……这巷子若是有生人进来，巷口的陈婶早就给我们发来警报了，行了，别耽搁大伙儿回去吃饭！”
      
          老汉大手一挥，众人继续前行。
      
          少年心有不甘，却只能频频回头多看两眼，嘟囔着跟着众人走远了。
      
          朱祁玉这才松了一口气，一时间不敢再深入查探了。
      
          虽然她现在只是一条狗，但一身雪白的毛，跟个活靶子一样，很容易就被见过她的宋未安一眼认出来。
      
          她叹了口气，心不甘情不愿地往巷子口外走。
      
          走到一半，她灵机一动。
      
          宋未安既然能培养自己的人马，她朱祁玉也可以组建自己的小弟呀。
      
          即使她现在是条狗……
      
          她的目光逡巡片刻，落在巷子边缘屋顶的一只猫上。
      
          那是一只黑猫，眯着眼，懒洋洋地趴在瓦片上晒太阳。
      
          “汪汪，汪汪。”
      
          她尝试着叫了两声。
      
          黑猫被吵醒了，伸了伸懒腰，将疑惑的目光投向她。
      
          【你能听懂我说的话？】
      
          朱祁玉目光炯炯。
      
          黑猫莫名其妙地喵了一声。
      
          【为什么不能？你又不是偏僻地方来的乡巴佬，说话没有口音啊。】
      
          太好了！
      
          朱祁玉难掩激动。
      
          阿彪不愧是正统出身京都的狗，狗叫得真标准，和其他动物沟通完全没有语言障碍。
      
          她再度开口：
      
          【能不能帮我一个忙？小鱼干大大的有！】