翌日清晨，旭日东升。
      
          南镇抚司衙门。
      
          几位官员行色匆匆，还没走进中央衙署，就听到砰的一声，指挥佥事一掌拍裂案桌，雷霆震怒道：
      
          “江南要造反了！”
      
          “大庭广众之下都敢刺杀一位副千户，江南文臣武将眼里还有王法吗？凶悖残暴到天理难容！”
      
          “这事若不顶格惩处，置锦衣卫脸面于何地！从今往后，谁敢再下江南执法？任由它藏污纳垢、罪恶滔天？”
      
          话音落罢。
      
          “欧阳，注意措辞！”一位极具威严的红袍男人呵斥一声，随即看向身边两个重臣，恭敬道：
      
          “敢问内阁司礼监是什么意见？”
      
          司礼监提督太监一身蟒袍，阴柔的脸庞笼罩怒火，沉声道：
      
          “此事不能容忍，即刻让金陵镇守衙门协助彻查！”
      
          仅用一句话表态。
      
          司礼监完全仰仗皇权，而锦衣卫是天子亲军，刺杀案是对皇权不折不扣的挑衅！
      
          暗中刺杀和光天化日行凶，两者天差地别。
      
          普通锦衣卫和一个十八岁的副千户，两者更是不可同日而语。
      
          事态恶劣到极点！
      
          “阁老呢？”南镇抚司同知看向满头白发的老人。
      
          阁老轻抿一口茶后，肃声道：
      
          “内阁示下，立刻彻查！”
      
          “但是不能轻易下决断，更不能私刑缉捕，若无确切证据，必须还戴巡抚和赵总督一个清白。”
      
          “另外，此案一定要有人担责，否则无以堵住滔天舆情。”
      
          说罢带着几位书吏离开。
      
          提督太监紧随其后。
      
          南司二把手雷厉风行，命令道：
      
          “飞鸽急信，火速调查！”
      
          散会后。
      
          傅官员和佥事站在窗边。
      
          前者扯了扯嘴角，喃喃道：
      
          “你说他俩刺杀了，最好真是他俩刺杀的，否则你就是欺君罔上，诬陷封疆大吏，脖子上这颗脑袋肯定保不住。”
      
          “让你侦破丝绸丢失案，免去北凉调令，你是到处折腾呐。”
      
          佥事沉默不语。
      
          庙堂之上都是老狐狸，没有谁好糊弄。
      
          纵然怀疑你一手策划，也会配合你行事，毕竟事态太恶劣了，但事后必须要有一个结果。
      
          简而言之。
      
          要么是他俩的脑袋，要么是你的脑袋。
      
          只能活一方！
      
          傅官员遥望着朝曦，又忆起那小子一双野心勃勃的眼睛，期盼能度过此劫吧。
      
          ……
      
          翌日黎明。
      
          江南织造局。
      
          砰——
      
          陶进忠推开房门。
      
          “急信到了，江南各级衙门都协助你调查刺杀案，包括守备大臣和镇守太监，及两江总督，各方应该都收到飞鸽公函。”
      
          贾环迅速起身，厉声道：
      
          “抓人！”
      
          陶进忠憔悴得眼里满是红血丝，攥住他的手臂，痛心疾首道：
      
          “十五万匹丝绸的下落呢？”
      
          立刻收网，贾环无意再利用陶公公，取出一张舆图，用红笔圈出水寨，宽慰道：
      
          “请公公派人拿回几艘船。”
      
          说罢走出织造局。
      
          他骑上汗血宝马，语调森然道：
      
          “秀才，告知镇守太监王公公，大军围剿总督漕运部院！”
      
          “双鞭，告知守备大员李大人，大军围剿浙江巡抚衙门！”
      
          “江南各地，谁敢顽抗，视同谋反！”
      
          ……
      
          晌午。
      
          离总督漕运部院还有三里路，长街声若雷震，精兵浩浩荡荡，声势雄伟已极，包括运河之上，都有数十艘战船拦截，南下各条道路都被封禁。
      
          疾驰半刻钟，贾环跃身下马，率领一百多个锦衣卫围住衙门。
      
          官署内，赵鸿面如死灰，浑身颤抖。
      
          哐当！
      
          贾环一脚踹开大门，冷漠地盯着他。
      
          “哈哈哈哈哈哈哈！”赵鸿突然疯癫般大笑，笑得眼泪都出来，幸灾乐祸道：
      
          “自以为是的聪明，老子伏法，你也犯了欺君之罪，无论你怎么做伪供，老子没有派人刺杀你，大庭广众之下，你靠着嫁祸手段能说服衮衮诸公吗？”
      
          贾环突然笑了。
      
          无论多大的官，最绝望无助的时候总会显露可笑的一面。
      
          他平静道：
      
          “铁证如山，世人愿意相信一个恶贯满盈的贪獠，还是一个为民除害的功臣？”
      
          “你罪过大到诛族了，诸位大人谁给你陈情？我说你刺杀了，你就是刺杀了。”
      
          “从这一刻开始，你说话没有力量了，没有人愿意听你辩解。”
      
          赵鸿脸庞剧烈扭曲，身躯从太师椅慢慢瘫软在地。
      
          “带走！”贾环怒喝。
      
          来不及歇息，转道奔赴浙江巡抚衙门，那边才是重头戏。
      
          ……
      
          第二天黎明。
      
          戴府。
      
          书房里，戴朝宗披头散发双眼无神，堂堂从二品封疆大吏，此刻萎靡颓废得不像样子。
      
          当那个小畜生策划刺杀案，他就败得一塌糊涂，被整个江南官场盯上，动都动不了。
      
          “老爷，锦衣卫上门！”
      
          管家火急火燎冲进书房，如丧考妣。
      
          “见不到今年这场雪了。”
      
          戴朝宗看向窗外摇曳的梅树，他紧了紧衣襟。
      
          过往一帧帧在脑海里闪烁，二十一岁高中进士，二十三岁做县令，长达三十五年，他从县令爬上封疆大吏，一路上享受太多荣耀，这辈子值了。
      
          他坦然走出书房，毫无狼狈之态。
      
          贾环疾步而来，语调森然：
      
          “来人，搜查府邸，掘地三尺！”
      
          几个锦衣卫将戴朝宗摁在地上，手镣脚铐通通招呼。
      
          贾环居高临下盯着他：
      
          “贪污受贿、倒卖官盐，侵吞百姓良田……罪恶昭彰，人神共愤，倾尽钱塘江之水也洗不清你身上的罪孽！”
      
          戴朝宗抬头看了眼天青色飞鱼服，目光往上移，落在年轻的脸庞，他狞笑一声：
      
          “为所欲为肆无忌惮，你迟早会栽倒，老夫的今天就是你的明日！”
      
          贾环突然蹲下身子，紧紧盯着他满是沟壑的脸庞：
      
          “七年前，有个巡盐御史名唤林如海，你毒害了他？”
      
          戴朝宗脸色毫无变化，只是思索了一会，语气轻描淡写道：
      
          “好像还是什么科举探花，下扬州要来查官盐侵吞案，老夫宴请他吃饭，他不给脸，试探他口风，他满嘴正义，既然如此，只能种慢性毒药了，总不能真让他查出罪证……”
      
          话没说完，贾环怒踹一脚。
      
          戴朝宗痛得蜷缩在地，满脸鲜血。
      
          贾环转身离去，厉声命令道：
      
          “秀才，拘押全府族人，对他夫人及两个儿子严刑逼问！”
      
          “江浙两地的盐商、官员只要跟戴老狗有勾结，通通拘押审问，这张利益网盘踞太多恶獠！”
      
          “返京之前，先挥屠刀！”
      
          这一次，斩获两条大鱼，收割的罪孽值也难以想象。