傍晚。
      
          烟雨楼第三层。
      
          贾环设宴，美酒好菜招待。
      
          宴上三人受宠若惊，分别是巨斧帮帮主及两位资深长老。
      
          双鞭秀才饿得饥肠辘辘，大快朵颐。
      
          “别拘谨，吃好喝好。”贾环笑容和煦。
      
          帮主不敢拿筷子，吞吞吐吐道：
      
          “贾……贾大人，有事您说。”
      
          贾环索性直言：
      
          “两年前扶沟矿难案，具体怎么回事？”
      
          帮主松了一口气，“小的知道此案！”
      
          秀才立刻放下筷子，拿起无常簿记录。
      
          理清思绪，帮主一五一十说道：
      
          “那是一座银矿，朝廷派遣矿监督工，矿地向来危险，一次坍塌死了七十多个矿民，好像是七十八人，矿工集体闹事，都围攻扶沟县衙了，打死了县令一大家子，事情闹得很大！”
      
          “朝廷委派一位大官巡查，封禁矿地，顺便给了一笔安抚孤儿寡母的赔偿，这才平息纷争。”
      
          听罢，贾环沉思。
      
          朝廷矿监，又名税使，都是一群掌管开矿征税的宦官，为天家搜刮财富。
      
          至于这位巡察大官，应该就是左都御史刘衡了。
      
          “朝廷都赔偿了遇害家属？”贾环问。
      
          帮主重重点头：
      
          “不仅赔偿，也没有追究县令被杖毙的罪责。”
      
          “不对！”贾环表情渐冷，沉声道：
      
          “主政一方的地方官被群殴致死，朝廷不可能轻易揭过，里面还有隐情？”
      
          他岂能不了解官僚作风？
      
          若是宗族械斗出了人命，很可能法不责众，但堂堂县令被打死，这跟造反无异。
      
          闻言，帮主目光闪躲。
      
          “双鞭！”贾环喝了一声。
      
          双鞭掏出一本一流武学秘笈。
      
          贾环审视着帮主，掷地有声道：
      
          “知道内情通通说出来，你应该清楚先礼后兵四个字。”
      
          帮主瞅了一眼秘笈，感受到强烈的威压，颤声道：
      
          “那是官方的说辞。”
      
          “两年前，小的听过另一桩说法。”
      
          “讲！”贾环冷言。
      
          帮主翕动嘴唇：
      
          “那死阉人急于求成，又不愿意耗费时间用木料加固矿顶，这才导致矿塌，而矿民经验老到，事先猜到下矿性命难保，纷纷拒绝。”
      
          “死阉人派了兵丁恐吓，逼得矿民下矿劳作，最终……”
      
          “不是七十八人，死阉人瞒报了，矿底埋葬着一百七十八具冤魂！”
      
          “那位县令是好官，他要为民申冤，亲自前往矿山调查，最终被阉人肢解，全家都被灭口，嫁祸给闹事的矿民。”
      
          “至于京师下来的巡察大官，官官相护呗！”
      
          帮主越说越愤怒，江湖人士尚且讲究道义，朝廷当官的做起恶事，简直视人命于草芥！
      
          他铿锵有力道：
      
          “小的若有半句虚言，天打五雷轰！事是真的，但找不出罪证。”
      
          “还记得那矿监的名字吗？”贾环盯着他。
      
          帮主满灌一杯酒，不假思索道：
      
          “吴贤忠，白白胖胖，只有八根手指。”
      
          秀才深深皱眉，脑海里思索片刻，凑近前说：
      
          “老大，应该是银作监的掌印太监。”
      
          银作监，皇城二十四监之一，专门给皇家打造金银器饰。
      
          虽说是银作监一把手，但没多大权力。
      
          关键能坐上这个位置，在司礼监肯定有人脉情分。
      
          “管他是谁！”贾环语调森然：
      
          “只要证据确凿，提刀剁了他！”
      
          不是资历不够吗？抓一个三品重臣以及内监一把手，谁还能阻碍老子从副转正？
      
          很大可能，左都御史刘衡被吴贤忠重金贿赂，刻意瞒报，平息此案。
      
          眼下只是猜测，全无证据。
      
          “能找到幸存的矿民吗？”贾环问。
      
          帮主苦笑：
      
          “巨斧帮只知道隐情，肯定不敢多管闲事，更别说给矿民申冤了，当时要找或许能找到，但案子过去两年多，活下来的矿民也南逃北窜了。”
      
          贾环一言不发。
      
          没有人证，陷入僵局。
      
          冗长的安静。
      
          忽然。
      
          “贾大人……”
      
          巨斧帮长老起身，迟疑道：
      
          “小的认识一个人，两年前，他是扶沟县的典史，小的被他拘过。”
      
          贾环注视他。
      
          县衙的权力格局，典史作为无品阶的杂官，却是县令的绝对心腹，盖因典史掌管缉盗，手里有兵丁。
      
          巨斧帮长老说出自己的看法：
      
          “这位典史武艺高强，听说遁入空门，在少林寺做了外门弟子。”
      
          “小的猜测，他身为古县尊的亲信，或许知晓内情，少林寺作为天下数一数二的武林势力，是绝佳的避祸之所。”
      
          贾环拍案而起：
      
          “赏他！”
      
          “是！”双鞭掏出一本一流武学秘笈。
      
          “叩谢贾大人！”
      
          长老双手颤抖如获至宝，匍匐在地拜谢恩情。
      
          贾环摆手：
      
          “行善积德莫作恶，否则别怨绣春刀出鞘。”
      
          “你们先回去，随时接受问话。”
      
          说罢，带着两位手下前往第五层楼。
      
          找到素面朝天的少妇，他将事情说了一遍。
      
          “我身份不便，烦请前往少林寺，带回这位典史，事后必有重谢！”
      
          “你们二人一同前往。”
      
          少林寺就在洛阳嵩县，快的话，就大半天路程。
      
          贾环拿来宣纸狼毫笔，写了一封信，先表明身份，誓要铲除奸佞，替惨死的古县令一家子以及矿底冤魂报仇雪恨。
      
          “遵命！”秀才接过蟒爪腰牌。
      
          掌事少妇听到“重谢”二字也没有拒绝，她深知小人屠身份敏感，若亲自降临少林，少不得一番比试，引起轩然大波，势必耽误差事。
      
          ……
      
          第三天中午。
      
          几匹快马停在烟雨楼。
      
          僧袍和尚跃身下马，正是前扶沟县周典史。
      
          他遁入佛门，始终没有忘却仇恨。
      
          听到朝廷锦衣卫副千户的鼎鼎大名，他明白复仇的机会到了。
      
          “老大，就是他。”秀才双鞭站在一旁。
      
          “见过贾大人。”
      
          周典史习惯性双手合十。
      
          贾环直接问：
      
          “为何隐遁少林？”
      
          周典史目光悲痛，嘶哑着嗓音道：
      
          “那一天，古县令带人调查矿难，他被活活打死，贫……我亲眼目睹，靠着一身拳脚功夫逃出生天，怕被追杀，只能剃度出家苟全性命。”
      
          “谁是凶手？”
      
          周典史咬牙切齿：
      
          “矿监吴贤忠！”
      
          “亲眼所见？”贾环加重语调。