兵分两路。
      
      沈南枝和秋意借着垂柳的遮挡，分别往男宾区的方向而去。
      
      好在今儿个公主府的人都在为赏菊宴忙活着，路上没有什么人。沈南枝顺着青石小路往前，没碰到裴舒窈，反而碰上一处假山。
      
      沈南枝心中一动。
      
      面前的假山怪石嶙峋，坐落在湖边被垂柳遮掩着，瞧着十分不起眼。
      
      倒是个幽会的好去处。
      
      她脚步一转，便轻手轻脚向假山走去。
      
      假山很大。
      
      路却极窄。
      
      有些地方，仅容一人通行。
      
      扶着石头弯腰穿过一处窄小的山洞时，湖边隐隐传出说话声。
      
      真有人！
      
      沈南枝眸子一亮，她弯腰捡了颗小石头，随后小心地从山洞探出脑袋。
      
      视线豁然开朗。
      
      湖边确实有人。
      
      但不是裴舒窈和卫安，映入眼帘的是一具死不瞑目的男尸。
      
      男人似乎刚死不久，胸口的伤处还潺潺流着鲜血，他瞪着眼睛，面色扭曲而狰狞，涣散的瞳孔深处满是临死前的恐惧。
      
      他就那样瞪着眼看过来。
      
      猝不及防对上那双死不瞑目的眼睛，沈南枝瞳孔骤然收缩。
      
      紧接着。
      
      她听到男人的谈话声，“王爷，这尸体如何处置？”
      
      背对着沈南枝的男子用帕子慢条斯理地擦拭着手上沾染的污血，嗓音温和，说出的话却寒气凌冽，“恰好家中缺一张人皮鼓，便扒了皮制鼓吧。”
      
      “是！”
      
      男子扔了帕子，含笑转身。
      
      阳光下，男子墨发红袍，面容俊美，一双微微上挑的桃花眼初看时笑意盈盈，仔细看眼底却冷如寒冰，他唇角轻轻勾着，带着似是而非的弧度，整个人身上都散发着一股子嗜血的凛冽之气。
      
      瞧见男子五官的那一刻，沈南枝抑制不住地抽了口凉气。
      
      萧墨衍。
      
      当今国舅。
      
      皇上最宠信之人，不但掌握内狱金吾卫，还手握人人惧怕的玄甲军，专门替皇帝清除异己。
      
      传闻他嗜血残忍，最爱活剥人皮制成灯笼，听说他的府邸入夜就挂满了灯笼，那灯笼比元宵灯会上的灯笼还多，把整个王府照得宛若白昼。
      
      京城人人谈他色变。
      
      百官视他为奸佞之臣，奈何他权势滔天，不但有一个备受恩宠的皇后妹妹，又被宣宗帝破格封为异姓王。哪怕皇亲国戚看到他，都要低头拱手尊称他一声“炎王殿下”。
      
      沈南枝娇躯颤抖。
      
      她认识萧墨衍。
      
      四年前……就是这个男人夺了她的清白，令她婚内失贞。
      
      决定不再困在侯府的那一刻起，她就做好了会遇到萧墨衍的准备。
      
      可她没想到。
      
      这一天来得如此之快。
      
      快到她看到萧墨衍那张脸的时候，根本抑制不住翻涌的情绪。
      
      沈南枝呼吸乱了。
      
      “谁？”
      
      眼前一花，沈南枝就被一只冰冷的手扣住了咽喉，那黑衣护卫冷声说，“王爷，捉到个小老鼠。”
      
      萧墨衍眼皮都没抬，“宰了。”
      
      “是！”
      
      黑衣护卫面无表情，像个没有感情的杀人工具，他手掌蓄力便要砸向沈南枝的天灵盖。
      
      这一掌若是砸下来。
      
      她必死无疑！
      
      电光火石间，沈南枝手中的石子狠狠弹在护卫手肘的麻筋上。
      
      护卫手一抖。
      
      沈南枝没有逃，她伸出两根手指，用力戳向护卫的眼睛，护卫下意识仰头避开，沈南枝趁机一脚踹在他胸口，硬生生把护卫踹退好几步。
      
      找到机会。
      
      沈南枝毫不犹豫，转身就跑。
      
      “啧。”
      
      沈南枝听到萧墨衍让人头皮发麻的声音，她不敢回头，一边踉踉跄跄地往外跑，一边扯着嗓子就要呼救。
      
      不等她发出声音，腰间突然一紧。
      
      下一刻。
      
      她被人用鞭子拽着，腾空倒飞出去。
      
      沈南枝惊喘一声，在萧墨衍一掌拍死她之前，急声道，“萧墨衍，我乃堂堂定远侯世子夫人，你敢伤我，侯府绝不会善罢甘休的。”
      
      “咦？”
      
      鞭子收紧。
      
      萧墨衍在沈南枝砸到石头上之前，又用鞭子把她扯了回来。
      
      沈南枝踉跄着站稳。
      
      瞧见沈南枝，萧墨衍眉梢上扬，似笑非笑，“本王道是谁，原来是沈小姐，多年不见，甚是想念呐。”
      
      沈南枝面色苍白地看着他。
      
      她跟萧墨衍只在四年前见过那一次。
      
      萧墨衍这是在提醒她四年前不堪的过往。
      
      避开他的目光，沈南枝强装镇定，“今日我来长公主府赴宴，整个侯府的人都知晓，若我在公主府出了事，侯府一定追究到底。”
      
      萧墨衍像是听到什么笑话，大笑道，“你竟指望裴越川为你出头？他敢来长公主府要个说法，本王倒高看他一眼。”
      
      沈南枝脸色发白。
      
      她知道萧墨衍说的是真的。
      
      老侯爷死了之后，侯府的血性也跟着没了。
      
      侯府怕事。
      
      否则四年前她失贞的事，怎么会轻飘飘地揭过去。
      
      沈南枝猛地抬头，“就算侯府不敢来公主府讨说法，我母亲也会来。我母亲是陛下亲封的一品诰命，她的话总有些分量。方才我才同长公主叙过旧，我若在长公主府不明不白地失踪或者遭遇不测，她也会追查到底。”
      
      “便是你有天大的能耐，事情查到你身上，总也会惹一身腥。”
      
      “的确有些麻烦，但……”萧墨衍话锋一转，凤眸里皆是冷冽之色，“本王最不怕的便是麻烦！”
      
      空气中满是杀伐之气。
      
      沈南枝手心迅速冒出一层冷汗。
      
      瞧出她害怕，萧墨衍轻笑一声，方才那股杀气也跟着散了，他随意摆弄着手中的长鞭，“本王最是怜香惜玉，尤其是沈小姐这样万里挑一的美人，本王是舍不得杀的。但沈小姐撞破了本王的秘密……真是让人头疼呢。”
      
      沈南枝防备地看着他。
      
      萧墨衍靠在假山上，笑得漫不经心，“不妨这样，沈小姐说出一个本王放过你的理由，若能说服本王，本王便不杀你，如何？”
      
      她和萧墨衍唯一的交集便是四年前。
      
      萧墨衍……这是逼着她亲口承认四年前的事。
      
      沈南枝屈辱地咬紧嘴唇。
      
      理智告诉她，为了保命，她应该放软身段用“旧情”跟萧墨衍讨饶，可二十年的教养，容不得她用那样荒唐的淫事为自己搏命。
      
      沈南枝一语不发。
      
      两人就这样僵持下来。
      
      不知过了多久，萧墨衍轻轻“啧”了一声，他退后两步跟沈南枝拉开距离，“沈姑娘可真是无趣。”
      
      随着他后退。
      
      那股子无形的压力也随之消散。
      
      沈南枝猛地抬头，就对上萧墨衍似笑非笑的眉眼。
      
      她恍然。
      
      萧墨衍一开始就没打算杀她。
      
      他是在故意吓她。
      
      “你……”
      
      “一夜夫妻百日恩，好歹做过一日一夜的露水鸳鸯，本王如何会这般绝情要了沈姑娘的性命呢。”
      
      黑衣护卫上前提醒，“王爷，她撞破了您的事。”
      
      “无碍。”
      
      确定自己性命无忧后，沈南枝绷紧的肩膀松了些，假装没听到萧墨衍那些轻佻的话，沈南枝目不斜视，适时表态，“今日我只是来公主府赴宴，什么都没看到，不打扰王爷行事，小女先行告退。”
      
      话落。
      
      她不等萧墨衍回答，就要退出假山。
      
      却在此时。
      
      湖对面陡然传出一声尖叫，紧接着就是呼喊声，“来人呐，救命啊，我家二小姐落水了！”