周太医并不喝酒，但总把壶带着，向旁人表明他与平王府和皇后的关系。素盈有时候觉得，做出这种举动的他也很无奈：他已深陷在平王的派系之中不能自拔，不能背叛，于是挂一个标志昭告“外人勿近”……
      
      今天，周太医藏在酒壶中的是牛血。素盈用水稍稍稀释，洒在床上的时候，手没有颤抖。
      
      大大的壶塞是一整块好看的黄玉，特意弄这样大的一块，仿佛是为了炫耀壶的价值——但素盈知道如何旋开。
      
      从里面倒出一块血淋淋的肉时，她不想看，把脸别过一边，告诉自己：那只是一头未成形的小牛小羊或者小猪而已。
      
      但那一刻，害怕了么？……好像没有。她在做必须做的事情，害怕无用。做不好才真正该害怕。
      
      到底变成了怎样的一个人呢？素盈好像又听见姐姐说“你让我觉得害怕”。她并不觉得姐姐的话让她难过——每个人都在宫廷里改变，包括姐姐。改变的人没有权利指责她。
      
      但谢震的反应没变……像她估计的一样。
      
      她利用了没有改变的他。
      
      素盈把脸埋在枕上，哭得喘不过气。
      
      就算一场好戏能除掉所有对不起她的人，却让惟一一个会为她痛心的人将假戏当真、为她难过……想到这个她就没法不哭下去。
      
      “娘娘！”女官当中也有见过这种场面的，只是没见过谁会像素盈这样肆无忌惮地用哭泣发泄。“娘娘，请保重身体……”
      
      素盈哭到筋疲力尽，哭得眼前发黑、声音喑哑。
      
      “都出去。”她无精打采地说。
      
      她什么也不想做，只想独自等她的结果。现在，她站在岔路口，她需要安静，静静地看哪一条路出现曙光——是那条写着“得逞”的路，还是那条写着“欺君之罪”的路。
      
      女官们静静地退出去，只有崔落花没有走。
      
      “你也出去。”素盈闭上眼睛仰面躺着。
      
      崔落花欲言又止，叹了口气：“娘娘——是关于素湄。”
      
      素盈睁开眼睛，轻轻地问：“她怎么了？”
      
      “方才，她想趁乱从寺中逃走。”崔落花低声说，“她拿了娘娘写的一张字条，说是要立刻送往平王府。”
      
      素盈不做声。她没有写什么字条。不过姐姐能够模仿许多人的字迹，会这么做也不稀奇。
      
      “禁卫还没有放她走，卫尉就下了封禁命令。”崔落花继续说，“况且，卫尉知道娘娘的状况不像能够写字，就将她按逃宫拘禁起来。他疑心素湄与娘娘小产有关，才会在这时候逃走。”
      
      “去告诉她，没素湄的事。”素盈一字一句慢慢说：“告诉他，素湄是害怕我，不敢在宫里呆下去，才想逃。怕我的人不敢害我，至多想想而已。”
      
      崔落花半晌不答，素盈心疑，问：“怎么又不说话了？”
      
      “娘娘，逃宫的奴婢，无论什么缘由，都要先杖打一百……素湄如何经受得起。现在，她也就剩半条命在。”
      
      素盈呆呆望着上空，忽然说：“我要见她。”
      
      崔落花大惊：“娘娘刚刚……这样要如何见她？”
      
      素盈瞥了她一眼——崔落花只知素盈要她撞倒屏风，让谢震下狠心除掉方太医，却不知道素盈连小产都是假的。
      
      “不知我们姐妹能活到几时。不见一面，太可惜了。你来想想办法。”
      
      崔落花见素盈消沉，不忍强加违逆，只得说：“有娘娘放话，下面的人不会为难她。”说罢她就告退。
      
      *奇*素盈还是呆呆望着上空，仔细聆听周遭的声音。
      
      *书*可惜太安静了，她听不见谢震为她大动干戈。
      
      *网*再后来，宫人们听说：方太医逃不掉，躲在厕中，很快就被发现。搜查他厢房的禁卫们不放过任何蛛丝马迹，在角落里找到一些烧剩的纸灰和一角没有完全烧掉的信。
      
      方太医的预感告诉他：事情不妙。
      
      今天发生的事情都不大对劲——他说不上哪里不对，只觉得非常不好。他今晚忽然腹泻，对这庞大的寺院不熟悉，又不敢乱闯。迷路好几次才找到解手之地，竟被人凶神恶煞地抓了出来。
      
      那时他才知皇后小产。
      
      “不可能！”他失控地喊了出来——她那里明明什么都没有，怎么可能小产？
      
      不等他喊第二声，一根浸过水的鞭子已劈头盖脸打下来。这一顿鞭打，足足打掉他半条命，可挥鞭的人还不尽兴。
      
      “将军手下留情！”有人上前阻拦。
      
      鞭梢一卷，从方太医脸颊上扫过，顿时刮得鲜血淋漓。
      
      方太医的想象力不够，想不到事情有多么糟糕。他徒劳地为自己分辩，不住嘟哝“冤枉”——他是冤枉，可要怎么证明呢？要向所有的人说“皇后早就小产”吗？他自己为皇后诊过脉，证明皇后有孕，那一样是欺君之罪。有了这个念头，他渐渐发不出声音。
      
      丹茜宫卫尉拿过一只木托盘，上面放着许多纸灰和一块未烧尽的纸头。“这是什么？”他问。
      
      方太医的脑子已经不大灵光，他感到莫名其妙。“不、不知……”他的眼睛被水、汗、血糊住，勉强看见那块纸上仅留的一行字，大多只剩一半，但勉强可以联系到一句话：“旁枝晚出，后患无穷……”
      
      他明白了。
      
      这是一语双关。宫中人人都把皇帝、东宫和皇孙当作一脉相连的君王，而皇后的孩子纵然是嫡出，还是被视为这条主线上蜿蜒出的旁枝。偏偏史上从不缺乏疼爱幼子的君王。皇后的孩子日后是一大隐患，皇后也将成为一大隐患……这两个“后”患，确实令人担忧。
      
      “送信的是谁？”谢震问。
      
      方太医无力地摇头。这栽赃太严重，他已经不知道该怎么分辨。
      
      “我没有暗害皇后娘娘。”他提着一口气说，“我没给娘娘开任何药，娘娘的四神汤也不是我动手做的……要查也该去查御膳房的人。”
      
      “歹毒——”谢震见他竟然还无耻分辨，恨得咬牙，“四神汤中是不是有薏仁？有关薏仁引起小产的传言，你身为太医会不知道吗？”
      
      “那只是民间传言而已，《本草》并没有说过。况且妃嫔有孕，宫中从未将薏仁纳入禁用之列。”方太医口齿不清，还未说完就被谢震一掌打得眼冒金星。
      
      “她是皇后！哪怕只有一点传闻，也不能掉以轻心，才是太医应该做的！”
      
      方太医勉力抬眼看看这暴跳如雷的卫尉，心想：那是你的孩子么？
      
      周围一众禁卫也觉谢震失态，好在平日与他极为亲厚，并未多想，只当他在当值时出了这样的乱子心里难受。“卫尉，您先歇歇。给他留口气，让他说谁是主使。”
      
      他们轮番上前，一个个凶恶地轮番发问：“早点说出来大家好受。”“你什么都没有做，这信算什么？”“为什么要躲起来？”“什么？腹泻？你以为这鬼话会有人相信？”……
      
      方太医渐渐看清了他的处境——这不是巧合。
      
      宫廷里没有那么多巧合，也没有那么多人相信巧合。
      
      宫廷里有的，是让网中鱼自以为只是“恰巧”入网的阴谋。
      
      “是她！是她！”方太医歇斯底里地吼起来。“是她的阴谋，不是我！”
      
      “是谁？”禁卫们凑上前。
      
      可方太医已近气竭。“……后……皇后……”
      
      “废后？！”禁卫们倒吸冷气，面面相觑。
      
      是呀——他们当然以为他叫的是“废后”。废后的死忠们，仍然称废后为“皇后”。而且看到那封信的残余之后，每个人都在心里的某处悄悄怀疑“会不会是缦城的那位，或者东宫的指示？”
      
      听他叫出一声“皇后”，正合他们心中那个隐秘的猜测。谁会立刻联想到，这个“皇后”是那位痛失胎儿的“皇后”呢？
      
      “卫尉……”“将军……”禁卫们不敢做主，望向谢震。
      
      而谢震已经有了他需要的答案。
      
      最后，宫人们知道的结局是：方太医咬舌自尽了。
      
      “娘娘将永远无法知道淳媛死时的真正景况。”崔落花说。
      
      素盈一直没有睡着，恍恍惚惚地回答：“人都死了，真相还有什么用？到我死的时候，今天发生的事情也没人有兴趣追究。”
      
      “娘娘千万不要这样说！”崔落花连忙制止她说这些丧气的话。“娘娘这样年轻，还有的是机会。”
      
      素盈闭上眼睛长长地、长长地叹息。
      
      “没有了。”
      
      四三章 诀别I
      
      皇后小产很少有悄无声息、大事化小的，不过素盈这一胎的代价格外大一些。查出废后在幕后指使之后，这事就移交有司推查，丹茜宫不再过问。听说废后私离缦城一事也被纠举出来，朝中如火如荼地讨论对她的惩罚。
      
      素盈留在皇极寺静养，不准任何人在她面前提这些事情。她觉得很累，可晚上总睡不好，白天一睡就是好几个时辰。除此之外，她也读书看画或者听听女官们诵经，完全是一心休养、努力摆脱悲伤的样子——她的重头戏已经完成，剩下的事情由上天和那些男人们处理。
      
      最初听到谢震禀报说方太医供出废后时，即使是老练的崔落花，也怔了一瞬。素盈没有放过这一瞬，微笑着问她：“先生，你怎么了？”只有她们两人时，素盈偶尔会叫崔落花“先生”。
      
      崔落花没有任何回答。不过素盈能猜到——她以为谢震揪出的元凶会是东宫，没有想到竟是废后。毕竟，眼下东宫对素盈造成的威胁，要比一个遭到废黜的女人大得多。
      
      可崔落花当下并没有提出任何疑议。