马林的眉头紧皱，明显对罗丝德那一身漂亮服装极其反感。由于被囚禁在地下室长达半年之久，她的脸上有一种病态的苍白，让她的神色看来更加严厉，更加不讨人喜欢。
      
      然而她在着装问题上已经无法为难罗丝德了。罗丝德已经不算是学院的员工，自然有权利穿漂亮的衣服。不过作为这一点的补偿，马林将院长的允诺进行了人为缩水——这在神殿的建筑规模上体现得十分充分。卢克索院长允诺给罗丝德修一座庙殿，但却没有说清楚到底是多大规模的神殿（很明显，卢克索院长本意并非如此），于是负责具体事项的马林巧妙地利用这个空当，为学院省了不少钱。
      
      当然，从另外一个方面讲，这也是因为马林竭力想为学院争取利益。
      
      “马林女士。”罗丝德极力展开一个温和的笑容。
      
      “您的神殿完工了，可喜可贺啊！”马林的声音里却没有任何高兴的意思。
      
      “非常感谢。”
      
      “至于您向院长大人提及的助手问题……考虑到您为学院作出的贡献，院长大人已经同意了。”
      
      “真的吗？那么微拉……”
      
      “微拉老师要继续她的教学工作，她对于学院是不可替代的。”马林的声音冰冷冷的。“我带来了你未来的助手。过来，魔夜！”
      
      一个脸色苍白的男子来到罗丝德面前，行了一个有气无力的礼。
      
      “他以后就是你的助手了。”马林宣布。“学院将他借给您。他会一直为您服务，直到您找到一个真正适合您的助手为止……”她话说了一半，奇书网Jar电子书下载乐园+ＱiＳuu.Ｃom而她脸上的表情清楚地表达出未说出来的部分，“我希望这段时间越长越好。”
      
      罗丝德咬了咬牙，在表面上，她还是不得不表现出对长者的礼貌，“谢谢您，马林女士。”她的眼睛同样清晰地表达出了“我诅咒你，老太婆”。
      
      魔夜无精打采地袖手站一边，对两个女人之间进发着电光的视线毫无察觉。
      
      他的肚子时不时地发出轻微的咕噜声。
      
      幸而这种场面并未持续多久。马林很快就离去了，带着胜利的表情离去。
      
      “魔夜……”罗丝德无奈地接受了这个助手。事实上，她也没有其他选择。
      
      “你除了会做园丁的活外，还会做什么？”
      
      “什么都会一点，罗丝德小姐。”魔夜回答。“您让我干什么都可以。打扫卫生，整理房间，招呼客人，洗衣服，我什么都可以干。”
      
      “我的意思是，你会些什么技能？”
      
      “这个……我当过猎人，也学过一点裁缝，此外还当过一小段时间的木匠学徒，另外，我勉强算半个厨师。”
      
      “也算是不错啦。”罗丝德叹了口气，然后看着自己的新家。不管心情怎么差，看到这栋完完全全属于自己的神殿，她的情绪就恢复了。
      
      “女神啊……请保佑我……”她低头向自己的神祷告着。“庇佑我能够一切顺利……最重要的是，庇佑我找到我的爱人……那个我尚不知道姓名的爱人……”
      
      她抬起头，看着神庙顶端那个巨大的爱与美女神的标记。阳光照在神徽上，让刚涂过油漆的神徽显得格外耀眼。看着这一切，她心里的阴云一扫而空，连不可测的未来都显得格外明亮起来。
      
      “罗丝德！”微拉如同一阵旋风冲进爱与美女神的小小神殿。这个小小的神殿至今没几个人拜访过，因此显得很冷清。微拉几乎没有花什么时间就找到了正在祈祷的牧师。
      
      “微拉。你好，今天没课？”虽然罗丝德让微拉来当助手的企图没有实现，但她们两个女人的来往依然很密切。事实上，每天她都来罗丝德的神殿。处于相似年纪，拥有相近爱好的女人真的很容易混在一起。
      
      “是啊。罗丝德，我带来了两个消息，一个好消息，一个坏消息，你要先听哪一个？”
      
      “这个……坏消息是什么？”
      
      “坏消息是……我花了不少力气，却找不到那个神秘人的踪影。我调查了很多人的来历，但没有一个能够符合你的要求。”
      
      “这不算坏消息，微拉。”罗丝德露出激动的神色。“我连续的祈祷终于换来了女神的回应。你知道她赐予我的答案是什么吗？我命中注定的爱人会一直在距离我不远的地方！”她几乎陶醉在一个激动的幻想里。
      
      这时，魔夜从外面走进来，“罗丝德小姐。”他说道，“我已经把外面一圈全部打扫过了。”
      
      “好的。那么给植物浇点水，然后把窗子擦一擦，你就可以回去了。”
      
      “遵命。”
      
      魔夜走了出去，微拉用轻蔑的目光送魔夜的背影离开。“马林真过分，居然把学院里最差的人送给你当助手。”
      
      “算了，他勉强还是合格的啦。对了……那个好消息呢？”
      
      “好消息是，今天晚上有一个大规模的舞会，很多人都会来参加。如果你的那个情人真的是在学院里的话，他十有八九会出现在舞会上。”
      
      “舞会！”罗丝德立刻明白这意味着什么。她的母亲，那个老太婆，过去经常向她讲述自己年轻时候的成功经验。那就是从上流社会入手，与贵族、富翁以及有地位的人接触，宣传教义，这样每拉到一个人，就很容易影响一大批人。眼前似乎就是这么一个好机会。这真的是一举两得的机会。
      
      “不过呢……有一个问题。就是舞会必须男女搭档。也就是说，如果你要去参加，必须找一个男伴。不管什么身份，什么关系，必须是个男的。因为这个舞会要求男女数量相同，我和我爷爷一起去参加。”
      
      “要找个男伴？可是……”
      
      “请帖在这里，男伴的事情你就自己去解决吧。我先走了。”
      
      微拉走了，剩下罗丝德一个人开始苦恼这个小问题。
      
      最简单的办法就是去学院找一个老师或者学生。可是罗丝德在学院待的时间实在太短了，短得她甚至还没来得及认识谁。要放弃女性的骄傲，低声下气去求某个连名字都不知道的陌生男人，那样的话实在很难做到。
      
      “罗丝德小姐。”魔夜再一次出现在房间里，“我已经做完了。”
      
      “好的，你可以回去了……”罗丝德随口回答。一瞬间，她的脑海里想到合适的人选。
      
      “魔夜，今天晚上有事情么？”
      
      “啊……没什么特别的事情。”
      
      “那么……愿意陪陪我吗？”她露出一个诱惑的微笑。没有男人可以抵抗这样的笑容。
      
      灯火璀璨，那是怎样一个歌舞升平的场面。中央大厅里，几十对男女正在随着音乐翩翩起舞。对跳舞并不热衷的人则按照自己的爱好和身份，自然而然地聚集成不同的小集体，分散在各个角落。穿着整洁，受过严格训练的侍者穿梭在客人中间，手里端着美酒或者佳肴。
      
      “罗丝德，有发现吗？”在舞厅的某个小角落，两个女人正站在一张桌子边，在人群中寻觅着。
      
      “没有……”罗丝德有些失望地回答。虽然这个舞会上有很多漂亮的青年，但是却没有一个身上散发着那种特定的气质，那种可以让人看了就十分安心的感觉。
      
      这两个年轻女性在一起，很自然会有很多年轻人过来搭讪。然而这些年轻人，要么举止轻浮，要么神情放荡，要么装出一副高高在上的样子，没有一个能成功地邀请到她们。
      
      卢克索，皇家星相学院的院长，站在一个显眼的位置，身边围着不少人，足有十几个，在一起高谈阔论。
      
      “那个人是谁？”罗丝德用手指了一下卢克索院长身边某人，问道。
      
      顺着手指的方向看去，可以很清楚地看到让罗丝德感兴趣的男人。他确实很引人注目，不是因为有吸引人的高贵气质，而在于此人庸俗得真是人间一极品。
      
      这个男人看起来约莫五十来岁，肥头大耳。他穿着一身华贵的衣服，双手十指全部戴着闪耀的戒指，一副暴发户夸富耀胜的嘴脸，这个人两眼中本能地闪烁着只有职业商人才特有的贪婪目光，每当说到激动的地方，他就会凶狠地握紧拳头，毫无教养地举起来。整体而言，他就好像那些舞台剧中经常出现的“为富不仁”的角色，可见艺术来自生活并非空话。
      
      “不能在这种事情上软弱怀柔，要坚决打击！把他们都绞死！”他的声音挺大，而且高举着拳头。谁都能看出来四周的人对他抱有不耐烦的态度八五八书房，只是碍于礼貌不好声张。偏偏他毫无自知之明，一直说个不停。弄得其他人只好“是啊！是啊”
      
      地随口答应。
      
      “那个啊，他叫拉格，绰号叫‘死人财’。”
      
      “这个绰号真有些稀奇。为什么给他起这种绰号？”
      
      “我也是听说的。据说他开始只是个普通小贩，有一天他老婆被一位贵族的马车给撞死。那个贵族为了息事宁人，赔给了他一大笔钱；然后他娶了第二个老婆，一个有钱的寡妇，那个寡妇没几年就病死了，财产全留给了他；接着他娶了一个布商的女儿，靠着老丈人的关系连发几笔大财，但老丈人和他老婆全部在一场意外的海难中死了；最后他娶了一个又有钱、又有身份地位的女伯爵。结果没两年，一场火灾烧死了女伯爵，女伯爵唯一的女儿也在出游时被强盗杀害……于是他在十年间靠着死了六个亲人而成了城里最有钱、有地位的人之一。”
      
      “这么多意外……难道没有人怀疑是阴谋吗？我的意思是，这些意外是不是太频繁、太凑巧了？”