为此，她特意买了套炼药简易器具，又从几家药堂里分别买了许多药材，加上先前从胭脂谷里采集几样新鲜草药，回到牛角山，寻了处偏僻之地，地试炼五香浆。
      
      这五香浆方子她根据颜叠吉遗留下羊皮药经里个药方，结合自己过去调酒知识，改编而成。
      
      失败了再试验，试验成功了再改良，如此反复多遍，六天之后，她才收起满意之作，回到离江镇，再次住进青云客栈。
      
      这天傍晚，她早早沐浴更衣，化了个略显妩媚淡妆，然后带上小瓶提炼好五香浆，来到青云酒楼。
      
      酒菜上桌时，她取出小瓶，当着小二面，打开壶盖，倒了几滴五香浆入壶。
      
      浆融酒，生寒香。
      
      澄黄色酒液在几息间化成了清透冰澈水绿色。
      
      小二目瞪口呆。
      
      颜初静要便这般效果，正欲开口求见掌柜，想天也助她，个白衫少年闻香而来，明朗眉目，丝毫掩惊喜之色：“好清凉酒味！小子李合洵，知姑娘方才放了什么进酒里？竟有这等香味……”
      
      听自报姓名，颜初静心中动，也说话，直接倒了杯放到面前。
      
      李合洵连忙道谢，举杯饮，但觉口清醇化作万千冰丝，顺喉而下，流散至脏腑四肢，沁得身凉畅，说尽痛快，当下大赞好酒，拱手向她揖：“请姑娘稍等片刻。”接着，蹬蹬蹬地快步走上二楼。
      
      会，只见与个五十出头，身着松灰宽袖长衫，浓眉短须老同下楼。颜初静曾见过李掌柜，只隐隐猜到身份，待二走近，便起身微微行了礼。
      
      “必多礼。”李掌柜伸手虚扶，笑道，“小老方才听犬子说姑娘以南井冬调出新味，很好奇，所以冒昧前来求杯尝鲜，失礼之处，还请姑娘见谅。”
      
      颜初静道：“敢当，请坐。”
      
      “打扰了。”李掌柜说着，在她对面坐下。李合洵站在身后，望着桌上酒壶，眼神里流露出几丝意犹未尽馋意。
      
      小二忙上前提壶，为李掌柜斟上杯。
      
      杯入肠，寒香盈盈，有若雪山上染尘埃冰泉，将身心涤濯清。李掌柜面色大变，脸可置信。半晌，自斟杯，细细品味之后，忽觉多日来缠绕心头烦恼好似随着这酒中寒意化开，烟消云散。
      
      “妙，妙啊！”放下酒杯，压了压心里激动，神情里多出几分凝重，“小老李德甫，这家酒楼掌柜。敢问姑娘芳名？”
      
      所谓闻弦知意，颜初静晓得这种添加了五香浆新南井冬已经打动了，于说出事前定好假姓——宓。
      
      李掌柜随后问她如何调出清凉如斯酒味。颜初静并隐瞒五香浆妙用，但也只字提其成分制法。“……仅南井冬，其酒，譬如贵酒楼丁兰雪、贤遇酿、水萝仙等等，都可以用它调出冰凉之味。”
      
      千里酒馆冰古酿为何在短短个月内名声大盛，诱得大批顾客频频回头？
      
      其因与雪中送炭异曲同工。
      
      离江镇乃南陵东部边镇之，镇中驻有重兵。夏日炎炎，将士们需要更爽快酒，老百姓喜欢更凉快酒。而以北丹茶果酿造而成冰古酿，在冰镇之后，甘凉清洌，解暑消热，远非香绵幽润南井冬又或清香淡爽丁兰雪可比。
      
      而她提炼五香浆，内含薄荷、雪莲、红兰、萼藤等十几种味凉性寒药材，混入酒后，较之冰古酿无疑更胜筹。
      
      李掌柜闻言大喜，立即问道：“知宓姑娘可有制浆之法？”
      
      颜初静点头。
      
      “如此甚好，愿出三百两买下此法，宓姑娘意下如何？”李掌柜想了想，开口试探，心里明白此女也有意出售五香浆给青云酒楼，否则又怎会在这里示与知。
      
      颜初静浅浅笑，经黛笔描画过眼角微微上挑，眼波流转间，宛若琉璃透水，媚而娇，谧中含漠。站在李掌柜身后李合洵看得心神荡，顿觉口干舌燥，好容易回过神来，却听到她缓缓说道：“……签下协议后，五香浆便属青云酒楼独有，区区千五百两银子，想来贵楼东家还出得起。”
      
      李掌柜眉头微皱，心中暗暗衡量了番，回头低声吩咐儿子到帐房支取了百两过来，然后对她说道：“如今东家在，也便擅自做主。这样吧，您先留下这瓶五香浆，待东家回来，也好让试试其味之妙，说定东家高兴，应了您这数了。这里有百两谢金，成敬意，还请您笑纳。”
      
      说得诚恳，可内中涵义却耐寻味，若寻常女子或许真会被这番说辞蒙骗了去，然而，颜初静并非卤莽无知之辈，岂会知打什么算盘。
      
      可笑，倘若五香浆秘方可以轻易被破解话，她又怎会开出千两高价？
      
      当下，她将装着五香浆小瓷瓶放到桌上，而后收起那百两。初步目既已达成，她也懒得再多说什么，随即起身告辞。
      
      李掌柜很客气地陪送到门口，眼见门前停靠车轿侧空空如也，便道：“天色早了，女儿家孤身，路上多有便，洵儿，送送宓姑娘吧。”
      
      李合洵欣喜应下。料，颜初静回头淡笑：“多谢掌柜好意，住在对面客栈，安敢劳烦李公子相送。”
      
      李家父子皆楞，随即又道笑了起来。
      
      未圆月
      
      出颜初静所料，李掌柜当夜用五香浆试了几种酒楼里招牌酒，发现均可调出清凉之味后，欣喜若狂，立即分出少许，交给坊里酒师研究。
      
      青云酒楼与青云客栈皆属镇中富贾扬子适名下产业。扬子适也爱酒之辈，尝过用五香浆调和过清酒后，便下贴请她到酒楼叙，这才知道五香浆竟出自她手，当即开口聘请她担任自家酒坊酒师。
      
      颜初静顺势提出三个条件。只签短期契约；二研发新酒费用皆由酒坊承担；三每出种新酒，酒坊必须支付定酬金才能买断酒方。
      
      这三个条件，乍听之下，好象多利于她。然而，只要材料损耗控制得当，资金运转正常，般情况下，酒坊稳赚赔，而旦研发出上等美酒，获益却仅仅青云酒楼，还有名下客栈和赌坊。
      
      俗话说得好，强龙压地头蛇，少占点便宜，多分安全。形势如此，颜初静得放弃其更利于己条件。
      
      扬子适当场应允。
      
      三日后，扬子适借古画《朝天子》之名，在青云酒楼中设宴广请各方宾朋。席间，匀和了五香浆南井冬、水萝仙、贤遇酿、思桂秋、丁兰雪等清凉佳酿大放异彩，上至县丞，下至书院学子，赞绝口。
      
      正杯惊四座。
      
      次日，许多老顾客闻讯而来，饮之下无叹为琼浆。因此传十，十传百，过数日，青云酒楼再出新酒消息已传遍了离江镇。
      
      在酒楼生意好转同时，被扬子适派出去调查颜初静底细家奴也回来了。
      
      也知家奴无能还颜初静隐藏得太好，扬子适最终只知半个月前，她独自忽然出现在小镇中，期间去过趟牛角山，除此之外，直住在青云客栈里，极少外出，更见与有往来。最近几日，倒时常去酒坊取酒，偶尔还到药堂买些药材……
      
      最后，那家奴还八卦了句，听坊里王老酒师说，李掌柜家小六这几天老往坊里跑，好象对她有点意思……
      
      听完八卦之后，扬子适摸摸下巴，想起这个神秘女子举止谈吐，又想想李合洵平日里为处事，直觉撮合此二，利大于弊，于唤来李掌柜，交代了几句。
      
      当天傍晚，李掌柜回到家，吃过晚饭，便叫李合洵到书房里来。
      
      书房里布置简雅，壁上悬有名家淡墨山水画，柜中摆着少书册，多半有翻阅过痕迹，可见主并非买来当作摆设。
      
      入了座，先问了儿子功课，然后提起陈家三姑娘：“……今日在楼里见着，白净安娴，模样确错，家底清白，难得还未许配家。年纪也小了，打算请媒妁去给提亲，这阵子，在家读书，少出去鬼混，知道吗？”
      
      李合洵听，便急了：“爹，要娶她！”
      
      李掌柜顿时沉了脸：“怎么，还嫌家配上？”
      
      “，，……”李合洵见生气，禁有些心慌，结巴了下，随即壮起胆子道，“喜欢宓姑娘！”
      
      “荒唐！”李掌柜冷声道，“此女来路明，形容庄，如何能当李家媳妇？！”
      
      南陵女子在未出闺阁前，除了喜庆节日外，般用胭脂描妆，只有嫁生子后才会以胭脂匀面。颜初静为了掩耳目，点了些许胭脂，将原本清秀眉目勾描得妩媚动。所以，谨严持重李掌柜才会认为她够端庄。
      
      扬子适有意让李合洵多多亲近颜初静，以便探清她来历，间接掌控她手中秘方。
      
      而李掌柜深谋远虑，心知万儿子假戏真做，与她有了什么纠缠清关系，将来极有可能引起东家疑忌，说定还会影响来年科试。
      
      防患未然，故而，李掌柜提出成亲事试探，没想到李合洵竟然真对那女子动了情，还当面直言娶……
      
      这叫李掌柜如何能动气？
      
      “爹，宓姑娘孤清慧真，丽质天然，并无庄。”