夜色下，沈牧等两营百具装甲骑在浅滩苇荡后默立整队，马皆笼首，亦面甲笼罩，静默动时，恍如平地中凸出堵铁壁。
      为了将们数百重骑在保持隐秘情况下，跨越百数里敌境运输至此，涡上淮南军可谓透支发挥到了极点。各部游骑俱都遣出，扰视线，坚壁清野。水营中在保持后路运力情况下，能够出动舟船和役夫俱都出动，还借用了徐州军相当部分力。
      除了这两营百具装重骑之外，后侧还有应诞所率等数轻骑。这些轻骑除了兼攻侧翼以外，在战事顺利，未能突破敌阵防御情况下，还兼职后备运力。换言之，假使今次突袭能成功，获取到敌营运力补充，那么这数百轻骑兵众需要放弃掉，从而保证重骑得以脱战返回涡湾接应后营。
      沈哲子并未因为此前扰敌多有小胜便小觑敌众，所以在此战投入了淮南军野战最强具装甲骑。但如果这些甲骑没在此处话，淮南军也将大伤元气，短时间内能重新恢复建制，所以今次也场豪赌。
      此时前阵已经派出，乃两百余名负责先登拔营精锐步卒。按照刘迪传递出情报，前方戍堡乃百数名沛郡散卒驻守前哨。但后继多里外便奴兵中军所驻防座大堡。沈牧们需要连破两堡才能杀入奴兵辎重大营中，届时旦火起，便其余各部群起围攻信号。
      但若连粮草都烧了，那么则意味着此次突袭已经失败，各部即便勉强攻上，也很难突破各处戍堡，有什么大斩获。
      刘猛等负责拔寨正在高苇荡中伏地潜行，口衔利刃刀背，有肩背强弓劲弩。为求从速以决，短短数里距离，们已经用了半个多时辰，体力多有损耗。
      多年高强度操练作战，到了刘猛这个年纪，体力已经再难维持巅峰，若往年也早该退养，顺便操练族中后进新锐家兵。但随着主家越发势大，用难免有缺，如今郎主身边俱都换了少年悍勇，刘猛索性投身旅中，继续效力。
      但终究已经年轻，往年袭杀义兴周氏乡仇时，伏行数里，尚能攀越坞壁冲入烈斗。可现在，肩背已酸涩难当，只能停下来稍作休息。再赶上时候，已经从前列落在了最后。
      再行向前，士卒多停顿于此。前方处空旷地域，已无遮拦，薪柴燃烧过半，篝火已将灭，但仍有余光。左侧有哨望，两名兵卒趴在横栏已经睡去，另个也依着木柱哈欠连连，但惺忪睡眼仍在往处探望。
      那哨望距离篝火尚有点距离，光线黯淡，众兵卒虽然有弓弩在身，但却没把握击必中，正在思忖对策。刘猛行上前来后稍作沉吟，便解下强弩，示意两名兵众从侧翼潜至苇荡边沿。
      刘猛两臂捧弩，稍作瞄准，蓦地扣动扳舌，弩箭脱弦而出。倏忽之间，那哨望上兵卒身躯已蓦地震，两手捂住咽喉，摇摇欲坠。前方两名兵众贴地疾冲，臂上缠绕钩索骤然往上抛去，继而两乌影便借绳索之力冲上近丈高望台。
      此时那中箭之卒才倾斜衰落在地上，听到落地声，睡梦中两名兵卒已被惊醒，刚刚睁开双眼，视野尚有迷离便又黑暗下来，布满老茧手掌扼住们咽喉，稍错力，喉管已被捏断！
      兵卒们鱼贯而出，继续潜行。此时刘猛又回到了前方，复又拔除两座望哨，行直至寨墙之下。位于浅滩坡地上这座营寨，规模并算大，栅栏足丈，因为疏于修葺，那些栅木有甚至已经生根再发新枝，更难阻拦这些兵众。
      到了这里，已经毋须再有敛行，众当即便翻越而过。大概对于外间哨望太具信心，寨内甚至没有巡逻兵众。但这么多翻跃进来，声音也绝算小，还有浅睡兵卒被惊醒，从营房中探出头来，旋即便见百数如狼似虎悍卒扑杀来，当即便惊声厉吼：“什么”
      “速杀！”
      刘猛抬手便箭，继而收弩提刀，刀柄砸在土墙上稍作试探，继而便合身撞破薄墙。这营房内有名酣睡兵众，俱被巨响惊醒，有翻身而起，有掩面咒骂。
      刘猛动作却更加迅速，手中环首刀毒蛇蛇信般探出，正当于前名兵卒胸口顿现血洞，继而手起刀落。当其行出时，房内已无活口。出入之间，过数息之内，而此时同入些兵众还没有找到对手，望着已经沾染满身血渍兵长愕然变色。
      这戍堡规模本大，两百余名兵众冲入，多有守卒睡梦中便丢掉性命，即便有惊醒冲出，也都被乱刀分尸。如果算潜行时间，拔下这座营垒，所用甚至足刻钟。
      攻破营寨之后，兵卒们也并未懈怠，有收捡营地中所备存弓刀箭矢等械用，有则将那些奴兵尸首挑出营寨，抛撒于途，另有则聚起薪柴等物，堆叠在寨墙内外。过了刻钟，诸多忙碌告段落，然后才在营寨中高处举火为号。
      此时，早已经等候多时沈牧等部这才翻身上马，顺着前阵探出实路，涉过这片浅滩苇荡。继而便停在了顺风处，并急于前行。
      远处奴兵中军反应较之预想中还要敏捷得多，当沈牧们涉过浅滩列队完毕时候，夜幕中已经响起了游骑马嘶声。
      过那些奴兵游骑行至近前后，首先便被已经攻克营垒所吸引住，绕着营寨与内中军卒对射番稍作试探，而后便分出数骑往回返去示警告急。
      另有几名仍在此处游弋奴兵在绕过营寨后，很快便也发现了沈牧等具装甲骑存在，过很快便被侧翼突出应诞所部轻骑追杀上去，射杀于野地中。
      又过少顷，远处已火把林立，吼马嘶声大作，随着诸多战马刨蹄冲锋，地面都开始变得震荡起来！
      此夜本无月，光线多有幽暗。随着奴兵越营而出，先攻克营寨里也火光大作，光线攒聚于此，余处更显幽暗。于沈牧所部具装重骑，便彻底隐没在了黑暗中。
      恶战在即，沈牧面覆铁甲，倒看出神情，但甲叶之下，已频频探舌湿润略有干燥嘴唇。
      此前虽然多有战胜，但此战对手却同，乃羯奴恃之方出击中军精锐，其战力之强或许黄权、彭彪等奴中宿将嫡系部曲可比，但因交战时因为各种原因，双方其实并没有怎么正面交锋。所以对于奴兵中军战斗力究竟如何，包括沈牧在内许多将领都没有个直观认识和感受。
      眼下虽然尚未正式交战，但从远处对手调集出营声息来推断，这部奴兵实在容小觑。此时已午夜，困马乏，袭之猝然，敌众却仍能如此迅速组织反击，而且听其冲击之声并无杂乱，若非久战之精锐，绝无可能历练至此。也可以想见，哪怕淮南军轻骑突袭，面对奴师精锐中军，也未必能抢到多少优势。
      这时候，沈牧心中已经隐有忧虑，担心刘猛等哪怕有着营寨依托，也未必能够承受住奴兵第轮冲击。而在早前计划中，刘猛等必须要将奴兵引出过半，重骑才会出击。如今看来，尽管战前们已经多有估测羯奴中军战斗力，其实还有些托大了。
      营寨中，刘猛心内也乏忐忑。们奇袭至此，难携太多械用，所以打算攻克座奴兵营寨以战养战，但却没想到奴兵中外之分这么严重。
      这座营寨中奴兵战斗力确薄弱，至于械用则更简陋堪，所集刀枪过百数，基本也匀在头。劣弓几张，甚至多有乡户土弓，杀伤力足指望。这点倒还罢了，淮南军本身便携强弓劲弩，但问题，箭矢也都多。铁铸箭头两百余，剩下多土产竹箭，轻飘飘没有重量，哪怕强弓发矢，也根本难以破甲！
      战术再好，临阵总有变数，趁着奴兵尚在冲击，刘猛又命兵卒抱薪堆叠于外，同时将长枪俱都断成短矛。但奴兵并未留给太多时间，很快便有几骑冲入了视野范围之内。
      “引射！”
      这会儿也难再依照原计划作长久据守缠斗，于刘猛便也再留力，命随军所携几具强弩俱陈于前，弩箭轮攒射，那些冲在最前方奴兵多有应箭而倒，冲势为之顿。火光范围内尚有残留几名奴兵，俱都快速撤回，并没有留下第次射击机会。
      冲至近前，奴兵火把都已熄灭，难以观测敌军阵势。幸在早前外积薪柴，此时刘猛又命以竹箭引燃外间那些薪柴，火光霎时间外延出去，而隐在夜色中奴兵也都暴露出来。百余众奴兵出现在视野中，原本锋锐冲阵正向两翼探开，准备游骑侧击！