清晨时分，虽有凉风习习，但宫室门窗俱都深掩，因而整个殿堂内仍闷热难当。侍立在殿中宫女衫裙都被汗水浸透，紧紧贴在身上，若作细览，乏妙态。然而眼下宫室主，却委实没有这个兴致。
      赵主石勒仰躺在高榻上，身上半掩薄衾，脸色潮红浮肿充满病态，鬓发之间频频有细汗沁出，宫殷勤上前频拭过维持片刻干爽。岁月最无情，凡为生无论高贵寒卑与否，俱难免于春秋伟力加身。往年身负重伤、血肉模糊，尚能纵马烈战，可如今偶感风寒便迟迟见好转，屡有反复。
      较之病体更加难耐心内焦灼，南征遭受小挫，虽然令石勒颇感满，但也并非难以接受，毕竟世无必胜之战。这点，没有比石勒更清楚。然而国内因此所引发系列变故，却让本复杂局面变得更加梳理清。
      前线这败，让许多本存在纠纷变得更加尖锐，而些原本只潜流矛盾也都次第浮上水面，转为针锋相对纠缠。
      比如这次败绩该要谁负责任，又该怎样处理并补救，朝野内外便众说纷纭。
      有说中山王轻敌所致军败辱国，应该予以严惩以儆效尤。有则说眼下本追讨残晋良机，今次大军南下太过仓促，没有个周详准备。还有则归咎于前线众将互相掣肘，能集合心，因而给了南可趁之机。
      当然还有另种说辞，那认为之所以军败，主要便因为石勒将彭城王石堪抽调归国，致使徐镇陷入混乱，临阵易将乃军事大忌，如今自尝恶果，正理所当然。
      这类看法虽然少有敢公开谈论，但也必然存在。诸多争论，各执词，俱都条理有序，令无从辩驳。但其实石勒本开创之主，军事上得失又何须置喙分讲！如许多争论，于事无补，过令徒增烦扰罢了。
      当然石勒心内也明白，这些看似在臧否时事，但其实过借由这桩事来表达各自诉求并立场罢了。个个看似心系社稷，国务当先，但若撕开那层表皮，内里俱都门户私计，无谓忠奸，皆为可诛之众！
      或许因年迈而渐有颓志，石勒近来每有回味微时事迹。那时虽然只介卑微寒伧，终日两餐继，但也必面对如今这么多烦扰，凭于悍勇而横行于乡，可谓畅快。
      如今已中原之主，士庶万众俱都拜于足下，尊则尊矣，但每日睁开眼便有无穷烦扰积陈面前，敢稍有懈怠。以胡众而君临中原，当中之艰难较之假托汉亲刘元海还要甚于数倍，因而所需要付出努力和艰辛也甚于数倍。唯恐时察，那些貌似恭顺子民们便要暴露出豺狼本质，将要反噬主！
      为了免于倾听那些厌声，石勒干脆罢止了固定朝会，但国中之纷扰也绝非如此能假作见。算国内可以凭其威信压制下来，可夷也得防。
      南征受挫，石勒自己也乏悔意，此前直觉得残晋疲弱、堪击，如今看来还过分轻敌乐观了。尤其将石堪调回国内以为内用，得说略有草率。
      但即便认识到了这点，算能够从头再来，石勒也得如此做。这身为主无奈，也国内目下形势必然会有结果。
      哪怕烈士暮年壮心已，石勒也得承认，凭目下这个年纪，已经很难再有更大开拓机会和空间，更多精力需要放在嗣位传承上。这独对毕生功业保全，也要给种追随者们个交代。
      石勒本身并什么刻薄寡恩君主，本身也愿意给那些追随者们个满意结果。但问题，欲无穷尽，俱都争上游，若予求予取，那世将永无宁日。
      许多理，石勒并懂，但懂并意味着有办法解决。比如对于侄子石虎该要如何安置，石勒心内便充满矛盾。若从本心而言，石勒愿意相信石虎并付以托孤重责，但问题石虎其实在太过锐猛张扬，连驾驭起来都要有所防备。如此强臣留给子辈，实在祸福难料。
      可又能怎么办呢？太子石大雅虽然颇负仁义之名，或守成有余，但实在具备开创伟业雄才大略。至于其诸子，或才能堪，或年龄尚浅，根本难以托以重用。
      所以中山王石虎存在，才家功业尊崇能够保存且流传下去保障。即便心内对石虎有许多满，也能直接除掉石虎，做那种自毁干城蠢事。
      但石虎其乃柄利刃，伤也能伤己，若加制衡，实在好驾驭。如今尚还能镇压局面，石虎已经多有恭，若来日传嗣，可想而知其会骄狂到哪步。
      事实上，石勒没有想过传嗣于石虎可能。可则终究私心难免，担心石虎能善待子嗣后代，来废嫡立疏，实在悖于法理，难免更要被目作胡虏卑劣，况且石虎其本身也能够倾伏万众之选。无论在公在私，这都个好选择。
      这段时间以来，国内围绕该要如何处置中山王议论也断，大抵表现为两种态度。者中山王轻敌败师，有辱国体威严，必须要予以严惩。者则认为胜败常事，国本擅水战，初战失利便要严惩大军统帅，实在没有理。
      这两种论调各有其理据，但若深究下去，也都脱离了事论事范畴，前者想要借机打击中山王，多出于自固权位而考量，根本考虑若这么做话，会对南征大军造成怎样恶劣影响。而后者对于石虎纵容包庇显而易见，这也正石勒忧虑所在。
      这两种论调争执下，石勒自己也实在难做决断，索性悬而决，以待南面之事出现转机。
      另让石勒倍受困扰问题，近来国中大动作频频，俱为了长治久安而作规划，但也因此触犯到了些利益。趁着南面战事利，许多想要借此罢止新政论调声音也都遍布朝野内外。
      尤其些羯族耆老，更声嘶力竭表示反对，甚至乏激言石勒这么做，在将好容易打下羯国拱手让与晋。而这些，也正力保中山王石虎那批。们独满于石勒许多新政，甚至对于太子石大雅乃晋所生都有满，赫然已将石虎当作们权益保护者。
      如果别敢如此公然抵触，石勒自可屠刀高举，血腥镇压。可面对族们异心悖念，却颇有无从发力困顿感。
      本身已病体缠绵，加之心头诸多烦扰，更让石勒生出帝王之尊尚及寒夫走卒从容感慨，精神更多有萎靡疲惫，几乎夙夜无眠。
      这时候，中常侍严震入报程遐正于宫外叩请入见。
      石勒近来已经罢了朝事，若无诏许，外臣都难得见。听到严震禀告，石勒眸中便忍住略过丝阴霾厌色，只从榻上翻身坐起，也说召见还见。
      严震见状，自然敢催请，只垂首待命。
      又过了片刻，又有其朝臣请见，石勒才打起精神，饮过汤药之后整理衣饰，转入侧殿召见，但言中始终提程遐。这样直到了傍晚，才随口问了严震句：“可还在宫外？”
      待得到肯定答复后，石勒才冷笑声说：“奸贼可厌，此前病入膏肓敢秽体入见？若真病重至死，倒还可以赠其场哀荣。”
      虽然这么说着，石勒还让将程遐召来殿中。
      少顷之后，程遐便匆匆入殿，叩首连连请罪，言病得合时宜，居然在国事繁忙之际能分劳事务，实在辜负恩用。
      君臣之间关系已经恶劣到极点，对于程遐，石勒更表面客气都欠奉，闻言后乏讥诮：“倒知府上何时请来医圣贤之士，前日尚病体沉重，今日能稳步健谈。”
      程遐听到这话后脸色免更加难看，只连连叩首，敢多作言语。自然知自己入见难以讨到什么好脸色，但却又得来。此前徐光在府上所言之刘侍中，其名为刘闰，乃皇后刘氏胞兄。刘闰其本身算得什么，过屠各杂胡介卑流而已，独出身卑劣，才能更堪，但因为皇后关系，仍然在朝任事。
      此前程遐并将刘闰放在眼中，因为石勒也心知刘闰其才堪用，只闲置于朝而已。可眼下却被石勒留在身畔，乏提携栽培意思，这便让程遐感到浓厚危机。太子亲舅假，但皇后则太子嫡母，法礼而言，刘闰这个国舅身份较之程遐还要更高些。
      石勒如此态度，显然已经对程遐满到了极点，乃至于将要有以刘闰取代意思。单纯刘闰，并足以给造成致命威胁，但若再加上彭城王石堪这个皇后养子，便给造成庞大压力，甚至于可以直接取代未来在太子身边位置！如此来，程遐又怎么敢再任性闹别扭，府内权衡夜后，天还未亮便匆匆入宫请见以观风向。