帕克在马背上向他行了个告别礼：“一路顺风。”
      
      苏萨策马追上商队，开始爬山。爬了好一段路，回头一望，帕克和他的骑士犹自立在山脚，目送着自己一行，人骑凝固得就像一堆雕像。
      
      好久没有出现的休伦，不知什么时候骑着头驮骡来到了苏萨的身边，作着评论：“很好的一名青年。”
      
      “是的。”苏萨知道他指的是帕克，点了点头，把视线从帕克他们身上慢慢上抬，越过米尔文桥，越过灰白色的城墙，将整座银石城尽摄于眼底。晨曦自白沙岭岭脊漫过来，洒在银石城上。白石垒起的城墙在晨光中闪着熠熠的光辉，很美。
      
      苏萨长吁了一口气，叹息道：
      
      “他会成为一名合格的领主的。”
      
      第二十五章 巨人之环
      
       如果把西尼可可草原比作是一个倒置的绿碟子的话，那么白沙岭就是碟底那一圈边。它是草原南缘天然的护墙，是特里耶公国与罗慕洛王国天然的分界岭。不过那已经成为了过去。现在的白沙岭，已经是王国东境一条普通的山脉。
      
      在罗特战争初期，并世双雄，王国的齐格勒与特里耶的名将蒙扎加勋爵，就是在这儿对峙了两个多月，上演了一场足堪列入战史的经典相持战。至今白沙岭上还时时可以觅见当年特里耶军队驻军的痕迹。曾经是特里耶军队普通一员的苏萨，一想到国家已亡而痕迹犹存，心中不由自主便生出丝丝的感伤。
      
      休伦骑骡跨过一个半截爬了青苔的树桩，边发表着他的言论：
      
      “又是一株。看样子是梣木。当年蒙扎加为了造投石机和扎营垒，砍了不少树啊。真是可怕的树林杀手。”
      
      “人都死了，用不着这么刻薄吧？”苏萨有些情绪低弱。
      
      “不是吗？都什么时代了，攻城还用投石机。我疑心那家伙脑袋里长满了铜绿。”休伦喋喋不休地说着自认为很俏皮的话。
      
      苏萨冷冷地反驳道：“特里耶可不像罗慕洛。大公是个很传统的人，排斥一切新生事物。火药，加农炮这类东西，他连听都不想听，更不用说是在军队里使用了。特里耶军队信奉的就是铁骑，刀剑，还有勇气。”
      
      休伦目光狡猾地偷窥着苏萨的神色：“苏萨骑士，听说你以前好像就是特里耶人吧？”
      
      “是的。”苏萨淡淡地说。
      
      “哦，难怪这么了解。”休伦嘿嘿笑道。他的态度令苏萨心里很不痛快，给了他一个白眼，用力一踢马刺，紧赶几步，将他甩下了。
      
      “等等我。”休伦像狗皮膏药一样贴了上来。不过骡子的脚步毕竟不如马快，还是渐渐地与苏萨拉开了距离。他于是在身后抱怨道：“老爷骑马，仆人骑骡。还好，还好，没让我骑头猪去出使。”
      
      “如果你再不闭嘴的话，我真要考虑考虑是否让你骑猪了。”苏萨头也不回地威胁道。休伦这才识相地闭上了嘴。
      
      苏萨撇上他，疾驶了几步，与前面的戴维走了个并排。戴维那张布满麻子的脸上，充满了忧愁与不安。他一边骑行，一边还不住地向两边密林里张望，似乎那里面随时会跳出强盗和山贼。
      
      “你在担心？”苏萨淡淡地说。
      
      “最近这段路不太平。有好几支商队在林子里被劫了。虽说我们人多，但是，还是小心些为好。”戴维回头看看了长长的骡队，这样回答苏萨。
      
      “山贼吗？”苏萨问。
      
      “如果只是山贼就好了。”戴维叹了口气。
      
      “什么意思？”苏萨好奇地问。
      
      “阴影里有不知名的东西，”戴维神神叨叨地说，“看不见，摸不着。夜里出现，天明散去。往往人醒过来，东西已经都不见了。”
      
      苏萨皱了皱眉，不明白他话的意思。
      
      “是鬼魂，特里耶士兵的鬼魂!”不知什么时候，休伦已经摸到了身后，阴恻恻地低语。把戴维吓了一跳，不安地东张西望。
      
      苏萨愠怒地问戴维：“商队里带猪了吗？”
      
      “什么？”戴维不解地望着苏萨。
      
      “哈哈哈……我先赶前面去了。”休伦大笑着，抽了一鞭子驮骡，超越了苏萨和戴维。
      
      “你的仆人可真是个乐天汉啊。”戴维感慨道。
      
      ※※※
      
      蜿蜒的山路在浓密的林间穿行，仿佛草海里一条灰白的蛇；而商队，就是蛇背上的一溜蚂蚁。
      
      跟山连山，岗叠岗的白沙岭比起来，商队的确小得就跟蚂蚁一样。走了整整一天，眼看着太阳都快下山了，眼前的山路似乎仍然一点都没有要向下的意思。苏萨忍不住问戴维还有多少路才能过白沙岭。
      
      “过白沙岭？”戴维奇怪地看了苏萨一眼，“今晚肯定要在岭上过，明天中午才能到岭下的铃兰村。”
      
      “什么？”苏萨呻吟了一声。他显然对白沙岭的大小没什么概念，所以没想到连过个岭都要花一天半的工夫。
      
      “那么，今天我们要在林子里过夜了？”苏萨想起之前帕克和戴维的警告，有些担心。
      
      “嗯。前面就是巨人之环，白沙岭岭脊上最空旷的地方。我们将在那里过夜。”戴维回答。
      
      “巨人之环？”苏萨将这个有点洪荒时代风格的地名在嘴里咀嚼了一遍，心头泛起一种异样的感觉。
      
      ※※※
      
      当黑夜降临，璀璨的群星出现在头顶的苍穹时，苏萨他们终于来到了白沙岭山顶。
      
      星辉静静地洒下。在他们眼前铺开的是裸露的山脊线，被风蚀成奇形怪状的石头东一块，西一簇地散落各处。没有树木，甚至连草也没有，只有灰白的地衣从石头底下伸出扁扁的手指来，冲着人指指点点。高空的长风呼啸着跑过，如泣如诉，仿佛在唱着死亡的灵歌。
      
      踩着松软而干燥的松针，苏萨走出了树林边缘，来到这一片巨石的森林间。
      
      “我们非要在这里露营吗？”苏萨牵着马走近正在忙于搭帐篷的戴维。
      
      “是的。这里有最开阔的视野。任何东西想要接近，都会第一时间被发觉。这里最安全了。”戴维用不容置疑的语气回答苏萨。
      
      “好吧，随你的便。”看到戴维的眼神，苏萨知道不可能说服对方，于是放弃了劝说的努力，穿过骡马车舆组成的营地，回到休伦那儿。
      
      休伦正躲在一块高高耸立的巨石后面，麻利地将几块石头垒在一起，做成炉灶的样子，然后将一口铁锅搁在上面。他被分到的任务是做饭。显然，杂货店老板做起这种事情来也驾轻就熟，让人怀疑他是不是经常到远方经商。
      
      “有什么需要帮忙的？”只有苏萨一个人没事做，他有些不好意思，便问休伦。
      
      “哦不不不，仆人干活，老爷享福。有人忙死，有人睡死。各有各的工作，各有各的命。”休伦跟苏萨耍着贫嘴。
      
      “你不用把我当作傻瓜。”苏萨不快地道。
      
      “好吧好吧，缺少幽默感的骑士大人。”休伦撇撇嘴，说，“如果可以的话，请帮忙找些木柴来，光现在这些显然不够用。”
      
      “要多少？”苏萨问。
      
      “如果你能拖一棵松树来，我也能把它全用掉。”
      
      “我去找斧子。”苏萨回了他一句，掉头走了。
      
      苏萨说找斧子砍松树，当然只是玩笑。分给苏萨的这个任务，就算是四五岁的小姑娘也会做。事实上树林就在不远处，干枯树枝更是俯拾皆是。苏萨很快便搜集到了成捆的树枝，往回走的时候，看到山顶上已经生起了篝火。橘红的火焰，在夜空背景的映衬下，那么显眼，那么生动。篝火旁边，歌声响起，那是商队的成员唱起了旅歌。苏萨的心头泛起阵阵暖意，不禁加快脚步，走出树林。
      
      突然，一阵寒意如一截钢丝，刮过苏萨的头皮。他下意识地打了个寒战，迅速地回过头去：黑黢黢的林冠随着夜风轻轻地晃动，松涛声中隐隐掺有夜枭的鬼笑。在那一片树影之中，似乎有什么东西正藉着树丛掩藏自己的形体，在暗处偷偷地窥伺着苏萨他们。
      
      苏萨睁大眼看了一阵，没什么有什么异常，心里泛着嘀咕，转身走向商队。在他的身后，林木随风起舞，仿佛魔鬼的舞会……
      
      熊熊的火焰升起来了。暗红的火星与灰烬窜了上来，无规则飘浮并消散在夜空里。热风扑面，将每张篝火边的人脸吹得烫烫的。鲜血与油脂兹兹地从烤肉的褶皱里沁出来，飘散出诱人的香味。人们欢笑着，交谈着，喝着皮囊里的劣酒，撕咬着手中的烤肉，山顶洋溢着快活的气氛。
      
      惟一显得心事重重的，只有戴维。他手里的烤兔腿只咬了一半，便在夜风中一点点凉下去了。
      
      苏萨坐到了戴维旁边，低声道：“还在担心？”
      
      “我在想今晚由谁来守夜。”戴维答道。
      
      “还用想吗？如果你不放心的话，那就你亲自来守夜好了。”
      
      “我？一个人？”
      
      “嫌寂寞的话，我来陪你？”苏萨提议。
      
      戴维深深地看了苏萨一眼，然后说：“不用了。我还是让‘灰胡’陪我一起守夜吧。”
      
      “随你。”苏萨撇撇嘴，不在意地道。有篝火，有武器，还有这些多人，来什么都不怕。苏萨关心的是另一个问题。他问戴维：
      
      “对了，你说的那个什么巨人之环呢？我怎么没看见？”
      
      “巨人之环？”戴维一听，眉头舒展开来，微笑着指指身下的山脊，“就在你屁股下面。”
      
      “？”苏萨一时没反应过来，愣愣地看着他。
      
      “这些巨石……”戴维见苏萨没明白，便又环指了一下四周，引导苏萨的视线去看那林立的巨石，“你没发现吗？