艾尔弗雷德带着仅存的五名卫戍士兵收住脚步，同苏萨、艾夏一起拦住追兵的去路。
      
      “边打边退。”苏萨沉声命令。
      
      “这个不用你说。”艾尔弗雷德虽然浑身带伤，脸上却丝毫不见畏惧之色。为了能掩护自己的主君逃脱，这个男子不畏任何危险，包括死亡。能够赢得部下如此的忠心，里贝卡实在是个了不起的统帅。——苏萨在心头暗暗作着这样的感慨。
      
      “女人，先走！”艾尔弗雷德很生硬地命令着曾将自己从地牢里救出来的艾夏。
      
      艾夏受了侮辱似的冷冷道：“伤员，先走。”
      
      苏萨苦笑道：“都不用走了，人家已经来了。”
      
      仿佛江潮的潮头，狠狠地打上了堤岸，激起雪白的浪花。刀剑交斫，火星四溅。苏萨等人与冲在最前面的追兵交上了手。
      
      第五十二章 大逃亡（下）
      
       “嗖！”艾夏的弩箭精准地射中苏萨对手的脸面。那名士兵还没来得及发出惨叫声，苏萨已经一剑劈在他的颧骨上，将他劈翻在地。
      
      “两个。”苏萨大声报道。
      
      “我也两个！”艾尔弗雷德拦住一名试图突破防线追击里贝卡的士兵，手中的剑狠狠地扎穿对方的皮甲。
      
      “不要恋战。”苏萨边打边后退，“向教堂撤。”
      
      开阔地带利攻不利守，苏萨的目的只是暂时阻一阻对方的追击，给里贝卡争取一点进入秘道的时间。只要进入秘道，就可以充分利用空间的狭窄有效地组织起防线了。苏萨从一开始就盘算好了对策。
      
      看看拖延得差不多了，他大喝一声：“撤退！”带头拖着艾夏向小教堂逃去。艾尔弗雷德稍稍迟滞了半步，在抽身的过程中被追兵一剑刺在肩胛骨上，又多负了一处伤。他闷哼着，追上苏萨，骂道：“混蛋，呼……逃也……不事先……打个招呼！”
      
      他们离小教堂本来就已经不远，只跑了几十步，便冲到了教堂门口。约瑟夫正焦急地守在门口，冲苏萨他们招手：“快，快！”
      
      苏萨他们三步并作两步跃上阶梯，冲进教堂大门，飞快地回扫一眼，只见殿后的三名卫戍士兵已经淹没在刀光剑影之中。一名军官带着一半士兵穷追不舍地奔过来。
      
      “关门！”苏萨扭身，和约瑟夫一起奋力将两扇沉重的包铜木门阖上。艾尔弗雷德见状，也带着仅存的两名卫戍士兵返回来，帮着一起推上大门。他们关得快，追兵们追得更快，五六把刀剑一齐伸了过来，在大门阖上之前，硬挤进门缝里，阻止了大门的关闭。
      
      “用力啊！”苏萨大吼道，使出全身的力气，抵住大门。门缝里的刀剑凶狠地上下搅动，试图切削门后众人的手指。艾尔弗雷德躲闪不及，正被削中食中二指。十指连心，他惨叫着，但依然死命地用肩头抵在门后，一付死也不退步的样子。
      
      门外，一片刀剑斫门的声音，还有追兵的叫骂声；
      
      门后，苏萨等人竭力地抵住大门，尽可能地拖延时间。
      
      这个时候，里贝卡和艾夏已经合力将秘道口打开。里贝卡一边跨进地道，一边隔着长长的中厅向苏萨他们招呼：“快过来！”
      
      “殿下先走！”艾尔弗雷德几乎是吼着说出这四个字。人力总有用竭的时候，更何况他还失着血，已经感觉有些支持不住了。
      
      “你先走。”苏萨以眼神示意艾尔弗雷德。然而，艾尔弗雷德根本不理会苏萨。他用脊背和手肘顶着门扇，遥遥地望向里贝卡王子，眼中闪过决意的寒芒，看得苏萨心头一凛。
      
      “陛下，还记得当年吗？”艾尔弗雷德声嘶力竭地质问。
      
      “什么？”里贝卡停住了身形，回头望着艾尔弗雷德。
      
      “那年，在王城的平民区，第一次见面时，你是怎么跟我说的？”
      
      “记得，我当然记得！”
      
      “不会忘记吗？”
      
      “不会。”
      
      “能让我看到你理想实现的那一天吗？”
      
      “我答应，一定会的。”
      
      “没有高低贵贱，人人亲如兄弟？”
      
      “是的。没有高低贵贱，人人亲如兄弟。到那时，奴隶也拥有权利，理发匠的儿子也能坐上高位。国王与乞丐也能把酒言欢，平等自由将成为王国的勋章。我答应你，这一切，一定都会实现的。一定会的！”
      
      艾尔弗雷德脸上突然泛起微笑，低低地不知说了一句什么话。然后扭头转视向苏萨，眼中有不容动摇的决心：
      
      “你们先走，这里我来。”
      
      “苏萨，快！”艾夏也在祭坛那边呼唤。
      
      苏萨犹豫了一下。
      
      “还不快走？！”艾尔弗雷德冲他愤怒地叫道。
      
      苏萨深深地注视着艾尔弗雷德一眼，然后，毅然和约瑟夫一起飞奔向祭坛。
      
      “喀喀喀——”苏萨最后一个进入秘道时，听到身后传来大门被推开的声音。
      
      艾尔弗雷德的怒吼声陡然响起，响彻整个大厅。苏萨却似乎从那怒吼中，听出了欣悦的欢笑。
      
      ※※※
      
      跟在里贝卡后面，在阴暗的地下秘道里迅速地向前奔。喊杀声渐渐远去，直至不可闻见。
      
      走在队伍最前列的里贝卡，好像不是第一次走这条秘道，脚下一点犹豫都没有，一声不吭地一个劲儿地往前走。甚至都没有回头看看苏萨等人有没有跟上。
      
      然而，苏萨却从这沉默的逃亡当中，嗅出了异样的气息。
      
      忠诚手下为了掩护自己逃离而献出了生命，这件事毕竟还是影响着里贝卡的情结。越是沉默，胸中蓄积的仇恨也就越深。一切，只是暴风雨来临的前奏而已。
      
      四个人就这么沉默地通过秘道，逃出了追击。重新回到地面上时，强烈的阳光刺得苏萨的眼睛微微有些发疼。苏萨拿手拢在眼前，于是看到龙之墓园里一片寂静，连个鬼影也没有。
      
      “现在我们该怎么办？”艾夏低声问苏萨。
      
      苏萨看着里贝卡。王子侧对着他，脸就像雕塑一般，看不出任何表情。
      
      “趁着现在王城还没有完全落入第一军团的掌控，还是快点出城吧？”约瑟夫提议道。
      
      里贝卡略思索了一下，然后点了点头。
      
      “要不要通知一下罗迪克他们？”苏萨想起罗迪克和鲍德温还在王城卫戍部队那边，于是提醒里贝卡。
      
      “不必了。”里贝卡淡淡地说道，“他们肯定会得到消息，灵活应变的。倒是珂缇娜那儿，”说到这儿，里贝卡看了苏萨一眼，“还要请苏萨你去报个信，让她暂时就呆在卡森修道院。王城现在是风暴的中心，能不卷入就不要卷入。等局势安定下来，我会让动跟珂缇娜联系的。”
      
      “殿下你要到哪里去？”苏萨听里贝卡的语气，似乎要与众人分开行事，于是忍不住问了一句。
      
      里贝卡将视线投向遥远的东南方向。无须回答，他的视线便是最好的答案。王城东南方向，正是第二军团驻地卡里波里城所在地。
      
      望着里贝卡深思的侧面，苏萨心头没来由地泛起不祥的预感。
      
      坚毅果敢的王国第二王子，看来是打算动用他的第二军团，跟齐格勒元帅和他的第一军团，来一场攸关王国和王室命运的大博弈了。
      
      王宫花园凉亭里，齐格勒拔出佩剑的那一刹那，命运的骰子便已经掷下。
      
      ※※※
      
      圣历1343年10月16日，血色混乱之晨，“凉亭政变”爆发，元帅齐格勒借第三王子尤尼的名义夺取了王城的控制权，并大肆清洗异己。当日，近两千枚头颅被插在了城门边的枪尖上，其中主要是与第一军团对抗的宫廷侍卫和王城卫戍士兵。他们的尸体被抛在城郊荒野，任由乌鸦啄食。超过一半的朝臣永远失去了他们享用薪金的机会，几乎所有的要职，都被取代以齐格勒指定的人员。而这些人员，大半来自于第一军团或尤尼王子系。
      
      包括第一王子亚雷克斯、财务大臣巴巴罗斯在内的一干王国重臣被无限期地囚禁在叹息塔。奇怪的是，老宰相吕宋和王后蝴蝶夫人，在被关入叹息塔的第二天，就被释放出来，恢复了自由。有人猜测这里面肯定有什么不为人所知的肮脏交易，但没人能拿出有力的证据证明宰相、王后和齐格勒之间达成了秘密协议。人们看到的，只是宰相被放出来之后，一直赋闲在家；而蝴蝶夫人，则深居王宫。两人均不再过问政事。
      
      现在，王国的主人是第三王子尤尼，以及站在他旁边的新宰相兼军事大臣——元帅齐格勒。
      
      而第二王子里贝卡，乔装改扮，多次逃脱了王国的追捕，终于回到了卡里波里城，聚集起第二军团、原特里耶的军民以及自王城来的逃亡贵族，举起了讨伐“王座篡夺者”尤尼王子和齐格勒元帅的大旗。
      
      罗尼慕尔王国内战，正式爆发。
      
      第一章 黑色鸦羽
      
       罗尼慕尔王城北，沿着渐渐隆起的缓坡上去，便是诺伍德林区，王家苑囿所在地。由疏而浓的树林一直延展到环抱着王城的诺伍德山丘，仿佛披在王城身后的一条渐变色斗篷，随着金秋的风，轻轻拂动。
      
      这是圣历1343年10月16日。此时的王城已经浸没在一片血色之中，然而诺伍德林区的天空依然是一色的湛蓝，宁静地令人心碎。
      
      “扑楞楞……”一抹黑色的身影掠过湛蓝的天空。
      
      那是一只乌鸦。翅膀借助气流，轻轻地自林樾飞过，往林区深处而去。
      
      黑色的眼眸，黑色的翅膀，传递着黑色的消息。
      
      景物飞快地向身后倒去。前方那一片黄绿之中，隐隐现出一簇塔尖，那便是卡森修道院了。