真正在西周中后期，周昭王南征死于汉水之畔，从此周王室权威受到了挑战，势力范围逐渐衰落下来。
      
      而到了周厉王时期，虽然对外大肆扩张，但对内却极尽剥削之士，如任用荣夷公实行“专利”政策。将原本公用山林盖划归天子专有，禁止民众入内砍伐树木，为了压制国满情绪，周厉王又实行因言获罪高压政策，所以使得年之后堪暴 政国发动了系列暴动，推翻了周厉王统治。史称“国暴动”此后各路诸侯齐聚镐京。以会议方式暂时摄政，史称“共和行政”。在这次周王室统治真正被动摇了。
      
      14年后周宣王继位，使得西周王朝又出现了中兴迹象，在周宣王指挥下，周朝在西北东南，南方等地都拓展了疆土，然而困难经济形势让西周中心只场空谈。西周日益瓦解井田制，让周朝经济面临着危机，而周宣王在处理内政时理智和妄杀大臣也使得大臣们惊若寒蝉，诸侯们离心离德。在周宣王晚年时期，西周周围夷，狄，蛮，戎又卷土重来，曾经度攻入中原地带，威胁周王朝统治。
      
      周宣王之后，西周最后个君王，周幽王继承王位。可惜老天当头给了个大棒。在继位之时，西周遭遇了场严重地震灾害。“百川沸腾，山冢崒崩，离岸为谷，深谷为陵”这诗经对于这场地震描写。由此可见这场地震对民生活严重破坏，可周幽王仅励精图治，反而迷上了那个绝色佳褒姒。所以“从此君王早朝”
      
      周幽王顾朝政大势，成日绞尽脑汁想博美笑，过褒姒虽然如花似玉，但性格却冷若冰霜，始终没有对周幽王笑过。随后虢石父为周幽王想出了个分荒唐想法，也著名烽火戏诸侯啊。褒姒居然真展颜笑。
      
      数年之后褒姒生下子伯服，爱屋及乌周幽王居然将原来王后申后和太子宜臼全部废去，想要伯服继位。而申后父亲申国诸侯，当被废除消息传到申后那时。申后大怒跑回自己父亲处哭诉自己幸，此时周王权威本来所剩无几，而申候又护女心切，怒之下联合鄯国和犬戎向周幽王发起了进攻。
      
      大兵压境时无力抵抗周幽王又燃起了烽火台，向诸侯求救，可诸侯却都以为又周幽王为博美笑而开玩笑。所以根本予理睬。于那幕乱象便出现了，犬戎攻占了镐京，西周此宣告灭亡。数日之后得到消息各诸侯国才先后赶来，可为时已晚，周幽王和伯服都死在了乱军之中，而美女褒姒也下落明，曾经有诸多猜测被当做了奴隶，在申侯等诸侯支持下太子宜臼在申继位称天子为周平王，之后，在晋国和郑国支持下，周平王决定向东迁都，迁到现在河南洛阳，古时称为成周。史称“平王东迁”自此周王朝由盛而衰，东周时代开启，春秋战国时代也由此开启。平王冬天虽然在形式上保住了周王氏天子地位，但在事实上却远非如此，由于连年天灾和战乱，又兼之自厉王以来穷兵独黜政策，周王室可避免地陷入了内外交困地步，领地逐渐缩小，财政收入付出，礼制破坏殆尽，权威也落千丈。
      
      关中地区原本周王室发祥之地，但当秦国将西戎击败后，将关中岐山与东土地归还了周王氏，但由于西戎对中原威胁，东迁之后周王根本无力顾及此处，于久后这块名义上属于周王室土地便被同样处于西北部秦国顺理应章地接收了。
      
      为了奖励支持周王室有功晋国，郑国，周王又先后将周围些土地分赐给们。公元前673年，周王将虎牢关以东之地赐给郑国将陕西东部酒泉赐给虢国。周襄王17年，公元前635年，又将黄河以北温地赐给晋国，这种行为又导致了周王室领土断缩小。
      
      周襄王14年，公元前638年，随着秦晋两国征服陆浑，并将其族内迁至中原，伊川带，周王室领土因此进步被压缩，仅具有经河南省西北部分土地。其面积甚至能和个万乘之国诸侯国相提并论。
      
      土地缩小带来问题财政捉襟见肘，春秋初期手工业和商业并发达，国家经济来源几乎全仰仗于农业生产，而周王室靠着那点点小地盘连国家机器正常运转都分困难更何况王室巨大日常开销，据说周平王死后，王室居然穷到拿出钱，为平王办场像样丧礼，既为了周桓王只能派到鲁国，希望们赞助些丧葬费和陪葬品。
      
      原来当老板竟然跑去，向原来为自己打工借钱了，可笑至极呀。
      
      在恶化经济局势面前，周王室也无法维持高高在上形象呢，周襄王继位后，居然倾全国之力也找到辆共天子乘坐马车，只得右派到鲁国去要，结果被鲁桓公以冠冕堂皇理由，“诸侯顾车服”赶了回来。
      
      辖地减少，财政匮乏，使得周天子原来凌驾于其诸侯之上政治和经济资本都烟消云散，正所谓“经济基础决定上层建筑”，这政治课本内经典用语。原本依托于西周时期旧政治和经济局势建立起来套全面系统礼制也“礼崩乐坏”。根据周礼规定，在祭祀时天子列鼎，诸侯列鼎，卿大夫列鼎，士列鼎，死后也以相同数目陪葬。
      
      然而到春秋时期，这制度早被把周天子权威放在眼里诸侯们破坏殆尽了。周庄王9年，也公元前688年，南方楚国灭了申国从此领土直接同周王室毗邻，后来楚庄王争霸中原，在周王室边境陈兵数万，并向周王室派出大夫王孙满打听周天子鼎轻重大小，也成语“问鼎中原”来历，楚庄王赤裸裸地暴露了将取代周王室野心。明面上都尚且如此，更何况在地下长眠诸侯更加肆无忌惮了。在自己墓中放几个鼎都没事。到了春秋时期，受天子之命礼仪虽然还有，但以这种形式庄严神圣性却大如前，诸侯继位时只需派个使者去请周天子王命可以了，而周天子也只好自欺欺地称之为“赐命”。至于些势力较大诸侯，周天子更请自请主动，将王命送给对方寿命尚且如此，述职无从谈起了。诸侯仅去成周述职，反倒周天子几次番派大夫“聘问”诸侯。