虽然晋国自从晋襄公去世后国势衰落，在与楚国争霸中居于劣势，但毕竟称霸多年大国，蛰伏中也在慢慢复兴，这次复兴关键物却位以残暴昏庸形象定格在们心中国君晋景公。事实上，真正晋景公并像传奇故事《赵氏孤儿》中那样残忍暴虐，晋景公在位时，正晋国内忧外患时刻。对内，朝野派系林立，矛盾重重；对外，晋国在和楚国争霸中逐渐落于下风，还有诸多游牧民族时时侵扰。景公上位之后，调和大臣矛盾，使国家避免深陷内耗得脱身，对外用兵征讨戎狄，为晋国扫清外部环境，令其可以腾出手来与楚国争雄。
      
      晋景公面对父亲晋成公留下个烂摊子，赵盾在朝内兴风作浪，结党营私，破坏了晋国贯良好政治氛围；而飞扬跋扈做派和见利忘义品性也让晋国为此背了少骂名，诸多小国因为赵盾存在而疏离晋国，靠近楚国。
      
      赵氏族在国内专权势必会影响晋国外事力。景公年，楚国伐郑，郑国可以算晋国在中原之地铁杆盟友，晋国自然能坐视理。于，晋国以荀林父挂帅，带兵驰援郑国。在荀林父帐下，该有统兵将领，赵氏族占去分之，还有依附于赵氏韩、郤等族。由此，荀林父被架空，军权尽归赵氏，晋军轻敌冒进，被打得大败，严重挫伤了晋国锐气。
      
      晋国失败，仅让其失去了诸多小国对它信心，也让很多游牧民族起了趁火打劫念头。这些游牧民族支系众多，被华夏国家统称为“狄”，其中“长狄”和“赤狄”势力较大两个。
      
      在中原诸国没有因为彼此间断攻伐而实力下降之前，这些“狄”们并能对它们构成实质性威胁。尽管生存需要使得这些民族断侵扰中原国家，但结果往往分惨重，而炫耀自己对狄作战胜利，时间竟成为中原诸侯间流行活动。
      
      晋国和赤狄之间摩擦比较频繁，晋国国君晋成公制订了以退为进策略，对于赤狄小规模骚扰置之理，却暗度陈仓，与其狄族结盟，主动放下身段，与它们交好，这样，赤狄被孤立了。
      
      赤狄毕竟实力深厚，能举歼灭，晋国对之也软硬兼施，勉强控制。时间来到景公年，这年发生了件事情，成为晋国决心对赤狄下手导火索。
      
      晋国和赤狄中最为强大支系之璐国联姻，晋景公姐姐嫁到了璐国。璐国大臣丰舒对晋国极为仇视，将晋景公姐姐杀死。晋景公大怒，下定决心剿灭赤狄以绝后患。晋国大臣认为晋国近况佳，加之丰舒又个很有能力大臣，此时赤狄并块软骨头。
      
      但大夫宗伯认为此时讨伐赤狄正时候，说虽然丰舒确位能臣，但把能力用于邪，没有造福于民。此，能力越大，罪过越多，自取灭亡速度越快。如果晋国现在讨伐赤狄，今后难以寻找到个借口再去讨伐了。
      
      于晋景公下令出兵，荀林父再度挂帅，征讨过程相当顺利，到个月将璐国举消灭。丰舒逃亡到卫国，卫国将其押解到晋国，晋国将其处死。
      
      经此战，晋国恢复了作为大国强国自信，晋景公犒劳军，加封荀林父千户。对于当初为兵败荀林父求情士伯也予以赏赐。大夫羊舌职在总结这次胜利原因时认为，《尚书》告诫君王应当任用恭敬严谨之士很有理。士伯为荀林父求情，景公采纳了，并对也委以重任，体现了景公仁慈与智慧。周文王之所以能够统领天下，在于德政。君王实行德政，自会获得民心，那么国家无往利。
      
      晋国没有此停步。次年，晋国出兵讨伐赤狄中贾氏等国，将其吞并。晋景公将俘虏献于周天子，并为此次领兵作战士会请求国卿名号，周天子同意了。于，士会被封为国卿，并加封太傅，晋国军、政大权集于身。士会威望颇高，对晋国其大臣形成了强大震慑力。
      
      在治理国家方面，晋国全面走上了礼仪教化路。晋景公曾经任用了个叫郄雍，此能力超群，可以从眉宇之间细微表情判别忠奸。于景公令其捕盗，效果很好。赵文子却对此以为然，并对景公说这种方法难以长期施行，郄雍本甚至难以长命。果其然，郄雍超凡能力为之引来了灾祸，晋国盗贼都知有这么个在负责拘捕们，于郄雍被杀害了。
      
      晋景公对此感到惊骇，求问于赵文子治国之。赵文子建议景公如大力实施教化，任用贤明才，使国家风气得到净化，知晓礼义廉耻，这样晋国可以国泰民安。
      
      鲁宣公年（公元前593年），周王室发生了臣子间互相倾轧，王孙苏使暗杀了自己政敌毛氏和召氏并逃到了晋国，晋国派士会赴周朝进行调解，平息了事态。而士会回国之后，按照周天子礼仪标准治理国家，使得晋国国风更上层。
      
      数年后，晋国联合其诸侯国，消灭了赤狄最后个支系，彻底消除了晋国周边游民威胁。
      
      晋景公把晋国从暗弱之中带了出来，使晋国重新走上了上升路，而春秋时晋、楚国势均力敌争霸格局再度形成。
      
      晋国荡平了赤狄之后，实力大为增强，又进行了几次小规模扩张，与秦国、齐国都有了摩擦。
      
      鲁宣公年（公元前592年），晋国派郤克出使齐国，邀请齐国参加会盟。齐国国君因为郤克腿脚便嘲笑了，郤克怀恨在心，回国后要求晋国出兵讨伐齐国。景公认为此时伐齐时机未到，没有答应郤克请求，郤克又要求仅仅带领自己族进行讨伐，景公亦许。
      
      齐国国君听说晋国已经在讨论伐齐事情了，急忙派使臣奔赴晋国参加会盟，自己出于畏惧则肯去，这更激怒了晋国。于晋国把齐国派去使臣全都逮捕了。晋国和鲁、卫、曹等国家先后两次在断、卷楚会盟，将齐国排除在外。
      
      大臣苗贲皇建议晋景公要做得过于严苛，导致诸侯认为晋国没有善意，于景公特意放松了对这些齐国使者看管力度，让们顺利逃跑。此时士会年事已高，知郤克对自己位置虎视眈眈，急欲借助权利调动晋国军队伐齐。于士会告老还乡，把位子让给郤克，郤克随即组织伐齐。晋国伐齐并没有成行，心怀畏惧齐王迅速与晋国讲和，以子为质，换得了晋国撤军。
      
      彼时鲁、卫两国都希望趁着晋、齐冲突而在齐国身上占些便宜，为平日里受齐国欺负出口气。料晋、齐之间没有打起来。鲁国想此善罢甘休，于转而说服楚国，令其出兵，料楚国因楚庄王去世而处在国丧之中，兵卒都能迈出国门，鲁国图谋再次破产。齐国知鲁国背地里这些动作之后自恼怒已，于和楚国结盟，待到其国丧结束，联合伐鲁。
      
      此时对于鲁国而言，晋国其唯救命稻草。鲁国国君方面整兵备战，另方面命时时做好准备，俟齐、楚进军鲁国，立刻去晋国求救。
      
      久之后，齐军果然进犯鲁国，过出师利，在攻击边境城市龙邑时候，齐王宠臣被俘，龙邑听齐王要求把宠臣斩首暴尸，齐王大怒，下令军队猛攻日，城破。齐军路开进，直达巢丘。
      
      卫国作为鲁国盟友向与之唇齿相依，此番能坐视管，于派兵援救。在新筑之地，卫、齐两军相遇会战，卫败，齐军势杀入卫国境内。卫军将领孙良夫只好奔赴晋国求救，在晋国国都，与鲁国派来求救臧宣叔期而遇，投奔晋国好战者郤克。晋景公斟酌之下，觉得放任卫、鲁国被齐国吞并对于晋国而言太过利，于同意派兵参战。郤克张口像景公索取战车百乘，景公答应了。
      
      晋军浩浩荡荡杀向齐军，鲁、卫国得到强援后，重新抖擞精神，组织军队再战，晋国老盟友曹国也出军助拳，时间形势大好。齐国也畏惧，携之前屡次胜利气势和晋国在靡笄山下个叫鞌地方拉开阵势，捉对厮杀。
      
      齐顷公豪情万丈，叫嚣打败晋军再吃早饭，于齐军蜂拥而上，连战马都顾披甲。晋军时被压制住了，主帅郤克为箭所伤，血直流到鞋上，但坚持退，直下令擂鼓，让晋军前进。郤克战车驭手解张伤得更重，手臂被箭洞穿，鲜血染红了车轮，但也咬牙作战，手驾车，手擂鼓。主帅英勇对全军形成了巨大鼓舞，晋军扭转了颓势，齐军溃败。晋军穷追舍，绕山圈，大夫韩厥马当先，直奔齐王御驾而去，齐王将韩厥战车上士卒先后射杀，但韩厥依旧放。无奈齐王只得和臣子逢丑父互换位置，逢丑父最终被擒。
      
      齐王也个胆怯，逃出晋军追杀后，迅速组织力量，重新杀入敌阵，进出，希望能够救出逢丑父，无奈没有成功。齐军只好且战且退，晋军却锲而舍。齐王无奈，只得认输求和。逢丑父被郤克擒获后，因怜其忠勇事君，郤克饶死。
      
      齐王派来到晋军营内，许诺纳贿割地，希望罢战息兵。晋国依饶，定要齐王母亲作为质，并且要求齐国境内田垄改变走向。这样要求远远超出了齐国接受底线，对于晋国及其盟国也并没有太多实利，在鲁国、卫国调和下，晋国稍稍放宽了条件，于各方议和。
      
      在这次战争中，鲁国、卫国可谓先悲后喜，先被齐国狠狠打击，几乎要亡国，后来及时找到晋国，仅收回了失地，还在后面全面胜利中分了杯羹，既向齐国出了口恶气，又获得了少实际利益，更巩固了与晋国盟友关系确保了自身安全，确大获丰收。
      
      至于晋国，只过把直以来想做又没敢做事情付诸实践，并且效果错。在战争中，晋国检验了自己作为中原大国成色，同时通过这场战争胜利证明了自己直以来采取发展路正确性，为今后与齐国、楚国争霸奠定了信心。
      
      过，南方楚国在这场战争中直冷眼旁观，们绝会坐视晋国家做大。楚国像螳螂身后黄雀那样蛰伏着，观望着。齐、晋国，无论谁胜谁负，楚国都赢家，因为落败大国，仅实力削弱，而且会急于寻求更强大、更稳定军事联盟，而楚国它们唯选择。而得胜方，志得意满同时难免出现疏漏，更容易丧失国际舆论支持，这给楚国对们征讨提供了口实。
      
      果其然，在晋国还沉浸在胜利喜悦中时候，楚国出手了。