时间斗转星移，玩了辈子权术太皇太后窦氏薨，窦氏家族也随之衰落。武帝决心继续改革，以竟当初未竟之事业，遂任命舅舅田蚡为丞相，同外戚窦婴却闲置在家。
      
      太史公对窦婴评价“任侠自喜”，意思窦婴个非常任性。国之乱时候，景帝想启用窦婴，任为将勘定叛乱。窦婴却推脱有病，能胜任。其实，这因为反对景帝传位梁王，后被窦太后疏远，所以在跟她赌气。景帝劝，说这国家兴亡关键时刻，身为国家重臣，怎么可以推却责任呢？于窦婴才出山，后来与周亚夫起立了大功，列侯中没有敢跟这两个平起平坐。
      
      景帝年时候，栗太子刘荣无罪，景帝却因为其母栗姬关系想要把废掉。魏其侯窦婴刘荣老师，所以多次为刘荣求情争辩。可争来争去，景帝只个听，栗太子这样被废了。窦婴于再次称病，几个月都来朝，只躲在蓝田县南山下隐居。许多来劝，都概听，继续窝在那里钓鱼散步。有天，个叫高遂也来劝。
      
      高遂说：“您过去太子太傅，太子被废能为力争挽回，尽了力又没有效果，也能因此自杀殉职。能使您富贵皇上，与您亲近太后，您现在这样托病出，整日拥着美女，岂要彰显皇帝过失？若太后和皇帝都来加害您，那仅您无法自保，妻子儿女也要株连殆尽。”
      
      窦婴听高遂所说，惊出身冷汗，于起身回朝，如往常样侍奉景帝。
      
      丞相刘舍被景帝罢免，窦太后这时想起了自己侄子窦婴，几次向景帝推荐。景帝却对太后说，您真以为舍得把相位给吗？只过窦婴这个，沾沾自喜草率轻浮，丞相上承天子下领百官，责任重大，魏其侯这样能够胜任。景帝说很对。
      
      天下熙熙，皆为利来，皆为利往。窦婴“中用了”，在身边也没什么机会了，于窦婴辉煌之时依傍在左右宾客和朋友下子走得干净，纷纷去投奔正炙手可热新丞相田蚡，只余窦婴个独自发呆，看着萧瑟秋风卷起院子中枯叶。
      
      现在魏其侯从高高相位上掉落下来，其失落言而喻。倘若这时候能静静，仔细想想自己来时路，也许会顿悟，超脱名利等外物羁绊而立地成佛。可偏偏没有这样个静静机会，因为同样失意将军灌夫来到身边，两个失意很快无话谈，成了可在对方身上取暖“患难之交”。然而交上灌夫这个，实在可以说得上交友慎。
      
      灌夫，字仲孺，颖阴，本姓张。父亲张孟曾颖阴侯灌婴家臣，深得灌婴信任和宠爱。张孟于冒充自己姓灌，靠着灌婴推荐，当上了秩级两千石高官。灌婴去世后，儿子灌何袭任颖阴侯爵位。吴楚之乱时，灌何归太尉周亚夫调遣，在麾下做了将军。向周亚夫推荐灌孟（张孟），周亚夫命做校尉。那时候，灌孟已然年老，身体精神都大如前，所以儿子灌夫随侍身边，带着千跟着父亲起从军。灌孟虽然力衰，但仍然服老，每次作战总冲到最前面，而且所进攻方向都敌阵地里最坚实部分，终于战死沙场。
      
      当时西汉皇朝制度，父子俩同参军，若其中个战死，则另个可以退出战场，护送死者灵柩回家。但灌夫继承了父亲勇猛彪悍，坚决留在这里，并扬言要亲手砍掉吴王或吴将头颅，以祭父亲在天之灵。灌夫豪爽威武，在军中缘很好，披甲执锐，召集了几个勇士，想要冲进敌营厮杀。可刚刚走出营门，众看看都挪步，只有灌夫和奴隶，共几个骑兵冲杀到吴军军营里。吴军毫无准备，灌夫等于直冲到吴军军旗之下，杀伤了几。到终于无法前进时候，才策马返回汉营。来得容易，要走难了。奴隶都战死了，唯有个孤零零地回来，满身多处重创，叫看了触目惊心。若有名贵药材医治，灌夫必死无疑。灌夫伤势刚刚有点起色，便向灌何请缨出战。灌何嘉奖勇气，却怕此去返，于将情况报告给周亚夫。周亚夫按着灌夫，坚决让出营。
      
      战乱平定后，灌夫名震天下。颖阴侯灌何向景帝举荐灌夫，景帝于任命为中郎将。没过几个月，灌夫便犯法丢官。灌夫个莽汉，喜欢读书，平时只爱舞刀弄枪，任侠使气，也确颇有侠风，凡事允诺别事，没有办到。财富迅速累积，很快便有了几千万，每天出入门庭食客少则几，多则上百。与灌夫交游，名重天下豪杰，大奸大猾。
      
      景帝任灌夫做代国国相。武帝即位后，又因勇猛而叫担任淮阳太守，再后来又调为太仆。灌夫为直爽刚健，喜欢奉承，又好发酒疯。家奴所生，出身低贱，所以骨子里有种自卑反叛。所以，凡地位高于，又或势大财雄皇亲国戚，灌夫但尊敬，反而总想办法在大庭广众之下当面折辱们。可对于地位低下，却尊敬起来，甚至越地位低贱，对们越恭敬。士们因此对更加地敬重。
      
      灌夫定居在长安，长安城里显贵个个都对竖起大拇指。长乐宫卫尉窦甫窦太后兄弟。有次，灌夫与窦甫喝酒，醉酒发酒疯，因为些细枝末节礼数问题，将窦甫给打了。武帝深知窦太后护短，怕灌夫因此被杀，于学着景帝调走郅都办法，将灌夫调到燕地去做国相。灌夫真闲住啊，几年后知怎，竟然再次犯法，于再次丢官。灌夫自己任性，也约束族和门客。们在颍川带垄断利益、横行霸，弄得天怒怨。百姓无告，其痛苦和愤怒往往借着儿歌唱出来，于有“颍水清，灌氏宁；颍水浊，灌氏族”，在颍川处传唱。
      
      灌夫闲居在家，虽然富有，但失去了权势，周围也渐渐少了。窦婴和同病相怜。窦婴想借着灌夫力量报复那些见风使舵，离弃；灌夫也想借着与窦婴这样名震天下皇亲侯爵交往，来抬高自己身价。两个拍即合，相见恨晚。
      
      凡在情世故上幼稚，在政治上也必然非常幼稚。栗姬如，亚夫如，灌夫也如。这种都可以称为孩子。窦婴本身也个孩子，没跟起疯话，也罢了，这时候却来了个比更孩子气灌夫，两个互相借着疯闹胆子和意气，却知大祸远了。