巫蛊之祸发生在武帝晚年个重大事件。它持续时间长达数年，为此而死多达数万，其中包括了皇后、太子、公主等皇室贵族，也包括了丞相、御史大夫等朝廷重臣，既有地痞无赖，也有死刑囚犯，即使巫蛊之祸结束，其“伤口”也远远未曾愈合，甚至影响到“后巫蛊时代”武帝内政与外交。
      
      “巫蛊”“蛊”古音通“鬼”，又通“诅”，种诅咒之术。其具体方法，在桐木制作小偶上刻写被诅咒者名字和生辰字，通过定仪式施以魔法和诅咒，然后把它埋在被诅咒者住处或经常去地方。们相信，行巫蛊可以控制和摄取被诅咒者灵魂。
      
      汉代浓烈巫风，可说巫蛊之祸发生个社会文化背景。
      
      论因嫉恨而行巫蛊，还因为恐惧而搜巫蛊，源头都在巫蛊，而在嫉恨和恐惧。可旦嫉恨和恐惧借着“巫蛊”这种“公共文化”形式表达和展开，往往超过个控制范围，造成种恐惧和猜疑社会气氛，引起疯狂运动，所谓“树欲静而风止”。
      
      更糟，如果巫蛊发生在权力中心皇宫里，为“有心”所利用，则往往掀起血雨腥风，造成间惨剧。
      
      前面讲过，武帝第个皇后陈阿娇，因为妒忌卫子夫而行巫蛊诅咒她。事发后，武帝大怒，诛杀了百多，又废了陈阿娇皇后位，把她打入冷宫。
      
      此后，陈阿娇母亲、扶助武帝登基关键物、长公主刘嫖也心灰意冷，退而寻欢作乐，再能像以前那样发挥其在朝野上下巨大影响力了。这件事真相到底怎样，现在已经很难说清。
      
      巧合，因巫蛊而“扫清路”、被封皇后卫子夫也因巫蛊而自缢身亡，可谓成也巫蛊败巫也蛊。光她，巫蛊之祸中，原来权倾天下卫氏家族也跟着集体败亡。所以说，巫术只能算所巫蛊事件个“起点”或者借口，事件背后，各方势力博弈和荣辱沉浮。
      
      太子刘据武帝岁才得长子，也唯嫡子，曾度受到武帝宠爱。刘据甫出生，武帝命为写《皇太子赋》文，欣喜之情溢于言表。岁时，刘据被立为太子，武帝又建了“博望苑”——“博望”即博闻意思，出使西域张骞曾被封为“博望侯”——让在里面与宾客往来，又找来天下名儒向传授《公羊春秋》和《谷梁春秋》。
      
      武帝兴儒学理论靠山、代大儒董仲舒《公羊春秋》派传。所以，武帝让太子学《公羊春秋》，为了太子将来治国做准备。
      
      切都很好，迎接刘据将个金光灿灿宝座和片雄壮河山。只可惜时间世上最强毒药，在它腐蚀下，任何东西都要面目全非，所以古有沧海桑田之叹。
      
      等到刘据长大成，越发地公瑾仁恕，这本好事，可武帝个大有为雄主，温良刘据实在对胃口。卫子夫老了，武帝再能像以前那样对她感兴趣了，而新受宠王夫和李夫都为武帝生了男孩。于卫子夫母子两个渐渐失宠，心中生出了安之意。
      
      武帝察觉了们心思，对卫青说：“汉家庶事草创，加夷侵陵中国，朕变更制度，后世无法；出师征伐，天下安；为此者得劳民。若后世又如朕所为，袭亡秦之迹也。太子敦重好静，比能安天下，使朕忧。欲求守文之主，安有贤于太子乎？闻皇后与太子有安之意，岂有之邪？可以意晓之。”卫青听了叩首拜谢。卫子夫听说这件事，也向武帝脱簪谢罪。
      
      武帝在乎太子怎么想，而且还直接告诉，而通过军功赫赫卫青来安抚，足见武帝这时候还非常地爱护刘据。
      
      太子将来皇帝，身边自然会聚集批。《资治通鉴》上说，“群臣宽厚长者皆附太子”。
      
      武帝周围却同，所用中，有很多文法吏，这些与汉初军功集团里那些贵族很样，们多出身底层。这样，如果要出头地、光耀门楣，只有立功。功从何来？立杀贼之功便英雄，而贼时时处处都有，没有时候只好自己把“造出来”，于该收监判杀头，该杀头严刑逼供，诱把别也牵进来，于杀杀片。当皇帝看到这些文法吏呈上来密密麻麻工作报告时，当然会惊叹这怎么如此地能干，于大加褒奖，加其官晋其爵。
      
      当然，武帝严刑峻法，根本上因为性格和系列政策。武帝骨子里个极端专制，能容忍自己权力被别瓜分，所以扶植底层出身文法吏，让们以法令绳墨贵族，乃要打击们，把权力从贵族私门收归自己手上——朝上文法吏数量和比例断增多，文法吏像贵族那样有家族依靠，所以武帝把生杀予夺大权握得更紧了。而武帝政策，如打击豪强，以及为了充实国库强行征财产税（算缗，告缗）都须以强力推行，否则根本进行下去。文法吏正好满足了武帝这种需要。
      
      武帝严苛，太子却宽厚，反对武帝严刑峻法，于每有判狱，太子多为其平反——这堵住了文法吏立功门路啊，所以太子虽得到了百姓爱戴，却得罪了这些文法酷吏。卫子夫这时已可算饱经沧桑，怕久而久之，太子会因此获罪，所以劝要总坚持己见，而应该与武帝步调保持致。
      
      武帝听说这件事，反应很奇怪，赞扬了刘据，批评了卫子夫。可，既然如此，为什么听从太子轻徭薄赋，事征伐劝谏呢，还说：“吾当其劳，以逸遗汝，亦可乎！”听也罢了，继续任用文法吏，但没有加强对刘据保护。等到卫青这个卫氏家族最大支柱倒了之后，文法吏春天来了，们肆无忌惮地公开诋毁太子。
      
      这时候武帝已经老了，身体天比天差了，也越来越多疑，长期躲在甘泉宫里出来，皇后和太子难得见面，这给这些在父子俩之间制造裂痕和对抗留下了空间。
      
      武帝晚年宠爱个宦官叫做苏文，也“深酷用法者”党。有次太子入宫探望皇后，半天时光才从宫里转出来。苏文向武帝“告密”说：“太子在皇后宫中调戏宫女。”武帝于将太子宫里宫女增加到百。卫皇后听说这件事，让刘据向武帝禀明实情，请求诛杀苏文。刘据说：“清者自清，何必怕这种小污蔑？更何况父皇英明，会相信这些谗言，母后无须忧虑。”
      
      常融苏文手下小太监。有次武帝病了，派去召见太子。常融回来报告说，太子听了皇上身体违和，面有喜色。武帝冷笑，没有说话。等到太子来了，武帝发现太子脸上挂有泪痕，可当着武帝面仍然强颜欢笑。武帝这才发觉常融挑拨，于将处死。
      
      由此可见，“深酷用法者”毒计手段波接着波。而刘据对武帝信心也太过了，所谓“众口铄金”“积毁销骨”，若连皇帝面都见到，长此以往，即使对武帝有信心，武帝对也没信心了。