大事议定，接下来便付诸实践时刻了。
      
      其实，在耿恭于西域立下赫赫战功之后，回到洛阳本应该被封侯，但皇帝刘炟认为，耿恭无论如何地骁勇善战，也无论立下了多少汗马功劳，都只个外。所以耿恭只被封为个禁军统领。
      
      耿恭心想，自己这次主动请缨，且胸中早已经有了退敌良策，这些皇帝刘炟都知，因此，此次出征，皇帝陛下必将会拜自己为主将，统帅大军征讨叛逆。耿恭甚至觉得，自己建功立业时机又次来临，生最为辉煌时刻在自己眼前。
      
      可惜，想错了。甚至满朝稍微有些见识官员也想错了。刘炟并没有拜耿恭为主将，而以中郎将马防行车骑将军事，耿恭这个曾经身经百战老将，竟然只被委以副将之职。众所周知，马防马氏家族中最没用个，成事足败事有余。其实们知，皇上此举甚有深意。因为记得，此事之前，自己刚刚为马氏族赐爵封侯之事，与皇太后马氏发生争执，最后搞得自己灰头土脸，封侯赐爵之事也只能此作罢。
      
      皇帝觉得，当前如果赐封于马氏兄弟，很明显，会让认为自己太过徇私。因此，只有让们荣立功勋，才能够在自己赐封们之时，百官甚至母后也无言以对。百官对此，心中虽有质疑，但却好直接反对。皇帝为了让舅父稳操胜券，将拱卫京师北军所有主力，总计万配备给马防，更有耿恭这当世名将随军参谋。汉军此行，还手到擒来？
      
      大司空第伦本个直言讳性子，先前见皇帝任唯亲，心存满；但考虑到之前皇帝在马太后那里大大地失了面子，自己也好太过紧逼，让皇帝另换主将。可这次同，京师洛阳精锐几乎都被马防带去凉州。马防个庸才，这谁都知得清楚事情，此次担任主帅，胜利了万事大吉，可万败了，则洛阳再无兵可用，羌族如果居高临下，挥师东进，则皇朝危矣！
      
      第伦向皇帝刘炟陈述其中厉害，可谓言辞恳切之至。其实皇帝何尝知，自己这个舅舅怎么样个。也正因为其无才，所以才更需要强大有力兵力保障。何况自己曾经命令过马防，让遇到大事之时，切事宜还需要多听听副将耿恭看法，相信此次西征，汉朝大军无论如何也会败。可第伦位及公，丝毫理解自己苦心说，还处处与自己作对，实在让难以忍受。刘炟性格比较舒缓，因而对第伦劝阻之事，也没有深究。但要临时替换主将，却万万能。
      
      建初年（公元77年）秋，行车骑将军事、中郎将马防与长水校尉耿恭带着援军万大举西进，行军路上，只见黄沙弥漫，马鸣风萧萧；旌旗舞动，鼓动山川摇。万大军，字排开，如条刚刚逃出洪荒巨龙，浩浩荡荡地向西凉席卷而去。数日之后，大军前锋以迅雷及掩耳之势，直抵汉阳郡首府冀县（今甘肃甘谷县东南）城下。
      
      而此刻羌大军，主力并在冀县之内。眼见汉朝援军只有区区万马，比起迷吾所部万马，实在算多。何况羌军队还获取了本地大多数支持，对本地各处地形也甚为了解，可以这样说，天时地利和，羌军队已经占据了其中大部分。如此看来，羌军队几乎必胜之局，为何迷吾会战而逃呢？难仅仅因为汉军之中有个盖世名将耿恭吗？
      
      这些疑惑，仅汉军了解。即使羌军队般将领，也对迷吾做法表示困惑。只军以服从命令为天职，羌军中虽有诸多解，却也甘心听从大首领迷吾号令。
      
      毫夸张地说，迷吾真正代枭雄。仅有自己领导羌、抗拒汉军勇气，也有趋利避害、上军伐谋智慧。正所谓“知己知彼百战百胜”，迷吾对于汉军动向、汉军军士素质了解，点也逊色于对自己军队了解。知，朝廷大军都拱卫京师精锐，个个都以当角色。自己军队刚刚连番遭遇大战，已经疲乏堪，因此汉军虽然行军千里，却还可以说有以逸待劳优势。此外，耿恭之勇略，天下谁知？因此，此次战役，羌军队只可以智取，可力敌。于迷吾急忙放弃对陇西郡进攻，转身西去。断定汉军可在此久居，因此只要汉军撤，自己还可以卷土重来。
      
      久，迷吾大军攻破傅育在临羌设置防线，南渡黄河直接回到自己老巢尕让（今青海贵德县）。可忘记了件事情，所有羌部队都能够及时转移，自己率领大军离开，其部落军队便会此失去援助，势必会陷入重重包围之中。
      
      此时羌另支军队，由羌首领布桥率领，正在陇西郡部分地区烧杀抢掠。直到知晓自己回去路被傅育生生掐断，陇西太守孙纯把守住各处要塞，截断自己西去路途之时，才翻然醒悟，自己没有办法西逃了。于毅然决定，率军攻取临洮（今甘肃岷县东南），而后夺路南逃。
      
      因此可以说，临洮战，事关布桥生死存亡，也关系这以后汉军和羌族军队战争胜负。临洮存，则汉军援军到来，能举歼灭西羌军队；反之，则布桥所率领军队路南下，汉朝西南边境从此便会陷入场大祸乱，即使援军赶来，也只能望洋兴叹。
      
      最终，汉军面对羌军队波又波进攻，没有丝毫惧意和退却，殊死抵抗之下，汉军军士存，但羌军队也损失惨重。面对日渐严重军事形势，布桥所部筹莫展，只能做出最后殊死搏！
      
      恰如钱穆《国史新论》中关于中国汉朝时代诸位名将论述所言，个优秀军事才，需要精通事、军事、政事，很明显，刘炟此次派遣主将马防并名可堪大用将军。首先，其通军事，因而要取得战事胜利，获取自己想要取得功勋，必须全力仰仗耿恭这精通军事才。其次，通事，因此，与耿恭联合只会时需要，而可能永久稳固。最后，通政事，因此，即使侥幸在耿恭全力帮助之下剿灭羌叛乱，凉州之地也轮到来镇守，切殊荣，都只能归功于刘炟舅父先天优势之上。
      
      其实，在马防和耿恭携手远征凉州之前，马家与耿家便素有嫌隙。于个而言，马氏兄弟因为深受皇帝刘炟恩宠，多年下来，直没有什么可以制约们言行举止，于们便经常做些违法乱纪事情，过着骄奢淫逸生活。其臭名远扬，可谓尽皆知。朝堂上下也分为了类，贪慕其地位显赫，与博取功名者，这种对其言行但反对，反而会煽风点火、助纣为虐。则对其言行很反感，但担忧自己得罪了马家，便会招致嫉恨、乌纱保。最后则疾恶如仇之，们只要见到其合乎礼法行为，即使自己会有危险，也会坦率直言。很明显，耿恭属于第种。耿恭，为当世名将，亦可以说从死堆里爬出来，为了大汉江山，可以说出生入死，计个荣辱得失。见马氏兄弟如此作为，要败坏天下，惑乱朝纲吗？为正直耿恭，焉能怒气？幸好朝中还有好意之，知马家势大，为了耿恭安危，屡次劝阻要意气用事。但越这样，忠厚老实耿恭越信邪，终于有天，耿恭联合些大臣，将马氏兄弟弹劾。马氏兄弟何许也？们可都当今圣上刘炟舅父，当今太后马氏兄弟，因此，此次弹劾也了了之。但，耿恭却因此事将马家彻底得罪，马氏兄弟，马廖心胸稍微宽广些，马光则个无甚心计，只有马防，心胸狭窄、睚眦必报，说其个小也点为过。
      
      在此之前，耿恭在窦固手下任将，上下之间颇为亲近，然而，窦家则和梁松陷害马援致死有莫大关系，因此，马家对于窦家仇怨，点也弱于梁家，柿子拣软捏，梁家、窦家都当朝显贵，引为刘氏肱骨之臣，要扳倒们两家，实在比登天还难。于，仇怨无法发泄之下，耿恭便成为们泄愤唯对象。
      
      如此说来，此次耿恭与马防起征西，岂危险至极吗？
      
      其实马防虽然无甚才能，却深有自知之明：此次大战欲要取胜，必须要全力仰仗耿恭之能。出征之前，皇帝刘炟叮嘱，至今可还铭记于心。于，马防在军中，应大小事务，多要听取耿恭意见。另方面，则秘密命令下搜集耿恭所谓罪证。耿恭鉴于马防如此谦逊，刮目相看之下，倒也觉得自己过去似乎错怪了家，怎么看，这马防都像个睚眦必报小。于后悔之下，耿恭决意全力辅佐马防。
      
      及至临洮被布桥围攻，双方大军处于胶着状态之时，耿恭建议马防挥师南下。因为迷吾如今已然返回自己老巢，汉军亦鞭长莫及，而此时布桥虽然围住了临洮，却也只困兽之斗。只要大军南下，前后夹攻，愁布桥军队大败亏输。马防听从了建议。经过个昼夜奔行，汉军兵从天降，迅速击向了布桥所部。前有坚城防守，后有精锐援军，时之间，布桥手足无措，临洮城中将士听闻援军到来，士气大振，连日以来所受窝囊气，终于有地方可以发泄，于便打开城门，如洪水猛兽般冲向布桥之军队。其兵败如山倒，此次大战，布桥所部要么被歼灭，要么被俘虏，临洮之战，汉军终于取得胜利。
      
      而布桥在看见汉军援军到来之时，早率领几个亲信，逃之夭夭了。只留下些重要将领，与汉军周旋。布桥最终逃到个名为望曲谷（今甘肃岷县腊子口）地方，纠集残部两万余把守此地。此地易守难攻，携崇山峻岭之高峻，挽百丈悬崖之陡峭，夫当关万夫莫开。汉军虽然屡屡发动猛攻，也难以攻破。
      
      建初年（公元78年）正月，马防与耿恭所率领主力经过几个月以来休整，到达望曲谷，全力进攻布桥所部。连日下来，布桥所部早已经困马乏，粮食、水源都日渐短缺。终于，把守军队再也难以抵挡住汉军攻势，两万马，万被杀，万在布桥率领下，投降汉军。
      
      马防获得大胜，急忙飞马向刘炟传递捷报。刘炟大喜，遂命召马防率领主力回去洛阳，拱卫京师重地。耿恭则留在此地，继续剿灭羌叛乱军队残余势力。羌遭逢大败，而汉军士气正旺盛之时，路攻伐，所向披靡。最终，勒姐、烧何等个部落共数万羌，全部向耿恭投降。
      
      此次战役之后，耿恭名声大振，而等待，加官晋爵，还步步危机呢？
      
      建初年（公元79年）春，耿恭回到洛阳，过并到此领取功劳，而接受惩罚。
      
      原来，马防自回到京师之后，清楚地知，管皇帝刘炟，还将士百官，都明白此次战争名义上自己为主将，实际上则耿恭挑大梁。只要耿恭回来，只要发生意外，封侯赐爵之事必将成为定局。因此决定，先下手为强。
      
      于连本上奏朝廷，揭露自己所搜集耿恭“罪证”。同时差遣自己亲信，寻到陇西郡监军谒者李谭，授意来京师告御状，说耿恭在军中私自收揽心，用心险恶。在外则多次与羌首领往来，思报国杀敌。为了自己私利，竟然置国家利益于顾。家之言，刘炟尚自能轻信，可这次连陇西郡监军都如说法，这耿恭之罪行，还真吗？为保持凉州稳定，急忙下诏将耿恭召回洛阳。
      
      耿恭正自谋划攻伐迷吾，彻底铲除羌之地祸乱根源，突然之间被召回洛阳，免心中忐忑。待到洛阳，便被刘炟下狱，接受审讯，耿恭自狱中，见自己蒙受白之冤，知马防陷害，于想尽说辞为自己洗刷冤屈。同时，朝堂之上也多有与耿恭交好大臣劝皇帝思。
      
      刘炟明白，耿恭于狱中之言，可信也可尽信，者马防为自己舅父，母后兄弟，即使陷害于，也能做看其成为众皆知事情。者监军谒者与马防向对自己忠心耿耿，自己将功劳都记在马防头上，们实在没必要诬陷耿恭。但反过来想，耿恭自成名以来，对朝廷之事也算尽心尽力，此次平羌战役没有耿恭难以取胜，因此，耿恭即使有罪，将功抵过之下，也罪至死。
      
      最终皇帝刘炟决定，永叙用耿恭。曾经怀揣着封侯拜将梦想，东征西讨、南征百战，身上伤口无数。如今羌之事还没有彻底解决，自己却遭受奸构陷，耿恭免郁郁寡欢，几年之后，忧愤而死。
      
      世免唏嘘嗟叹：壮志未酬身先死，长使英雄泪满巾！