它是小的精心培养出来的雷属性史莱姆，临死前会进行无差别的放电，用金属武器对付它就只会落得这样的下场而已……嗯嗯，得到了宝贵的实验资料呢，看来这种东西今后可以多培养一点。”帕蒂满意的点着头，向倒在地上的夏露薇走去。
      
      “不过话说回来，正因为史莱姆是这种简单到不行的怪物，所以才能进行这样的培养。刚刚是毒属性和雷属性，其它还有火属性和冰属性，要是您能再坚持久点，小的就可以再测试……嗯？已经听不到了吗？”
      
      走近后帕蒂才注意到，原来夏露薇已经昏了过去。回想起来，先是与冥妖狼对决，然后又被毒雾入侵，最后又遭到雷亟的打击。换成普通人的话早就不知死过多少次了，夏露薇哪怕再厉害，此时也差不多该抵达体力的精神的极限了。
      
      “呼，总算摆平了啊……”
      
      确认女骑士真的失去抵抗力后，帕蒂如释重任般的呼出口气，擦去额头的冷汗，开始考虑起要如何处置眼前的危险人物来。
      
      “唔，好不容易才逮到的，杀掉果然太浪费了点……像这样厉害的身手，拿到黑市上应该卖个好价钱吧……要不就留在地牢里，今后再培养出新品种的怪物，就拿她作实验好了，应该比较不容易弄坏……听说斯诺联盟那边的斗技场很赚钱，把她送去那边当角斗士的话，或许能活到把这次的损失都赚回来吧……唔，不知公子您的意下如何呢？”
      
      自言自语着的帕蒂，冷不防突然向路边的一处树林问去，不过却没有立即得到回应。
      
      “啊啊，请不要再躲了，刚刚小的说话时，您的杀气早就漏出来了。”
      
      帕蒂见状追加了砝码，结果其中一棵树像苦笑似的摇了两下，然后一个人影从上面蹦下来。
      
      ……
      
      “这样简单就被察觉了，看来我的修行还是不够呢……”
      
      下来的人是某个经营杂货铺的黑发青年，他苦笑着朝这边走来，看起来跟管家小妹似乎相当熟络。
      
      “那个，她没事吧？”打量着昏迷的女骑士，戴杨向帕蒂确认道。
      
      “她只是昏过去而已，小的可不敢下重手。”帕蒂以充满怨恨的目光瞪着他，并这样说道：“毕竟从和她交战的一刻起，小的就一直感到背后冷飕飕的呢，公子可是把杀气隐藏得很好啊……要是小的对她下重手的话，此时躺在地上的恐怕就是小的了吧？”
      
      “没这回事。如果你真遇到危险的话，我也会出手的。”戴杨摇头否定着。
      
      “那，刚刚小的心灵可是遭受前所未有的创伤呢，公子怎么就能那样残酷的视而不见呢？”
      
      “……心灵创伤不算。”
      
      戴杨无奈的摇摇头，指着地上的夏露薇要求道：“我要把她带走，没问题吧？”
      
      “当然有问题。”帕蒂当场以灿烂的微笑着回应道。
      
      “喂喂……”
      
      “她是企图入侵龙巢的邪恶之徒，既然被小的擒获，那就已经是属于主人的财产。小的身为主人的管家，替管理主人的财产是小的职责所在，可没有权力擅自将主人的财产赠予他人，就算对象是公子也一样。”
      
      “唔唔唔……”听到帕蒂这样说，戴杨咬着嘴唇发出一阵无力的呻呤。“也就是说，如果我想救她，就得照规矩来？”
      
      “是的，照规矩来。”帕蒂露出非常可怕的笑脸。“不过小的初步估算了下，价码可是相当不菲哦，公子最好作好心理准备。”
      
      17 管家小妹的报复
      
      作为必要的功能性设施，龙巢中当然也有地牢的存在。而且基于访客甚多的缘由，地牢的规模还不小。
      
      夏露薇在一间单独的牢房中醒来，身上只穿着一件单薄的贴身布衣。墙上的火把将光线投射在她的身上，贴身的布衣表面泛出珠玉般的光泽，起伏的光影使得布衣下的玲珑曲线得以显现。由于布衣下部的裙摆只能盖到膝盖上面一点的位置，结果两条修长的玉腿便暴露在火把的光线下。从脚尖到后臀，没有一丝赘肉的柔莹曲线，足以刺激到任何男性的感官，然而紧锁在脚腕处的粗糙铁链，却将这份美感破坏无遗。
      
      夏露薇便以这样的装束缩在地牢冰冷的角落，身上再没别的东西。随身的铠甲也好，家传的龙盾也好，包括那把已经损毁的斩龙剑，都统统被魔族给剥夺了去。火把的余光在地上形成摇曳的鬼影，却没给她带来任何暖意。感到寒冷的夏露薇闭上眼睛，试着回想起到兰洛斯镇以来发生的事情，觉得简直就像做梦一样——
      
      在半路上和黑发青年的相遇是梦的开始……
      
      在旅店被告知的有关龙领的真实，以及被委托护卫贡品时的盘算……
      
      与食人魔的战斗中被黑发青年救下，得知来自中土神州的戴家隐秘……
      
      前往龙巢的途中，他试图说服自己，却为自己的固执己见而拂袖离去……
      
      带着沮丧的心情前往龙巢，途中遇上魔族的护卫，战斗并失败……
      
      ——夏露薇睁开眼睛，看着环绕着地牢的空寂黑暗，再一次确认自己败给魔族的事实。
      
      连仆人的魔族都赢不了，当然更不可能赢得过最强的龙族。夏露薇不禁感到灰心丧气，再想起眼下的处境，一股近乎绝望的冰寒从心里悄悄蔓延出来，和着地牢的寒气混在一起，缓缓侵蚀着她的体温。夏露薇双手抱着膝盖，在地牢的角落蜷缩成一团，深深悔恨着自己的无力和软弱，心里浮现出的，却是那晚在森林里和黑发青年相拥而坐的光景。
      
      同样是身处黑暗，但那时的黑暗却有着抚藉心灵的温暖，并且给她带来从未有过的安全感。原本夏露薇可以接受那人的承诺，但现在那对她却已是遥不可及的奢望。就算落到这样的地步，夏露薇也没有后悔自己的选择，然而却忍不住想到——若她不是伊斯埃雷家的女儿的话，若两人不是在那样的情况下相遇的话，应该就会有完全不同的结果吧？
      
      （我究竟会怎么样呢……）
      
      夏露薇告诉自己要坚强，然而这样的话和身处冰冷的现实比起来，显得严重缺乏份量。
      
      就在夏露薇快要被悲伤和沮丧俘虏的时候，地牢的门突然被人打开了。她吃惊的望向门口，一瞬间不禁期待着看到某人的身影，然而跟着亮起的火光，照出的却是绝望冰冷的现实。
      
      ……
      
      出现在门口的是那名红发的魔族小女孩，此时她已经换上了一套整洁的衣服，一派从容的走过来，对着地牢里的夏露薇打招呼。
      
      “你好，我们又见面了，骑士小姐。”
      
      “……有事吗？”
      
      就算沉默下去也没有别的好处，夏露薇以冷淡的声音回应着帕蒂。虽然她控制着自己没有露出沮丧的表情，但现在的情况却让她很难挺起胸膛。
      
      “没事，小的就是过来看看，顺便问下您有何打算。”管家小妹露出职业化的笑容，她的态度比夏露薇想象得要和善。
      
      “……有何打算？”夏露薇不禁怔了下，然后讽刺的挑起一边的眉毛。“这个是我自己可以决定的吗？”
      
      “当然。”帕蒂说出意外的回答，并对惊讶的夏露薇说明起来。“原则上来说，您是企图入侵龙巢、加害吾主的不法之徒，结果既然成为我等的俘虏，那要杀要剐都不该有任何怨言。但是，吾主不喜欢无益的杀生，而且就算把俘虏处死，也不能为龙巢挽回任何损失。因此经小的建议，吾主同意给予俘虏们选择命运的机会。”
      
      “咦？”看着帕蒂说得认真，夏露薇眨眨眼睛，心中不禁生出一丝微弱的希望。
      
      “成为龙巢俘虏的人，可以花钱赎回自己的自由。赎金的高低根据俘虏的身份地位、对龙巢造成的损失多少，以及其本身的素质而定。只要能拿出相应数额的金钱，那么便可以平安无事的离开龙巢。”
      
      “真、真的吗？”夏露薇瞪大眼睛，她还是第一次听到这种事情。
      
      “当然是真的。”帕蒂微笑着回应道。“就像小的刚刚说的那样，就算把您当场处死，也丝毫挽回不了龙巢的损失啊？不管人也好，物也好，善加利用才是经营巢穴的王道。而且，若是您愿意支付相应费用的话，也可搬到配置豪华的单人牢房去哦？”
      
      “那……”夏露薇忘情的抓住铁栏，却有些胆怯的问道：“那我要付多少赎金？”
      
      “二十万里恩。”微笑着的帕蒂报出一个非常吓人的数字。
      
      “二……”夏露薇摇晃了两下，坚强的没有倒下。
      
      “嗯，二十万里恩。”管家小妹似乎相当愉快的欣赏着她的表情，然后扳着指头细数起来。“首先是您的身份地位，小的在您的盾牌上发现伊斯埃雷家的纹章。如果小的没有记错的话，这应该是古兰贝尔王国建国至今的名门吧？既然您贵为伯爵千金，那按照行情，起步价是五万里恩。”
      
      “然后是对龙巢造成的损失。小的所戴的两枚戒指中，一枚是价值二万里恩的红之戒，另一枚是价值一万里恩的黑之戒。因为您的关系都已经不能再使用了，所以这笔损失自然就算到您的头上。还有小的所使用的召唤术，冥妖狼是相当高级的魔物，一般按六千里恩一次计算。至于之后的史莱姆，因为带有实验性质的缘故，就算小的免费赠送了……这样算下来，您对龙巢造成的损失为三万六千里恩。”
      
      “最后是您本身的素质。虽然这个方面的评判标准比较主观，但照小的亲身经历看来，骑士小姐您的剑技出神入化，实力已接近传说中的弑龙者，单是这一项就有八万里恩的价值。