宋二太太不到五十岁。
      
          她突然离世，是因为前几日的动乱时被踩伤。
      
          可**子们和老太太，还是心头一悸。她们联想到了自己。要是自己哪一日也想宋二太太这样，无端去了呢？
      
          各人心头就涌起来伤感。
      
          第二天，阿蕙跟大哥大嫂、二嫂、三哥三嫂，都去了宋家。
      
          宋欣怡的父亲和弟弟在灵堂。
      
          阿蕙一家人上了香，家里的佣人就引他们到后面的小花厅喝茶。
      
          宋欣怡在小花厅招待客人。
      
          她情绪平静，不见喜悲，只是眼睛肿肿的。
      
          宁嫣然上前和她说话。
      
          过了一会儿，二嫂娘家的**子和母亲也来了，帮着宋欣怡照料。宋欣怡就和宁嫣然从侧门出去走走。
      
          闲坐了片刻，等宁嫣然和宋欣怡回来，赵家众人就起身告辞。
      
          宋欣怡送他们到大门口。
      
          大家都在说节哀。
      
          回家的时候，阿蕙和三哥、宁嫣然坐一辆车子，宁嫣然就跟阿蕙说：“欣怡还好，她还撑得住。”
      
          三哥则撇撇嘴，道：“她遇着那样神经病的妈，肯定是上辈子造了孽。如今那老太太去了，她应该松一口气。”
      
          宁嫣然就使劲掐三哥：“人家母亲刚刚过世，你就说这种没有头脑的话，你还有同情心吗？”然后她又问，“你怎么知道欣怡她妈……..呃，精神不太好？”
      
          “谁不知道？”三哥疼得哇哇叫，“你们和宋欣怡要好，旁人自然不会到你们跟前去说宋欣怡家里的闲言碎语。她妈神经兮兮的，那些跟她妈打牌的太太们，到处说呢。”
      
          宁嫣然侧脸，看了眼阿蕙。
      
          两人就都没有说话。
      
          宋欣怡的母亲，的确是不敢恭维。
      
          阿蕙想起前世，宋欣怡的悲剧。
      
          前世宋欣怡嫁到北平。不得丈夫喜欢，无子，家里妾室把她挤到了偏院住，孤独了一生。
      
          她的悲剧，也许是源于她的性格；而她的性格，敏感多疑又胆小。多半是被她母亲逼的。
      
          而如今，她母亲现在就死去了，这是前世没有的。
      
          也许，欣怡以后的路，会有一番不同吧？
      
          阿蕙竟生出几缕欣慰。
      
          她希望宋欣怡过得好。宋欣怡心算本事过人。连三十多年的老账房都不及。她有本事，就应该有个很璀璨的人生。
      
          “我其实也觉得，欣怡没有妈妈更好。”车厢里沉默了片刻。宁嫣然突然说。
      
          “我也觉得！”三哥说。
      
          阿蕙就没必要再接话了。
      
          回到家，已经是傍晚。
      
          廖士尧还是没有回来，阿蕙心情就多了几分浮躁。
      
          大哥也在担心。
      
          饭桌上气氛有些沉闷。
      
          吃了饭，大家说了一会儿说，准备各自散了。
      
          却突然听到远处传来阵阵炮声。
      
          茂城那边，又有冲突吗/
      
          帮派争斗向来用刀，这样震天响的大炮，肯定是军队开火了。
      
          赵家顿时就乱起来。佣人们纷纷挤过来，不知该如何是好。
      
          而主子们也不知该怎么办，女人们把自己的孩子圈起来。似母鸡护小鸡；老太太就护着小禹和兆寅、兆慎；宁嫣然紧紧搂住了三哥的胳膊。
      
          大家都把目光投向了大哥，请大哥拿主意。
      
          大哥心里也乱。
      
          而枪炮声，越来越近…….
      
          廖士尧出去这些天。阿蕙总感觉不对劲。
      
          如今果然出事了。
      
          “都别慌，都别慌！”孩子们开始哭了，大哥就头疼了。此刻，一大家子全部慌了神，都把目光投向他，等着他拿主意，大哥脑子也比平常转得快了很多。
      
          “……先躲到地窖里！”大哥说。
      
          赵家有个偌大的地窖，可以藏不少人。
      
          于是，大哥把家里的佣人管事，一共二十多人，加上自己家的女人孩子，就足足有了四十人。
      
          地窖里阴寒，又塞满了人，一时间空气很不好闻。
      
          小禹挤到阿蕙身边，抱着阿蕙的腰，阿蕙就把他紧紧搂在怀里，生怕他受凉。
      
          随着时间越久，地窖里的味道越来越难闻。
      
          大约过了半个小时，炮声渐渐远了。
      
          大哥带着男佣人和三哥出了地窖。
      
          人太多，地窖里挤得透不过气，不少冬藏的蔬菜都被挤坏了。
      
          两个小时后，孩子们有些受不地窖的冷。
      
          阿蕙的小侄女明芜咳嗽。
      
          阿蕙就带着她，也先出了地窖。
      
          又过了半个小时，炮声渐渐停了，大家纷纷从地窖里爬出去。
      
          “这日子，三天两头闹事，还能有个平静的时候？”大嫂抱怨。
      
          枪炮声停歇了，大哥就打发佣人去茂城那边瞧瞧，到底怎么回事。
      
          廖士尧却派了个副官来说：“督军已经回来了，现在在城里。督军让属下告诉赵先生，是南边的叛军再次攻来，已经压下了。督军还有军务，明日一早才能回家，让大家安心。”
      
          大家就围着副官，七嘴八舌问怎么回事。
      
          “叛军又打进来了…….”副官说道，“已经没事，叛军将领悉数被抓了！”
      
          副官说的话，让阿蕙觉得有几分奇怪。
      
          廖士尧出门这些天，到底做什么去了？难道他知道茂城的叛军会再次打来，所以提前做了准备？
      
          他应该没那么好心。
      
          他上次救茂城和孟夫人，就借此问孟夫人要三十万。孟夫人还未给钱，廖士尧岂会再次相帮？
      
          副官把消息带到，又回答了大家的疑问，这才告辞。
      
          茂城城里的百姓，又是吓得一夜无眠。
      
          宁嫣然很担心娘家，也担心宋欣怡，一大清早就和三哥进城去了。阿蕙也担心师傅，跟着宁嫣然一起去了。
      
          结果，他们看到了城里处处拉了横幅，写着欢迎廖督军。
      
          上次廖士尧也帮忙平了叛乱。根本悄无声息。怎么这次，孟夫人如此慷慨，肯承认廖士尧的功劳？
      
          再往城里走，就越来越不对劲了。
      
          处处都是写着欢迎廖士尧，有几分当初廖士尧上任杭州府时的动静。
      
          阿蕙不由蹙眉。
      
          跟着三哥和宁嫣然一起，先去了宁家。
      
          宁雍夫妻尚好。没怎么被惊吓着。
      
          然后，他们又去看了宋欣怡。
      
          宋家却是乱了套。二太太死了，家里没个厉害的，昨晚炮声一响，他们家佣人趁乱全跑了。还偷走了不少东西。
      
          宋二太太的棺椁前那对银烛台都被佣人偷走了。
      
          宋欣怡脸色很难看。
      
          宁嫣然气的大骂：“真是翻了天，没有王法吗？”她在骂宋欣怡家里那些趁火打劫的佣人。
      
          赵嘉林瞧瞧拉了她的袖子，然后对宋欣怡说：“我回去让家里派几个佣人来。你不要难过了…….”
      
          宋欣怡忙道：“不用，我弟弟去了大伯家。大伯母一会儿派人来照料。”
      
          阿蕙兄妹就陪着等，顺便收拾了灵堂，重新摆了祭品。
      
          半个小时之后，宋家大太太和**子们来了。
      
          宋家大太太拉着欣怡的手，叹气说道：“天还没亮，佣人就全跑光了，都会乡下去了。我那边。才剩下两个佣人。你不要着急，我和你**子都来帮忙。”
      
          宋欣怡的眼泪一下子就掉了下来。
      
          她觉得很难受。
      
          家里办个丧事，居然这样多灾多难。
      
          “别哭别哭！”宋大太太心疼搂着她。“好孩子，没有过不去的坎儿。别哭，不是还有大伯母吗？”
      
          可能是想起今年正月被炸死的儿子。宋大太太说着说着，就哽咽了。
      
          阿蕙就给三哥使眼色。
      
          三哥跑回来，把城里的窘况说给了大哥听。
      
          大哥从家里拨了六个佣人，又让大嫂陪着二嫂，一起来宋家帮忙。
      
          一整天，再也没有人上门吊丧。
      
          人们都吓坏了，纷纷准备东西逃跑。
      
          阿蕙和**子们一直在宋欣怡家里帮忙。
      
          直到下午四点，宋欣怡才请阿蕙他们先回去：“晚上肯定还要关城门，你们早些走，免得走不了。”
      
          今夜还不知道会是什么情况。
      
          宋欣怡的父亲对宋欣怡说：“你带着弟弟妹妹，先去赵家住一夜，明早再回来，我守着你妈。”
      
          他怕夜里再打仗。
      
          所以，他想让孩子们先走。
      
          宋二太太没有出殡，宋欣怡岂能离开？
      
          “爸，您说什么呢？”宋欣怡心里只发酸，“我陪着您！”
      
          她不肯走。
      
          结果，他们父女抱头痛哭。
      
          大家在一旁看着怪尴尬的。
      
          从宋家出来，大嫂对宁嫣然说：“你回娘家住几天吧，免得心里总不踏实，小三陪着你去。”
      
          宁嫣然大喜。
      
          她正有此意，只是不知如何启齿。
      
          他们夫妻就回了宁公馆。
      
          阿蕙等人到家，已经是晚上六点。
      
          前脚进门，后脚廖士尧就来了。
      
          大哥有很多话想问，结果，却一句也问不出来。
      
          这场战乱，有些糊里糊涂的。
      
          廖士尧住在赵家，人却很忙。
      
          宋二太太第二天出殡，赵家又是全部去帮忙。
      
          顺利安葬了宋二太太，大家都松了口气。宋欣怡累的有些脱力。
      
          茂城仍是处处悬挂对廖士尧的赞美横幅。
      
          老城那边，因为炮火处处都是断垣残壁，租界却没什么破坏。
      
          到了腊月二十四，茂城日报上，首版头条登着南京政府对廖士尧新的授权：杭州督军、茂城督军，监督东南四省军务。
      
          他成了茂城督军。
      
          茂城的第二场炮火，是廖士尧发动的，他把孟夫人从茂城赶走了。
      
          和前世何礼所为，乃是异曲同工！
      
          阿蕙拿着报纸，呆了半晌。
      
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