丹妮等他的话被翻译过来，“我的王冠决不出售。”韦赛里斯卖掉母亲的宝冠，从此便没有欢乐，只余愤恨与暴戾。“我也决不会奴役我的子民，连他们的货物和马匹也不卖。但你们可以拥有我的船，包括大商船贝勒里恩号、划桨船瓦格哈尔号和米拉西斯号。”她预先通告过格罗莱和其他船长，也许事情会演变至此，不顾他们激烈地抗议。“三艘好船应该抵得上不少卑微的太监。”
      
      肥胖的格拉兹旦转向其他人，他们再次轻声讨论。“两千，”尖胡子的家伙回头道，“这已经太多了，但善主大人们很慷慨，愿意考虑您急迫的需求。”
      
      两千人不能实行她的计划，我必须全买下来。此刻，丹妮明白自己该怎样做了，但那滋味苦涩得连酸柿酒也无法将其冲刷干净。她曾努力思考了很久，却找不到其他办法，这是我唯一的选择。“全部都要，”她说，“我给你们一条龙。”
      
      身边的姬琪倒抽一口气，克拉兹尼朝同伴们微笑，“我不是告诉过你们吗？她拼死也会付的。”
      
      白胡子因震惊而瞪大了眼睛，抓拐杖的手在颤抖。“不！”他冲她单膝跪道，“陛下，我请求您，用巨龙来赢得王座，而不是靠奴隶。您不能这么做……”
      
      “你不该冒昧地教训我，乔拉爵士，把白胡子带走。”
      
      莫尔蒙粗暴地抓住老人的胳膊，将他拉起来，押送到外面的平台上。
      
      “告诉善主大人们，我为这个插曲表示歉意，”丹妮对奴隶女孩说，“告诉他们，我等待着回答。”
      
      然而她知道答案，她可以从他们烁烁放光的眼睛和竭力隐藏的笑容中看出来。阿斯塔波有数千名太监，还有更多等待阉割的奴隶男孩，但诺大的世界就只有三条活龙，而且吉斯人渴望着龙。他们怎会不渴望呢？创世之初，古吉斯帝国曾与瓦雷利亚五次大战，五次都以惨败告终。因为自由堡垒有龙，而吉斯帝国没有。
      
      最年长的格拉兹旦在座位里不安地挪动，珠穗互相碰撞，发出轻轻的嗒嗒声。“任由我们选一条龙，”他用尖细而冷淡的声音说，“黑的那条最大、最健康。”
      
      “他叫卓耿。”她点点头。
      
      “我们准许你保留王冠和符合女王身份的服饰，除此之外，所有货物、三艘船和卓耿都归我们。”
      
      “成交，”她用通用语说。
      
      “成交，”老格拉兹旦用那含混的瓦雷利亚语回应。
      
      其他人重复着珍珠流苏老头的话。“成交，”奴隶女孩翻译着，“成交，成交……八个成交。”
      
      “无垢者很快就能学会你们原始的语言，”一切商定后，克拉兹尼·莫·纳克罗兹补充，“但需要你派奴隶去教。收下这一个作为我们的礼物吧，象征交易顺利。”
      
      “很好，”丹妮说。
      
      奴隶女孩替他们翻译彼此的话，假如对于被当作成交的信物送出去有什么感受的话，她也很谨慎地没有表露出来。
      
      丹妮在平台上经过白胡子阿斯坦身边时，他没有作声，而是默默地随丹妮下阶梯，边走，边用硬木拐杖“嗒嗒”地敲击红砖。她没有责怪他的忿忿不平，因为她所做的事确实可悲。龙之母卖掉了她最强壮的孩子，只要想到这一点，她就很难过。
      
      到得下面的骄傲广场，站在奴隶商人的金字塔与无垢者的军营之间灼热的红砖地上时，丹妮对老人发话了。“白胡子，”她说，“我需要你的谏言，你不必害怕真诚相谏……但只能在我们独处时说，在陌生人面前决不要和我争执，明白吗？”
      
      “是，陛下，”他怏怏不快地道。
      
      “记住，我不是孩子，”她告诉他，“我是你的女王。”
      
      “女王也会犯错，阿斯塔波人骗了您，陛下，一条龙比千军万马更有价值。三百年前，伊耿在‘怒火燎原’之役中便证明了这点，。”
      
      “我知道伊耿证明了什么，与之相对，我也打算证明些什么。”丹妮转身面对温顺地站在轿边的奴隶女孩。“你有名字吗，还是也得每天从木桶里抽一个新的？”
      
      “只有无垢者才那样，”女孩说，随即意识到问题是用古瓦雷利亚语提的。她瞪大了眼睛，“噢。”
      
      “你叫‘噢’？”
      
      “不……陛下，请原谅小人的失礼，您的奴隶名叫弥桑黛，可……”
      
      “弥桑黛不是奴隶了，从此刻起，我将你解放。过来一起坐轿吧，我有话说。”拉卡洛扶他们上轿，丹妮放下帘子，隔开灰尘与热气。“若你肯留下，可以作为我的女仆之一，”她边说，轿子边走，“像为克拉兹尼服务一样为我传话。但若你思念父母，盼回家照料双亲，随时可以离开，不再为我效力。”
      
      “小人愿意留下，”女孩道，“小人……我……无处可去，小……我很乐意为您效力。”
      
      “我可以给你自由，但不能给你安全，”丹妮警告，“我须横穿世界，去进行一场前途未知的战争。跟着我，你也许会挨饿、会得病、甚至被杀。”
      
      “Valarmorghulis。”弥桑黛用古瓦雷利亚语说。
      
      “凡人皆有一死，”丹妮赞同，“但我们可以努力拼搏，改变生活。”她往后斜靠在垫子上，执起女孩的手，“无垢者真的全无恐惧？”
      
      “是的，陛下。”
      
      “你现在为我效力了，别害怕，对我说实话，他们真的感觉不到痛苦？”
      
      “勇气之酒消除了感觉，杀死婴儿之前，他们已经喝了许多年。”
      
      “他们真的很顺从？”
      
      “他们只知道顺从，若您不准他们呼吸，他们会觉得那比违背命令更容易。”
      
      丹妮点点头，“等用不着的时候，我该拿他们怎么办呢？”
      
      “陛下？”
      
      “等我赢得战争的胜利，夺回父亲的王座，我的骑士们将收起武器，回到城堡里，回到妻儿和母亲身边……回到生活中去。但这些太监没有生活，到了无仗可打的时候，我该拿这八千个太监怎么办呢？”
      
      “无垢者是优秀的卫兵和看守，陛下，”弥桑黛道，“再说，如此精良又经验丰富的部队，不难找买家。”
      
      “他们说，在维斯特洛不能买卖人口。”
      
      “不管以哪方面而论，陛下，无垢者都不是人。”
      
      “若我真把他们卖掉，怎么知道他们不会被用来反对我呢？”丹妮尖锐地问，“他们会那么做吗？跟我作对，甚至伤害我？”
      
      “只要主人下令，他们就不会问问题，陛下。任何怀疑都早已从他们身上剔除，他们只知道顺从。”她有点不安，“当您……您用不着他们的时候……陛下可以命令他们自刎。”
      
      “即使如此，他们也会照办？”
      
      “是的。”弥桑黛的声音轻下去，“陛下。”
      
      丹妮捏捏她的手，“但你不希望我让他们这么做，对吗？这是为什么？你为什么如此在意？”
      
      “小人不……我……陛下……”
      
      “告诉我。”
      
      女孩垂下眼睛，“他们中有三个是我的兄弟，陛下。”
      
      希望你的兄弟像你一样聪明而坚强，丹妮往后靠回枕垫上，让轿子载她继续前进，最后一次回到拜勒里昂号，把一切安排妥当。也许是最后一次回到卓耿身边了，她阴郁地抿紧嘴唇。
      
      当晚是个狂风呼啸的黑暗长夜。丹妮一如往常地喂她的龙，却发现自己没有胃口。她独坐在船长室里哭了一会儿，花了很长时间才擦干眼泪，准备好跟格罗莱再争论一番。“伊利里欧总督不在这里，”最后她不得不告诉他，“即使他在，也无法动摇我的决心。比起船只，我更需要无垢者，退下，不要再说了。”
      
      如果我回头，一切就都完了，怒火焚毁了恐惧与悲哀，带给她片刻的坚强。她连忙召来血盟卫和乔拉爵士，他们是她唯一真正信任的人。
      
      完事之后，她本打算睡觉，好好休息，为明天作准备，但在狭小窒闷的舱室内翻来覆去一个小时，却始终不能如愿。她走出门，发现阿戈正就着一盏摇晃的油灯为弓安上新弦，拉卡洛盘腿坐在他身边，用油石打磨亚拉克弯刀。丹妮让他俩继续，自己走到上层甲板去体味夜晚清凉的空气。船员们各自来回奔忙，没有理会她，但乔拉爵士须臾便出现在栏杆边。他从来都离得不远，丹妮心想，他太了解我的心情。
      
      “卡丽熙，您该睡会儿，明天会很炎热，很辛苦，我向您保证，您需要体力。”
      
      “记得埃萝叶吗？”她问他。
      
      “那拉札林女孩？”
      
      “他们要强暴她，是我阻止了他们，并把她置于我的保护之下。可当我的日和星死后，马戈又把他夺了回去，将她大骑特骑，最后割了喉咙，阿戈说那是她的命。”
      
      “我记得，”乔拉说。
      
      “我曾经十分孤独，无比寂寞，乔拉，除了哥哥就只有自己。我是如此一个担惊受怕的小东西，本该保护我的韦赛里斯，反而变本加厉地伤害我、恐吓我、甚至售卖我。他不该那么做。他不仅是我哥哥，还是我的国王。若非为保护弱者，诸神又怎么会指派国王和女王呢？”
      
      “有些国王自己指派自己，比如劳勃。”
      
      “他并非真正的君王，只是个篡夺者，”丹妮轻蔑地说，“毫无正义可言，正义……才是君王的追求。”
      
      乔拉爵士没有回答，他只是微笑着抚摸她的头发，如此轻柔，这已足够。
      
      那天晚上，她梦见自己就是雷加，正统帅大军前往三叉戟河。但她骑的是龙，不是马。她看到长河对面篡夺者的叛军穿着玄冰的盔甲，而她用龙焰沐浴他们，让他们像露水一样融化，使得三叉戟河如洪流般迸发。