弟弟死时，女祭司跟我在一起，你的戴冯可以作证。如果你怀疑，就去问问他。其实她对蓝礼并无杀意，正是她敦促我与他会面，给他最后一次机会改正叛逆……也是她让我把你找来，亚赛尔爵士打算将你奉献给拉赫洛。”他淡淡地微笑，“这有没有令你吃惊？”
      
      “是的，她知道我并非她和她那红神的朋友。”
      
      “但你是我的朋友，这点她也知道。”他让戴佛斯靠近些，“那男孩病了，派洛斯学士为他放了血。”
      
      “那男孩？”他想到自己的戴冯，国王的侍从，“是我儿子吗，陛下？”
      
      “戴冯？他是个好孩子，跟你很像。生病的是劳勃的私生子，我们从风息堡带来的。”
      
      艾德瑞克·风暴，“我在伊耿的花园里跟他说过话。”
      
      “那也是她的意愿，她也从圣火里看见了。”史坦尼斯叹口气，“那孩子有没有吸引你？他有这个天赋，从父亲的血脉里继承得来的魅力。他知道自己是国王之子，却不愿去想私生子的身份，他像小时侯的蓝礼一样崇拜劳勃。想当初，我那王兄每次造访风息堡，都会扮演父亲的角色，还送来礼物……长剑、矮种马、裘皮斗篷……样样都是太监筛选的。那孩子会给红堡写一封充满感激的信，劳勃就大笑着问瓦里斯今年准备送什么。蓝礼也没好到哪里去，他将抚养孩子的任务交给代理城主和学士，结果个个都成为他魅力的牺牲品，庞洛斯宁死也不肯将他交出来。”国王咬牙切齿，“这让我很生气，他凭什么认为我要伤害那孩子？当年我选择了劳勃，不是吗？在那艰难的时刻，我选择了家族而不是荣誉。”
      
      他不说那男孩的名字，这让戴佛斯很不安。“我希望小艾德瑞克尽快康复。”
      
      史坦尼斯挥挥手，示意不用担心。“着凉而已，他咳嗽，颤抖，发烧，派洛斯学士很快就能治好。你知道，那孩子不会有问题，他的血管里流着我兄长的血液。国王之血蕴涵着力量，她这么说。”
      
      戴佛斯不用问也知道“她”是谁。
      
      史坦尼斯触摸着绘彩桌案，“看吧，洋葱骑士，依律法，这是我的国家，我的维斯特洛。”他的一只手在上面扫过，“七大王国的说法真蠢，三百年前，当伊耿站在我们今天所在的地方时，就已明白了这点。这张桌子是依他的命令制造的，描绘出河流与海湾，丘陵与山脉，城堡、市镇、湖泊、沼泽和森林……但没有边界。它是一个整体，一个国家，由一个国王统治。”
      
      “一个国王，”戴佛斯赞同，“一个国王意味着和平。”
      
      “我要给维斯特洛带来公正，对于公正，亚赛尔爵士了解甚微，就像他对战争的了解。蟹岛对我没有好处……而且如你所言，那是邪恶的举动。赛提加必须付出谋逆的代价，但应由本人偿还，将来我一统天下之日会惩罚他，与骚扰老百姓毫无瓜葛。无论高高在上的贵族，还是低贱卑微的小民，行为各有其报应处置。将来有些人失去的不止是手指尖，我向你保证，他们让我的王国血流成河，我绝不会忘记。”史坦尼斯转身离开桌子，“跪下，洋葱爵士。”
      
      “陛下？”
      
      “因为咸鱼和洋葱，我让你成为骑士。为这个，我打算擢升你为领主。”
      
      为这个？戴佛斯不明所以。“能成为您的骑士我就已经很满足了，陛下……我是做不来领主的。”
      
      “很好，做一方之主首先是要虚伪。我已经学到了这一课，代价沉重。现在快跪下，你的国王在命令你。”
      
      戴佛斯跪下去，史坦尼斯拔出长剑，梅丽珊卓称它为“光明使者”，英雄之红剑，经历过吞噬七神的烈焰考验。剑出鞘时，房间似乎突然变得明亮，剑身闪着诡异的光芒，一会儿橙，一会儿黄，一会儿红，周遭的空气也跟着变换发光，没有珠宝能如此绚丽。但当史坦尼斯把它搭在戴佛斯的肩头，这感觉跟别的长剑又没什么不同。“席渥斯家族的戴佛斯爵士，”国王说，“你是否为我忠诚的臣民，从今天直到永远？”
      
      “是的，陛下。”
      
      “你是否愿意发誓，终此一生为我效劳，给予我诚实的谏言和绝对的服从，保护我的权利和我的国家，无论前途艰险，始终与我并肩作战，照顾我的子民，惩罚我的敌人？”
      
      “我愿意，陛下。”
      
      “那么，起来吧，戴佛斯·席渥斯，雨林伯爵，狭海舰队司令，国王之手。”
      
      片刻间，戴佛斯惊得动弹不了，今天早晨我还在黑牢中呢。“陛下，您不能……我不适合当首相。”
      
      “没有比你更合适的人选。”史坦尼斯将“光明使者”收入鞘中，伸手把戴佛斯拉了起来。
      
      “我出生低微，”戴佛斯提醒国王，“从走私者跃升上来，您的诸侯们不会满意。”
      
      “那就废掉他们，重新立。”
      
      “我……我不识读写……”
      
      “派洛斯学士可以替你读，至于写，我的前任首相把脑袋都给写掉了。我要的不过是你一直都给予我的东西：诚实、忠心和效劳。”
      
      “一定有更好的人选……某个高尚的领主……”
      
      史坦尼斯哼了一声，“巴尔艾蒙那小子？我背信弃义的外祖父？赛提加抛弃了我，瓦列利安的新家主才六岁，而新的桑格拉斯伯爵在我烧死他哥哥后便航向瓦兰提斯。”他愤怒地比划了一下，“只剩下少数好人，吉尔伯特·法林爵士率两百死士为我守着风息堡。除此以外，还有莫里根伯爵，夜歌城的私生子，小齐特林伯爵，我的表亲安德鲁爵士……但我信任你胜过他们任何人。我的雨林伯爵，你将成为我的首相，未来的战斗中我需要你。”
      
      再一场战斗，我们就全完了，戴佛斯心想，艾利斯特伯爵对此看的很清楚。“陛下要求诚实的谏言，那么，诚实地讲……我们无力再跟兰尼斯特作战。”
      
      “陛下所指是真正的大战，”一个女人用浓重的东方口音接道，梅丽珊卓就站在门口，身穿闪亮的滑丝长礼服，端着一个覆盖着的银盘。“与即将到来的大战相比，你所谓的争夺不过是孩童之间的打闹。那凡人不可知道的远古异神正在聚集力量，戴佛斯·席渥斯，可怕邪恶而强大的力量，难以抗衡。冷风已然吹起，很快到来的将是永不终结的长夜。”她将银盘放到绘彩桌上，“除非正直的人们鼓起勇气，伸张烈焰红心的信仰。”
      
      史坦尼斯注视着银盘，“她透过圣火亲自给我演示过，戴佛斯大人。”
      
      “您看到了，陛下？”史坦尼斯·拜拉席恩不可能撒这种慌。
      
      “亲眼所见，黑水河之役后，我陷入绝望中，梅丽珊卓女士让我凝视壁炉。烟囱里的气流很强，点点灰烬飞升而起，我注视着它们，觉得自己像个傻瓜，但她让我看得更深，更深……灰尘是白色的，在气流中升起，但转瞬之间，它们仿佛又在飘落。那是雪，我心想。接着，空气中的火星围成一个圆环，变成一圈火炬，我透过火堆俯瞰着森林中一座高高的山岗。火炬后面，木柴变成黑农人，雪地里还有一些身影在移动。尽管有火焰的热量，我仍感到强烈的寒意，以至于浑身颤栗，接着那景象便消失了，火堆再次成为火堆，但我看到的是真的，我以我王国的名义发誓。”
      
      “您的王国业已命悬一线。”梅丽珊卓道。
      
      国王言语中的确信让戴佛斯感到直达内心的惊恐，“森林中的山岗……雪地里的身影……我不……”
      
      “这意味着战斗已经开始，”梅丽珊卓说，“沙漏的沙子流得更快，人类的时间所剩无几。我们必须大胆行动，否则所有的希望都将失去。维斯特洛必须联合起来，在唯一合法的国王名下，也就是预言中的王子，龙石岛之主，拉赫洛的选民。”
      
      “拉赫洛的选择很奇怪。”国王显出痛苦的表情，仿佛吃到什么腐败的东西。“为何是我，不是我的兄弟们，蓝礼和他的桃子？在我的梦中，果汁从他的嘴角淌下，而鲜血从他的咽喉涌出。倘若他对哥哥尽忠尽责，我们早已击垮泰温公爵，那将是一场连劳勃都会骄傲的胜利，劳勃……”他左右磨牙，“他也出现在我的梦中。哈哈大笑，喝酒比赛，夸口炫耀，这些他最擅长的东西，对，还有战斗。我从没在任何方面胜过他，光之王应该让劳勃当他的斗士，为什么选我？”
      
      “因为您的正直。”梅丽珊卓说。
      
      “正直人。”史坦尼斯用一根手指触摸银盘的盖子，“用水蛭。”
      
      “是的，”梅丽珊卓说，“但我必须再次提醒您，这不是正确方法。”
      
      “你保证能行？”国王看起来很生气。
      
      “也许能……也许不能。”
      
      “究竟行不行？”
      
      “两者皆有可能。”
      
      “说点有意义的话，女人。”
      
      “圣火说得清楚，我就说得清楚。火焰中有真相，但并非总那么容易领会。”她喉头的大红宝石啜饮着火盆里闪烁的光。“给我那男孩，陛下。那是更稳妥、更好的方法。给我那男孩，我将唤醒石头中的魔龙。”
      
      “我告诉过你，不行。”
      
      “他不过是个庶出的男孩，而我们要拯救的是全维斯特洛的男女老少，外加整个世界所有国家中可能出生的孩子。”
      
      “那男孩是无辜的。”
      
      “那男孩污染了您的婚床，不然您一定会有很多儿子，他令您蒙羞。”
      
      “劳勃令我蒙羞，不是孩子的错。我女儿喜欢上了他，再说，他是我的血亲。”
      
      “对，他流着你哥哥的血，”梅丽珊卓说，“国王之血，只有国王之血可以唤醒石头中的魔龙。”