赵强接了圣旨，急匆匆赶路进京，前天刚刚见过崇祯，见这么急着召进宫，知有什么要务，过崇祯此番对宠信有加，并象蒋公公说那么悬乎，让心神大定，也想到别处去。
      
          赵强当天下午进宫到了南书房，行礼后，崇祯吩咐赐坐。
      
          崇祯错眼珠默默盯着赵强，赵强在心中本憨厚、老实又失顽皮伶俐小孩子形象，可现在心中起疑，竟怎么看都副奸诈伪作，心怀叵测模样。赵强被崇祯看心神佞，坐立安，心中隐隐感觉妙，也加了小心。
      
          崇祯盯着赵强足有盏茶工夫，然后沉声说道：“赵强啊，这次立功，朕没有给封赏，外界可传言说朕寡恩呐。”
      
          赵强没想到崇祯急急忙忙找自己来，却说这个事情，赶忙回道：“皇上，其实您给封赏最厚，微臣心中有数，那天和朝中几个大臣处饮酒，们说您字画从来赏，那天赐给那幅丹青，算开了特例了，这份恩宠比赏赐万两黄金还要贵重。”
      
          “呵呵，那也说悬了。过对确寄予厚望啊。”崇祯笑道，话锋转，好象经意问道：“说到银钱，照理说手里管着钱粮无数，怎么短了婆娘花用了？那婆娘果真那么大手吗？”
      
          赵强说道：“敢欺瞒皇上，微臣本来有些家底儿，尤其那次去苏州运粮，很发了笔小财。可后来丢了军粮，臣拿部分银子用来买粮了，再后来在特区修建府第，花销甚大，把底儿都垫光了。在特区任上，微臣虽管着钱粮，却知那朝廷，微臣无论如何敢挪用，而且微臣还和手约法三章，绝对能收受商们钱物，中饱私囊，这点廉洁微臣还能自守。”
      
          崇祯听赵强解释同李义方说法致，信实了赵强没有欺骗，才放了心。柔声说道：“赵强啊，今天找来，有几个事情同商议。”
      
          赵强听崇祯口气异常客气，与往日大样，估计皇上有为难之事交办理，忙起身说道：“皇上有何差遣，微臣肝脑涂地，在所辞！”
      
          “恩，坐下说话吧。”崇祯示意赵强坐下，接着说道：“本次清军南犯暴露出朝边关兵力空虚，防御薄弱，如尽早加强力量，边患会屡生止呀。所以意将民团划入官军编制，调到山海关去镇守，那李刚本边关守将，对付满清有些办法，让带兵前往镇守，意如何呀？”
      
          “来了，来了！皇上到底还放心下，看来这关还没过呢？”赵强心中凛，勉强着说道：“皇上既有此意，微臣自当遵从，只特区防卫似乎也该重视。”
      
          “特区民团可以重新招用编练，看民团团长并叫尚大勇兼了，特区本在通州地界，保护特区安全也通州守备职分，事权统也好管理。”崇祯说道。
      
          赵强清楚，这样来，尚大勇和李刚都直接归兵部管辖，民团自然也归了兵部，自己兵权已经被剥干二净了。好在此前已经有了心理准备，并感到意外，遂回道：“皇上如此安排甚妥当，微臣并无异议。”
      
          “恩，这好。” 崇祯点点头，忽然问道：“那田精明为如何呀？”
      
          “哦，这田精明老成持重，精明干练，办事勤恳，可用之才。现下特区贸易市场和钱庄事情在管着，并无差错。”赵强答道。
      
          “看来这田精明个能吏，想封做户部左侍郎，让将特区市场和钱庄等诸般事宜都管起来，意下如何呀？”崇祯盯着赵强问道。
      
          赵强心里寒，暗道：“完了！完了！皇上光要夺了自己兵权，连特区这块儿根据地也要齐根儿给拔喽，自己这年多辛苦经营算白搭了。看来蒋公公分析点没错，自己已经招了崇祯疑忌，这弄好还可能要找茬儿杀了自己。”赵强忽然感觉自己象只褪光了毛鸡，被放到了锅里，等着别用开水煮了。扑通下跪倒在地，头上冷汗涔涔而下，颤声说道：“皇上怎么安排，微臣敢妄言，全凭皇上言而决，但让田精明管了特区，那干吗去呀？”
      
          崇祯注视着地上赵强，得意笑了，起身绕着跪在地上赵强，居高临下看着，象猫在欣赏被抓在爪中老鼠般。要这个效果，要赵强知道：“切都给，生杀予夺全在念之间！才天底下最伟大、最能干、最正确君主！”
      
          回到座位上，洋洋得意说道：“至于吗，朕另有重用。朕心腹，自然会委屈了。想调回宫做大内总管，如何？”
      
          “回宫？”赵强垂着头，心中阵懊丧，自己好容易才逃出去，如今又要入这囫囵之中。
      
          “呀，回来做大总管挺好吗！”崇祯换了温和语气说道：“立了功，也很能干，有心升官，可公公出身，放外臣做到四品已经到头了，这个大总管可三品。知道主意多，本事也小，个想干事儿，回来以后，咱们朝夕相见，正好可以在朕身边随时给朕出谋划策吗，总之会埋没了。再说了，如今大总管林哲老迈年高，理了事了，必须得换个，想来想去竟只有合适，寻常之朕还信过呢，太后、皇后也这个章程，怎么样小多子，还回来帮朕吧？”
      
          赵强哭丧着脸跪在地上，明知道崇祯忌自己权重，却找这些借口来填唬，心中对这个皇帝算彻底绝望了，原本那点感恩和忠诚之情也荡然无存了。见崇祯已经把话说到这个份上，自己没有退路了，答应也得答应。想到要进宫，猛想起了陈圆圆，心里动，暗道：“要回了宫里，那可以天天和圆圆在起了吗，老子这回大总管，六宫都太监！宫里属官大，嘿嘿，那可要近水楼台先得月了。皇上啊，皇上，既对仁，那别怪老子对义，少得要弄几顶西瓜帽给戴戴。”想到陈圆圆，诸般烦恼全消，委屈心情顿减，眼角眉梢露出笑容，冲着崇祯说道：“真？皇上，这么说这可升官儿了。”
      
          崇祯先取后予恩威并施，要迫赵强范，此时见赵强由愁到喜样子，心中大慰，暗道：“毕竟还个孩子，听到升官喜成这样，看来疑真多余了。”疑心去，想到如今正用之际，这么个能臣被安排到宫里伺候，又有点后悔了，可话已出口，覆水难收，也只好先这样了。崇祯笑着说道：“那自然升官了，而且连升了两级，满朝文武这么年轻做了三品，只个。”
      
          “微臣，，奴婢谢主隆恩！”赵强欢喜着叩头谢恩。
      
          “呵呵，好了，还先回特区，将事情交接下，过几天圣旨下了，走马上任。”崇祯说道。
      
          “奴婢遵旨。”赵强说道。
      
          赵强辞了崇祯，出了大内，当即赶回通州，在路上，赵强坐在轿车里，思量着今后出路。想到自己辛辛苦苦创建特区，组建民团，又结交了李刚、尚大勇这么几个亲信，结果这点家底儿被崇祯几句话，顷刻之间剥干干净净，果然天威难测！看来蒋公公对崇祯分析丝毫爽，此公心胸狭隘，猜疑成性，这样皇帝能再保了！此番重入皇宫倒可以和那圆圆朝夕相伴，可算塞翁失马，焉知非福呀。还有，那丽妃与有故，此次重逢，知该如何面对？过此次入宫，也知道什么时候才能出来，弄好会终老此间，象林哲那样在宫里待辈子，那可要了命了，但如果圆圆也在宫里待辈子，那倒要考虑考虑了，可个假太监，随着年岁日长，这行藏早晚要掩住，该怎生想个法子呢？要干脆，行，要真当了太监，那还如妈杀了呢。赵强路走，路想，越想越乱，终归没有理出个眉目。
      
          赵强当晚赶回通州，在内宅整了酒席请田精明、尚大勇、李刚三聚会。谴开从，命小山子在门口把风，然后同几个饮酒密谈。几个关系亲厚，彼此之间都过命交情，所以说话并顾忌什么。
      
          赵强先简略把下午见崇祯皇帝经过说了，众闻听心里都寒。尚大勇个急性子，立即叫嚷道：“什么？皇上这分明明升暗降，这特区、民团、军需供应，哪件国家要务，却让大到宫里去伺候那帮娘娘妃子，皇上昏了头了？”
      
          李刚却知崇祯禀性，黯然说道：“看这皇上疑了赵大，有意要拆散们几个，削了大权柄，鸟尽弓藏啊，袁督师当年悲剧又在重演了。哎！千算万算漏算了这条儿，早知如此，们当初又何必拼了命去抵御清军呢，如今树大招风，反而遭了算计。嘿！”
      
          田精明被升了官，但没有丝毫喜色，清楚，以自己能力和威望根本打理了这么大摊子事情，只要赵强走，朝中大佬和各地督抚肯定买自己帐，到时候到处伸手来揩特区油，败家恐怕难免了，长叹声说道：“唉！赵大走，特区转眼也败了，朝廷没了这块支撑，嘿嘿，日子恐怕也没有那么好过了。跟着赵大钱银子也敢贪，过这以后吗，嘿嘿，少得要给自己留条后路，差多了，挂冠归隐，做富家翁去，这朝廷事谁爱操心谁操心去！”
      
          “呀，皇上此番措置，仅对赵大公，对朝廷也有害无益呀，们这个皇上呀，唉！”李刚叹气说道。
      
          尚大勇怒道：“大能这么认了，们几个拼了前程性命要，联名上书让皇上收回成命如何？”
      
          “嘿嘿，这恐怕行。如此来，皇上更会疑们结党抗上，恐怕都没有好果子吃。”赵强摇头说道。
      
          尚大勇急道：“嘿！这也行，那也行，难道大甘心在那宫里头熬辈子，那还如------”这个“反”字没有说出口，但众已明其意，心中都动，酒桌上下沉默了。
      
          赵强闻听，心头也震，培植势力，编练民团原为了自保，从没有动过要造反念头，可如今情势，却由动了心思。可随即想起蒋公公说过话，此时造反注定行，这民团将佐中少从各部借调来，升官发财心正热，心里还指望着朝廷，自行招用这些士兵，也都临近各洲本地，家都在这里，也未必肯死心塌地，冒着满门抄斩风险追随自己，而且自己只有区区五千民团，从实力和自己威望上都远远够。造反肯定死路条！想到这里，轻轻叹了口气，摇头说道：“几位心意，赵强心领了。过现在说什么都还早，打算还按皇上旨意先进宫去，过会在那里待辈子，等生逢乱世，当今烽烟四起，正英雄辈出年月，这朝局如何发展还很难说，但管如何发展，事先做些打算还必须，只要们齐心，手中掌握实力，总有天们会有出头之日！们虽然暂时分开了，但们情分还在，谁想拆也拆散！”番话语意深刻，慷慨激昂，众都听明白，也倍受鼓舞。
      
          尚大勇率先说道：“赵大，尚某命您救，管将来您到哪，尚某还要追随大，您说怎么办，尚某都决意跟随。您放心，既然皇上允继续编练民团，只要假以时日，尚某还能练出支虎狼之师。”
      
          李刚也沉声说道：“这五千民团虽划归兵部，开赴边关，却依然姓赵，有朝日大但有招唤，李某任凭驱策。”
      
          尚大勇说道：“对，手里兵也要让姓赵，看借着这次调动，们把那几个借来将佐都换成自己，打造支赵家军！”
      
          田精明也被说心热，坏笑声说道：“嘿嘿！如此说来，老田还替大看着这个摊子，过这手里钱可要适当挪挪地方。看如拿出些来存在别地方，以备时之需。”
      
          赵强思虑着说道：“特区钱都有帐，随意挪动万被查出来恐怕妥吧？”
      
          “这个大必劳心，如今们贸易市场办了几处，钱庄也开了十好几家，每月过手银钱何只千万，们取个百八十万好比在黄河里面舀了瓢水，哪里会有什么痕迹。您放心，户部老吏，绝对出了差错。倒这银子该用在何处，需要大酌定。”
      
          赵强也在考虑自己走了以后善后事宜，琢磨着说道：“看这些钱得派上几个用场，老尚、李刚们两个拿些，招兵整军都有用；给张晓平那里存些，这批枪炮算兵部买下了，们多给钱，让再去买批来，先存在南边，旦需要时候再说。还有呢，这个狡兔三窟，拿部分钱选几个亲信可靠之，到各地去买地盖庄院，囤积些粮食，再训练些家丁，早晚会用上。们看这么着如何呀？”
      
          “好！”
      
          “对，在各地多搞几个庄子，将来管到哪都有落脚地方！”
      
          赵强提议众均表示同意。大伙儿心思致，又议论了些细节上事情，直到深夜才散。临走时候，李刚从袖筒里拿出把扇子，对赵强说道：“大，那天您曾言及会武功之事，琢磨了下，又找特区能工巧匠们研究了番，商量着给您做了这件兵器，您看如何？”
      
          赵强接过来，觉得扇子挺沉，仔细看，扇柄用精铁打造，打磨很光滑，外面糊了彩纸，从外表上看出什么特别，再仔细看，扇柄居然扁扁圆桶儿。李刚在旁指点着说道：“赵大，这个暗器，这两个扇柄里面安装了机簧。”指着扇托，手把手教给赵强：“只要将扇子打开，食指在扇托这个扭上按，扇柄里可以发出钢针，这些钢针头上涂了麻药，打到身上立即浑身无力，四肢发麻，来，您试下。”
      
          赵强依言打开扇子，将扇柄对准屋内屏风，食指按动按钮，只听哧哧轻微声响，几枚银针打在屏风木头上，扎很深。
      
          李刚说道：“您事情太忙，恐没有时间去练武功，但有了这个暗器，虽能上阵杀敌，但危急时刻应可自保。”说完，李刚又详细交给赵强如何上针、拆解等等用法，赵强学会了，李刚才返身离去。