双桨来时，有似旧曲桃根桃叶。歌扇轻约飞花，蛾眉正奇绝。春渐远，汀洲自绿，更添了几声啼鴂。里扬州，生杜牧，前事休说。
      
      ——姜白石①
      
      韩朋脸上变色，低声说：“刘兄，小弟有点事情，要出去趟，明天咱们再来这里相会。”正要站起身来，忽觉虎口麻，手腕好像给加上铁箍，原来给刘抗抓紧了手腕。韩朋吃了惊，颤声说：“刘兄，，这——”
      
      刘抗哈哈笑，：“韩兄，咱们虽然多年见，但毕竟曾经过最要好朋友，？”
      
      韩朋越发吃惊，说：“呀，这许多年来都在思念刘兄。虽然大家都上了年纪，咱们友情可没有变。”
      
      刘抗说：“好，这好了。久慕扬州桥之名，想去玩玩。咱们好朋友，应该陪。”
      
      韩朋讷讷说：“这个，这个——”
      
      刘抗面色端，冷冷说：“有什么紧要事情，说来听听，或许可以代分忧。”
      
      韩朋甚尴尬，脸上阵青阵红，只好说：“也，也什么紧要事情——”
      
      刘抗笑：“既然什么紧要事情，那留待明天再办吧。看这晚霞红得多么可爱，今晚月色定很好。咱们好友相逢，岂可错过了今宵桥明月夜？”
      
      韩朋情知摆脱掉，只好苦笑说：“难得刘兄有这雅兴，小弟自当奉陪、奉陪。”
      
      刘抗说：“缪兄，住在哪里？和韩兄叙了旧来找。”
      
      和韩朋手拉着手说话，知内情外看来，足像好朋友在亲热谈心，但却瞒过武学行家缪长风眼睛。
      
      缪长风心里想：“想必找个僻静地方，盘问这姓韩了。”当下说出了自己所住客店名字，便即告辞。
      
      此时己万家灯火时分，缪长风回到客店，进入房间。发觉房间里摆设，似乎有点异样，留心察看，发觉有曾经搜查过这个房间。行囊给翻得衣物凌乱，但银子、衣物却没件遗失。
      
      缪长风想：“这当然小偷所为了，哼，那姓伍那伙干呢？还给鹰爪缀上了？”
      
      忽地后窗无风自开，跳进条大汉。
      
      缪长风：“好个小贼，正要拿，倒先来找了！”口中说话，招大擒拿手法已闪电般使出来，疾抓那琵琶骨。
      
      那个沉肩缩肘，轻轻拨，把缪长风抓化开，赞：“好功夫，姓甚名谁？快说实话！”
      
      缪长风这招大擒拿手法，得意绝招之，给那轻轻拨开，也禁吃了惊，连忙退后步，横掌当胸，打量对方，只见这个髯须如戟，相貌甚粗豪。
      
      由于这相貌特别。缪长风摹然想起个来，失声说：“可辽东大侠尉迟炯么？”
      
      那哈哈笑，说：“敢。在下正尉迟炯。惭愧得很，都记起曾经在哪里见过了。”
      
      缪长风：“孟元超好朋友，常常和提及阁下，两个月里，和同在北京，曾经见到快活张，知尉迟大侠也在京中，可惜未能见上面。”
      
      尉迟炯：“啊，这么说，知了。敢情缪大侠长风兄？”
      
      缪长风笑：“大侠字，在尉迟兄面前，可敢当。那次大闹北京之事——”
      
      尉迟炯打断话：“大家免除客套。北京之事，咱们慢慢再谈，缪兄，先告诉，刚从哪里回来？可曾碰上鹰爪？”
      
      缪长风：“和位新结识朋友，在临江楼喝酒。曾碰上几个可疑物，却知鹰爪？”当下将临江楼上遭遇，简单扼要告诉尉迟炯。
      
      尉迟炯：“这位新交朋友刘抗，也曾听过名字。天地会个物，绰号玉面判官，貌似文质彬彬书生，却嫉恶如仇，出手狠辣。至于那个韩朋。却知了。”
      
      缪长风：“姓伍那伙，尉迟大侠知知们来历？”
      
      尉迟炯说：“这个知们黑中，却没会过。”想了想，忽：“那姓宗来岁个身材高大，如此这般相貌？”
      
      缪长风：“点错，尉迟大侠认识？”
      
      尉迟炯笑：“岂止认识，曾和交过几次手呢！这扶桑派叛徒宗神龙，暗中投靠了清廷大内总管萨福鼎。”
      
      缪长风：“怪得这武功如此厉害。尉迟大侠，怎来到这里？”
      
      尉迟炯笑：“对，突如其来，想必摸着头脑，应该和说明白了。扬州震远镖局分局总镖头和颇有交情，后天寿辰，来给祝寿。”
      
      缪长风：“小弟也正来给祝寿。咱们后天同去。”
      
      尉迟炯：“房间在对面。大约个时辰之前，忽听得有夜行衣襟带风之声从屋顶掠过，知在京中犯了案逃出来，以能起疑心，疑心这个冲着尉迟炯而来鹰爪。
      
      “料这没有闯进房间，却偷偷进入房间去了。听得在房间搜索声响，料想定知会很快回来，才敢于这样大胆。但因摸清路，便也便冒昧出手。
      
      “这轻功颇为高明，猜想定然小偷。所以在房间外等回来。”
      
      缪长风笑：“大概猜想黑吃黑吧？”
      
      尉迟炯笑：“有这么点思疑。设想了几种可能，总之料准了普通了。”
      
      缪长风忽地瞿然省，说：“好”尉迟炯：“什么好？”缪长风说：“刘抗约了韩朋在桥‘叙旧’。看韩朋像个好东西。”
      
      尉迟炯：“怕刘抗着了们暗算？”
      
      缪长风：“呀。想宗神龙可说大内总管萨福鼎头号鹰爪，有这样物来到扬州，而又和韩朋相识！”
      
      尉迟炯：“对，防之心可无。那么咱们——”
      
      缪长风说：“到们约会之处察看，尉迟兄，留在这里。”因为尉迟炯“钦犯”身份，宜轻易露面，故此宁可独自前往。
      
      尉迟炯知心意，笑：“怕惹事生非对对？也好，留在这里看守。若还有鹰爪前来，定然把拿下。”心想：“以缪长凤和刘抗本领，对付个宗神龙那绰绰有余。即使宗神龙这边再加上了伍宏那班，也们对手。”以也放心让缪长风单骑前往了。将支蛇焰箭交给缪长风，说：“桥离开这间客店过里路，倘若敌太多，把这支蛇焰箭射上天空，会看得见。”
      
      韩朋惴惴安跟着刘抗走向桥。
      
      桥扬州个名胜，并非有座桥。它原名红药桥，相传古代有个美吹萧于此；因此得名。唐代名诗杜牧有“寄扬州韩绰判官”诗：“青山隐隐水迢迢，秋尽江南草木调。桥明月夜，玉何处教吹萧”？说这座桥。（羽生按：此说法，根据《扬州画筋录》。另说法，据云扬州在唐代确有座桥，见沈括之《补笔谈》。但此处应以前说法为正。）
      
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      ①姜夔《琵琶仙》（《吴都赋》云：户藏烟浦，家具画船。唯吴兴为然。春游之盛 ，西湖未能过也。己酉岁，予与肖时父载酒南郭，感遇成歌。）
      
      双桨来时，有似、旧曲桃根桃叶。歌扇轻约飞花，蛾眉正奇绝。春渐远、汀洲自绿，更添了、几声啼鴂。里扬州，生杜牧，前事休说。
      
      又还、宫烛分烟，奈愁里、匆匆换时节。都把襟芳思，与空阶榆荚。千万缕、藏鸦细柳，为玉尊、起舞回雪。想见西出阳关，故初别。