陪穆雪桐站在远处的闰琳挽起袖子，神色兴奋地就要往前冲，却被湘莲一把拉“你干麽啊？”湘莲没好气地问。
      
      “去抽个好签啊！晚上就怕不到了！”闰琳的头和身子呈一百八十度大反转，看得穆雪桐不禁要为她担心脖子会不会扭到。
      
      “抽来抽去还不就那几只号码签，先抽後抽还不是一样，搞不好手气背的人都抽过了，剩下的全是上上签也说不定。”湘莲瞪了她一眼。
      
      闰琳认真想想，傻傻她笑了。“这样也对哦！”湘莲叹了口气，唉！孺子不可教也！
      
      穆雪桐什麽也没说，只是置身事外地看着。她已打定陪试的念头，尽管心系黑衍，但在这个世界里她只是个过客，没有权利去干扰原有的历史的。
      
      穆雪桐一直等到人群散去才走到台前，看到礼官披头散发，衣冠凌乱的模样，心有不忍，接过签筒时开口：“辛苦您了，很累吧！”转头向闰琳交代。“去端杯茶来给这位官爷润润喉。”闰琳应是，急忙跑去设於会场四周的茶水站取水。
      
      那名礼官何曾受到这种待遇？何曾有人体会过他的处境？那些娇宠的大小姐们只会抱怨琉璃宫设备差，伙食烂，从没有人想过独自一人应付百多人食衣住行有多辛苦。如今有人关怀，不禁让他红了眼眶。
      
      “水来啦，快喝吧！”闰琳把茶壶和杯盏都交给他。
      
      “这位姑娘如何称呼？”礼官咕嘟嘟地连灌好几杯水才有力气开口。
      
      “康雪桐。”穆雪桐微微一笑。
      
      “康姑娘，祝你蠃得后冠。”“多谢官爷。”伸手一抽，是二十二号。
      
      穆雪恫笑得淡然，“二”一向是她的幸运号码，在她抱定放弃的时候出现，不是讽刺吗？
      
      待得签全数抽完，礼官开始分配，一组一组地比起手力，很快地，人数锐减，一下子人就走了大半。
      
      古代大门不出二门不迈的闺女们，哪敌得过柔道黑带高手？
      
      尽管穆雪桐放水放得厉害，甚至连六成力都便不到，依然顺利地过关斩将，轻轻松松进入复赛。
      
      真是签运太好了吗？穆雪桐的嘴角开始下垂。
      
      礼官清点人数，八名复赛者有两名嫔人，一名贵妃，还有一些文武官员的千金们。当然，那名进入复赛的贵妃就是康艳雅。
      
      在艳妃露了那一手功夫後，她能进入复赛，是绝对无庸置疑的。
      
      “以上八人，”礼官一一唱名，确认无误後交代规则。“未时在此地集合，举行复赛与决赛，延迟不到者视同弃权。”此时会场人潮已散得差不多，大多数的姑娘只对后座有兴趣，眼见无望，已不再恋栈此地，忙着招呼婢女收拾包袱打道回府，琉璃宫中人口顿时减去大半。
      
      宫仆们整理会场，将多出来的椅子撤掉，为下午的比赛重新布置。
      
      穆雪桐看着远方发愣，黑衍下午应该会来吧！脑海中那抹颀长的身影益发清晰，让他红了脸，不敢多想。
      
      “妹妹，恭喜你进入了复赛啊！”康艳雅娇柔的嗓音由背後响起，让穆雪桐不由自主地寒毛直竖。
      
      “谢谢。”穆雪桐不想和她多说，但碍於礼貌关系，又不好掉头离去。
      
      湘莲见状，插话说道：“小姐，我们得赶快回去，不然现在已近酉时，还要用膳歇息，怕时间不够。”前几天艳妃在小姐手上抬出一圈黑紫，经过她和闰琳努力地用药酒推拿，好不容易才消褪了些，这次不防着点，不知又有什麽小动作了，下午就要比赛，可不能有什麽差错。
      
      看到湘莲护主心切的模样，康艳雅轻停了声，眼角扫了穆雪桐一眼，带着冷笑，转身离去。
      
      ※※※未时未到，比武擂台旁已预备下排列得井然有的武装士兵，一层一层地，壮观浩大却又悄无声息。和上午的杂乱相较，简直是天壤之别。
      
      观赛的文武官员陆续就座，依次入场的姑娘们纷纷私下讨论哪家夺冠的机率高些。
      
      身着嫩蓝短打武装的穆雪桐在湘莲和闰琳的陪同下踏进会场，话题立刻转到她身上。
      
      “这就是康太尉的女，不知武艺如何？”
      
      “应该不错，不然怎能进入复赛？”
      
      “不过艳妃也是由名门宗派所教授出来的，这一场姊妹之争可有得瞧了。”
      
      “你担心个什麽劲，一个在前一个在後，真要对上啊，还得两个都撑到最後才成。”
      
      “康老可好，八人里就占了两个名额，要当上国丈还不简单？”这句话使得众人哈哈大笑。
      
      穆雪桐走到选手席，礼官立刻出来迎接。
      
      “康姑娘，您的位置在这。”礼官感念上午的茶水之恩，特地将她的位置安排在没有日照的地方，原本陪侍的婢女只能站在後方，他也破例摆上两张小板凳让湘莲和闰琳可以歇歇腿。
      
      “谢谢您了。”穆雪桐入座，对他微微一笑。
      
      选手席呈两横列，各排置在看台两旁，穆雪桐偏头看去，身着白色劲装的康艳雅正隔着看台凝视着她，勾媚的眼波不知在想些什麽。
      
      “王，圣尊后到！”众人立刻起身相迎，待得龙腾王扶着圣尊后入了龙座，说道：“平身。”再由小八子传声下去，才又纷纷入座。
      
      黑衍站起，深遂的瞳神往全场一扫，手掌扬起。“比赛开始。”
      
      “比赛采淘汰制，跌落场外者失去叁赛资格，晕迷无法再战者失去叁赛资格。
      
      最後留下的两名叁赛者得进入决赛，谨此。”礼官宣布比赛规则。
      
      霎时间原本静默的会场，开始喧腾起来。
      
      ※※※“衍儿，你看雪桐那小娃子的蠃面有多大啊？”圣尊后看了两场比赛後，心里捏了把冷汗。没想到这一次的水准这麽高，她还跟雪桐说不用担心呢！这下子可糟了。
      
      黑衍望了底下的穆雪桐一眼，她清纯的面容只挂着淡淡的笑，不见紧张惧怕。
      
      “儿臣不知。”她是胸有成竹呢，还是全然不放在心上？黑衍的心悬在半空中，得不到解答。该死的她到底会不会武功？对圣尊后後来叨叨絮絮的话语全没听入耳，黑衍眼中脑中全是穆雪桐娇俏婀娜的身影体态。
      
      “第四组，康雪恫对杜琬蓉。”台上那抹淡蓝色的身影将黑衍的视线及注意力拉回。
      
      “比赛开始！”双方一抱拳，开始绕着场白边缘游走，不清楚对方实力，谁也不敢轻举妄动。
      
      穆雪桐手采防姿，打算采取只守不攻的方式，到适当时机再摔落场外就好。
      
      两人绕了一会儿，杜琬蓉捺不住性子，先行进攻，师承武将父亲的她，招招凌厉，攻得穆雪桐差点防守不及。
      
      穆雪桐黛眉微蹙，规则不是说点到为止的吗？怎麽下手这麽狠？
      
      处处退让的她落居下风，看得黑衍的心头大急，一向平静自持的神色染上了慌圣尊后在一旁不住惊呼，让黑衍听了更加紧张。
      
      穆雪桐一步一步後退，距边界只剩约两步的距离，心中正估算着何时跌落时，忽然一句大喊：“小姐，小心！”将她的注意拉回，一抬头，只见一只沾染尘土的布鞋近在眼前，不做任何思考，身子反射性地自然往旁跃出，不到一秒钟的差距，杜琬蓉已从头顶越过。
      
      在身子动作的同时，穆雪桐心里已暗叫不好，待得对手摔落台下的叫声传来，更是让她懊恼地咬着下唇。
      
      她干麽闪过？顺势被踢下去不就好了吗？
      
      穆雪桐下台走回坐位，闰琳开心地遮上手中。“小姐好险，要不是我这一喊，恐怕你已摔下台了。”原来是你！穆雪桐撇撇嘴，又不能骂什麽，只好取过手巾用力拭脸，藉以散发闷气。
      
      见穆雪桐得胜，黑衍松了口气，这才发觉不知何时由於双手紧握扶手，掌中竟已冷汗淋漓，
      
      撤下午膳後没多久，一直待在紫微宫里的穆雪桐接到圣尊后的宣见，要她前往万寿殿。
      
      进了殿堂，穆雪桐双膝才微微一屈，就被圣尊后抢前扶起。
      
      “行了、行了，哪那麽多礼数！”圣尊后笑着轻斥。
      
      “圣尊后。”虽然圣尊后执意如此，穆雪桐还是称呼一声，跪坐跟前，以示尊圣尊后抚上穆雪桐的脸，眉头一皱，满是皱纹的脸更像风乾的柿饼了。
      
      “怎麽气色这麽差？是那些奴才没服侍好吗？”让她看了心疼不已。穆雪桐闻言苦笑，气色怎好得起来？闰琳端来的菜肴几乎是原封不动被送回御膳房的，再加上止不住的泪，现在的眼睛八成像国剧里的丑角脸谱，两团红。
      
      不愿拖累闰琳和湘莲，她撒了个小谎。“是我自己眼睛有点不舒服，跟闰琳她们没关系的。”
      
      “不舒服？来人呐，传太医”圣尊后立刻向一旁的宫女吩咐。
      
      “不用了，现在好了，不用麻烦了！”穆雪桐赶紧拦下。
      
      看了穆雪桐一眼，圣尊后叹了口气。“身处後宫，别这麽耿直，像你这样会吃亏的。”哪个嫔妃不是使尽心机来巴结她，企图提升自己的地位，再不然拗点金银珠宝也成，哪有人像这个傻丫头，都摆明了宠她还不会藉机要求，不过，就是这样纯真才教人疼呐！
      
      圣尊后的关怀让她的泪水差点又盈眶而出。“雪桐受教。”
      
      “有什麽不开心的就跟我说，还有，有谁欺负你，尽管说，圣尊后会替你做主的！”
      
      圣尊后细细叮咛，深怕不知後宫险恶的她会受人陷害。
      
      穆雪桐哑然失笑，望客后当她是三岁孩童不成？况且鲜少踏出紫微宫的她哪有机会让人欺负啊？不忍拂了她的好意，雪桐笑着连声称是。
      
      “你会不会武功啊？”