"什么？"
      
      权之助放下伊织，跨进门内。
      
      "你说我们是盗贼？"
      
      "没错，你们就是。"
      
      "你再说一次。"
      
      "以后你就知道了。"
      
      "快说！"
      
      他用力抓住阿甲的手，阿甲突然拔出藏在背后的匕首，刺向权之助。
      
      虽然权之助有木杖，但不用木杖，他已抢下阿甲手中的匕首，并把她推倒在屋檐下。
      
      "山上的人呀！快来呀！偷宝藏的同伙在这里呀！"
      
      阿甲为何要这么说呢？她拼命叫着，最后跌到路上。
      
      权之助用匕首丢向她的背，匕首穿过阿甲的胸膛，"哇！"的一声，阿甲倒在血泊中。
      
      这时候，刚才那只猛犬阿黑不知从何处突然大声吠叫，并跳到阿甲的身上，舔完伤口流出的鲜血后，对着天空吠叫。
      
      "啊！那狗的眼睛？"
      
      伊织吓了一跳，他从狗的眼睛看出它已经发狂。
      
      不只是狗的眼睛，今早山上的人都带着这种眼神，好像出了什么事。
      
      昨夜灯火通明，神乐的演奏使得祭典更添加热闹的气氛。有人趁混乱之际，在深夜偷了平等坊的宝藏。
      
      当然，这一定是外人做的事。宝藏库里的宝刀和古镜并未被偷，然而多年来储存的沙金、元宝和货币等都被一洗而空。
      
      看来并非传言，因为山上有很多官吏和捕快都在那里戒备，可能就是为了这件事。
      
      不！经阿甲刚才在路上这么一叫，已有许多居民围拢过来。
      
      "在这里，在房子里面。"
      
      "偷宝藏的歹徒逃到屋里了。"
      
      大家不敢接近房子，用随手捡来的石头掷向屋内。从这点看来，山上的居民也异常地激动，事情并不单纯。
      
      权之助和伊织两人沿着山路一口气逃了下来。他们从秩父山往入间川的方向下山，正好走到正丸岭。
      
      ---偷宝藏的盗贼！
      
      原本拿着竹枪和猎枪追赶他们的村人，到此也不见踪影了。
      
      权之助和伊织虽然已经安全，却不知武藏的下落，令他们更加的不安。仔细想起来，他们一定错认武藏是偷宝藏的盗贼，才会把他绑起来。武藏前去控诉，却被误认为盗贼，一定被关在秩父的监狱里。
      
      "大叔！已经可以望见武藏野了。可是师父不知如何？是不是还没释放出来？"
      
        第101节：窃窃私语
      
      第101节：窃窃私语
      
      "嗯，可能已经被送到秩父的监狱，遭受一顿毒打吧！"
      
      "权之助先生！您能不能去救师父呀？"
      
      "当然。他是无辜的。"
      
      "请您一定要救我师父，拜托您。"
      
      "对我权之助来说，武藏也是我的师父，即使你不拜托我，我也会去救他的。伊织！"
      
      "是。"
      
      "你还小，在我身边会碍手碍脚。既然我们已来到这里，你是否可以独自回去武藏野的家？"
      
      "可以是可以。"
      
      "那么你一人先回去吧！"
      
      "权之助先生！您呢？"
      
      "我想回秩父街上打听武藏的消息。如果官吏们不分青红皂白就把师父关进监狱里，想陷他于莫须有的罪名的话，即使打破监狱，我也要把他救出来。"
      
      说完，权之助用木杖敲着大地。伊织刚才已经见识过木杖的威力，便二话不说地点点头，并与权之助告别，独自回武藏野的家。
      
      "你真聪明。"
      
      权之助夸奖他。
      
      "你乖乖地留在草庵等待。我救出师父就一起回去。"
      
      说完，拿着木杖往秩父的方向去了。伊织独自一人并不寂寞，因为他本来就生于旷野，何况只要沿着之前来三峰的路回去就可以了，他不怕迷路。只是现在他非常疲倦，因为昨天连夜从三峰一路逃下来，虽然吃了一些栗子和鸟肉，但这一路上根本没睡觉。
      
      一个人走在暖和的秋阳下，伊织更是昏昏欲睡。好不容易下了山来，在路边的草丛里倒头就睡。
      
      伊织躺在一块石佛后面睡着了。一直到夕阳照着这块石佛的时候，伊织被石头前的窃窃私语吵醒，但心里怕惊扰到对方，便继续躺着假装睡觉。
      
      有一个人坐在石头上，另外一个人坐在木头上休息。
      
      离他们稍远的树干上，绑着两头驮马，可能是那两个人的。马鞍两头绑着漆桶，桶子上写着：
      
      西城修缮用
      
      野州漆店
      
      从条子上的字来看，这两个武士一定与修筑江户城有关，也许是负责漆的官员手下。
      
      然而伊织从草丛中偷看，怎么看这两个人都不像一般的官吏。
      
      一个年约五十，是个老武士。他的身体比年轻人还要壮硕。头上戴的一字形斗笠，反射着阳光，使得斗笠下的脸一片黑，看不清楚。
      
      坐在他对面的武士，年约十七八岁。身材瘦削，蓄着刘海，用苏芳染的手巾包着头，在下巴打了结，谈话时不断地点头，并露出微笑。
      
      "怎么样？老爹！漆桶这个构想不错吧？"
      
      蓄着刘海的年轻人说完，戴着一字形斗笠的老爹说道：
      
      "你现在越来越精灵了，连我大藏都自叹不如。"
      
      "准备快妥当了。"
      
      "说来也真讽刺。也许再过四五年，我大藏也得听你差使了。"
      
      "这是自然嘛！年轻人即使受到打压，他还是会崭露头角，老年人即使心里再急也没用，仍会继续衰老下去。"
      
      "你觉得我心急吗？"
      
      "很抱歉我这么说，你知道自己渐渐老了，才会急着动手。"
      
      "你的确很厉害，能观察到我的内心。"
      
      "我们快走吧！"
      
      "是啊！趁脚边还没黑之前赶快走。"
      
      "别说这么不吉利的话，我们的脚边还十分明亮呢！"
      
      "哈哈哈！你这么年轻竟如此迷信，忌讳这些。"
      
      "可能做这一行我经验还不够，才会如此觉得。有点风吹草动，心里就慌了。"
      
      "那是因为你认为自己是个普通的盗贼，才会如此。如果你认为这是为天下之人而做，就不会胆怯不前了。"
      
      "你经常这么说，我也尽量朝这方面想，但是盗贼就是盗贼，总觉得有人在背后监视我们。"
      
      "别这么没志气！"
      
      戴一字形斗笠的老人，自己内心多少也有点胆怯。刚才的话虽然是针对年轻人说的，但也像是在对自己说似的。说完，走到挂着漆桶的马鞍旁。
      
      头包手巾的刘海青年，轻巧地跳上马鞍。然后，驱马走在前面。
      
      "我在前面开路，如果有任何动静，我会立刻通知你，可别大意。"
      
      年轻人对后面驮马上的老人说着。
      
      这条道路通往武藏野的方向，也就是往南下山。最后马匹和斗笠老人以及包头巾的年轻人渐渐地消失在夕阳余晖中。
      
      15
      
      躲在石佛后面的伊织听到两人的对话。虽然觉得奇怪，但一点也不了解他们所谈的内容。
      
      那两人骑着驮马一离开，伊织也尾随后面跟踪。
      
      "……"
      
      前面的两人回头看了一两次，但看年幼的伊织身材矮小，也就不以为意。
      
      过了不久天黑了，伸手不见五指。他们下山来到武藏野。
      
      "老爹！你可看到扇街的灯影？"
      
      年轻人指着远方。道路已经变得平坦，眼前的平野有一条入间川，在黑暗中，像一条银色的腰带。
      
      两个人对伊织不抱任何警戒心。伊织虽然是个小孩，仍细心地不让两人起疑。
      
      （那两人一定是盗贼。）
      
      这一点伊织可以确定。
      
      盗贼是多么的可怕呀---在他的出生地法典村，每一年都会遭受土匪劫掠，他们犹如蝗虫过境般抢走所有的东西。所以伊织相当清楚盗贼的横行。而且在他年幼的心里，认为盗贼会随便杀人，因此伊织担心被他们发现后会没命。面对如此可怕的人，为何还会紧跟在后面呢？因为他打算跟踪这两只驮马，看他们走到哪里。他这么做是有原因的。
      
      闯进三峰神社宝库，盗取财物的一定就是这两个人。
      
      伊织内心如此认为。
      
      刚才在石佛后面听不懂他们谈话的内容，后来仔细推敲，才恍然大悟。少年一向很相信自己的直觉，他斩钉截铁地认定偷三峰神社宝藏的就是这两个盗贼。
      
      最后，伊织以及那两只驮马已经来到扇街的闹区。老人对前面的年轻人挥着手。
      
      "城太！城太！我们在这里吃点东西吧！马要吃草，我也想坐下来抽根烟呢！"
      
      他坐在马鞍上说道。
      
      两人来到一家灯火昏暗的饭馆前，系好驮马，走进店里。蓄刘海的年轻人坐在门口吃饭，他频频注意驮马。吃完后，又立刻到外面喂马。
      
      伊织利用空当也在别处吃饭。看到两人又骑上马走了，他不管口中的饭还来不及咽下去，筷子一丢，便追了过去。
      
      他们走在黑暗的道路上。武藏野是一大片草原，坐在马鞍上的人一路聊着天。"城太。"
      
      "是。"
      
      "有没有把信送到木曾了？"
      
      "送了。"
      
      "那么木曾的人会到首冢的树下等我们！"
      
      "是的。"
      
      "时间呢？"
      
      "我信上写半夜，现在去的话，时间刚刚好。"
      
        第102节：世局诡谲多变
      
      第102节：世局诡谲多变
      
      老人叫年轻人城太，年轻人则称老人为老爹。
      
      这一对盗贼难不成是父子。
      
      伊织如此猜想，心中感到害怕。他知道以自己的力量无法擒住对方，他只是想尾随两人，查出他们的住处之后，再去通报官吏，武藏自然就会无罪被释放---伊织很笃定。