这样你确实已经二十一岁了。"
      
      清十郎一直用手撑着额头，沉默不语，好不容易才恢复心情，突然说道：
      
      "朱实，喝一杯！"
      
      他便递了一杯酒给朱实。
      
      "好，我喝。"
      
      她一点也没推辞，干了一杯。
      
      "好！"
      
      朱实立刻把杯子还给清十郎。
      
      "你酒量好像不错！"
      
      清十郎又斟了一杯。
      
      "再喝一杯。"
      
      "谢谢！"
      
      朱实没放下杯子。酒杯似乎太小了，换成大杯，可能也还无法尽兴呢！
      
      这个看起来只有十六七岁的小姑娘，有张尚未被男人碰过的红唇，还有一双小鹿般羞涩的明眸。但是，这女人到底把酒喝到哪里去了呢？
      
      "不行呀！我这女儿喝多少也不会醉。还是让她弹琴好了！"
      
      阿甲说道。
      
      "有意思！"
      
      清十郎兴致高昂地倒酒。
      
      藤次眼看情形不太对，有点担心。
      
      "您怎么了？小师父今夜喝多了。"
      
      "没关系。"
      
      果然不出所料，清十郎没完没了。
      
      "藤次，我今夜搞不好回不去了！"
      
      说完又继续喝。阿甲又附和着他的说法：
      
      "好啊，想在这里住几天都可以。对不对？朱实！"
      
      藤次使个眼色，悄悄把阿甲拉到其他房间，小声地对她说，这下子伤脑筋了，你看清十郎那痴心的样子，不管如何，一定要朱实点头。朱实怎么想并不要紧，倒是你这个母亲的意见比较重要。两人认真地商量，看看要付多少钱。
      
      "这个嘛……"
      
      阿甲在黑暗中，用手指撑着浓妆艳抹的脸颊，仔细思考着。
      
      "怎么样？"
      
      藤次膝盖靠过来。
      
      "这事不错吧！他虽是个兵法家，但是现在吉冈家里可说是家财万贯。再怎么说，上一代的拳法师父长久以来都是室町将军的老师。弟子的人数也是天下第一。而且清十郎尚未娶妻，不管如何，这不是一桩坏事啊！"
      
      "我也这么想。"
      
      "只要你同意，她不会有什么意见的。那么，今夜我们两人都住在这里喽！"
      
      这房间没灯火，藤次不客气地抱住阿甲的肩膀。这时，突然听到隔壁房间传来声响。
      
      "啊？有其他客人吗？"
      
      阿甲默默点头。然后用她那湿润的嘴唇，靠到藤次耳边说道：
      
      "待一会儿再来……"
      
      这对男女若无其事地走出房间。清十郎已经烂醉如泥，藤次也在另一间房里睡了。说是睡，其实藤次根本无法成眠，心里一直等着半夜阿甲的造访。然而，到了天亮，后面房里仍然静悄悄的，藤次和清十郎的房间，连衣服的磨擦声都没有。
      
      藤次很晚才起床，一脸的臭相。清十郎则比他早起，在靠河的房间又喝了起来。阿甲和朱实坐在一旁，毫无异状。
      
      "那么，您要带我们去喽？一定喔！"
      
      他们好像在约定什么事。
      
      原来四条的河岸正在上演阿国歌舞伎，他们正提到这件事。
      
      "好，一起去吧！你们先打点一下酒菜。"
      
      "还有，也要先洗个澡吧！"
      
      "好棒喔！"
      
      今早，只有阿甲和朱实这对母女特别兴奋。
      
      最近，出云巫子的阿国舞蹈风靡了整个城镇。
      
      有不少人模仿这个舞蹈团，自称女歌舞伎，在四条的河岸架了好几家台子，竞逐奢华风流，舞码有大原木舞、念佛舞、侠客舞等等，各舞团都在显示自己独创的特色。
      
        第34节：阿国歌舞伎
      
      第34节：阿国歌舞伎
      
      佐渡岛右近、村山左近、北野小太夫、几岛丹后守、杉山主殿等等，很多取了男性艺名的艺妓，女扮男装，进出贵人官邸，也是最近才有的现象。
      
      "还没准备好吗？"
      
      时间已过中午。
      
      阿甲和朱实为了去看女歌舞伎，正仔细地化妆。清十郎等得累了，脸又拉了下来。
      
      藤次为了昨晚的事，还在生气，也不献殷勤了。
      
      "带女人去是没关系，但是出门的时候，还要讲究什么发型啦，腰带啦，对男人来说，真是太麻烦了。"
      
      "真不想去了！"
      
      清十郎望着河川。
      
      他看到三条小桥下方，有女人在晒衣裳；桥上有人骑马通过。清十郎想起了武馆练习的情景，耳边响起木刀、还有枪柄互击的响声。众多子弟今天没看到自己的踪影，不知会说什么。弟弟传七郎也一定会责怪自己。
      
      "藤次，回去吧！"
      
      "事到如今，您怎么这么说……"
      
      "可是……"
      
      "已经让阿甲和朱实这么开心了，这下子她们会生气喔！我去催她们快一点。"
      
      藤次走出房间。
      
      他看到房间里散落着镜子和衣裳。
      
      "咦？她们在哪里呀？"
      
      也不在隔壁房间。
      
      藤次来到了一间采光不是很好的房间，那里散发着棉被阴湿的味道。他毫不在意地把那房间也打开来看。
      
      有人劈头一声怒吼：
      
      "谁？！"
      
      他不觉退了一步。仔细一看，房间有点昏暗，简直无法跟前面的客厅相比，破旧的榻榻米潮湿不堪。他看到有个全身上下充满流氓气的大约二十二三岁的浪人躺在那里，没入鞘的大刀直接横放在肚皮上。他全身呈"大"字型，肮脏的脚底正好对着门口。
      
      "啊……在下太莽撞了，您是这儿的客人吗？"
      
      藤次刚说完---
      
      "我不是客人！"
      
      那个男人面向天花板，躺着怒吼。
      
      一阵酒臭味从那人身上传来。虽不知他是何方人士，但藤次知道绝不能惹他。
      
      "哎呀！失礼失礼。"
      
      藤次正要离开。
      
      "喂！"
      
      对方突然跳起来叫住他。
      
      "把门关上！"
      
      "是。"
      
      藤次忍气吞声，顺从地关上门。在浴室旁的小房间里，替朱实梳好头发的阿甲，就像哪一家的贵妇似的，盛装打扮，随后出现在这间房里。
      
      "亲爱的，在生什么气呀？"
      
      阿甲用责备小孩的语气说道。
      
      朱实从后面问道：
      
      "又八哥哥要不要去？"
      
      "去哪里？"
      
      "去看阿国歌舞伎。"
      
      "呸！"
      
      本位田又八像吐口水般，歪着嘴唇对阿甲说：
      
      "哪有丈夫跟自己老婆的相好一起出去的？"
      
      仔细化妆打扮的一身盛装---女人们陶醉在出门的喜悦里。可是被又八这么一说，心情被破坏无遗。
      
      "你说什么？"
      
      阿甲眼冒怒火，问道：
      
      "我跟藤次先生，哪里不对了？"
      
      "谁说不对了？"
      
      "刚才不就说了吗？"
      
      "……"
      
      "一个大男人---"
      
      阿甲瞪着这个满脸灰暗，沉默不语的男人说道：
      
      "只会嫉妒，真令人厌恶！"
      
      接着突然转头。
      
      "朱实！别管那个神经病了，我们走吧！"
      
      又八伸手拉住阿甲的衣裳。
      
      "你说神经病是什么意思？你背叛老公还说我是什么神经病？"
      
      "你干什么？"
      
      阿甲把他甩开。
      
      "当丈夫的就要有个当丈夫的样子，做给我们瞧瞧嘛！你以为你在吃谁的呀？"
      
      "什……什么……"
      
      "从江州出来以后，你有没有赚过一文钱？还不是靠着我和朱实两人过日子---你只会喝酒，每天醉生梦死，还有资格抱怨吗？"
      
      "我不是说过，为了养家，即使是搬石头的工作我也愿意做啊！但你却说你不要粗茶淡饭，不要过贫穷的生活。不让我做事，自己却喜欢做这种卖笑行业。---别干了！"
      
      "什么别干了？"
      
      "这种生意啊！"
      
      "洗手不干，明天吃什么？"
      
      "即使是去搬石头盖城墙，我也可以养家。养两三个人算什么！"
      
      "如果你那么喜欢搬石头、拖木材的话，那就自己出去，自己过活，爱做什么就做什么，那不是很好吗？你呀！骨子里就是一个作州的乡巴佬，去做粗活比较适合你吧？我不会勉强你留在这个家的。怎么样？不喜欢的话，随时请便---"
      
      在又八充满懊恼的泪水面前，阿甲走了，朱实也走了。直到两人的身影已经完全消失，又八仍愣愣地盯着远方。
      
      又八的眼泪如沸腾的开水，潸然落在榻榻米上。现在后悔已经来不及了，但是那时，在关原之役中负伤崩溃的自己，藏匿在伊吹山的一户人家，沉浸在人情的温暖里，就像重拾生命一般。然而实际上这跟落在敌人手中并无两样---堂堂正正被敌人抓去，关入军门，跟当多情寡妇的慰藉物，从而失去男人价值、闷闷不乐地在阴影下受人奚落和侮辱相比，到底哪个更幸福？阿甲犹如吃了仙桃，青春永驻，充满无止境的性欲，虚伪卑劣，她竟然在男人重生的歧路上，如此对待他。
      
      "畜牲！"
      
      又八身体颤抖着。
      
      "畜牲婆！"
      
      泪水湿透了衣服，他从心底涌上了一股想哭的冲动。
      
      为什么？为什么那时候不回宫本村呢？为什么不回到阿通的怀抱呢？
      
      宫本村有他的母亲。还有姐夫和姐，还有住在河原的叔叔。---大家都充满温情！
      
      阿通所住的七宝寺，今天钟也照常在响吧！英田川的水，现在仍然流着吧！河原现在也该是鸟语花香的春天了！
      
      "笨蛋！笨蛋！"
      
      又八用拳头捶着自己的头。