泉喜一郎却摇了摇头：“我棋力低微，做不出这样的判断。我只知道当今关西棋界，恐怕无人有可能胜得过那些蒙面高手。若将来真有人能击败那些强敌，这人恐怕只可能出现在东京。”
      　　藤堂忠信听完，竟淡淡地笑了。
      　　“多谢先生指点。”他恭敬地朝泉喜一郎鞠了一躬。
      　　众人见惯了藤堂忠信平日里大大咧咧，目中无人的样子，突然见他如此毕恭毕敬反倒都有些难以习惯。
      
      　　藤堂忠信又朝着吉田操子走去：“吉田夫人，请您替我写一封信给东京日本棋院的人，可以吗？”
      　　“做什么？”吉田操子低声问道。
      　　藤堂忠信笑着：“我要做名人之后第一个上水晶棺木阵挑战的棋手。”
      　　众人大骇！
      　　“藤堂君，三思啊！”泉喜一郎慌忙站起身喊道。
      　　藤堂忠信举起一只手，止住众人的议论。
      
      　　“各位不必惊讶，我藤堂忠信自愿出阵。这只是我一个人的决定，与各位无关，如果各位不愿出手，我绝无权力强求各位。”
      　　众人缓缓平静了下来，但他们的眼神似乎都变了——从先前的惊恐变成了别的什么情绪。
      　　“我藤堂忠信七岁学棋，十八岁在奈良横扫四方，至二十七岁未尝败绩。”藤堂忠信高声叫道，“二十七岁那年我来到神户，唯一的目的就是去挑战当时便已号称关西棋界第一人的久保松胜喜代。我自认棋艺精湛，攻守俱佳，与久保松必定可以有几场好胜负。结果我五战五败，毫无还手之力，场场溃不成军。直到那时我才知道棋无止境，天外有天，过去我不过是井底之蛙，不足挂齿。从那之后，我再没有回过奈良，在关西四处求战，磨练棋艺，以期有朝一日能胜得了久保松一局！那时候为了棋艺，我可以放弃一切。”
      
      　　众人听着，不禁也心绪为之澎湃，仿佛纷纷回到了意气风发的少年时代。
      　　“可后来我变了。”藤堂忠信惨笑道，“我发现原来棋艺高者可以凭借赌棋赚钱，做了职业棋手甚至可以用对局费养活自己。我大喜过望，凭借一身四处求战练就的野棋博得了段位，借新闻棋战之力丰衣足食，短短数年之后我便失去了曾经的志气，从一个向往着与久保松交手的求道者堕落成了一个为保名声躲着久保松的懦夫，我早已经忘记了自己曾经对于棋道多么痴迷。”
      
      　　说着，藤堂忠信竟微微有些哽咽！
      　　众人也纷纷垂头叹气。此处在座的棋手，哪个不是如此？年少气盛之时，能为了一步棋与人争论不休，茶饭不思，寝食难安。如今下了几十年棋，看到黑子白子却再也燃不起那样的斗志，只愿得过且过，懒得顾世间纷争了。
      　　自己是怎么变成这样的？大概谁也说不清楚吧。
      　　“可还是久保松，他打醒了我！”藤堂忠信突然又高喊道，“这几日，我终于又与那个避之犹恐不及的久保松交手了。我怕他，他的棋艺远在我之上，与他交手我必败无疑，一旦败得太惨我将被棋界耻笑。怀着这样的心思我过了这么多年，却始终绕不过这个克星。再与久保松交手，我果然输了，输得毫无脾气。但是在对局当中有那么一刻，我完全忘记了自己在与谁交手，只是沉溺于棋盘上黑子白子的攻杀计算之中。等到我从那感觉中逃出来的时候，我大吃一惊！原来与久保松交手和与别人交手并没有什么分别，都是在棋盘上，都是黑子白子争锋，都是克敌者胜，不克敌者不胜！那种沉迷在棋盘之上的感觉，是多年来都不曾再体会过的，只有少年之时才感受过的熟悉的棋局之美啊！我那时才终于回想起了自己曾经多么意气风发，曾经多么无所畏惧。多亏了久保松，我终于知道了，没有什么对手是需要去畏惧的，我们所执迷的围棋，其实说到底就是棋力不同的两个人之间的交流而已啊。既然如此，蒙面棋手有什么可怕的？与他们交手即使输了，能体会到真正登峰造极的棋艺难道不是一件让人死而无憾的事情吗？”
      
      　　藤堂忠信说完，众人陷入了彻底的沉默。
      　　但这个酒馆里似乎并非鸦雀无声，隐隐地好像能听到藤堂忠信那番话的回声——似乎是在人的心底回荡着一般。
      　　“吉田夫人，那封信，拜托了。”藤堂忠信朝着吉田操子行了一礼，随后缓缓走出了酒馆，隐没在了早晨的人流当中。
      　　日期：2012-01-04　20:20:36
      　　四棋正社的挑战
      
      　　“快看，加藤先生也来了！”美春低声对着身边的木谷实说道。
      　　木谷实一惊，赶紧朝门口看过去。
      　　果然是加藤信，他正从门口走进来，先到的人纷纷走过去向他行礼。
      　　想不到这件事能把加藤先生这样的长老吸引过来，木谷实在心底暗暗惊叹着。
      　　“美春，我们也过去跟加藤先生打个招呼吧。”木谷实说着，轻轻抓起美春的手，朝着加藤信走去。
      
      　　他们刚走到一半，加藤信就看到了他们二人，勉强从脸上挤出了一丝笑容，迎了上去。
      　　“加藤先生。”木谷实恭敬地向加藤信行了一礼，“没想到您也回来，我以为这样的事情原本不会惊动几位长老……”
      　　“我也没想到我会来。”加藤信惨笑了一声，目光转向了美春，“木谷夫人怎么也来了？”
      　　“我不放心他一个人出来……”美春紧紧地搂住了木谷实的胳膊，“上次日本棋院被围攻，木谷实被困在里面，我在家里只能干着急，什么也做不了。今后我再也不要这样了，就算他去参加手合赛，我也要在棋院里等着他赛完出来……”
      　　看着美春娇滴滴的样子，加藤信终于微微地真心笑了起来：“有你夫人在，看来你木谷实是不大可能去水晶棺木阵了。”
      
      　　木谷实有些惭愧地低下了头，美春却将他的胳膊抱得更紧了，整只手臂动弹不得。
      　　“今天是谁？”加藤信突然问道。
      　　木谷实微微一愣：“加藤先生还不知道就来了吗？”
      　　“这几天办引退仪式的棋手太多了，我记不过来。今天这场是哪个棋手？”
      　　“本因坊的高桥重行四段。”木谷实答道。
      
      　　“高桥君啊，就是当年用万年劫阻止濑越先生升段的家伙？”
      　　“正是他……”木谷实低声答道。
      　　“也是因为那个每周一人的战书？”加藤信强装笑着问道。
      　　木谷实微微点了点头。
      　　“前田陈尔还是没有出现？”
      　　“所有人都在等他出现，但是他始终不露面……”木谷实答道。
      　　加藤信很快收住了笑容，面色恢复了刚来时的凝重：“名人死了，整个本因坊现在想必已是群龙无首了吧。看来本因坊现在已经不能再依赖了……”
      　　木谷实心头微微一紧，默然良久。
      　　日期：2012-01-04　20:21:32
      
      　　“田中君？”高川格有些焦急地朝洗手间内喊道，“引退仪式就快开始了，你在干嘛？”
      　　然而，高川格仍然没有听到田中不二男的回答。
      　　难道田中不二男在洗手间出了什么意外？高川格突然一惊，赶紧朝洗手间里冲进去。然而，刚进到洗手间，高川格便听到了微微的抽泣声。
      　　高川格听得出，这是田中不二男躲在小隔间里的抽泣声。高川格没有把隔间的门打开，而是站在门外听着田中不二男的哭泣。
      　　“田中君，你还好吗？”他轻声问道。
      
      　　田中不二男的声音哽咽了一下，似乎是想说什么，但是被哭腔堵住了，没能说出口。
      　　高川格也被田中不二男的情绪感染了，鼻头似乎微微有些泛酸。
      　　“我在大厅等你……”高川格轻轻说了一句，然后便迈步朝外走去。
      　　“高川格……”田中不二男突然喊道，但后半句话由于哽咽没能说完。
      　　高川格停下脚步，等着田中不二男调整好呼吸，将剩下的话说完。
      　　“为什么大家都不想下棋了……”田中不二男哭着问道。
      
      　　高川格心口微微一紧，沉吟了片刻。
      　　“真正的棋手都在下棋，退出的不过是些虚伪的人而已。”高川格低声说道。
      　　“那你还想下棋吗？”田中不二男又问道。
      　　高川格微微低下了头。
      　　“我不知道。”高川格喃喃地说道。
      

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