那敞开的屋子内，便看到一个老媪以跪地行稽首礼的姿势，朝着门口拜着，脖颈处是稀稀拉拉淌下来的血，脸色白得吓人，一看便知是已经死了多时。
      
          “果然。”沈瑜蹲下来，伸出手指探了探这厮的气息，确认后并未意外，
      
          “来晚了，凶手比我们早一步。”
      
          谢观潮让影卫把此人的尸首带回了廷尉府，沈瑜验尸后道：“死亡时间为一个时辰前，利刃割喉后血液堵住气管窒息而死。”
      
          “公瑾适才说，知晓此事的有四人。一人为凶手，一人为此人的话，那么剩余两人为何者？”谢观潮摩挲起了下巴。
      
          “不知。不过若是查查这人身份，也许可顺藤摸瓜查到一些线索。”
      
          “也行。”
      
          很快，在谢氏影卫的帮忙下，三人查到了这死者的身份。
      
          邝氏，元嘉长公主的傅母。
      
          “此人十四年前已经回乡养老，前一阵忽然被接回金陵，于昨日被发现死于平安巷中的一处破旧小院内。属下昨日派人去了这邝氏的老乡，询问的人尚未回来。”谢十一作揖道。
      
          “可还有查到其他的？”
      
          “邝氏膝下育有一子，自半年前入京后便杳无音信。”
      
          ……
      
          从廷尉府出来的时候，天色已经很暗了，谢观潮送着顾棠回了尚书府，揉了揉她的头发：“不要多想，此事我与公瑾必定会查得清清楚楚。若当年长公主故去当真另有隐情，我等必会公之于众。”
      
          最近查到的事儿太过匪夷所思，已经超出了小姑娘的理解范围，顾棠讷讷地应了一声，转身回了尚书府。
      
          谢观潮看着她瘦瘦小小的背影，眼里闪过一丝不易察觉的担忧，片刻后策马离开了此处。
      
          顾棠回了府邸以后，想起自己的阿母，思绪纷乱，不知不觉间竟走到了顾远道的院子里。
      
          此时已是十月深秋，眼见书房里还点着灯，顾棠踌躇片刻，过去后敲了敲门：“阿父？”
      
          顾远道正在看书，听到门外的声音，放下书卷，揉了揉眉心：“进。”
      
          他将在火炉子上温着的茶热了热，提起来倒了一盏，推到顾棠面前：“我儿如今入了仕，近日在廷尉府感觉如何？”
      
          “挺好的……阿父。”顾棠端着茶盏，小抿了一口，隔着腾腾茶雾抬起眼睛看向对坐之人，“当年阿母名满南周，可曾与什么人结仇？”
      
          听到顾棠的问话，顾远道愣了愣，垂眸看着茶碗，倒是认真回忆起来：“当年啊……你阿母名冠天下，整个京城的女娘，无一不羡煞了她。”
      
          在顾远道的印象里，元嘉为人飒爽，从未与人结过仇，便是死了以后，皇帝怕他一个人照顾不好小阿辞，赐他妾室。他又怕小阿辞孤单，收养了好几个庶子庶女来作伴——
      
          这些人都敬佩元嘉，对小阿辞好得不行。
      
          “好端端的，阿辞问这些作甚？”想起亡妻，顾远道略微失神，片刻后喝了口茶，看向顾棠。
      
          “近日廷尉府接了一起案子。我和谢小世子，还有沈小世子一起查此案，查来查去，发现死者都是阿母身边的人……沈小世子怀疑，这案子和当年阿母之死有干系。”
      
          顾远道在元嘉病故后便颓废下来，每日佛系处事，但骨子里仍是个精明的人，哪儿会听不懂小姑娘的话。
      
          “阿辞的意思是，沈瑜怀疑当年你阿母难产而亡，另有隐情？”他攥紧了手里的茶碗，死死盯着顾棠。
      
          “嗯。”
      
          沈瑜那厮，顾远道也是听过的，年少成名，与谢观潮并称金陵双杰，不过一个从头到尾都没绯闻，一个从头到尾全是花边消息。
      
          如果是沈瑜说的话，那么……敛起思绪，顾远道放缓声音：“夜深了，阿辞去歇息吧，明日还要早起去廷尉府上值。”
      
          “阿父也早些歇息。”
      
          “嗯。”
      
          回到院子后，顾棠洗漱出来，怎么也睡不着，脑海里全是这桩采花盗的案子。
      
          不知怎的，她忽然想起了一个人。
      
          也许……他应该知道些什么。
      
          如此想着，顾棠缓缓闭上了眼睛。
      
          翌日，谢观潮看到顾棠两眼下漆黑一片的，便晓得这小妮子没睡好，索性今日廷尉府没什么要处理的事，便给她放了一日假。
      
          顾棠想了想，策马朝着某个方向而去。
      
          ……
      
          御史台。
      
          近日因为谢观潮的缘故，诸位大臣为了明哲保身，相互弹劾的奏折堆满了御史台，已经有好几车了。
      
          饶是一贯脾气好的程野，看到这么多竹简，也忍不住爆了粗口，用国粹问候了两声，随后继续兢兢业业地整理奏折。
      
          “主公，长乐郡主来了。”彼时，一个侍卫走了进来，站在程野面前，恭恭敬敬地同他作揖。
      
          顾棠？
      
          程野愣了愣，下意识抬起头来：“人在何处？”
      
          “这会儿正在正厅等您。”
      
          ……
      
          晚秋的金陵，早上的风是带着点冷意的。
      
          顾棠在正厅里喝了半盏茶，身子才暖和下来，便听到一道清润的声音由远及近——
      
          “公事缠身，让郡主久等，在下失礼，望请见谅。”
      
          她闻声侧头看去，便见一年轻人身着官袍，光风霁月，只一眼便叫人觉得如画卷里走出来似的。
      
          “也才来了片刻，不打紧。”顾棠笑了笑，欠身一拜，两人又坐下来饮茶。
      
          “这茶凉了，郡主且尝尝新送来的雨后龙井。”程野给顾棠换了一壶热茶，这才开口，“却不知郡主今日前来御史台寻在下，所谓何事？”
      
          顾棠想要说话，可是看到旁边儿站着侍从，又有些犹豫。
      
          程野明白了她的意思，挥了挥袖袍：“都退下吧。”
      
          众人应声离开，顾棠这才开口：“最近……廷尉府接了一桩案子，为采花盗所犯……”
      
          听到顾棠讲出了事情的来龙去脉，程野顿时了然。
      
          “是以，郡主所言之意，是觉得在下应当知晓一些什么，想让在下帮一帮郡主。”他端起茶盏呷了一口，微微挑眉。
      
          顾棠应了一声。
      
          其实她也不确定啊。
      
          但心里总有一道声音告诉她，可以试着来找程野，绝对是没问题的。
      
          “此事发生在十四年前，距离现下十分遥远，是否有蹊跷尚且不可定论。不过……既然郡主相求，那在下必然竭尽所能。”程野放下茶盏，伸手蘸了点茶水，在桌案上写下一个字。
      
          等。
      
          等？
      
          顾棠满脸疑惑，不解地看向他：“程御史此话何意？”
      
          “字面意思，郡主只管回去等着便好。”程野笑了笑，
      
          “福泽深厚之人，必会受到神灵庇佑。郡主运气一贯不差，必定可心想事成。”
      
          他的话听得顾棠不明所以，但还是应了下来。
      
          走出御史台时，顾棠看到了昔去也停在门口，正和今来卿卿我我。
      
          【昔去？】
      
          【谢观潮的马？他不是在廷尉府吗？】
      
          “公瑾同我说你在御史台，我还不信，要不是来了一趟，你是不是要和程野那厮聊到晚上啊。”不远处，谢观潮提着一个食盒，臭着脸走来，似乎是咬牙切齿地开口。
      
          不知道为什么，顾棠总觉得谢观潮对程野有一种莫名的敌意。
      
          “额……谢家阿兄，你怎的来这里了？”顾棠摸了摸鼻子，小声问道。
      
          “我算出来，程御史或许能帮到忙，便想劝淮之兄来找他。他不肯，我一说你也在御史台，淮之兄连手里的公务都不要了，立刻策马来了。”旁边，沈瑜慢悠悠走来，笑眯眯看着他。
      
          谢观潮瞪了他一眼，随后把食盒塞到顾棠怀里：“小馄饨，梅干菜烧饼，吃完赶紧回去睡觉。你的黑眼圈都要吓死人了，别出来招摇。”
      
          顾棠：“……”
      
          【不是，我起来的时候也照了镜子的呀，黑眼圈没那么严重吧。】
      
          【沈小世子都没说话，就谢观潮观察仔细？】
      
          她憋着口气，但想起这厮未来会权倾朝野，便抱着食盒，愤愤地上了马离开了。
      
          “绕了大半条街买的小食，在这儿等了一盏茶，就这么一句话把人家气走了，还得是我淮之兄啊。”沈瑜摇了摇羽扇，忍不住咂舌。
      
          “谁专门来找她的呀，我……”谢观潮撇撇嘴，随后看了一眼御史台的牌匾，目光微微一深，
      
          “是来找程御史的。”
      
          ……
      
          一刻钟后。
      
          谢观潮臭着脸从御史台出来，侧头看向笑眯眯的沈瑜和程野，两人一致的表情让他嘴角直抽抽：“不成！绝对不成！此计我不赞同，换一个！”
      
          “世子若不答应，那到时候郡主便可能要遭些罪咯。”程野微微一叹，
      
          “不过有世子在，郡主以身涉险，世子应当也能护她周全的。”
      
          谢观潮的脸色涨红，不知道是气的还是怎么的，憋了好半天，梗着脖子开口：“不，也不妥。”
      
          小笨蛋手无缚鸡之力，让她以身涉险，还不如让他……
      
          他殷切地看向沈瑜：“当真没有其他办法了？”
      
          沈瑜摇摇头，随后笑起来：“还挺想看淮之兄换身行头的。”
      
          谢观潮的额头冒起了青筋。
      
          片刻后，他认命般垂下丹凤眼，蔫巴巴地应了声：“成了，小爷知道了。”
      
          ……
      
          睡了一个午觉以后，顾棠总算恢复了一些精气神。
      
          她打了个呵欠，简单用了一些膳食，便听揽岁开口：“女公子，谢小世子和沈小世子在花厅等您多时了。”
      
          顾棠一愣。
      
          谢观潮？
      
          沈瑜？
      
          两人一起来，应是为了采花盗一案的事情吧。
      
          她忙不迭站起来，理了理衣裙，又照了照镜子，确认自己没有仪容不妥，应当不会被谢观潮再出口嘲笑后，这才去了花厅。
      
          谢观潮和沈瑜已经喝了两盏茶了，胀得慌。看到顾棠过来，便顺势放下了茶盏，从袖袍里拿出一株开得正艳的君子兰，放在桌案上。
      
          “君子兰……谢家阿兄这是何意？”顾棠一愣。
      
          “今日有人往廷尉府给你送了吃食来，我觉得奇怪，打开食盒看到吃食旁边摆着这君子兰。公瑾说采花盗接下来八成要对你动手了，我们决定将计就计，布下天罗地网把这厮绳之以法。”
      
          谢观潮说到这里，顿了顿，咳嗽一声，红着耳根子继续道，
      
          “介于某些人手不能提肩不能扛，不会武功，此番便由小爷……男扮女装，引蛇出洞。”
      
          顾棠：“？？？！”
      
          【啊？！我听到了什么！谢观潮男扮女装！】
      
          【虽说他一身美人骨，的确连女子都要自愧不如，但……】
      
          【这是谁的主意啊，谁能让谢观潮男扮女装？！】
      
          顾棠瞥了一眼头顶有三十好感的沈瑜，眨了眨眼睛，试探性开口：“是……沈小世子的主意？”
      
          “准确来说，是在下与程御史一同想出来的。郡主安危为重，若不想打草惊蛇，那么此计便是最为稳妥的办法。”沈瑜摇了摇羽扇，一本正经地开口，
      
          “在下算了算，今夜那采花盗便会来寻郡主。”
      
          三个人和顾远道打了招呼以后，谢观潮立刻让谢十一和谢十二设下机关做了埋伏，然后潜藏在暗处等待指令抓人。
      
          兄弟俩看着自家主子拿着女装，脸色青一阵白一阵的，然后认命地进屋子里去换衣服，纷纷咂舌。
      
          谢十二：“阿兄，这还是我头一回见少主公穿女装呢。”
      
          谢十一：“为了郡主，少主公付出的太多了。”
      
          谢十二：“不是去抓采花盗吗，怎么就成了是为了郡主呢？”
      
          谢十一：“……小孩子家家，不需要懂太多。”
      
          谢十二：“你也才比我长一岁。”
      
          谢十一：“……”
      
          沈瑜和顾棠两人在庭院里喝着茶，没一会儿听到开门声，纷纷侧头。
      
          这一眼，沈瑜手里的羽扇掉在了桌子上，顾棠手里的茶盏掉在了地上，应声碎裂。
      
          面前这个一袭红色曲裾长裙，身形高挑，戴着面纱的女娘，你能想象的到是镇国公府上那纨绔不羁的世子爷？
      
          沈瑜最先反应过来，一个没忍住，毫不客气地笑了起来：“淮之兄，你若去秦淮河做花魁，我必千金买你一夜，哈哈哈哈！”
      
          谢观潮：“……”