大妞脸上洋溢光彩，朝祝福一笑，再往后头跑去。
      
      “小十，小十一，小十二。”祝和畅蹲下身，一次将三个年幼的孩儿抱个满怀，揉揉他们的头发，笑道：“有没有乖乖听娘和爷爷奶奶的话？”
      
      “有！”三个孩儿用力点头。
      
      “小九，这回跟爹出门，有没有学到点东西？”悦眉拿了巾子，疼惜地为九岁的长子拂去脸上的灰尘。
      
      “有！我学了好多、看了好多喔。”小九一提到送货，一双孩子气的眼眸就发亮了，小脸出现超乎年龄的成熟。
      
      “嗯，学到了什么，跟娘说说。”
      
      “眉儿！”祝和畅的声音明显地流露不满，妻子竟然忽视他了。
      
      “娘，你瞧，爹又帮你找了一篮子的染材呢。”小九哪不知道父亲大人的不悦，忙指了指身后的一个篮子。
      
      孺子可教也。祝和畅点了点头，没什么表情，将篮子提了过来。
      
      “哇，有框子果、槐花，茜草也找得到？”悦眉翻看着里头的东西，神色欢喜，抬头凝视丈夫，开心地道：“和畅，谢谢你。”
      
      “嗯……咳咳。”祝和畅一手一个抱起小十一和小十二，还是僵着一张脸，淡淡地道；“路上随便看到，就捡回来了。”
      
      “嘻嘻！”祝福也是一手一个，抱起两个幼子，笑逐颜开地道：“大姐我跟你说喔，有一天咱兄弟们在休息，忽然听到头上树叶沙沙响，原来九爷爬到槐树上，抱着树枝，正一朵一朵为你采花呢。”
      
      “祝福！”祝和畅恼得大吼一声。
      
      “娘，还有呢。”小九也笑眯眯地道；“有一晚叔叔伯伯在喝茶聊天，爹又不见了，找了找，原来他在挖土取根，还教我认得茜草的模样，以后我就可以帮娘找染材了。”
      
      “祝惠风！”
      
      感觉父亲大人瞪过来的一双眼睛，小九忙道；“不，我帮弟弟妹妹婶婶婆婆找就好了，娘的份儿只能让爹来找。”
      
      “和畅，瞧你。”悦眉摇头笑道：“成天摆那个脸色，小九年纪这么小，也学会察言观色说话了。”
      
      “算他遗传到我的聪明。”祝和畅还是绷着脸孔。“他想继承我的货行，还是得认真点。”
      
      “爹，笑笑。”小十一小十二左右开弓，在他大脸上用力啵一个亲吻。
      
      “小十也要亲爹爹啦！”小十扯着爹的袍子，着急地跳上跳下。
      
      “来，娘抱抱。”悦眉抱起小十，让小女娃凑上小嘴用力亲着。
      
      “嘻！亲亲！”三个孩子笑嘻嘻地亲成一团，将他们的爹涂了满脸的口水，让那张大脸再也板不起来。
      
      祝福这边也不遑多让，手上抱着两个小的，干脆也让老大爬上脖子，再望向站在地上的小九笑道：“小九，咱祝家的孩子你是大哥，你最懂事，不会黏着爹娘了，再过两、三年，货行就可以交给你，你爹和福叔叔我就要退下来休息了。”
      
      “不行啦，你们不能虐待儿童啦。”小九睁大眼睛，大声抗议。
      
      哇！这群大人好过分，这叫什么？爹有教他读书写字，说到想要一棵稻苗快快长高，于是每天去拔一拔，拔到最后，稻苗就枯死了……对了，揠苗助长！
      
      呜，他小小年纪就要担起重任，好狠心的爹啊。他身子太小，爹都还不允许他学习驾马车，甚至徒步过河时，还得靠爹抱他过去呢。哇！他不行啦，他只要跟在爹身边当小厮就好了啦。
      
      嗟！他才九岁耶。
      
      “小九，娘会跟你出门。”悦眉朝他露出鼓励的笑容。“要学的东西很多，可能要等到你十七、八岁，这才能学会你爹所有的本事。”
      
      “哈！”小九重绽喜色。
      
      “你爹真的很厉害。”悦眉望向丈夫，轻轻扯着她为他染就的灰蓝衫袖。“所以小九还得花个将近十年的功夫，才能完全学会呢。”
      
      “当然了，爹最厉害了。”小九猛点头。
      
      嘻！他还可以过上十年的快乐童年呀。因为只要娘出门，爹一定会黏着娘，形影不离，就像每回爹在家，娘走到哪，他就跟到哪，也不说话，有时娘在忙，他就坐在旁边喝茶，任弟弟妹妹在他身上乱爬，眼睛就瞧着娘，然后就呆呆地笑了。
      
      想到爹那个呆样，他也呆呆地笑了。嗯，他当然也要学会爹如此神神秘秘、痴痴盯着娘的本事了。
      
      还有呢，每天他们四个兄弟姐妹一定会在爹娘床上玩耍，扯了他们的大红棉被玩捉迷藏，摔着彩绣鸳鸯枕头打仗，往往玩得累了，不知不觉睡着了，可为什么隔天起床，他一定会睡在自己的房间呢？又为什么爹娘可以抱在一起睡，他们当小孩的就得自己睡呀？
      
      想不透，想不透。货行的叔叔伯伯常常夸他聪明，但爹娘教他，做人要谦虚，所以不让叔叔伯伯喊他小九爷，要他们喊他的小名小九就好，直等到他有能力掌管货行的那一天，他才可以真正称做一个爷儿。
      
      爷儿！嘿！他又呆呆地笑了。他一定会努力的，等到那一天，他也要学爹说话的口吻，骄傲地大声道：爷儿我会送货了！
      
      “你这个儿子在想什么？呆头呆脑的。”祝和畅用脚踢了踢一脸痴呆的小九脚跟。“眉儿，你这两天做几样他爱吃的点心，小九年纪小，这回出远门累坏了。还有，帮他缝一双保暖的厚靴子。”
      
      “好的。”悦眉疼爱地摸摸小九的头。
      
      “爹，我也要跟大哥一样出门！”小十小十一小十二扯着爹爹。
      
      “好好好，等你们长大了，大家都可以出门。”
      
      “爹，我也要跟九爷伯伯送货。”祝福那边的红儿青儿黄儿也在吵。
      
      两个男人面面相觑，头痛下已。哎！要将孩子们一个个教到会谈生意、顺利定完一趟货，他们还得熬多少年才能休息呀。
      
      “我们家的院子真热闹啊。”祝婶望着满院子的大人小孩，露出欣慰的笑容。“老伴，今晚就看你的功夫了。”
      
      “嘿，我可切切洗洗了一整天呢。”祝添喜孜孜地大声唤道：“九爷、悦眉、祝福、大妞qi书+奇书-齐书、小九、小十、小十一、小十二、红儿、青儿、黄儿，吃饭啦！”
      
      “爷爷，奶奶，来了！”
      
      咚咚咚，孩子们像树上掉果子似地，纷纷从爹娘身上跳下来，一个个笑呵呵地奔了过去。爷爷作的菜最好吃了，他们从小就不用娘来喂，都能扒光饭碗听。
      
      “我去帮爹娘摆碗筷。”大妞跟在后面，笑着进屋。
      
      “我也去。”祝福紧紧抓着她的手，趁空在她脸蛋香了一个。
      
      “啊！”小九瞧见福叔叔的举动，本能地回头看爹娘。
      
      哇！又来了！不要以为天色有点暗下来，他就看不到啊。
      
      不看不看，还是不要看了。小九赶紧捂着眼睛，转过了头，加快脚步跑进门里。呜，儿童不宜啊，以前好几次撞见爹娘亲嘴，不是让爷爷奶奶赶快掩住了眼睛，就是让爹给拎出了房门，所以他知道绝对绝对不能看，而且爷爷奶奶说看了眼睛会长针眼，那可是很疼的呢。
      
      暮色里，彩霞满天，高大的灰蓝身影拥着鹅黄的纤细身子，两个颜色融和在浓浓的红彩里，几乎分不清原来的颜色，仿佛这世间的一切尽皆融入这一片红红火火里了。
      
      屋内点起油灯，孩子们的惊喜欢笑声传了出来，浓情缝蜷的夫妻也恋恋不舍地吻了吻彼此的唇瓣，深深对望，这才手拉手进了屋。
      
      月儿高高挂，各色花儿仍像白天一样盛情开放，叠着明黄的淡柔月光，更衬出花朵的娇柔颜色：彩色布巾在夜风中轻轻晃摇着，如梦似幻：窗纸剪影出一个个活泼的孩童身影，生动地跳着、笑着、跑着、闹着。
      
      即使一入夜了，这个院子还是一样多彩多姿呢。
      
      九爷前传
      
      九爷之所以成为九爷，事出必有因。
      
      二十岁那年，一觉醒来，他竟然被绑在床上，动弹不得。
      
      “放开我，祝添，你在做什么……”他狂怒大吼，猛烈扯动手脚。
      
      “二少爷，对不起，对不起。”祝添含着两泡眼泪，不断地赔罪。“呜，你力气大，说去撞墙，墙就被你撞倒了，我根本阻止不了你。为了不再花钱砌墙，我只好这样子做了。”
      
      “我撞墙？”
      
      他记起来了，在撞墙昏倒之前，他指天骂地、愤世嫉俗，怨恨祝添不该将他救了回来，害他回到这个冷冰冰的残酷世界，又得去承受那些他下愿意再去承受的事实，不如眼不见为净，一了百了，速速解脱吧。
      
      他了无生意，一心求死。在撞墙之前，他还摔破碗，企图割腕，结果摔到祝添家中没碗可吃饭，他也没割成；他试着上吊，不是腰带断了，就是树枝断了打到头，还被鸟儿洒了一泡臭屎；他又想吃土胀死自己，却是吃到了蚯蚓，连挖带呕，将肠胃吐得干干净净；想跳水，溪太浅；想跳崖，伤重未愈，爬不上山；就连要撞壁自杀，也会将墙给撞倒了……
      
      天啊！世人皆弃他而去，他活着还有什么意思……他为什么死不掉啊……阎罗王又为什么不收他呀！
      
      “二少爷，我那口子去帮你抓药，还没回来。”祝添面带忧色，突然跪了下来，朝他磕头。“天快黑了，我得出去找她，只好先绑着二少爷，我很快就回来了。”
      
      “放开我！”
      
      “呜，二少爷，留得青山在，不怕没柴烧，十八年后又是一条好汉。不不，不用十八年，只要你想得开，立刻就是好汉啊。”
      
      “祝添，不要啰嗦，快放了我，你还当我是主子吗！”
      
      “二少爷，你永远是我的主子。”祝添抹着泪，将旁边愣头愣脑的小狗子拉了过来，也要他一起跪下。