梅森将汽车驶下人行道，转过街角，说：“第一步，我们不准备出逃，第二步我们也不准备落入警察的掌心。”
      
      “但是，你说，我们准备出逃，一走了之……”
      
      “哦，完全正确，”梅森说，“不过，我们不准备出逃，我们准备去搜集证据。”
      
      “这可能是谎言，”她说，“我们只有在可能的地方找到了可能的证据后才具有说服力。”
      
      “正确。”
      
      “而且，为了达到这一目的，我们要去的那个地方必须是警察们永远也想不到的地方。”
      
      “太精彩了！”梅森说，“考虑得太棒了，德拉。”
      
      “你能停止使用这种激将法吗？告诉我，我们将要去干什么？”
      
      梅森笑笑：“目前我们已处于非常不利的地位，我们坐在牌局中，抓着一把牌，但此时此刻这些牌看起来都不能令人满意，我们最大的困难是不知道哪些是王牌。星期一上午10点法院重新开庭，当布罗根的案子重新开审的时候，我们准备出牌，并且必须出牌。到了那时，知道什么是王牌将对我们非常有利。”
      
      “毫无疑问，对手有他们的王牌。事实上，他们似乎掌握着牌桌上所有的王牌。我们获胜的唯一希望是在某些人的大A牌上压一张小王牌。”
      
      “听起来满有道理，”她说，“能否告诉我你想如何去做？”
      
      “我们动动脑筋，依靠逻辑。”梅森说。
      
      “我同意。我们现在意欲何往？”
      
      “拉斯韦加斯。”
      
      “去那儿有什么好事？”
      
      梅森说：“德拉，想一想吧。我仍然在思索这个问题。有两个容貌很相似的姑娘。有一段时间，我想他们是姐妹，还可能是孪生姐妹。现在我对这一点表示怀疑。他们可能有着完全不同的兴趣，甚至互相之间并不认识。不过容貌一定很相似。”
      
      “是吗？”她问。
      
      “其中的一个，”梅森说，“从内华达州的拉斯韦加斯市飞来，另一个则住在这儿。我们希望这一点成立，即有两个姑娘。那样的话，我们就有两件事要干。第一件，请保罗·德雷克去医院看一下吃安眠药的姑娘；第二件，我们到拉斯韦加斯调查住在那儿的那个姑娘的背景。哪件事更合乎逻辑呢？”
      
      德拉·斯特里特说：“你既然已这样安排，这样就合乎逻辑。我们乘飞机吗？”
      
      “既可说乘，也可说不乘。”
      
      “你这是什么意思？”
      
      “我们不敢乘班机，在机场，警察要盘问许多问题，可能会从中问出些答案。在我们还没有机会去调查疑点之前，就有可能在拉斯韦加斯先被抓起来盘问。那样是非常不利的，我们将被迫摊牌。在搞到证据之前，我不想泄露任何信息。”
      
      “那么我们该怎么办？”
      
      “我们包架飞机。”
      
      “私人出租飞机。”
      
      “一架不惹人注意的小型单马达旧飞机，”梅森告诉她，“我们将依靠单马达飞机飞过无际的荒漠，相信那台马达不会出现任何故障。”
      
      “如果有人已开始寻找我们，”德拉·斯特里特说，“机场有可能被关闭吗？”
      
      “有可能。”
      
      “那么我们不就像一个特别的大拇指那样显眼吗？再说，人们不……”
      
      梅森摇摇头：“不会的，只要我们干得好。”
      
      “怎样才算干得好？”
      
      “加利福尼亚法律中，有关于婚姻的验血和证件登记手续，使得许许多多的浪漫伴侣都只好到内华达和亚利桑那州度周末。我们假装情侣。”
      
      她疑惑地瞥了他一眼：“什么时候回来？”
      
      “明天。”
      
      “行李呢？”
      
      “临时买些需要的物品。我不敢开车到你的住处停很长时间让你去拿过夜的行李。还记得吧，玛丽·布罗根在那儿，还有人在跟踪着她呢。”
      
      梅森把车停在一个电话亭旁，给保罗·德雷克打了个电话。
      
      “保罗，在温德莫尔阿蒙斯公寓楼有个吞下大量安眠药的姑娘，去医院看她一下，是否……”
      
      “天哪，佩里！”侦探忍无可忍地尖叫着，“我告诉过你，她没有被送进医院，而且……”
      
      “将要送去，”梅森打断他的话，“由皮特·汉奥弗医生负责。”
      
      没等德雷克再说什么，梅森已挂断电话。
      
      他慌忙进入汽车，开到了机场包机处，租了一架飞机。离开温德莫尔阿蒙斯公寓不足40分钟，他们便轰轰隆隆地飞离了机场跑道。
      
      梅森搂着德拉·斯特里特的肩膀。她把头俯在他的胸上。飞行员用眼角向后扫了一眼，然后专注地驾起机来。
      
      最初的10到15分钟里，空中有些颠簸，之后便逐渐平稳，接着在越过卡洪峰时，飞机又颠簸了一次。
      
      在他们身下远方，能看到纵横交错的道路，一辆辆的汽车。条条铁轨就像一条条铅笔画线，一列流线型火车慢慢悠悠地向上攀爬。在其前方，一列长长的载货列车横卧在侧轨上。在他们身后和左方是一片海浪似的山头。右方远处，白雪覆盖的双峰守卫着因皮里尔河谷，索尔顿湖就像一个蓝色的斑点。正前方，高原沙漠上点缀着参差不齐、高高低低蜿蜒起伏的丘陵，一直从维克托维尔通向巴斯托，直到死谷的入口。
      
      飞机马达有力地轰鸣着。梅森用左手握着德拉·斯特里特的手，右手拥着她的肩膀。
      
      飞行员不停地介绍着自然风光，但是很明显，他的乘客却没有一点兴致，于是他便失落地沉默下来，全神贯注地驾起飞机来。
      
      太附将要落山了，大大小小的山峦变成了一长条一长条深红色的影子，这时他们看到了前方拉斯韦加斯的城市建筑。
      
      “明天天亮后我才能返回，”飞行员说，“如果你们要乘我的飞机返回，我们可以按双程处理机票费。打电话到飞机场找我，也可以留言，他们知道将如何与我联系。这是我的名片。”
      
      “我们会通知你的，”梅森说完后又下意识地补充了一句，“我们有可能在这儿多停几天。”
      
      “无所谓的。明天若想回去，我可以优惠收费。”
      
      “谢谢你，”梅森告诉他，“我们会通知你的。”
      
      飞机俯冲着向前飞行，拉斯韦加斯的建筑更清楚了。大型汽车旅馆，有着游泳池和特殊地面的旅游胜地，然后是拥挤的市区。最后，他们滑过拉斯韦加斯的主街道。虽然刚近黄昏时分，街上却已经到处闪烁着霓虹灯招牌，这都是胡佛坝便宜的电力资源所带来的益处吧。
      
      又出现了一片荒漠地带，飞机进入机场，一会儿的工夫，便顺利地着了陆。
      
      飞行员与两位乘客一一握手，说：“衷心祝愿两位幸福快乐！明天若回去就通知我。”
      
      “好的。”梅森答应一声，把德拉·斯特里特扶下飞机。
      
      一辆出租车把他们载进了市中心。
      
      “下一步怎么办？”德拉·斯特里特问。
      
      梅森挑一挑眉头。
      
      “怎么返回？”
      
      梅森说：“乘火车返回。我们不能露出返回的迹象，我担心我们的离开会引起怀疑。我们要到一家俱乐部里，赌一阵子，然后到伊内兹·凯勒的公寓里。”
      
      “然后呢？”
      
      “然后，”梅森说，“我们只有凭运气啦。”
      
      “假若我们在那儿被抓呢？”
      
      “那就太傻啦。”
      
      “假如有人在那儿呢？”
      
      “我们在用钥匙之前要先敲敲门。”
      
      “假如钥匙不是那个门上的呢？”“我们要想法进去，”梅森说，“这么远跑来，我们一定要找到我们所需的证据。”
      
      “你说的证据是什么？”“我们最终要证明，”梅森说，“有两个凯勒姑娘。住在拉斯韦加斯的，曾在拉维娜别墅当过女招待的凯勒姑娘和在洛杉矶占有一套公寓的、叫做佩蒂·凯勒的姑娘并非同一人。”
      
      他们在赌博俱乐部玩了一阵子，这次运气很好，梅森和德拉·斯特里特都大获全胜。近一个小时后，他们兑换了筹码，沿着明亮而又荒凉的城市大街走去。
      
      “乘出租车吗？”她问。
      
      “不，”梅森告诉她，“我们走着去，只有四五个街区那么远。”
      
      “你知道在哪儿？”
      
      “知道，我对城中街道布局的情况相当熟悉。”
      
      他们走过了几个街区，进入一条侧巷。干燥、清冷的沙漠空气就像葡萄酒一样，头顶的星光与城市主干道的灯光竞相辉映。
      
      梅森对照了一下保罗·德雷克给他的地址，在一座两层小楼前停下来。
      
      “到了。”他说。
      
      他按了按写有伊内兹·凯勒名字旁边的按键，等了几秒钟，又按一按，然后又等了等，最后又按了一下。
      
      “好的，德拉，”他说，“我们在这儿赌一场吧。”
      
      推推大门，大门锁着，梅森用那把从昏迷的姑娘身上找到的钥匙一试，锁“啪”地一声开了，梅森推门而入。
      
      “头儿，有点强盗的感觉，”德拉·斯特里特说，“我的直觉告诉我要发生意外情况。”
      
      “取证指纹的用具带来了吗？”梅森问。
      
      “是的，在手提箱里。”
      
      “走。”梅森说。
      
      他们没乘电梯而是步行上了楼。
      
      后边一楼的公寓里有一家正在开晚会，除了听到他们的笑声外，没有其他任何声音。
      
      他们找到了要进的房门，梅森轻轻敲敲门，没有任何反应，于是便又插进了钥匙。
      
      房门顺利地打开了。
      
      梅森走进房，开了电灯。