但他很快平稳了气息，“吱吱呀呀--”地踩上几级木梯和她平视，淡淡道，“谢云栈，就算你是帮主，也不该出口教训长兄。”
      
      “那大哥先去休息罢，今晚的生辰宴上，再向两位老人敬酒也不迟。”谢云栈说完便擦着他的肩下楼，在淡月面前顿了顿，“我要去查货，你记得和膳房说，晚上的菜多加一道花雕红蟹。”
      
      顾长安看着她的背影，只觉整个人被笼在一片蓊郁的瘴气里，身子似寒非寒，似热非热。
      
      淡月晃着他的胳臂，“大哥，你一定是赶着我们仨生辰回来的对不对？”
      
      “是啊，我还给你带了礼物呢。”
      
      “啊呀，真的？给我看看。
      
      “现在不行。。。”
      
      在接近那方高耸的墓碑时，小鹿般活泼的淡月也不自主地放轻脚步，顾长安驻足仰望，见汉白玉的碑身已经有些旧损，篆文的字体也模糊了一撇一捺，眼眶顿时一热。
      
      “爹爹，”顾长安颤声叫着，一步一步走过去，重重地跪倒在地，“孩儿。。。给你报仇了。”
      
      “大哥，你的意思是？你杀了。。。”淡月不敢相信地看着他。
      
      “不错，我在东风堡蛰伏了三个月，终于取了他的脑袋。”顾长安对着墓碑磕了个头，“爹爹，您安息吧。”
      
      淡月朝他偏过身，语气饱含着担心和惊疑，“二姐说南宫砥的武功能跻身一流之列。。。而且他的三大近卫也绝不好对付，大哥，你是怎么做到的？你当时。。。受了伤了没有？”
      
      顾长安的额头抵在自己拱合的手背上，屈起的脊背像承载千鞋万脚的石桥，如今的他，不再是在葬礼上放任自己哭昏过去的孩子了。
      
      他捏紧拳头，“三妹，你记不记得以前云栈说我不懂得隐忍，冲动妄为，往往容易坏事？”
      
      “厄，”淡月眼神微闪，道，“这个，二姐也只是随口一说吧，当时二叔反对她继任帮主之位，你。。。骂二叔是。。。包藏祸心，还说没准爹爹的死和他有关，他是觊觎一把手的权力来着。。。二姐也不是有心要说你。。。”
      
      顾长安仰面打了个哈哈，冷冷道，“云栈除了她自己，还看得上谁？我知道，她心里尤其看不上我。。。”他深吸了口气，接着道，“我这次扮作小厮，在东风堡喂了几个月的马，吃喝都不离马厩，晚上睡觉盖的是稻草，为的就是要驯化南宫砥平时骑乘的‘青玉骢’，后来‘青玉骢’只要一听我的口哨，就晓得该往左还是该往右；秋游的时候，‘青玉骢’按我的吩咐，带着南宫砥脱离众人，跑到一个密林里，那里埋伏了九个要钱不要命的杀手，加我一个，十个亡命之徒，要他一条命。”
      
      “大哥，我知道你从来没忘记过爹爹的恩情，只是报答的法子和二姐不一样。”淡月看着他认真地道，“这些年二姐辛苦，你何尝就轻松了？”
      
      顾长安听得心里一暖，“谢谢你了，三妹。”
      
      他看看天边的彤云正渐渐被黑暗吞噬，伸手扶淡月起来，“我们回去吧，晚宴应该快开始了。”
      
      淡月点头，突然想起什么，“对了，晚宴后帮里要举行议会，我向来是不参加的，你呢？”
      
      “这个--”顾长安踟蹰地踱着步子，“我这次就是因为爹爹的大仇得报而回岛，还是和帮里子弟们一块旁听罢。”
      
      淡月的眼色暗了暗，勉强笑道，“大哥手刃仇家，可是立了大功，二姐一定会在议会上宣布这大好消息。“
      
      顾长安撇嘴一笑，“云栈和我说了没两句话就跑了，还不知道这等事呢，”他突然收敛了略带讽刺的神情，“她急着去查货，查什么货？”
      第三章（上）生辰宴
      
      顾长安撇嘴一笑，“云栈和我说了没两句话就跑了，还不知道这等事呢，”他突然收敛了略带讽刺的神情，“她急着去查货，查什么货？”
      
      淡月想了想，“应该是抛石机、绞车弩什么的，近来倭寇气焰嚣张，抢掠商船，侵扰沿岸，无恶不作；我们晏海帮和南海王家已准备联手抗击倭寇。”
      
      如今天下大乱，烽烟四起，朝廷已危若累卵，哪里还顾得了海岛上的“蛮民”，晏海帮便是这临岸一片海域的管辖者和守护者。
      
      其实几乎每一片海域都有江湖势力的渗透，群岛土著出粮出钱供养他们，他们用武力来保护岛民财产和生命安全，和内陆割据一方军阀不同的是，这些交易都是不成明文，暗箱操纵的。
      
      而南海王家海商出身，富甲天下，自然成了倭寇的头号目标，王家少主公子惟提议招募武林人士，训练私家海军，以武力回击这帮海上豺狼。
      
      “哼，我们一定会杀得这些倭寇片甲不留。”淡月一字字铿然道，尚显稚气的小脸染上一层浓浓的激愤之色。
      
      顾长安随手扯了片树叶，在手里慢慢卷着做哨子，“你没见过战争是怎样的情形，中原现在也是混战不休，有时一场恶战打下来，流血可漂橹，百里无人烟。这海战用火炮焚船，只怕到时候是烟焰涨天，海水皆赤，”他将叶子递到嘴角“呜呜--”地吹起来，调子尖利促急，听了有些酸牙，“晚上可能会听见鬼哭喔，你怕是不怕？”
      
      谢淡月正色道，“就是要我亲身上阵，我也不怕；我们岛民倚海而生，爱护大海就像中原百姓爱护自己的田地，我们战死了，身躯烧成灰烬洒入海底，灵魂最终能回到故乡，又有什么好怕的？”
      
      顾长安原是想逗逗她，这下竟接不上话来，半晌道，“三妹好志气，好胆魄！我当你还是那个胆小的女孩儿，是我错了。”
      
      新鲜的绿叶被修长的手指扯绞得稀烂，顾长安低低自语，“乱世之中，谁都不易，谢云栈为何非要赶这趟浑水？”
      
      谢淡月突然出声道，“三叔也问过同样的问题，二姐说虽然现在倭寇还没威胁到海岛土著，但任其猖狂下去，总有一天，他们的魔爪会伸向整个南海的版土，到岛土沦丧，岛民受其奴役之时，再想翻身就难了。”
      
      她见顾长安有点吃惊，佯怒道，“大哥，你忘了，我从小就耳力过人。”
      
      顾长安晒然，“我一人一剑，飘零江湖，自然不如云栈处得高，看得远。”
      
      其实他未必不懂，但在狂暴如怒海的时代，命运只是惊涛上的小舟，在某些事情上，有些人为之，有些人不为。
      
      谁是英雄谁是浪子，谁愿将碧血散在汗青，谁愿小楼独抱逍遥一世；手持罗盘的人们沿着不同的航线驶向远方。
      第三章（下）生辰宴
      
      大堂里灯火通明，衣着鲜亮的丫鬟们在走廊间来回穿梭，麻利地传菜上酒；顾长安去过不少繁华之地，晏海帮少主的生辰宴虽看得出用心，从排场上来讲，却算不得什么。
      
      淡月拉着顾长安的衣角道，“今日本是要大肆操办的，但二姐说办成家宴便可，不需向临岛的各帮派发帖子。阿弥陀佛，我最怕外帮的人都跑来祝寿，好好的宴席连饭都吃不好，尽顾着说场面话了。”
      
      红烛摇曳的火光有股敦实温暖的味道，气氛喜庆却不奢华，顾长安真心地微笑，“我也喜欢这样，一家人一起过就好。”
      
      淡月樱唇半启，犹豫了半晌道，“大哥，你在长安找到亲人了吗？”
      
      顾长安一瞬间竟产生类似心虚的感觉，嘴上是淡淡地，“没有。”
      
      “对不起啊，”淡月咬着自己的唇，“我。。。不是故意害你伤心的。”
      
      “傻丫头，我没有伤心。”顾长安像少时那样拍拍她的头，“我本就没抱希望，况且，爹爹和你不都是我的亲人吗？”
      
      淡月见他不在意，也放宽心笑道，“还有二姐和二叔三叔呀。”
      
      顾长安有些无奈地叹气，“我在云栈面前没一点兄长的尊严，她可不像你，从来不听我的话。”
      
      淡月扑哧一笑，“除了三叔，二姐连二叔的话也是挑顺耳的听听，爹爹也说过，二姐凡事喜欢自个拿主意，你就认了吧。”
      
      顾长安想想少儿时候，淡月最乖，眨着大眼睛跟在他和云栈后面，让她干嘛就干嘛；云栈每每和他意见相左时，按约定两人停下来好好协商，但结果都是云栈洋洋洒洒地阐述自己的想法，顾长安在一旁唯唯诺诺地点头。
      
      “我怎么这么窝囊？”
      
      淡月见顾长安边发呆边无意识地喃喃，忍不住撞撞他的胳膊，“大哥，你魂游什么呢？”
      
      “啊？”顾长安回过神来，发现淡月的目光越过他的肩膀，不知在看什么，光滑的小脸有皱成包子的趋势。
      
      他侧过头，见一位赭衣老人正缓步行来，老人家一头银发梳得一丝不苟，额头眼角虽起了皱纹，仍看得出年轻时一定很周正，只是那五官拿尺子量过似的，两眼的大小和位置都极对称，鼻子不斜不欹，下巴四四方方。
      
      他又几乎任何时候都板着脸，所以看上去非常严谨冷厉。
      
      “喔，是二叔啊。”顾长安好玩地点点淡月的包子脸，“你还是这么怕他？说实话，我突然也觉得脑袋壳有点疼。
      
      二叔谢肃性子很是严厉，顾长安小时候喜欢捣蛋，没少挨过他的板栗儿。
      
      “淡月，还有那个，是长安吧，这么大人了拉拉扯扯成何体统？”呵斥声像炸雷在两人耳边响起。
      
      顾长安吓得赶忙缩手，恭恭敬敬地施礼，“长安见过二叔，您老近来身子可好？”
      
      谢肃一摔袖子，轻“哼”一声，“我是听到下人通报才知道顾大公子回岛了，你爹爹走了，你们也不把我这个老东西放眼里了啊。”
      
      “您老言重了，”顾长安后悔先前没听云栈的话，腰弯的更低了，“长安‘见过’爹爹后，正要去拜见二叔。”