这高峰，除了飞鸟之外，连猿猱都难以攀援，峭壁上除苔藓之外，寸草不生。
      
      上得峰头，只见一片苍苍郁郁的树林，眼望不透，像是给这突兀峥嵘的高峰戴上了一项绿头巾。徐文暗忖，不知此峰何名，若以“绿帽峰”三字名之，最贴切不过。
      
      从峰顶下望，只见群山俯伏，涧壑分明。极目望去，恨本没有什么湖泊的影子。由于峰头被树林所罩，只能看到正前方与左右的一部分，如果要后望，必须穿越这座森林，到另一边。
      
      他考虑了片刻，拔身登上树帽，踏林梢而进。
      
      这样，他可以免去了披荆拂蔓的麻烦。
      
      前进了数十丈，眼前陡地一亮，只见一个数亩大的湖，静静躺在林空之中，四周林木如幕，从外面决看不出来。
      
      难道这便是所谓的“鬼湖”？
      
      他喜极地踏叶奔去，轻轻落在湖边，距湖水约十丈远近。
      
      这湖水微茫迷幻，上面笼着一层白雾，看起来像是幻景，充满了森森鬼气。
      
      他忘形地脱口道：“不错，这是‘鬼湖’无疑了！”
      
      蓦地——
      
      湖心中传出一阵刺耳的笑声，其声如鬼哭，但却不见人影。徐文不由浑身起栗，汗毛直竖，鬼湖，真的有鬼不成？
      
      笑声若断若续，似远又近。徐文功力再高，在这种境地中，也不禁头皮发麻。
      
      蒋尉民业已来到这所在了吗？
      
      抑或他已离开了？
      
      也许他根本没有寻到？
      
      笑声止了，空气恢复死一样的岑寂。
      
      徐文定了定神，运功传音道：“武林末学徐文，求见此间主人！”
      
      连叫三遍，毫无反应，正自迟疑之间，一个幽灵似的人影从湖水中冉冉而来。徐文心头的骇异，简直无法以言语形容。
      
      人，能在水中行走么？
      
      如果是鬼，光天化日之下，也不可能现形呀！
      
      人影愈来愈近，脚步沉稳，若隐若现，不见水花溅起，也不似踏虚凌波一类的至上轻功，那是什么原因呢？
      
      他的心弦随着人影的移近而绷紧。
      
      他看清楚了，现身的，是一个五十开外的魁梧老者，面上没有什么表情，只是一双眼十分深沉，望了徐文两眼，嘴角牵动了两下，从侧面转了开去……
      
      徐文双手一抱拳，道：“阁下留步！”
      
      那老者头也不回，不疾不徐地走他的路。
      
      徐文心想，是聋子不成，但有眼能看，既有陌生人到临，焉有不睬之理？心念之中，放大了声音道：“在下有话动问！”
      
      老者仍不瞅不睬，转眼已走出湖边，向林缘而去。
      
      徐文一弹身，截住对方去路，忍一口怒气，道：“阁下为何拒人于千里之外？”
      
      又不答，脚步倒是停了。
      
      徐文耐住性子道：“此地是‘鬼湖’么？”
      
      老者双眉紧蹙，眼中飘出一种异样的神情，以极低极低，低到仅能分辨的声音道：“立即离开！”
      
      徐文大感困惑，不知道这老者是什么意思，不答自己的问题，却要自己立即离开，而神情上现出似有极大的顾虑，究竟为了什么？
      
      老者一侧身，从旁边逸了过去，身法奇快。
      
      徐文当然不肯放过，身形电闪倒弹，又截在对方头里，大声道：“在下请问这里是否‘鬼湖’？”
      
      老者连退数步，面上露出一抹痛苦的神情。
      
      徐文更加困惑，对方不聋不哑，那是为了什么？
      
      突地——
      
      湖心中传出一个寒飕飕的女人声音：“他不会回答你的！”
      
      声音是以传音之法传出，字字清晰。徐文为之心头大震，对方分明已练成了天听地视之术，不然怎会知道外面的情况？但既有人答腔，事情便好办了，当下传声应道：“为什么？”
      
      “你管不着！”
      
      “尊驾是此间主人么？”
      
      “不惜。”
      
      “尊号？”
      
      “鬼湖夫人。”
      
      “在下求见！”
      
      “何事？”
      
      “在下冒昧来此，探寻一个人的下落。”
      
      “谁？”
      
      “开封蒋尉民，三月之前到此求药……”
      
      “你便是‘地狱书生’？”
      
      徐文一听，这分明是表示落尉民业已来过，或许被困此间，蒋尉民必然已向对方坦陈一切，否则对方不会知道自己的名号，当下欣喜若狂地道：“正是在下！”
      
      “你要见蒋尉民？”
      
      “是的。”
      
      “你认识蒋尉民么？”
      
      老者连连以眼色向徐文示意，但徐文已冲口应道：“当然。”
      
      “鬼湖夫人”怪笑数声，倏地冷厉地道：“你说谎！”
      
      徐文一怔神，道：“何以见得？”
      
      “你根本不认识他。”
      
      “尊驾根据什么说这句话？”
      
      “因为你不认识他。”
      
      “在下不懂尊驾的意思？”
      
      “你面对的是谁？”
      
      徐文心头大震，目光不期然地扫向那老者，但他说什么也不像蒋尉民，除了身材之外，没有丝毫相似之处，尤其蒋尉民美髯及腹，而这老者仅有些短髭。
      
      不管怎么说，自己决不会连蒋尉民都认不出来。
      
      老者面上的肌肉抽动了数下，表情极其怪异，仍是不开口。
      
      徐文这时把老者的面貌看得极为透彻，他发现老者双眉居中，印堂之处，有一颗豆大的黑痣。这痣在相学上称为“二龙夺珠”，但蒋尉民没有这特征。
      
      为什么“鬼湖夫人”指这老者是蒋尉民呢？
      
      他断然地应道：“他不是。”
      
      “什么，他不是？”
      
      “绝对不是。”
      
      “那这里没有你找的人。”
      
      徐文深深吸了一口气，道：“尊驾是故意作弄在下么？”
      
      “凭你还不配。”
      
      “在下以礼请求尊驾说实话！”
      
      老者口唇翕动，欲言又止，似乎极想开口又不敢的样子。
      
      “鬼湖夫人”传来数声冷笑，充满了不屑的意味，音调冷如冰雪地道：“‘地狱书生’，识相的活，滚下峰去！”
      
      徐文心火大发，傲然道：“否则的话呢？”
      
      “你便永远下不了这峰。”
      
      “未见得吧！”
      
      “这是你自己找死……”
      
      “在下不达目的不罢休！”
      
      老者面上一副十分着急的样子，连连努嘴，示意徐文离开。
      
      “鬼湖夫人”又传声道：“蒋尉民，前约取消，你走吧！”
      
      老者面色大变，厉声向徐文道：“傻瓜，你使我前功尽弃了！”
      
      说完，弹身向湖中奔云，瞬间消失在雾气中。
      
      徐文愣住了！这一声厉喝，完全是蒋尉民的声音，但形貌却又完全不对。
      
      前功尽弃是什么意思？
      
      老者也自承是蒋尉民？
      
      他又表演了一次踏水而行，他的身手办得到么？
      
      蓦地——
      
      徐文想到了黄明临行的锦囊，他交代遇到疑难不决之事时，可以拆开来看……
      
      心念动处，他急忙取了出来，打开一看，只见上面写着：“蒋尉民即家师，如遇眉心有黑痣之人，即是他老人家本来面目！”
      
      “啊！”
      
      徐文惊呼出了声，激动得全身发颤，真是做梦也估不到，蒋尉民便是“妙手先生”。谜底揭开了，以往许多疑虑，也告开朗。如此说来，长髯及腹的蒋世叔，也是化身之一，今日所见，才是他的真面目。
      
      于是，他又联想起那一连串的谜面——
      
      收留大母“空谷兰苏媛”！
      
      被人发现与父亲一路！
      
      数次命自己赴开封蒋府！
      
      为蒋明珠说话！
      
      黄明交代，如遇“妙手究生”，就可以不必再寻蒋尉民……
      
      等等，不可解的谜，算是全揭开了。
      
      蒋尉民既是“妙手先生”，则父亲生死之谜、“七星故人”之谜……也可从他口中揭开。
      
      如今找到他，“金线草果”业已不需要了，还求“鬼湖夫人”作甚？
      
      他弹身一掠数丈，猛省起前面是湖水，但已收势不及，双脚已向水面落去。
      
      他惊出了一身冷汗。
      
      脚落实地，低头一看，不由失声而笑。
      
      这哪里是什么湖水，是一片天生的白玉石，在日光照射之下，加上蒙蒙雾气，看来像是湖水，怪不得蒋尉民如履平地。
      
      但，他也不由惊叹造物之神奇。
      
      鬼湖！鬼湖！怪不得称为鬼湖，的确是充满了鬼气秘密揭穿，胆气顿豪，举步便朝潮中央欺去。
      
      越往里，雾气越浓，以他超人的目力，也只能看出三丈左右的距离，三丈之外，便模糊不清了。他还得预防猝然的突袭。
      
      陡地，眼前一亮，只见一栋白石建造的精舍呈现眼帘。珠光映照下，一切清晰入目，大门洞开，门前，长跪着蒋尉民。
      
      只听蒋尉民的半句话尾道：“……务请前辈收回成命！”
      
      屋内，传出“鬼湖夫人”娇脆但冷漠的声音道：“办不到。”
      
      听声音，年纪不会太大，而蒋尉民称之前辈，这可就怪了。
      
      “晚辈并未违约开口说话？”
      
      “不管。我言出不改。”
      
      “请看先师之面……”
      
      “住口。若非看在‘幻影郎君’份上，老身岂容你越雷池半步。”
      
      徐文心内一动，原来“妙手先生”是“幻影郎君”的传人。
      
      只听“鬼湖夫人”接着道：“看在你师父面上，现在你带这娃儿离开。”
      
      显然徐文的来临，瞒不了她。
      
      徐文大步上前，道：“蒋世叔，请起来，我们走！”
      
      蒋尉民恨声道：“贤侄，你把我害苦了。”