阗中、盘山、眉山、辙盖、玉台、天目诸山，皆神话甚多，风景绮丽名胜地，壶中痴何以偏偏选在仙穴山隐世，中海百思得其解。
      
      从朗池镇到保宁府城，计程两百卅里，当天走了百六十里，在保宁府所属南部县落店。翌日早登程，踏看寒风冷雨，同保宁赶去。
      
      顺庆风声鹤唳，草木皆兵，龙虎风云会和黑旗盟如临大敌，活动频繁，们忙了四五天，但大地之龙失了踪，天玄剑也音讯毫无，无所获，谁也知道中海已经远在数百里外，保宁府偏僻山城，往来要冲，没有料到中海会去保宁府。
      
      中海在府城落店进食，午膳后，同店家打听有关仙穴山风土情和形势，然后踏上至仙穴山小径。
      
      寒风刺骨，细雨霏霏，买了袭蓑衣披上，脚踏多耳麻鞋。追电剑塞在腰带下，剑身上银漆已经被刮掉了。
      
      今天，两仪心法已经大功告成，在外表上看出异状，仅眼神似乎没有以往凌厉而已，变得明亮清澈，黑白分明。再感到体外奇寒，似乎对毫无影响。驭剑时内力收发由心，刚柔随心所欲。也许已查出杀父母真凶，心中已有着落，感到心灵重压已除，感到身心无比舒畅，百脉畅和，神定气闲，六合如，浑身上下轻松极了。
      
      沿登山小径向上走，先到玉台下院小憩。玉台下院在半山座平坡上，观门遥向西南玉台山。玉台山山顶建有座玉台观，老道们又在这儿加建了玉台下院。由于道教始祖张道陵在苍溪县与阗中接界云台山得道，偕夫雍氏登云台白昼飞升。因此，这带道观所祀奉神像，大多张道陵。也可以说，各处宫观主持道官，绝大多数从江西龙虎山派来有道全真。
      
      知道必须花两三天时间，方可接近壶中痴。如果冒失地前往，决难如愿。因此，预定先从玉台下院老道看手，同们打听壶中痴生活情形和为如何。
      
      左手提了个小油布包里，右手点了根竹杖，头上雨笠齐眉而盖，踏入大开观门。
      
      玉台下院规模大，两进殿，前面院子栽了些松柏花木，走道长足五尺，直抵大殿。殿门大开，冷冷清清。站在观门向里瞧，只看到两名香火道坐在拜坛下聊天，看到客光临，瞥了眼便加理睬。大冷天，山路泥泞，寒风刺骨，冷雨霏霏，来决香客。
      
      中海嫌老道简慢，直抵殿前，升阶自顾自脱笠卸蓑衣，往廊柱下丢，踏入殿门，装模作样向神像稽首，然后向两者道行礼说：“道长们请了，小可外乡，远千里慕名而来宝山游，冷雨绵绵十分讨厌，可否让小可惜席地生火烤衣？”
      
      右首老道懒洋洋地站起，轻蔑地瞥了追电剑眼，表欢迎地说：“施主，敝院清苦得很，生火地方虽有，却无柴炭生火，施主何多走两步，到上面谯府长苑商量？”
      
      “哦！但小可当真愿再走了，可否在贵院室借宿三两天？小可当加倍奉上香火钱。”
      
      “对起，敝院曾建有客室，从接待施主食宿。”老道断然拒绝，神色相当友好，摆出副拒于千里之外面孔，而且语气中含有火药味。
      
      中海淡淡笑，介意地问：“请问，贵院主持法师………”
      
      “家师访友未回。施主，请吧，即使向家师罗喽，也枉费唇舌。”另名老道皮笑肉笑地说着。
      
      中海心中忖道：“这些老道态度，似非修真养性之士。”但神色丝毫末变，笑道：“道长如此待客，难怪，难怪。”
      
      “难怪甚么？说。”先前拒客老道悦地问。
      
      “难怪贵院如此冷清，香火冷落。”中海笑答。
      
      “呸！岂有此理！高兴？”老道发火了。
      
      “小可怎敢？随口说说而已。”中海若无其事地答。
      
      “许说，多管闲事。”老道怒叫。
      
      中海想生事，笑看转身，嘀咕道：“这里老道好凶，像要吃似。”
      
      “站住！胡说些什么？”
      
      中海转身笑道：“好，站住站住，道长可回心转意，愿留小可在贵院借宿三两天么？”
      
      “告诉，知趣些，坐在敝院逞口舌之能，然将会后悔无及。”老道气势汹汹地叫，口沫横飞，恶形恶像。
      
      “哦！难道说，们要吃？许施主留宿，大概贵院道侣干净，怕瞧出尴尬。听说，有些玄门羽士善制迷魂药，回春丹等等……”
      
      老道勃然大怒，冲上记“鬼王拨扇”，掌拍来。
      
      中海退后步，笑道：“省些劲，道长，方外嗔念过重，便会走火入魔哩！”
      
      老道掌落空，更为愤怒，跟上再来招“黑虎偷心”，居然掌风虎虎。
      
      中海大起反感，伸食中二指向攻来拳背倏地敲下。
      
      “哎唷………”老道狂叫，抱住大拳头住揉动，鬼叫连天。
      
      “抄家伙揍。”另名老道大叫，奔向墙角抄起根栗木棍，抢上便待动手。
      
      臂门影倏现，名头戴大雨笠高年老道，和个须发如银，挟看巨型酒葫芦高大老，出现在观门外。
      
      老身材高大，满脸皱纹，浑身湿淋淋，双老眼布满了红丝，挟看酒葫芦手有点颤抖，显然有点酒精中毒现象。穿身青棉袄，未带雨具。
      
      两已有八分酒意，踉跄抢入观门，向殿门走来。老面走，面抹着沿颔飘下雨水，面笑着叫：“金尊清酒斗十千，玉盘珍馐值万钱。停杯投筋能食，拔剑四顾心茫然……”
      
      两老道见两在观门出现，凶焰尽消，匆忙溜入后殿门走了。中海心中动，突然接口道：“老伯，诗仙诗虽好，但应景奈何？小可改上改。”
      
      两个醉猫站住了，老眯看醉眼，注视看阶上中海，先打了两个酒呃，然后怪声怪气地问：“小伙子，如何改法？”
      
      “老伯请听。葫芦美酒斗十千，胸中块磊值钱。前尘往事难下食，拔剑四顾心茫然。欲渡嘉陵寒塞川，将登仙穴恨满山……”
      
      “小子住口！”老家伙大叫，蹦跚冲前两步，脸上神色弛，喃喃地说：“胡说八道，莫名其妙。”
      
      老道把将扶住，含糊地叫：“李施主，醉了，说醉话啦！”
      
      “笑话！壶中痴会醉？”老家伙眯着醉眼叫。
      
      老道挽着踉跄抢上台阶，向里叫：“清风、明月，两个懒虫还出来？”
      
      先前和中海动手两个道从殿后踱出，情愿地说：“师父，又……”
      
      “许胡说，快扶李施主入内安置。”
      
      壶中痴站在阶上，摇摇幌幌地向中海注视片刻，然后搴起酒葫芦，咕噜噜口气喝了十余口酒，边向殿内走，边说：“五十年间似反掌，英雄豪杰久长。”
      
      声落，跌入两名老道怀中。
      
      中海摇摇头，黯然地说：“伤心别有怀抱，心中很苦。”
      
      老道将雨笠搁在廓柱下，打量了中海片刻，冷冷地间：“施主，为而来？”
      
      “请教道长上下如何称呼？”中海反问。
      
      “贫道太虚，本下院主持。”
      
      “小可姓龙，确为李老前辈而来。”
      
      “已个废，为何找？”
      
      “小可有事向请教。”
      
      “最好少引起心事，请到客室侍茶，贫道愿与施主长谈。”
      
      “多谢道长盛情，小可亟需道长助臂之力。”
      
      后殿客室相当狭窄，太虚道长肃容位，名小道董奉上香茗，退出客室。
      
      太虚道长住打量中海，沉静地间：“施主既然为而来，可知道底细么？”
      
      “小可听说，宇内大名鼎鼎、剑道通玄名宿。”
      
      太虚道长摇摇头，说：“贫道主持本下院，幌眼廿年。李施主在山顶池旁结芦而居，已有三十年以上岁月，采药为生，与世无争。甘年来，贫道唯知交，也从未看到动剑，也从谈论过去。贫道也曾怀疑个遁世奇，但久便证实贫道错了。贫道早年也武林中，自信双目还管用，廿年相处，丝毫看出个练家子。有次，在文城山采药，被头青猿吓得大病半月。说宇内大名鼎鼎剑道名宿，恐怕只有才相信。但知早年名号如何称呼，施主知道么？”
      
      中海能说破，敷衍道：“如果小可要找，那白来趟了。小可听说，仙穴山隐有高逸士，所以慕名而来，但知山上还有隐居么？”
      
      “本地，皆逐水而居，却没有依山生活，山上如何谋生？李施主以采药谋生，所以住在山上。住所没有，只有个孤零零老头子，除了到敝院与贫道盘桓之外，与山下皆合来。其实，这并坏，只孤僻些而已，整天泡在酒中，酒品高，酒量如海，从发酒疯，自称壶中痴，也未必真痴，诚如施主所说，必定伤心别有怀抱。听施主口气，似乎对并陌生。甘年交情，贫道希望再糟塌自己，知施主真有良方么？”
      
      “道长否感到这半年来，性情有何异样么？”
      
      “错！大概五个月前，对酒似乎所需更多，每饮必醉，醉后狂歌，莫知所云。施主，早年名号………”
      
      “小可确知早年名号，只听说贵地有个壶中痴，名号俗，想必早年武林名宿，所以专程赶来访寻。”