“哦！原来如此，那就对了。”老人恍然。
      
      “什么原来如此？”
      
      “九州冥魔，就是那个叫杨敏的小伙子。”
      
      “老前辈的意思……”
      
      “我从南京跟在他后面北上的。”老人席地坐下说：“那些京都南来的大官小官，在江南大刮特刮，将金银珍宝派人或请人不断往京都家里送。有几个小有名气的人，保了一批十件珍宝暗缥，被隐身大盗夺走了。杨敏这小伙子恰好与那几位仁兄搭上线，拍胸膛保证替他们找回来，而且给了他们一干两银子向货主预缴赔款。我行脚南京，恰好打听出这件事，因此跟踪北上。据我所知，像这种怪事，只有九州冥魔会插手包揽。我也真想会会这个冥魔，也就怀疑他是这个魔头。如果那十件珍宝，确是见我生财所夺走的，几乎可以肯定九州冥魔就是杨敏，我失去机会了。好，他既然来了，我得找他。”
      
      “我也想向他道谢。”她脸色一变，凤目中重视光彩：“我欠他太多太多。”
      
      “如果你为了要报答而找他，一定会弄巧成拙，至少也是自寻烦恼。像这种自称魔的怪人，不会在恩恩怨怨中浪费感情。只有那些心胸狭窄或心术不正的人，才会计较回债报偿。比方说，我无意多管闲事，我帮助你也不是有意的，我一点也不想你如何回报我。你如果认为必须回报以减少心中的负担，反而会招致我的反感。你很聪明，明白我的意思吗？”
      
      她陷入沉思，眼中的神采徐徐隐去。
      
      九州冥魔劝她走，就明白表示对她没有多少印象。当初她请杨敏相助对付四海牛郎的挑衅，所流露的情意虽然发自真心，但杨敏显然无意接受，因此事后毫无留恋地一走了之。
      
      感情的发展成了单行道，她能丧勇继续发展下去吗？
      
      老人说，回报反而招致反感。
      
      她不希望杨敏对她发生反感，那就不如早归。
      
      “我想，我真该回家了。”她黯然地说。
      
      一旦想开了，心中的苦闷爽然若失，也觉得压力减轻，可以勇于面对事实了。
      
      “到我的住处去，我给你坐骑行囊，走山东返回顺德。大官道不能走，从宿州至徐州，沿途有一会一社的爪牙活动，太过危险。”
      
      “谢谢老太爷。”
      
      她开朗地道谢：“你老人家还没赐告高名上姓呢！”
      
      “我姓张，好多年没在江湖鬼混了。一时兴起，出来冷眼旁观看看江湖变局，好汉不提当年勇，提名号你也不知道，那些混蛋不死心的，早走早好，这就动身。”
      
      “张爷爷，走得掉吗？”
      
      “呵呵！我对你的轻功有信心，除非他们大队人马四面合围，十个八个能追得上你吗？放心啦！走吧！”
      
      她对自己的轻功，可说信心十足。四海牛郎除非能把她堵在绝地里，她任何时候皆可来去自如。她已经发觉那些人化整为零，不再作强盗式的追搜，所以敢在路上等四海牛郎，知道她可以平安撤走。
      
      令她心惊的是，暗器对付不了四海牛郎，除非有机会暗算偷袭，交手搏击她毫无机会。再不放弃，她将永远回不去了。
      
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      第十九章 双丽逢妖
      
      两位小姑娘站在土坡上的大白杨树下，向四野眺望。
      
      这里地势稍高，大白杨树更高，远在十里外也可看得到这座小丘，鹤立鸡群引人注目。
      
      这一带不但百里平阳看不见山，连稍高的丘陵也如凤毛麟角。看到丘坡的大白杨，就知道附近一定有村庄。
      
      站在丘顶远眺，其实看不到什么。
      
      复耕的地不多，人口恢复不到四成，大多数田地都成了荒地荆棘丛生，收获了的田野空间无人，一排排高矮的杨槐杨柳挡住了视线，只能看到无尽的纵横交错树梢，仅最近的两三里，可从树隙隐约看到地面的景物。
      
      如有人马走近，看到时必定已接近至三里左右了。
      
      烈日炎炎，白杨树下却凉风习习，微风一吹，巨大的树叶劈啪怪响。树上的喜鹊窝有五六只喜鹊股噪，比乌鸦的叫声更难听。
      
      “你猜他们会来吗？”碧瑶不再张望，挪了挪腰带上的剑干脆坐下，取水葫芦喝水。
      
      “一定来。”小莹也傍着她坐下。
      
      “怎见得？”
      
      “你是他们在徐州建山门的保证，捉住你便成功了一大半。要是你，你肯放弃吗？”
      
      “他们知道我们有九州冥魔相助……”
      
      “他们也自称是九州冥魔呀！何况他们人多势众。如果他们没有把握对付九州冥魔，怎敢冒名顶替、在外大张旗鼓？即使现在真的九州冥魔出来公布身分，相信的人也没有几个。他们在有计划地攫取九州冥魔的名号据为己有，已成功了大半啦！”
      
      “我想，昨晚他们所布的陷阱，确是为九州冥魔而设的，把九州冥魔诱入绝地，用人墙把他压垮堆死。你我却像扑火的飞蛾，一头撞进绝地罗网里。我们很幸运，小莹姐，下次你多用些心机好不好？我毫无经验……”
      
      “唷！你可不要全倚靠我。”小莹推了她一把：“集合两个人的智慧，两个人统合的力量，可以应付比我们强三倍的劲敌。你也该学习累积经验对不对？我在想，到底谁才是真正的九州冥魔？”
      
      “昨晚救我们的那一个，一定是真的。”
      
      “我也认为是。可是，谁也没见过真的九州冥魔，即使昨晚那个是真的，也没有人能证明。”
      
      “他昨晚用手棍打伤人而不打死人，我想起另一件事。”
      
      “哪一件事？”小莹追问。
      
      “一个用拐杖伤人而不杀人的瘸子……”她将天杀星在徐州寻仇报复的事简略地说了，最后说：“这些性情怪异的高手名宿，所行所事的确令人迷惑。九州冥魔绰号称魔，应该比魔鬼更令人害怕，杀人不眨眼无所不为，所以称魔，其实却不是这么一回事。以发现我的毒娘子来说，她并不毒，长得漂亮人见人爱。我觉得，有些人的绰号，有点名不符实，夸大而已。”
      
      “等你看过天杀星钱森的行事，再下定论并未为晚。那富生人性已失，杀人不分对象，选手无缚鸡之力的老少妇孺，也毫无怜悯地挥刀照杀不误。”
      
      “咦！有人来了。”
      
      她向西面一指：“两人两骑，像在欣赏风景。”
      
      西面有一条小径，绕向被后的小村，小径绕过坡南，绕过她们所停留的几株白杨树侧，所以她俩可以循小径远眺三里外的景物，把两人两骑看得一清二楚。
      
      “后面里余还有两骑。”
      
      “小莹下意识地挪动长剑：”一男三女，佩的全是剑。两比四，我们应付得了。再看看，后面如果还有人，咱们走，引他们捉迷藏。四个，要他们好看。“
      
      “唔！三个女的穿水蓝色骑装，一定很年轻。男的像是穿大青色长衫，也应该是年轻人。”
      
      她其实不易看清轮廓，太远了：“后面不再有人，四个人就敢远搜，必定非常了得，我们得小心了。”
      
      四骑都戴了宽边遮阳帽，即使到了坡下，也无法看到面孔，只能从衣衫猜想，浅色衣衫上了年纪的人不宜穿着。所以她猜想都是年轻人。
      
      前面两位女骑士策马徐行，有说有笑，向村落走的意图明显，接近至两里以外，还不曾发现坡上有人。
      
      两女坐在树下，不走近便难发现。
      
      “等他们到了坡下，再招呼他们上来。”没有后续的人跟来，小莹跃然欲动：“我认识不少出入双头蛇孙家的人，概略了解他们的底细。”
      
      “哦！双头蛇孙家大宅，是九州会。”
      
      “九州会的山门。”小莹说：“本来认为是九州冥魔的住处，所以我和……我要去搬他的金银珍宝，没想到他根本不住在孙宅，扑了个空，地窟中没有金银，却是坑害江湖有骨气朋友的地牢。”
      
      “小莹姐，你进去过？”
      
      “是呀！如人无人之境，住在宅中的爪牙，没有一个是超等的高手。”
      
      “你要去搬九州冥魔的金银珍宝？”她大惊小怪。
      
      “嘻嘻！有什么不对吗？”
      
      “但他……”
      
      “他敲诈勒索巨豪大霸，到手许多财物，都是些不义之财，他哪花得了那么多呀？我们去搬一些替他散不义之财积阴德，双方都有好处呀！”
      
      “你仇视他……”
      
      “废话，怎会仇视他？所以进出孙家时，我们伤人而不下毒手杀人。以后，才发现是假的九州冥魔，因此跟在后面看热闹，看他们到底在兴什么风浪？”
      
      “那我就放心了。”她没留心小莹话中的语病，忽略“我们”两个字的含义，以为指的是她和小莹。
      
      “咦！你放心什么？”
      
      “我担心你仇视他，他救了我们……”
      
      “你白担心了，我们只想搬他的金银，也想向他表明人外有人，天外有天。他出道三年没逢敌手，但仍然有人能要他出乖露丑。嘻嘻！当然我想和他较量一下。”
      
      “还想较量？”
      
      “算了，他的确很了不起。”小莹泄气地说：“连高手组成的人墙也堵不住他，一棍挥出，可把三个人打倒，真有万斤神力勇似霸王。老天爷，如果他手中用的是刀，那……”
      
      “那将有一堆不全的尸体堆积如山。”
      
      先头两骑，已接近坡下了。
      
      她俩只能展望村西的景物，不可能看到村东的动静，认为搜索的人必定从西面来，也就忽略了身后村东的警戒。
      
      事实上即使留意了，也只能看到坡后的村落房舍，村外的景物无法看到更不可能看到从村后接近的人马。