第章 局势
      
      建安年月，曹军先锋大将夏侯惇受挫新野，收得残兵千余，北上于鹊尾坡等候曹仁等将大军。
      
      日后，李典最先赶到，与夏侯惇会面，得闻打败，心中惊。
      
      夏侯惇原本败得服，欲说服李典同对新野用兵，李典为谨慎，乃劝止夏侯惇，万余曹兵于鹊尾坡扎营，等候曹仁。
      
      日后，曹仁、于禁相继赶到，得闻夏侯惇万兵马受挫新野，心中大奇，监军荀攸当即便细细询问经过，夏侯惇如实出……
      
      “如此说来，那阵雾了……”沉吟声，荀攸在帐中踱了几步，眉间隐隐有些忧虑，无，只因那阵雾来得太过蹊跷。
      
      “可么！”夏侯惇气怒已，坐在帐内郁闷说，“那时已知妥，故想下令撤军，万万曾想到此时雾气大起，伸手难见……可惜帐下万将士！”
      
      “韩将军，”转望了眼韩浩，荀攸沉声问，“因何要率军前往新野、误与夏侯将军厮杀？”
      
      “这……”韩浩面色猛变，急声说，“监军明鉴，末将实知情啊……”
      
      “监军误会了，”还未等韩浩辩解，夏侯惇抬手解释说，“此事怪元嗣，此乃与早先定下之策，待见新野城中火起，便率大军前来助；反之，则退里扎营！”
      
      “监军明鉴，”韩浩感激地望了眼夏侯惇，抱拳对荀攸恭敬说，“末将奉夏侯将军之命，万万敢懈怠，那日但见新野城中火起，还倒将军大功已成，故急忙率军前往相助，途中起大雾，又闻无数刘军喊杀之声，末将心中急虑之下，及明察，这才误与夏侯将军厮杀处……事已至此，末将甘愿受罪！”说着，叩地低头认罪。
      
      “原来如此！”荀攸恍然大悟，歉意地望了眼韩浩，点点头说，“此事确实怪得，如此看来，刘备帐下有名士相助啊！”
      
      “徐元直？”夏侯惇瞪着眼睛怒声喝。
      
      “唔，”荀攸闭目思，点头说，“或许吧，徐元直此，守义早前便言此乃王佐之才，姑且认为吧……”
      
      “过监军，”坐在主位上曹仁抚须诧异说，“观元让所言，那大雾实在太过蹊跷，哪里有这般凑巧之事？”
      
      “末将附议！”李典起身抱拳说，“这阵大雾确实来得蹊跷，或许其中另有隐情！”
      
      “难有行妖术？”曹仁副将史涣犹豫着插口说。
      
      “妖术？”帐内众将莫名其妙地望着史涣，史涣见，急忙抱拳如实说，“诸位将军，末将也听途说，听说当年黄巾贼寇之张角，便善于驱使妖术，呼风唤雨撒豆成兵，大破官军无能挡，末将以为，眼下否……”
      
      “荒谬！”夏侯惇笑哼声，撇嘴说，“刘备倒给变出数万兵马来！”
      
      “末将也随口说说……”史涣有些尴尬地扰扰头。
      
      其余将领皆笑，曹仁与荀攸心中所有所思。
      
      “管怎样，”沉吟下，荀攸沉声说，“等面将此事报于许都，面兵新野，新野弹丸之地，刘玄德帐下又唯有数千兵马，岂能挡等大军？如今军非同往日与袁绍作战，需用奇谋，刘备兵马远远少于等，以正用兵，刘备必败！”
      
      “！”帐内众将皆起身抱拳。
      
      “说监军，”舔着脸起身，夏侯惇讪讪说，“待得军攻下新野之后，再将战报通于许都如何？”
      
      望着夏侯惇扭扭捏捏模样，众将暗笑，荀攸故作脸解，诧异问，“夏侯将军，这为何？主公有言在先，战罢，便送战报于许都，在下区区监军，如果胆敢违背主公之令？”
      
      “这……”夏侯惇扰扰头，忽然心中动，抱拳说，“末将愿下军令状复取新野，若再败，两罪并罚，便砍了末将，末将也无半点怨恨！望监军允心愿！”
      
      砍了？众将与荀攸会心笑。
      
      “将军当真欲立军令状？”荀攸淡淡说。
      
      “，监军！”夏侯惇抱拳沉声说，毕竟叫纵横青州、并州折翼于小小新野，夏侯惇实在心有服。
      
      “如此……”荀攸用询问眼神望了眼曹仁，毕竟才主将。
      
      曹仁暗地里点点头。
      
      “好！”荀攸低喝声，走向桌案，口中说，“诸位将军且过来！”
      
      “诺！”帐内众将起身在桌案旁围站，望着荀彧手点案上行军图，正色说，“在下方才便说了，新野区区弹丸之地，无法挡大军，此事等明白，刘备、徐庶也应当明白，故，认为刘备必定会弃城！”
      
      “弃城……”曹仁摸摸下巴，忽然眼睛亮，急声说，“弃城投襄阳？”
      
      “唔！”荀攸点点头，忧虑说，“眼下刘表病故，荆州掌权，无外乎蒯良、蒯越，以及刘表妻舅蔡瑁，虽说此皆喜刘备，过大敌当前，或许此些会联合对抗军也说定，如此来，军可在新野耽搁太久……在下意思，在此地分兵两路，路，由夏侯将军统帅，袭新野，曹仁将军引另路，仍留于此修养！待得夏侯将军攻下新野，屯兵修养日，此间，曹仁将军率军袭樊城，待得曹仁将军攻成，夏侯惇将军在即引军袭襄阳……如此来，军麾下将士士气泄、马力乏！”
      
      “步步为营，高策……过，如此来，所耗时日必之往日要多，岂给了襄阳召集兵马时间？”谨慎处事李典仍有些心忧。
      
      “非常时期，则用之以非常之策！”见众将心有顾虑，荀攸正色说，“眼下荆州失主，其心必慌，旦军兵临城下，岂能有士气抵抗？再者，传闻刘表遗有子，长子刘琦，讨刘表欢心，如今身在江陵，次子刘琮乃蔡瑁侄儿，若等取些许官职、保性命，或许兵血刃便可拿下荆州……荆州水军与江东水军久有争斗，实力相差无几，若要复取江东，这荆州水军，能收服、还收服好……此乃长远之计！”
      
      “那可非监军说了算，要看蔡瑁何等心思啊！”夏侯惇咧嘴笑。
      
      “啊！”点点头，荀攸长叹声，淡淡说，“确实要看蔡瑁等何等心思……若冥顽灵，那也无可奈何，唯有攻城了……”
      
      而与此同时，刘备帐下谋士徐庶，仍在襄阳费尽心机，竭力想说服蔡瑁……
      
      然而尽管徐庶费尽口舌，蔡瑁仍脸淡然，丝毫为所动，口中冷笑说，“徐元直，所谓联合抗曹，想叫刘备入主荆州，成为荆州之主吧？”
      
      “蔡将军何出此言？”徐庶面色变，确这么想过，只刘备从罢了。
      
      “兄长莫要听此满口仁义，或许确实打着算盘夺荆州基业呢！”蔡瑁身旁蔡和亦出言讥讽说，“当初传言陶徐州将徐州让于刘备，可其中究竟如何呢，小弟只听闻，陶徐州膝下有子，长子从文、次子从武，皆表才，嘿嘿，既然陶徐州膝下有子嗣，仍将基业让于刘备……嘿嘿！会引狼入室、骑虎难下，得如此吧？”
      
      “蔡和将军何以血口喷、污蔑主？”徐庶脸愤然，怒声说，“当初主乃为保徐州百姓安危……”
      
      然而徐庶还未说完，蔡和反驳喝，“既然如此，当初曹军退去之后，主刘备为何离徐州，仍屯兵小沛？要知，主乃平原令，非沛城之主也！”
      
      “乃因当初陶刺史竭力挽留！”
      
      “荒谬！”蔡和撇撇嘴，蔑视说，“非因刘备窥视徐州耶？”
      
      “！”徐庶为之震怒。
      
      “好了！”蔡瑁大手挥，沉声喝，“弟，无谓逞口舌之勇，无智也！”
      
      “兄长教训！”蔡和抱拳，后退步。
      
      “那么……徐元直，”转头望着徐庶，蔡瑁淡淡说，“再言联合抗曹，那么且问，可有妙策抗曹？”
      
      “在下……”徐庶低头想，正要拱手回话却被蔡瑁打断。
      
      “话还未说完！去年袁曹之战后，曹操坐收袁绍治地，眼下占得并、青、徐、兖、豫、冀州，幽州袁氏余孽犹做困兽之斗，然时日久，也说，曹操以州之力，对荆州用兵，实力远在当初袁绍之上，荆州眼下，留有马步军万，水军万，其余零零碎碎合到处，也过、万兵马……
      
      荆州州之地，便有、万，那么曹操州……罢，州之地，乃可得兵马几何，望先生教！”
      
      “将军此言差矣，”摇摇头，徐庶拱手正色说，“两军交战，拼得岂兵马数耶？乃将士之勇、谋士之智也……若要拼多，曹操又如何会袁绍敌手？将军意下如何？”
      
      “嘿！”蔡瑁哈哈笑，坐在主位俯视徐庶笑，“有事，甚明，刘备帐下谋士过，武将过关、张，得徐州短短几日，便叫那吕布夺了去，还借以投曹操暂保其身；随后至荆州，先主念及同宗之情，予以重望，叫主居新野，曹军攻宛城时，主敌曹军，狼狈逃回襄阳……而眼下，先生对言，刘备仍欲与曹操交手，乃问及先生句，刘备心中，可有胜算耶？若有，胜算又几何？”
      
      心中动，徐庶地望了眼蔡瑁，狐疑说，“观将军言辞，莫非将军欲投曹操？”
      
      “哈哈哈！”蔡瑁大笑声，模凌两可冷笑，“本将军只想问问，刘备兵过数千，将过关、张，有何资格到本将军面前说什么联合抗曹？荆州姓刘假，可惜非刘备刘……先生以为否？”
      
      大敌当前，犹有如此嚣张气焰，知死活！徐庶心中暗骂句，拱手正色说，“将军多虑了，主仅仅想保荆州失罢了，主曾多次言及，幸得刘荆州赐新野安身，心中感激尽，如今刘荆州病故，曹军大举袭来，主为报刘荆州当日之情，为保荆州百姓安危，天地可鉴！”
      
      “若果真如此，本将军敬服！”蔡瑁抱抱拳说了句，身后蔡和顿敢莫名其妙，正要说话，却见自己兄长狠狠瞪，当即闭口言。
      
      “将军应允联合抗曹之事？”徐庶面色有些欣喜。
      
      “！”摆摆手，蔡瑁正色说，“此事要与众商议下，刘玄德若真有抗曹之心，便为等拖延几日，以待调集兵马……”
      
      “这……”徐庶听，面有难色，拱手犹豫说，“主兵力微弱，恐怕挡住几日……”
      
      “唔，”蔡瑁沉吟下，抚掌说，“那这样，且言于主，切尽力而为，若实在行，便往襄阳，当保！”
      
      “多谢将军！”徐庶拱手谢，忽然想起事，开口说，“刘荆州病故，刘琦公子理当前来吊念，知刘琦公子身在何处？”
      
      蔡瑁闻言，皱眉说，“问这个作甚？”
      
      “额，”徐庶急忙解释，“在下与刘琦公子往日有番交情，多日见，故提及……”
      
      “此事知，这几日事务杂乱，无暇顾，若没别事……送客！”
      
      蔡和上前几步，抬手对徐庶说，“请！”
      
      “……”徐庶皱皱眉，因心念新野安危，也及细想，自将蔡瑁之话转告刘备。
      
      而徐庶走后，蔡和心有解，问其兄，“刘备区区数千兵马，如何挡得住曹军？”
      
      “便挡住，才叫去！”蔡瑁冷笑声，玩味说，“区区数千兵马，嘿！”
      
      “若兵败来投襄阳呢？”蔡和犹豫说。
      
      “那还简单？”蔡瑁淡淡笑，右手指合拢作下劈状，蔡和恍然大悟，拜服笑，“先坏了刘备麾下兵马，再将其诱入襄阳杀之……兄长妙计！”
      
      “哈哈！”蔡瑁拍案笑，正色说，“传言江司徒直欲杀刘备，只过刘备那厮太过狡猾，假仁假义骗得司徒久久曾下手，如今刘备自取死路，等便借此投身……”
      
      “兄长深谋远虑，小弟拜服！”蔡和笑嘻嘻地抱抱拳。
      
      “将军，”这时，内堂转出名侍女来，对蔡瑁盈盈拜，恭敬说，“将军，夫有请……”
      
      蔡瑁面色正，起身抱拳说，“诺！”
      
      跟着那侍女入了刺史府内院，走入间屋子，见少妇坐于案旁，蔡瑁抱拳，轻声唤，“蔡瑁见过夫！”
      
      那少妇望了眼在旁伺候众侍女，挥挥手淡淡说，“都退下，妾身有事要与蔡将军详谈！”
      
      “！”众侍女行了礼，躬身而退，合上屋门。
      
      回头望了眼门处，蔡瑁走上前，诧异说，“知姐姐有何事唤小弟前来？”
      
      此少妇正刘表之妻、蔡瑁之姐、刘琮之母，蔡夫。
      
      “德珪，”抬手叫蔡瑁坐下，蔡夫皱眉说，“听闻前几日那刘琦来了襄阳？”
      
      蔡瑁犹豫下，点头说，“……！”
      
      “眼下呢？”
      
      “归江陵去了……姐姐勿恼，小弟亦有难处，当初袁术袭江夏时，也知那刘琦怎么着，竟愿带兵出征，抵御袁术，小弟想，刘琦此，过文，整天饮酒弄诗，又无多少才华，便叫去了，谁想身后知有何高相助，竟能打败袁术麾下大将李纲、纪灵，叫主公刮目相看，若……嘿！这个当初姐姐也应允了么？
      
      再说，刘琦主公长子，在荆州多少有些名望，若小弟……嘿！恐怕蒯越、蒯良要借此难，小弟好容易控制了荆州兵马……”
      
      “唔，”蔡夫点点头，语重心长说，“德珪，姐姐孤儿寡母，全赖德珪了……”
      
      “，小弟义容辞！”蔡瑁抱抱拳，见蔡夫面有忧虑，出言劝，“姐姐莫要担忧，眼下曹操挥军南下、欲图天下，若能兵血刃拿下荆州，更有助于复取江东，必定会为难等，再者，曹操最重江司徒，江司徒与蔡家有旁亲之情，小弟已拟草书封，为琮儿向曹操求荆州刺史职，只消江司徒为等说几句，此事有可成！”
      
      “但愿如此，”蔡夫轻叹声，忽然抬头说，“听闻方才刘备遣来说与曹操抗衡？可有此事？”
      
      “姐姐消息确实灵通，确有此事，过叫小弟巧言骗走了！”
      
      “唔，做得好，如今曹操得州之地，麾下才济济，非等区区荆州可敌，最好……刘备此，野心甚大，德珪需谨慎处之！”
      
      “小弟明白！”
      
      “还有那刘琦，最好……”
      
      “姐姐放心！”
      
      “唔！那且回去吧，妾身乏了，先且歇息下。”
      
      “，小弟告退！”
      
      ……
      
      日后，徐庶匹马赶回新野，遥遥望见城上刘备旗帜，心下暗暗松了口气。
      
      徐庶走入县府，而此刻刘备正与诸葛亮、简雍、孙乾、糜竺、糜芳、以及关羽、张飞在堂中议事，见了徐庶，拱手相迎。
      
      徐庶谢过之后，乃将蔡瑁之言如实转给刘备行。
      
      众听，心中更忧虑丛丛，张飞怒声喝，“蔡瑁这厮，当真可恨，叫等区区数千为抵御曹军，在后面看好戏耶！”
      
      关羽皱皱眉，眯眼叹，“兄长，蔡瑁兵至此，却推脱调集兵马，叫等拖延曹军……恐蔡瑁这厮借刀杀之计啊！”
      
      “弟多虑了，”刘备摆摆手，暗忖说，“眼下曹军进犯荆州，大敌当前，蔡瑁又岂会如此？等若败，对又有何好处？”
      
      “主公，”轻摇羽扇，诸葛亮淡淡说，“在下倒觉得关将军所言之事，可慎！”
      
      “唔？”刘备面色有些异样，疑虑说，“如今蔡瑁把持荆襄，曹军来攻，理当和等联手才，若叫曹军取了荆州，又如何自处？”
      
      糜芳嘿嘿笑，揶揄说，“保定家认为，需等相助，亦可抵御曹军呢！”
      
      “子方！”糜竺轻斥句。
      
      “那厮以为谁？”张飞拍桌案，怒喝说，“若这厮此刻在面前，老张记蛇矛便结果了这厮！”
      
      “弟，”关羽无可奈何叹，“且留着力气对付曹军吧！”
      
      “按理来说，”捻了捻胡须，简雍皱眉说，“蔡瑁会这般短智，算与刘荆州有亲，倘若个酒囊饭袋，也会做到都督位置，在下恐其中有诈！”
      
      附议地点点头，孙乾转问诸葛亮，“军师如何看待此事？”
      
      “在下？”诸葛亮微微笑，手握羽扇拱手说，“主公，诸位，方才听元直所言，那蔡瑁曾说，若主公力有迭，可投襄阳，否？”
      
      “装模作样！”张飞嘀咕句，随即刘备瞪眼，遂缄口语。
      
      “，确实这么说！”徐庶点点头，忽然心中动，仿佛明白了什么，面色大变。
      
      “知此言有何妥？”刘备有些明白。
      
      “主公且换想下，”朝着众微微笑，诸葛亮淡淡说，“否可以认为，蔡瑁自思主公必败，否可以认为，蔡瑁准备兵？叫主公投襄阳，也说，蔡瑁准备拒守襄阳……”
      
      “若叫曹军占据了荆州，襄阳区区孤城，如何能久守？”糜竺摇头叹息，“蔡瑁短见，坏大事矣！”
      
      众声长叹，诸葛亮摇摇头，正色说，“！诸位错了，蔡瑁非短见，实属狡猾！”
      
      “什么？”刘备脸错愕说，“军师何出此言？”
      
      诸葛亮摇着羽扇，轻笑语，在身旁，徐庶暗暗叹说，“主公，曹操为何先取荆州，来，乃刘景升病故，来，乃想借荆州水军，南下取江东，眼下张白骑疲惫于汉中，益州又过于偏远，对于曹操来说，这天赐良机啊，故，蔡瑁或许看穿了曹操所图，把持荆州水军，待价而沽……”
      
      “说……”刘备面色大变，震惊说，“蔡瑁欲投曹操？”
      
      “或许了，”诸葛亮接口说，“管究竟有何目，襄阳等去得了，主公与刘琦公子亲近，亮与元直亦与公子有旧，等若投身江陵，静观蔡瑁与曹军动向，江陵有万兵马，又荆州重城，可保时！眼下恐怕只有如此了……”
      
      “唔……”刘备沉吟着犹豫决。
      
      “孔明，”暗忖下，徐庶迟疑说，“刘琦公子虽有江陵、江夏等地，过旦荆州失陷，江陵、江夏亦孤城，久守必失，若去益州！”
      
      “益州？”诸葛亮愣了愣，摇头说，“亮明白元直心思，张白骑取罢汉中，必取益州，过眼下曹军势力太过强劲，算等念荆州安危，今日远避益州，或许可保时，那么来日呢？若曹军取益州，等又归何处？”
      
      “这……”徐庶亦犯难了。
      
      望了眼刘备，诸葛亮正色说，“眼下荆州仍有自保之力，主公可去投刘琦公子，联合江东共抗曹操，至于张白骑，若此真有问鼎天下之野心，必定会在曹操势弱时攻并州、兖州、豫州……”
      
      “那如何教曹操处于势弱呢？”糜竺疑惑问。
      
      “呵！”诸葛亮淡淡笑，惆怅说，“那要看等了！”
      
      堂内众面面相觑。
      
      与此同时，司徒江府！
      
      半依在江哲怀中，乔薇望了眼身边男战战兢兢模样，心下咯咯笑，柔声说，“江郎可曾对秀儿姐姐说起那事……”
      
      “啊哈……”江哲面色更僵，打着哈哈说，“近日得找到机会说啊，这个……”
      
      “咯咯！”乔薇咯咯笑，抬头揶揄说，“要要薇儿前去对秀儿姐姐说……”
      
      “那怎么行？”乔薇话还未说完被江哲打断了，也，这种事情男儿出面，那还叫男儿么？过……
      
      “薇儿莫要心急啊，给点时间……”
      
      乔薇顿时满脸绯红，娇声嗔，“薇儿哪里心急了，只过……”说着，她缓缓低下头，将脸蛋靠在江哲胸口，幽幽说，“只过想叫为难罢了……”
      
      “薇儿……”江哲有些感动，抚摸着乔薇秀，柔声说，“放心吧，去荆州之前，定会处理好此事！”
      
      “恩！”乔薇乖巧地应了声，随即抬头疑惑问，“江郎何时启程去荆州？”
      
      “快了吧！”江哲皱皱眉，思量说，“孟德最近从冀州、青州、并州、徐州调集兵马，欲再行整编万大军，准备鼓作气拿下荆州、江东，除去整编之事外，粮草也个问题啊……”
      
      “说到粮草，”怀中乔薇抬头说，“薇儿家中还有些存粮……”
      
      “傻瓜，哪里够啊！”江哲笑呵呵地抚着乔薇头，喃喃说，“其实兵马，需这么多……”
      
      “咦？江郎方才说什么？”乔薇似乎曾听明白，疑惑问。
      
      “明日！”皱皱眉，江哲正色说，“明日便将那事告诉秀儿，后日，便动身去荆州！”
      
      “这么快？”乔薇面色微变，犹豫说，“江郎说要等曹公去么？”
      
      “等及了！”江哲摇摇头，望着桌案上茶盏喃喃说，“或许去荆州，需要孟德万大军了……”
      
      “咦？”乔薇明显有些解，见江哲欲再说，也再问话，毕竟，这种事对她来说，并需要知太多。
      
      历史中，荆州投诚，知如今又怎样……
      
      刘备区区数千兵马，只要小心徐庶便可，等等！
      
      诸葛亮……
      
      唔！算刘备有诸葛亮，对于眼下情况也犯难吧？
      
      前线战报曾未传来，也说，子孝、元让们还未与刘备交手……
      
      要杀刘备……
      
      眼下正时机！