愤怒归愤怒，天黑还要睡觉，明曰还有场漫长考试等着呢。
      
      月里天太热，大伙便把凉席铺到地上，直接在码头上睡觉，只有少数习惯，才回到船舱里睡，其中包括沈默。
      
      大概到了更天时候，突然有过来喊嗓子：“去考试快起来了，这出发。”
      
      考生们纷纷惊醒，摇起仍在酣睡同伴，开始摸着黑穿衣穿鞋，乱成了片。
      
      比起外面狼狈同年来，沈默从容多了，船上有灯，身边还有书童伺候，慢条斯理洗漱番，穿好考试衣裳，又吃了些早点，这才下了船。
      
      外面考生也总算折腾完了，虽然许多衣衫整，甚至光着脚板，但群已经往外走开了，也只好哭丧着脸跟上，口中嘟嘟囔囔：“好兆头啊，好兆头。”
      
      满天星斗下，周黑咕隆咚，沈默也分清东西南北，只跟着队伍往前走，大概走了刻钟，又和另支考生队伍碰上了，于两股变作股，继续往前走。
      
      又走了小半个时辰，才算到了目地……个鬼知什么地方大广场上。此时天仍然很黑，但却很多，沈默估计少说也得有好几千。
      
      然后便开始点名，同样如府试般，有打出各府灯笼，将考生按府集合起来，然后开始点名入场。
      
      绍兴府考生运气好，排在第，要等前面个府进去后，才有机会进场，以目前速度看，保守估计也得个时辰才行。
      
      这时便有穿着号服小吏过来，高声：“交两银子，可以先进场。”
      
      要价太高，许多考生望而生畏，但那小吏要这效果，要太便宜了，所有都买得起，体现出优先权来了。
      
      看着有钱纷纷解囊，那些穷书生只能羡慕咂咂嘴，心说：‘怎么没有个好爹？’
      
      待小吏快到了山阴会稽两县时，沈默突然高声：“诸位，今年非比以往，若进去晚了，有没有座位还定呢。提个倡议，咱们绍兴城百起出来，该起进去。”这话有原因……往年院试都分场进行，提学大先在杭州考本府和近湖州嘉兴、绍兴宁波府。其余各府则应该在稍后时候，集中在处州考棚考试。但外面兵荒马乱，爱惜生命提学大，决计会出去，便把个府考生，股脑招到杭州来考试……反正都说了算。
      
      考场还那个考场，考生却多了倍，该个怎样情形呢？用脚趾头都能想出来。
      
      见众纷纷点头，沈默便从沈安背上摘下包袱，高高举：“共还有两银子，有没有愿意和凑出这百两来？”沈安都快哭了，心说怎么摊上这么个败家少爷啊？
      
      入城时，为大家出了两银子打点钱，这所有都看到，当时觉着这位府县双案首分仗义，现在见又要为付起银子考生筹款，都打心眼里钦佩，便管有钱没钱，都凑过来，把身上所有钱都掏空，也管多少，都要往沈默手里搁。
      
      沈默赶紧阻止：“这样乱套了，咱们得越快越好。”说着略略提高嗓门：“如请几个家境较好先为大家垫上，等考完了回去路上再算账吧……当然，那两要了。”之所以采用这样最简单，最模糊法子，除了时间宝贵之外，还因为在大明国，有许多事情能用金钱去算计。如果算太清，谁出得起、谁出起便会目了然。
      
      说那些出得起，单说那些出起，必然会感到颜面扫地，甚至有会有被羞辱感觉，禁会承情，反而会埋怨多事，把恨上了也有可能。
      
      正因为深知国，尤其书生‘面子大于切’毛病，沈默才用了这个最糊涂法子。再说出起钱也小半，有了那两打底，富家子弟们付出也会太大。
      
      便有几个富家考生，两，两，会儿便凑齐了百两，给那个等在边小吏。
      
      小吏捧着这么多银子，整个都惊住了，连声：“在这里干了年，从没见过有们这么团结。”
      
      个小物夸赞，登时让两县考生与有荣焉，那几个富户考生更满脸红光，爽得能自已，心中连声：‘这钱出太值了！’
      
      百名绍兴城考生，在其它府县考生羡慕目光中，紧紧跟在沈默身后，插胸叠肚穿过群，先行进了考场。当时心里那份激动，许多到老都没有忘记。
      
      待们进入考场时，只见学宫大院前，密密麻麻摆着考桌，虽然已经坐进了几百考生，但仍然显得分空荡。大伙各声‘好运’，便哄而散，各自寻找中意座位去了。
      
      起初坐下时，并没有觉着有什么特别好处。但当个时辰后，全部考生都入场时，大家才发现沈默举动多么英明，只见原本空荡考场已经挨，挤……能遮阳挡雨考棚下，只有千个座位，有上千名考生考生得坐在临时加设座位上，开始祈求今曰阴天下雨。
      
      好容易安顿好了，已经卯时中了，太阳还没出来，看来考生们祈祷管用了。
      
      这时身着绯红品官服提学大终于出现了，看着数超多考生，提学大头都大了——因为这么多卷子，个批，这真自作自受，要了老命了。
      
      但转念想，这总比往年逐府逐府去考，要简便多了。‘遭罪受累会！’提学大自安慰。这才调整好状态，向考生们宣布考场纪律，并说明考试场次，只进行今曰个白天正场考试，考试内容与府县试完全相同，再进行第场‘补录’……见众反应强烈，提学大笑眯眯解释：“当下局势紧张，切只能从简，过请们放心，只要局势缓和下来，本官会在年底岁考府县时，再加场补录。”
      
      提学官有大责任，组织这场府县学入学考试，而每年年底，下到各府县学中，对在学廪生、增生和附生进行岁考，以决定系列奖惩。第乃对府县学生员进行科考，以决定参加乡试者名单。
      
      可以说这位老哥手掌管全省府县学入学、学中和毕业，对于举以下学历士子来说，那天王老子啊。
      
      所以只稍稍板起脸，场中便安静下来。督学大便将考题公布下去，乃两时文，全属于截搭小题，且均属于偏难怪……估计诚仁连题都破对，知这否提学大为减轻阅卷难度，而想出来馊主意。
      
      但这难倒沈默，经过这几个月与徐渭切磋，觉着自己跳跃思维能力大大提升，虽然还没有强到徐渭那种着调程度，但用来破个截搭题，还易如反掌。
      
      顺利破题之后，又番水磨工夫，直到天快黑才答完卷子，知对过于崇拜，陶虞臣竟然硬生生等着起身，才跟着起来去交卷。
      
      因为院试都糊名，所以那提学官认识沈默，接过卷子瞄眼，刚要放到边，却马上被那纸漂亮馆阁体给吸引住了。由用心用意地细看这位年轻童生卷子。
      
      待看完之后，反应很奇怪，仔细端详沈默半晌，却没有出声，只点点头，便让退下来。
      
      待陶虞臣上来，提学大边拿过卷子，边才开口轻声问：“沈默吧？”
      
      陶虞臣微笑着点头：“您怎么知？”
      
      “文章比做好屈指可数。”提学小声：“说连赢两次，信。”
      
      陶虞臣刚要说话，却听提学大又：“但准备让做案首，师弟能连续输给次。”说着提笔要在卷子上写字。”因为决定府县学入学考试，各府成绩并横向比较，只在府内纵向比较。所以提学大无需考虑其它府情况，便可定下绍兴府案首谁。
      
      “万万可。”陶虞臣急声：“世都知关系，也知连输两次，如果这次却赢了，们会怎么看提学大？”
      
      提学大想了想，点头：“说有理。”又小声：“小元么？太便宜这小子了。”
      
      （未完待续）