“唉，这次走了，真知道下次回来什么时候了……”
      
          七月、滚滚长江畔，背负双手朱高炽唏嘘几声。
      
          自昆明来时肚腩已经见，整个都瘦有几分匀称了。
      
          只这悲伤气质没持续太久，身后便响起声音：“别回到封地继续吃胖行。”
      
          “啊？”朱高炽听到这话，连忙回头看向身后朱高煦，脸幽怨：
      
          “老二，知道，这点爱好……”
      
          “可止这点爱好。”朱高煦白了眼：“汉王府有多少女，和爹比还清楚。”
      
          “啊？”听到这话，朱高炽脸被弄得通红：
      
          “咳咳，男无非酒色财气，懂……”
      
          朱高炽想说朱高煦也懂，只想了想，似乎确没怎么看到朱高煦喝酒弄财，妃嫔倒很多，但听说也玩得很频繁。
      
          至少比起自己动辄三五大被同眠来说，朱高煦算保守了。
      
          “这次回去，沿途应该会有少变化，大哥若有心，可以记录在信，让传书给。”
      
          朱高煦拍了拍朱高炽，望着这稍微匀称体型，也知道这体型能撑多久。
      
          “老大，走了！”
      
          船上，朱高燧伸出个脑袋来叫嚷，朱高炽闻言立马急了，看向朱高燧斥责道：“瞧瞧，怎么说话呢，大哥都愿意叫了？”
      
          “快动身了，大哥！”朱高燧无奈，只能补充句大哥。
      
          来说来时们有多高兴，现在有多难过。
      
          离京要求们自己提，因为老头子实在太能折腾们了。
      
          朱高炽只能吃素，朱高燧能娱乐，而且两还能沾女……
      
          可以说，朱棣这些要求，简直要了两兄弟老命。
      
          原本朱高炽觉得提早回封地，回到自家府上偷偷吃喝娱乐，老头子应该知道。
      
          可朱高煦这话，直接击碎了幻想，只能另寻地方偷偷吃喝了。
      
          “这贼眉鼠眼想什么呢？”
      
          朱高煦嫌弃看着朱高炽，朱高炽闻言立马摆手：“去去去，哪里有说自家大哥贼眉鼠眼？”
      
          “算了。”朱高炽暂时想到，也没继续想下去，只对朱高煦道：
      
          “这京城只有伱个了，爹要还想北征，劝劝，漠北苦寒……”
      
          “大哥，去过漠北吗？”朱高煦句话，把朱高炽噎说出话来。
      
          “只要爹夏季去，漠北水草肥美，那会有大问题。”
      
          朱高煦为朱高炽科普着们这群传统儒生印象里漠北情况，并补充道：“此前藩云南前，旁还说那里蛮荒之地，可自己说，云南怎么样？”
      
          朱高炽摸了摸自己已经存在双下巴：“还挺好，和说样，四季如春。”
      
          “那行了？”朱高煦摇头道：“爷爷早说过，要死读书，们印象里漠北只书本上，而非现实。”
      
          “这次回昆明，兄弟下次见面知道什么时候，自己照顾好身体吧，可希望看见走在爹前面……”
      
          “这咒还干嘛？”朱高炽觉得有些晦气，毕竟老头子都快五十，自己才三十正直壮年呢。
      
          “和聊了，怕被气死，走了走了……”
      
          朱高炽好似耍小脾气走上了船，朱高煦也瞧着背影，嘴角挂着抹笑。
      
          片刻后，大船驶出了江东门码头，渐行渐远，而朱高煦也在叹气声后，转身上了自己马车。
      
          在朱高炽、朱高燧乘船远去同时，支庞大舰队也靠近了处凸出大陆长角上。
      
          “这里昆仑角了吧？”
      
          “按照路程来说，应该这里了！”
      
          长风破浪，站在坐船甲板上，眺望那蔚蓝片大海，郑和与陈瑄带着难以言表情绪展开了对话。
      
          航行近三年，们总算抵达了这次远洋终点。
      
          “陈佐、王任，们各自分出战船，去看看否如殿下所说，好望角附近有适合停泊天然港口。”
      
          “！”
      
          陈瑄下令，陈佐与王任也各自应下，随后前往了其它战船，将舰队分散，向着四面八方扩散而去。
      
          郑和们没有继续行动，而收起了风帆，等待陈佐们带来消息同时，也免评价起了这两个多月航行过程。
      
          “殿下居然让带们去找黄金和白银，到现在都想通，为什么让们自己去找。”
      
          陈瑄话带着几分埋怨，郑和闻言却无奈摇头：
      
          “也知道，但殿下说也有道理，给藩国和民营商帮些甜头，们如何会继续支持朝廷下西洋？”
      
          两個月前，自木骨都束出发郑和们在抵达麻林地后，便开始率领各国商、大明商帮商在当地探索起来。
      
          经过交流，们这才发现在昆仑洲许多河中可以淘出少金沙，而有金沙代表有金矿。
      
          这则消息传播后，各国商纷纷将目光投向了郑和，因为下西洋舰队有随行矿匠。
      
          只要派出矿匠，那们有可能找到矿山，而那可金矿矿山，价值何须言语？
      
          郑和假装很为难样子，最后在收取了各国商与商帮少贿赂后，终于点头让矿匠前去搜寻金矿。
      
          过由于舰队任务下西洋，因此郑和在留下千兵马护卫各国商与矿匠后，便与陈瑄路南下，向着好望角进发。
      
          陈瑄抱怨并非郑和派出矿匠，而那些矿匠早有了郑和指点，并且已经知道了什么地方有金矿，什么地方没有。
      
          看山点矿，整个大明朝有这能力，只有坐在春和殿内理政朱高煦。
      
          关于朱高煦怎么知道昆仑洲有金矿，这点陈瑄想也敢知道。
      
          只知道，如果这份金矿地图交给，那这次返程后，定会请求在昆仑角设置宣慰司，而非个单纯官场。
      
          只要设立了宣慰司，再加上当地金矿诱惑，陈瑄相信会有拒绝这份诱惑。
      
          然而当下朱高煦意思来看，并准备插手昆仑洲事情，而要将昆仑洲事情交给民间商帮和各藩国去做。
      
          这在陈瑄看来，简直肉包子打狗，有去无回。
      
          “设置宣慰司倒简单，可们终究太少，来到这边怎么开采金矿？”
      
          郑和叹了口气，与陈瑄说道：“岂要效仿吕宋之举？”
      
          “那……”陈瑄犹犹豫豫道：“那也为了朝廷，没办法……”
      
          吕宋金矿如何开采，陈瑄和郑和们心知肚明，但这种话没办法放到明面来说，旦被江南官员知道，们估计又要开始表现自己‘君子之风’了。
      
          吕宋如此，那昆仑更用多说了。
      
          “没办法没办法，可天下熙熙皆为利来，好处若都被朝廷占据了，那这份好处必然长久了。”
      
          “殿下之所以设小西洋为民营贸易区，为恐怕这昆仑洲之矿。”
      
          “想想，锡兰和满剌加都在们手中，有这两个海关在，除非有花费大力气走陆路，然绝对躲避了朝廷盘查。”
      
          “开采金银矿无所谓，但该交矿课定得交。”
      
          “用诸藩与民商力气，来充实朝廷赋税，这何乐而为？”
      
          “觉得殿下说很好，先吃下眼前，再图谋未来。”
      
          郑和搬出朱高煦曾对说过话，陈瑄闻言也明白了：“说，南洋为眼前，而昆仑为未来？”
      
          “差多这个意思，并且别忘了们还有南州。”郑和提起了南州，这让陈瑄眼前亮。
      
          确实，相较于昆仑洲，南州距离大明更近，只过由于洋流和季风问题，想要从北边前往南州并容易。
      
          过容易归容易，相较于前往昆仑洲，南州便容易许多了。
      
          “算了，还管好舰队事情吧。”
      
          陈瑄也知道自己玩转这些，倒如老老实实听令。
      
          郑和见状，脸上露出笑意，便与陈瑄讨论起了这路上些趣事。
      
          二说说笑笑间，被派出战船们也开始陆续返航，并带来了则好消息。
      
          昆仑角旁边确实有处天然海湾，并且可以停泊三千料以下战船。
      
          只要稍微修理下海岸，那五千料大船也能靠岸停泊。
      
          仅如此，这处地方气候还算湿润，可以种植作物和蔬菜。
      
          “殿下真料事如神。”
      
          从陈佐口中得知岸上情况后，陈瑄感叹句，便与郑和们换成三千料大船，径直驶向了那处天然海湾。
      
          隔着老远，们便看到了许多植被。
      
          开始陈瑄还有些警惕，担心它们会和交趾、南洋样，有少疟疾和蛇虫鼠蚁在其中。
      
          然而随着们登陆那片白色沙滩，们这才发现这里并没有太多树木，过植被还算丰富，们并未见过种气候。
      
          “雨林气候。”
      
          自从朱高煦撰写了《气候学》书籍，这本书便成为了海军将领们必须学习几种书籍之。
      
          在此之前，陈瑄并没有接触过地中海气候，而《气候学》也没带在身边，所以也判断出这什么气候。
      
          “看看有没有水源。”
      
          郑和走在陈瑄身旁，在打量四周同时，也开始在些泥土较多地方尝试用空心杵打入土中，深入三尺后再取出，触摸其尖端泥土。
      
          “还算湿润，应该能打出井水。”
      
          挤出铁杵泥土，郑和满意点头，随后让打井并修建营盘。
      
          随着时间点点过去，海上明军开始渐渐登陆岸上。
      
          由于分兵护送商帮去探矿，加上在木骨都束也留下了少兵马，因此抵达此处明军数量只有到七千。
      
          虽然数多，但想要修建个营盘并困难。
      
          船上石灰石、铁矿粉、黏土都现成，海上也有细小石块和海沙。
      
          尽管海沙最佳材料，但地方简陋也没有办法了。
      
          多时，防风墙修建完毕，明军也开始搭建帐篷，并打出了口口水井。
      
          尽管当地植被并丰富，但地下水资源却并少，向下掘井过丈六尺，便开始涌出地下水。
      
          十三口井，仅能满足当下军队用水，也能为留在此处官场官兵留下可以种植作物、浇灌蔬菜水源。
      
          “明日七千分出五千，又细分为五十队，从各个方向向北搜寻，看看有没有土部落。”
      
          “如果有，那要发生冲突，让向导试试可可以沟通，与们换取足够蔬果。”
      
          大帐内，郑和吩咐着军中七十余名千户官，同时对陈瑄交代道：“海上分出千，沿着海岸线向北搜寻，看看有没有可以换取蔬果部落。”
      
          “另外确定下，《洋流图》和《季风图》有没有问题，需需要做出修改。”
      
          “！”众作揖应下，短暂休息夜后，便按照郑和军令开始执行。
      
          至于郑和则留在原地，继续用船上为数多材料修建官场。
      
          舰队从路南下与部落交换物资，当下船上物资足够们这七千在此生活三个月。
      
          过郑和可能把三个月物资都吃完，因为还要在这里留驻千来维持官场。
      
          因此准备花费个月时间修建好官场，开垦出定数量熟田，然后率领主力踏上返程，将剩余物资留给官场官兵。
      
          时间点点流逝，三天时间内，许多步塘都开始返回。
      
          事实证明这块地区确实有其它民族生活，们虽然黑，却与其它地方黑太相同，肤色偏黄，面部特征也接近中南半岛些种。
      
          们数量大概在八千左右，身高在四尺五寸到四尺七寸（145cm~150cm）之间。
      
          们以采集和狩猎为生，却也会圈养牲畜。
      
          面对突如其来明军，们大多十分警惕。
      
          尽管语言通，但在双方手舞足蹈比划下，双方算了解了对方大致想法。
      
          们对于明军甲胄、兵器、布匹很感兴趣，并想用自己牲畜与明军进行交换。
      
          郑和得知消息后，便让将船上数量多布匹制成简单衣物，并让船上工匠打造了批刀枪长矛和铁锅，让下面带着这些东西区域当地进行沟通，并根据们经常说词汇，将们称呼为克桑。
      
          明军与们交换牲畜有牛、羊，并且们还送上了许多们捕猎抓到牲畜。
      
          高有丈许，头有双角基林（长颈鹿）被明军以为传说中麒麟。
      
          黑白相间，长相似驴似马生物们也知道叫什么，但被带回营地后，郑和为它赐名为花福禄（斑马）。
      
          除此之外，还有长有二尺长角，类似山羊，却留有马尾牲畜，它则被郑和称为马哈兽（直角大羚羊）。
      
          末了，还有身材高大，可并会飞，只懂得奔跑，个蛋有头大鸟。
      
          由于它可以经过训练后，乘骑些体重较轻，所以郑和将其称为鸵鸡。
      
          得知这些牲畜可以换东西，当地克桑纷纷去捕猎，给郑和带来了许多奇珍异兽。
      
          由于数量太多，加上好奇，所以郑和让将它们处理并端上了餐桌，过这些牲畜味道并怎么样，因此郑和也只留着，准备带回去给大明君臣们看看。
      
          如此耽搁了接近二十天，陈瑄率领千才乘船返回了被郑和命名为昆仑官场码头。
      
          相较于们离开时，此刻昆仑码头已经初步修建完成，用石头垒砌，浇灌上混凝土码头足以容纳五千料船只，过只能容纳三艘。
      
          “怎么样，西边沿海有部落吗？”
      
          得知陈瑄回来，郑和立马去海边迎接了陈瑄。
      
          陈瑄黢黑脸上露出笑容：“有些部落，过语言通，但通过手脚比划，们还能进行贸易。”
      
          “们对们兵器和衣服、甲胄比较感兴趣。”
      
          “甲胄能给们，但兵器和衣服可以。”
      
          陈瑄说着，郑和也松了口气：“们遇到和们遇到差多，而且已经建立了基本交流和贸易。”
      
          “走，带看看们送来奇珍异兽！”
      
          郑和说着，便拉着陈瑄走向官场。
      
          此时官场已经被丈许高夯土城墙围了起来，由于材料足，除了水井和排水渠、码头使用了混凝土外，其它都用简单泥土夯实，连三合土都算。
      
          即便如此，它也足够应对当地袭击了。
      
          “那什么？！”
      
          陈瑄被吓了跳，指着城墙上探出脑袋个奇怪生物惊乍。
      
          “那麒麟，走带进去看看。”
      
          郑和抓住了陈瑄手，带着走进了那面积大官场内。
      
          与其说它官场，倒如说更像动物园，因为里面被关押着许多奇奇怪怪生物，其中从丈到两丈多高麒麟更让陈瑄感到了自己渺小。
      
          “这些东西准备带回大明，给庙堂上君臣，以及南京城百姓们看看。”
      
          “听说们这里还有种更高大大象，并且犀牛数量也算少。”
      
          “看看，这些它们象牙和犀角。”郑和带着还未回过神来陈瑄走到了官场土屋内，里面摆放着许多象牙、犀牛角和少皮毛。
      
          那象牙，比陈瑄在安南见过大象象牙还要大，仅这么对便价值千金。
      
          “这么多东西……”
      
          陈瑄回过了神来，感叹之余又伸出头去，瞧见了那些被关在笼子里各种野兽。
      
          “这些东西能活着回到大明吗？”
      
          走海运运送牲畜十分困难，便连明军马匹都死了许多，最后还在忽鲁谟斯缴获补充才能维持到现在。
      
          尽管野兽比马匹适应力强，但陈瑄还担心这些野兽无法活着前往大明。
      
          郑和闻言点了点头：“也有些担心，因此准备每种带二公四母前往大明，看看能有多少能带回去。”
      
          “对了！”郑和想到了正事，因此便放下手中那沉重象牙询问道：“洋流和季风探查如何？”
      
          “有些变化，但特别大，图纸已经矫正过了，们没有亲自前往东洲，担心……”陈瑄欲言又止，郑和听到话也有些沉默。
      
          片刻后，才开口道：“殿下给们地图从未出过错，即便有也只瑕疵罢了。”
      
          “相信殿下，因此东洲定存在。”
      
          “王任那边会吩咐，这几日们和那些部落交换了少物资和果蔬，足够王任们航行两个月，同时昆仑官场这边也还囤积着足够千吃八个月物资。”
      
          “即便王任没有发现东洲并返航，昆仑官场物资也足够返回麻林地补充，而后走木骨都束前往锡兰。”
      
          郑和把可能发生事情都预料到，并做好了充足准备。
      
          相信自家殿下会在这种事情上出错，而陈瑄见状也点了点头：“那让去叫王任过来，在营地里面吗？”
      
          “在！”郑和点头并坐在了土屋内椅子上，陈瑄见状也安然入座。
      
          过了片刻，王任被带进了官场内土屋，并在进屋后主动作揖：“千户官王任，参见正使、平江侯。”
      
          “王任……”郑和作为正使，出使东洲事情自然由开口。
      
          由牵头，陈瑄也将昆仑洲西海岸事情说了个大概，并拿出了经过矫正海图给王任翻看。
      
          “这次任务很艰巨，准许拒绝，也准许在航行路程中途返回。”
      
          “若能发现东洲，并在东洲站稳脚跟，那向保证，朝廷起码会给个卫指挥使正职，以及正三品世袭散阶。”
      
          郑和说出了其中难度与奖励，王任听后攥紧了手中海图，没有半点犹豫拱手作揖：
      
          “末将愿意率军前往东洲！”
      
          “好！”听到王任话，郑和与陈瑄高兴起身，将扶起同时开口道：
      
          “军中弟兄凡前往东洲，管成功与否，都拔擢三级，赐正五品散阶。”
      
          “若有愿意去，那也强求，信这七千多找到千个敢去东洲。”
      
          “！”王任感受到了这任务重要，当下也再逗留：
      
          “既然如此，那末将现在去挑选先遣千户队员。”
      
          “去吧！”郑和拍拍王任肩膀，随后便看着王任转身走出了土屋，身影渐行渐远。
      
          瞧着背影，郑和也松了口气，而旁陈瑄也摸了摸自己短须，患得患失感叹道：
      
          “们…也终于可以回家了……”
      
          (本章完)