快进城时，秦慕白等找了个隐蔽林子换下了袍铠更换平服，然后像当初那样乔装改扮成了商，这才骑着马堂而皇之进了城，回了客栈。
      
      刚要进房，与正要出门陈妍撞了个正着。陈妍看到秦慕白先愣，随即扑哧笑：“化成这样子，显险都时没认出，瞬时老了几岁嘛！”
      
      “呵呵！”秦慕白笑着招呼她进了房间，去除了伪装胡须与发饰等物，对她，“正要去趟刺史府，要与同去吧？反正李恪也相熟。”
      
      陈妍想了想，点点头：“也好，索性闲来无事，正想出去走走。”
      
      “那便走吧！正想与李恪谈谈关于西河槽水鬼事情，也多少知情，或许能告诉们些什么。”
      
      行出了客栈，往刺史府而去。
      
      李恪新官上任，切草。也没有另立王府，而将刺史府后宅简单收拾了下，权当居所。刺史府衙役与王府亲兵们，都与秦慕白相熟，因此畅行无阻。捕头周老见到秦慕白更激动，步步相迎将引到了后宅李恪居所。
      
      李恪听闻秦慕白来了，放声大笑走出来，远远笑：“哎呀，稀客啊稀客！”
      
      “奚落吧！”秦慕白笑。
      
      “谁跟打招呼啊，明明和陈女侠问好。”李恪笑，“好久见了呀，陈女侠，切安好？”
      
      “尚可。”陈妍笑吟吟回，“只差点在襄州这块宝地，做了冤死断头鬼。”
      
      “呵，这可关事，那时还没上任呢！现在嘛，这个大清官好刺史上任了，岂能再有冤案？再者说了，算个糊涂管，那冤谁也敢冤了陈女侠呀，然肯定会有跟拼命，哈哈！”李恪促狭大笑。
      
      “真受了，见面胡吹乱擂。”秦慕白摇头笑，“有些正事要与谈呢，难这样站在阶沿上敞开了说？”
      
      “哦，小王失礼了，失礼了呀！位贵客，快请进屋说话吧！来，煮茶迎客！”李恪大摇大摆走进了屋里。
      
      秦、陈相视摇头笑，跟了进去。
      
      李恪还老习惯，到哪里也能离了茶，而且那套精美昂贵金质茶具，还特意从长安带到了襄州来，连煮茶美姬也都照旧。
      
      轻松惬意坐着闲聊等茶，待茶煮好，李恪才摒退闲，开始说到正题。
      
      “说吧，今日阅兵有何收获？”李恪开门见山。
      
      秦慕白便说：“军府出工出力，纯粹做样子。神鱼飞船好看中用，白浪水军浮有其表。总而言之，襄州军府没打算认真剿贼，而在做着各种花样混淆视听。”
      
      “预料之中。”李恪点了点头，拿来个帐本扔给秦慕白，说，“权万纪清查银曹、粮曹、军曹与法曹帐册，也都发现了这些问题。数年来，襄州为剿贼付出钱粮计其数，冠绝各项开支之首，远超劝课农桑。其实襄州很富裕，光那几个码头能带来滚滚财源。可这些收入，多半拿去养兵了，可西河漕水鬼却越剿越烈。真怀疑，这些银钱究竟拿去养兵了，还养贼了。”
      
      秦慕白翻看了阵帐本，拧了拧眉头：“军府作为，刺史府俨然与军府沆瀣气串通了好。襄州上下并姑息养奸，难怪西河漕水鬼剿之尽越来越无法无天。现在在想个问题了，皇帝陛下之所以派来，还让来做助手，恐怕也多少听闻了西河漕水鬼事。否则，个小小襄州，何以用得着派来坐镇？”
      
      “坐镇？这词喜欢，显得好像很能干似。”李恪戏谑笑，“这么跟说吧，父皇以派来，自己早覤好了这块地方。早在安州时听闻，襄州富得流油，但襄州刺史却如走马观花样换得极勤。当时明理，于很好奇——难这么好个刺史，家都愿意干？为何干了没几天都要走呢？最近几天，才隐约弄清楚了原因。”
      
      “除了水鬼屡禁止，还有别原因么？”秦慕白问。
      
      “当然有。”李恪说，“另个重要原因，襄州这个地方官绅们，彼此勾联相当紧密，外针插入水泼进。刺史府、军府与地方富豪乡绅自成派，有自己头领与共同利益。如此，管哪个刺史与都尉调来了，都被孤立与排挤。表面上看刺史与都尉最有权、官最大，可实际上们只能孤家寡。为官之到了这样地方，谁能混得长久啊？”
      
      “看来殿下嗅到了些什么。”秦慕白问，“可看出来了，谁襄州这块地面上‘土霸王’？”
      
      “刺史府司马韦嚣尘，军府果毅都尉杜成元。”李恪字顿，“这两个。”
      
      “果然……”秦慕白轻挑了下嘴角，点了点头。
      
      “这么说，也感觉到了？”李恪眼睛亮，问。
      
      “刺史府清楚，军府之中，众将校确唯杜成元马首上瞻。今日头次亮相，给来了个下马威。好在有百骑跟着，否则还真要折损颜面下来台了。”秦慕白冷笑，“过放心，要收拾终归容易。但知，们在襄州究竟有多大势力，背后牵连了多少。”
      
      “慢慢来吧！们初来乍到，先要站住脚。”李恪点点头，“好在个皇子，有自己手，也有派马。否则孤家寡个，还真拿们点办法也没有。”
      
      这时陈妍笑：“要出去走走，们好好谈吧？”
      
      “哦？哈哈！看来们唐突了佳呀！”李恪忙举起茶杯，“已经谈完啦！来，小王敬碗茶，权当赔罪了。”
      
      “岂敢。”陈妍回了礼，微笑，“感觉，们两个比在绛州时更加亲密无间了。这回们又携手合作，只地点由绛州换成了襄州。知们这回，又打算闹出多大动静呢？”
      
      “哈哈！”李恪指着秦慕白大笑，“可没那胆量！其实什么事情都唆使干，关事！”
      
      秦慕白摇头笑：“陈妍，现在知什么卖友求荣了吧？都说乡遇故知好，可遇到殿下这样，可算触了霉头了。”
      
      “咦，说乡遇故知，倒想起件事情来。”李恪急忙起身，走进自己书房里拿出封信笺递给秦慕白，说，“朋友可真少，襄州这地方也有故来访。军营进去，于找找到了刺史府，托转交书信与。”
      
      “会谁呢？”秦慕白好奇拆开书信看，原来武媚娘写来信。初时还激动了阵以为武媚娘来了襄州，看完信才知，原来她没来，只托捎来了封信而已。信中所写，无非寄托相思之情，并提及了让在襄州找个商铺事情。信中说，翻修之后秦仙阁（原天下第酒）已然开张了，生意还错。如今已周转得过来，想必用了多久，有余钱在襄州开起分店了。
      
      捎信之秦慕白倒认识，曾与武媚娘同合作开起“天下第酒”郑家少主，郑安顺！
      
      “郑安顺？！”秦慕白蓦眼睛亮，惊喜问李恪，“来了襄州？”
      
      “啊，怎么了？”李恪略有些愕然，“跟很熟啊，怎么激动成这样子？”
      
      “——在何处？”秦慕白追问。
      
      “倒留下了份便笺，说如果有书信拜托带回长安，可去找。”李恪便拿来了份纸笺，递给秦慕白。
      
      秦慕白展开看了眼，激动抚掌：“太好了！真无巧成书啊，天助也，哈哈！”
      
      李恪与陈妍面面相覤，问：“何事如此激动？”
      
      “先容卖个关子，以后们自然知晓。”秦慕白哈哈大笑拍了几下巴掌，叫来身边近卫百骑，将纸笺交给们，让们按地址去城中找到郑安顺，务必将请到王府叙。
      
      李恪勾起嘴角嘿嘿笑：“这家伙，又在鼓捣什么怪事了。每逢看到这样胸有成竹又神神秘秘样子，知，准有好戏可看！”
      
      陈妍微笑：“们彼此倒相根知底。”
      
      “那还用说！”李恪扬眉毛，“兄弟嘛！知兄弟者，亦兄弟也！”
      
      “哈哈！那么，王爷兄弟，今日可要借花献回佛了。”秦慕白笑，“大家到了襄州，也算异地重逢吧，怎么能摆宴庆贺呢？”
      
      “没问题！”李恪抚掌，笑，“看这副表情，知定要家郑安顺替帮忙！好嘛，赔上宴席桌，助臂之力。再者说了，今日还有佳如席呢，小王可高兴得紧哪！”
      
      陈妍摇头笑：“殿下此等天簧贵胄风流物，陈妍在眼里如同草芥，如何便成了佳？”
      
      “咦，话能这么说！”李恪笑，“陈女侠风采，别具格无可及！小王纵然阅遍花丛，也从未见过陈女侠这样异朵奇芭……秦慕白，好福气啊！”
      
      “呃！……”秦慕白故作愕然，“奈何又扯到头上了？”
      
      “装！这厮最会装！”李恪指着秦慕白笑骂，“英雄救美光荣事迹，早听说了。那牢头可怜巴巴欲哭无泪来见求饶，脸上盖着大印——好威风啊，秦大将军！从刺史府监牢里把犯提走，留下张肉印欠条给！”
      
      “哈哈！”众片大笑。
      
      ……
      
      着茶点闲聊，妙语连珠谈笑生欢，倒也乐呵。时间过得挺快，转眼已黄昏。李恪派安排筵席已经准备妥当了，派出去找郑安顺还没有回来。
      
      正当众等得有些耐烦了时，郑安顺来了！
      
      郑安顺，大唐首富郑家长少爷，年方岁，生得气宇轩昂表材，传闻精通韵律学富车，为彬彬有礼谦虚谨慎，也长安出了名风流物，也知有多少长安少女妇在香闺之中对念念忘。
      
      长安郑家，算将世对商偏见彻底改变了。
      
      历来，仕轻慢商，耻于结交屑顾。“仕农工商”大等级，商社会地位连种田农民与打铁铁匠也如，再有钱也白搭。
      
      可长安郑家这样，们商中另类种。
      
      早在武德年初，郑家家主郑凤炽与武德皇帝李渊攀上了交情，屡次资助李渊钱粮财物，被李渊称为“大唐义商”。至今，郑家家中悬着这样块李渊亲笔所书金字招牌。从此，郑家成了大唐御用商。凡朝廷专卖“钱粮盐布铁”等物，大半都由郑家来代理。此外，大唐若有战争，军粮也经常交由郑家来转运收售。
      
      多年来，郑家在长安地位与日俱增，往来结交也多王公大臣。郑家虽守着商规矩，子侄之无参加科考入仕也无从军入伍，但们在官场与军界，却交朋处友极多。郑家商路遍及大唐天下远及番邦蛮野，郑家朋友也遍布海寰宇。据说，郑家商队中专门养着批，精通各类胡语，以便与外商打交。而郑家少主郑安顺，则天资聪疑精通数种胡语，南来北往向来孤身，无须带从旁翻译。
      
      秦慕白与郑安顺仅有数面之缘，并未深交。此前与武媚娘初识久时，武媚娘还故意拿话来激过秦慕白，说跟着郑安顺也远比跟着好。为此秦慕白心中还多少生起过丝妒意。
      
      今日见到了活生生郑安顺，秦慕白啧啧暗叹：老子嫉妒应该！这厮长得太帅了，气度还这么优雅……家富多金温文尔雅，博学多才英俊潇洒，这样男，简直女性杀手嘛！
      
      “在下郑安顺，见过吴王殿下，见过秦将军。”郑安顺面带微笑拱手纳拜，言谈举止之间，令如沐春风般。
      
      “啧啧！”李恪笑着摇头，“慕白，本王今日很有种‘物以类聚’感觉。”
      
      “此话怎讲？”秦慕白问。
      
      “难没觉得，们这个个大男，个比个长得还要俊美吗？”李恪大笑，“当然了，稍差点。”
      
      秦慕白与郑安顺起大笑，旁边陈妍忍俊禁摇起头来，长叹了声：“还走吧，好像有些受了了！”
      
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