次日，权万纪与殷扬带着王府亲兵，押送韦嚣尘、杜成元干犯，前往长安，赵冲身为魁首，被严丝合缝铁牢车关着，花大绑戴着黑着罩，押在队伍中心。
      
      行走出了襄阳城，秦慕白与薛仁贵在官旁候着们，说要见下赵冲说几句话。
      
      殷扬便叫停了队伍，亲自拉开了铁牢车扇窗口，都没有去掉赵冲黑头罩，让秦慕白对着里面说话。
      
      “赵冲，很遗憾没有尽快破解那个秘密。”秦慕白走到牢车边，对着窗口小声说，“过放心，总有天会破解。”
      
      “相信。”里面传出赵冲声音，因为戴着头罩，声音响得有些含糊。
      
      “关于这个秘密，再想想，还有什么没有告诉？”秦慕白问。
      
      赵冲沉默了阵，说：“好像没有了。过有件小事，知对有没有帮助。祖父过世时，与父亲清点遗物，发现床底下有个暗格，里面放了件陈年铠甲。看那制式，普通货色。后来参了军才知，那甲之首，明光甲，价值菲，可般军校能穿起。”
      
      “祖父居然有件明光甲？”秦慕白诧异，“难，生前曾军队高级将领？”
      
      “知。父亲也知。”赵冲说，“只有这些了。铠甲早些年父亲过世时，拿去给老家陪葬了。曾细细检查过，没什么特别，只副普通明光甲。过，那副铠甲与大唐制式铠甲稍有出入，应该本朝之物。”
      
      “难前隋？”
      
      “应该。”赵冲，“与父亲都从来知祖父曾经参军事情，从父亲出生时起，只知荆州水路上绿林首领。除此之外，没有别了。”
      
      “好，知了，谢谢。”秦慕白说。
      
      “希望要让失望。此去长安，定死无疑。进了天牢，要见也可能。只希望能在来年清明时给烧上串纸，告诉好消息。”
      
      “会。”秦慕白点了点头，“安心去吧！如果真有来世，希望们能成为朋友。”
      
      “某亦如此念想，告辞了，秦将军。其实，个错。”赵冲仿佛还在笑。
      
      秦慕白轻叹了声，摆摆手，殷扬上前拉上了窗口，带着马走了。
      
      薛仁贵站在旁，轻声：“命运，真说好。如果赵冲生在匪盗之家，或许能成为个出色物。”
      
      “啊，很聪明，很出色。”秦慕白叹息，“可惜无法选择自己命运。或者说，臣服给了命运，没能挣脱那副天生枷锁。”
      
      王府马渐行渐远，秦慕白调转马头：“走吧，去军府。仁贵，杜成元被罢职，军府果毅都尉有空缺，暂代此职。等过段日子朝廷公文会正式下达。”
      
      “职位大小无所谓，某只想跟着将军学点东西。”薛仁贵说，突然眉头拧，指向路旁处小灌木丛，沉声：“小心，有埋伏！”
      
      秦慕白也早已留意到了那边，怒斥声：“何方肖小藏头露尾，出来！”
      
      前方灌木丛中响动了阵，走出个熟悉影，当着官中心对着秦慕白骑拜了下去。
      
      “将军！”
      
      “张同？”秦慕白拧了下眉头，“想干什么？”
      
      “！……”张同仰了下头，触到秦慕白凌厉目光马上又低下了头，嗫嚅动着嘴，说出话来。
      
      “有话说！”
      
      “将军打，骂，治罪，这辈子也会心安！”张同鼓起勇气吼完这句，突然下飞快拔出柄腰刀，对着自己左臂砍了下去！
      
      噗！
      
      整条手臂顿时断落在地，鲜血从肩头喷射而出！
      
      秦慕白顿时大骇：“疯了！！！”
      
      薛仁贵急忙跳下马，迅速撕下了块衣襟洒了许多随身带止血金创药，将伤疮|包住。
      
      至始至终，张同哼都没有哼声。只脸色比纸还白，牙齿也紧紧咬住了嘴唇，都陷进了肉中。
      
      秦慕白跳下了马走到面前，蹲下身来，拧着眉头看着：“这何苦？”
      
      “张同奢望将军原谅，只希望能赎点罪过，让自己心里好受点……”张同疼得浑身发抖，白纸般脸上，豆大汗珠滚滚而下，声音颤抖，“将军保重，属下……告辞了，这回长安去！”
      
      说罢，挣扎着站起身来，要往前走。
      
      “站住！”秦慕白喝了声将叫住，走到面前，“还养好伤再走吧！”
      
      “用。”张同惨然笑，说，“将军授诸多自救疗伤之术，断条手臂算什么，只要头胪还在，定死了。敢再呆在襄州了，想到曾在这里出卖将军，心里比刀绞还要难受。”
      
      “哎……”秦慕白长叹声，“早知今日，何必当初？”
      
      “啊，张同。”向沉默少语薛仁贵也忍住说，“韦嚣尘那么值得去做这些事情吗？知秦将军与百骑将军，尤其们这批同来襄州将士，亲如兄弟分。什么让铤而走险，敢于帮助韦嚣尘，而出卖秦将军？”
      
      “其实……”张同嘴角轻轻抽搐了下，露出抹苦涩又无奈微笑，“韦嚣尘，生父。”
      
      “什么？！”秦慕白与薛仁贵起惊叫出声来。
      
      “。”张同点了点头，苦笑，“当年母亲曾韦嚣尘侍姬，但始乱终弃，把母亲抛弃了。后来母亲改嫁，嫁给了张家做妾。但那时，母亲已经怀上了韦嚣尘骨肉。那。张家长安名门，这些年来，在张家受尽了岐视与污辱，养父，也从来没把当儿子看待。虽然早知韦嚣尘父亲，但直没与们母子相认。”
      
      “既然韦嚣尘如此禽兽，为何还要认？并为做事？”薛仁贵义愤填膺喝。
      
      张同摇了摇头，苦笑：“薛将军，无法理解。对于个从小没有享受过父爱来说，对于父亲何等期待。曾经很恨韦嚣尘，但真到了那天唤声儿子时，对所有恨意都烟消云散了。想要个真正父亲，让们家团圆，仅此而已。”
      
      “韦嚣尘这个禽兽，配当爹！”秦慕白恨得直咬牙，闷哼了声，又，“张同，有罪，但，没有错。为何早点跟解释这些？”
      
      “韦嚣尘很堪，但这改变了确父亲，这个事实。如何待回事，身为儿子，为犯错也心甘情愿。只过，与此同时又辜负了将军……因此，张同内心，痛苦万分。此刻，张同只想心甘情愿为自己赎罪，减轻点自己负罪。”张同说，“百骑向纪律严明赏罚有度，将军铁面无私秉公执法，因此才深受兄弟们爱戴与拥护。张同自知触犯军规罪无可恕，错了便错了，张同求将军原谅与赦恕，更敢博取将军同情从而为难将军。张同此举，只求减轻点自己内心愧疚……已配留在百骑，无缘继续追随侍奉将军。若有来世，张同，还要做将军麾下兵！”
      
      “好兄弟……”秦慕白轻轻拍了拍没有受伤侧肩膀，眉头深皱，说，“名出色百骑。”
      
      张同凝视着秦慕白，眼中泪如泉涌，重重点头，沉声：“谢将军！将军保重！属下……告辞！”
      
      说罢，张同扭身，大步走了。
      
      路走，路血珠流淌。
      
      “秦将军，会有事吧？”薛仁贵担忧。
      
      “会。相信。”秦慕白深吸了口气，悠然，“每名百骑，都坚强、勇敢，而且敢作敢当。失去了条胳膊张同，会比以前活得更加潇洒与自信。这对来说，其实，未必件好事……”
      
      薛仁贵凝视着张同背影，若有所思：“将军，薛某可能知，百骑支什么样军队了。”
      
      久后，秦慕白领着薛仁贵回到了襄州军府。
      
      府中正在进行项军事考核——箭术！
      
      由庞飞来主持。现在，秦慕白已经可以放心当个甩手掌柜了。至从拔取了杜成元党以后，百骑干马已经牢牢掌握了军府切实权，渗透到了各个角落。整个军府，从此打下了个百骑烙印，仅仅精神面貌焕然新，连普通军士行为举止，也有了几分百骑影子。
      
      薛仁贵在军营里转了圈，大为吃惊，说：“没想到，普通襄州府兵，还比王府精锐募兵更加精干凝炼！秦将军，带兵果然有手，薛某要学东西太多了！”
      
      “哈哈，那留下来，好好学吧！”秦慕白大笑，“巧得很，庞飞刚刚成婚，眼巴巴盼着回来，好放假让陪娇妻度蜜月去。走后这段时间，肯定有得忙了。”
      
      薛仁贵眨巴着眼睛：“敢问将军，何谓‘蜜月’？”
      
      ……
      
      秦慕白在军府里呆了天，手把手带着薛仁贵练兵。薛仁贵也确资质极高而且勤奋刻苦，短短天时间，俨然已经和襄州军府融为体，迅速顶上了庞飞休假后留下空缺。襄州军府如同辆走上了正轨火车，保持匀速有条紊稳步前进。
      
      其实秦慕白多少有点心在蔫，因为心里始终惦记着襄阳城外“科研所”。总算挨到了和牛指约定时间，单骑出了军营，直扑牛指住处而去。
      
      给牛指等租民宅比较荒僻，地位处山林中，前着村后着店，附近没有邻舍，有点与世隔绝味。
      
      秦慕白骑着马方才走进林中，冷防前方发出声轰然巨响，骇得火云马都险些失蹄，将秦慕白耳朵也震得有些嗡嗡作响。
      
      “成功了吗？如此巨大声响！”秦慕白搭起手来看，前方柱滚滚白烟冲天而起！
      
      顿时心头大喜——白烟！可黑烟！
      
      高纯度炸药，才会有这样烟呀！大唐粗劣黑火药，发出都滚滚黑烟。牛指师徒几摆弄了辈子黑火药，把全身上下都熏得黑了！
      
      惊喜之下，秦慕白快马加鞭朝农舍而去。离得老远，听到几个苍老声音如同巨雷般欢呼：“成功喽！成功喽！”
      
      “这几个老家伙，确有几把刷子，这么简陋原始条件下，真让们配成了这种炸药！”秦慕白欣喜跳下马来朝们走去。等走到近前，牛指欣喜若狂跑到面前，又跳又叫：“成功了！老夫成功了，哈哈哈！老夫成功了！”
      
      秦慕白嫌跟说话费力，于冲竖起了个大姆指。
      
      “当官，老夫要谢谢！”牛指激动万分，由分说用鱼叉和胜利握住秦慕白手，使劲个摇，“让老夫遂了辈子心愿，老夫死而无憾啦，哈哈哈——呃！”
      
      突然，牛指浑身颤眼睛直，这样僵着动，眼睛都转了。
      
      “怎么了？”秦慕白骇了弹。
      
      牛指眼睛直直看着秦慕白，手中软，突然这样直挺挺倒了下去。
      
      “师父——”另外个老头儿在身边，见状吓得哇哇大叫，急忙伸手去扶，可已经来及了。
      
      牛指像尊水泥塑像，硬梆梆仰天摔倒在地，眼睛始终没有闭上，脸上却挂着狂喜笑容。
      
      “师父、师父！”个老头声嘶力竭叫喊，片哀号老泪纵横。
      
      “师父……老家，归天了！”
      
      “呜呜呜……”
      
      秦慕白时怔住了，心：难激动过头，心肌梗塞挂掉了？
      
      那个清色黑脸白头发老头儿正在伤心流涕哭诉——
      
      “呜呜呜，师父，老家安心去吧！神火雷已经配制出来了，您老也无憾了！”
      
      “您老放心，们会遵守诺言与遗命，终此生只为秦将军配药，直到们也老死。”
      
      “师父，您老家无妻无后，几年来直待们如同己出，让们来为披麻戴孝送终吧！”
      
      “如果有来世，们兄弟，还要服侍您老家，服侍辈子……呜呜呜！”
      
      ……
      
      秦慕白听到句仿佛似曾相识誓言，由得心中隐隐痛。
      
      牛指无悔无憾去了，个白头发徒儿，也当真履行了个传说中誓言：日为师，终生为父！
      
      “等下派去市集购买棺裹收敛牛师傅，让们为发丧守孝。此外，为了纪念牛师傅，把这种新火药，取名为‘指神雷’吧！”秦慕白叹，“以后，由秦某来照顾位老师傅，直到们归天去陪们师父那天。”
      
      “大雷、雷，雷，拜谢秦将军！”个白发老头儿，起对秦慕白行起了大礼。
      
      “们起来吧，受起们大礼。”秦慕白将们扶起，心中叹——
      
      间有情，更胜天！