李恪滞留京师未归，秦慕白只好承担起襄州军政要务。皇帝如此重视襄州祭礼，还派了个专会鸡蛋里挑骨头、崇尚“完美主义”宰相萧瑀来当监工，秦慕白暗暗叫苦。
      
      连两日，秦慕白都将襄州治下大小官员将佐汇聚到起，商议与安排各项工作。总来说，有件大事：
      
      ，提前安排好太子与江夏王行辕。既朝廷大祭礼，想必到时来官员在少数，至少，东宫与江夏王府要来少。因此，行辕府第能太小。按萧瑀所说，要“新建”，但短短个月时间哪里可能临时建起两座大府第？而且们只稍稍住下便走，这可有够劳命伤财。秦慕白可本地父母官，到时废力物力可都“自己”，因此寻思对策，将此前被捕落网两名襄州巨富——欧阳君与段荣基豪宅府第征用了过来，加以修缮与适当改造，用作太子与江夏王府第绝无问题。
      
      其实太子与江夏王那边，秦慕白倒担心，唯让担心萧瑀这个吹毛求疵老头儿，会会同意。因此，务必提前说服才行。
      
      第件大事，炀帝陵寝那里重大土木工程。秦慕白问过萧瑀意见了，萧瑀说，要将西河漕这处沼泽与水港，改造成处适合车马出入皇家园陵。陵寝地宫所在石子坡上，要建起“明殿”（露出地表宫殿），用来陈列些前隋文物与碑文述记等物，杨广棺梓可置于地宫，但尸身必须另用香料作防腐处理，披金衣，置玉棺……
      
      这些个要求，直把秦慕白头都听大了。光说改造西河槽——方圆几里处水洼，要改成陆地，那移山填海了么？如动用数万民夫劳力，岂能办到？
      
      其实说白了，所谓祭祀杨广，只次皇帝政治作秀，根本犯着如此兴师动众劳命伤财。可没办法，萧瑀这样个顶真，又特别喜欢拿着鸡毛当令箭。数次被贬后直未得重用，心中定然郁郁寡欢。这次好容易被委以次“重任”，肯定想干得出色点，以显示自己“能力”。
      
      可秦慕白真想骂骂这个老头儿，站着说话腰疼。来，劳命伤财铺张浪费贞观大唐惯有风格，来，短短个月时间，哪里能够达到要求？别说个月，年也未必行哪！
      
      没办法，这还得秦慕白去找萧瑀讨价还价。如降低标准，这差事没法儿办。
      
      这剩下第件大事，妥善安置好萧瑀及其随行干等。萧瑀南下，除了带来千余名御林军将士准备用来戍备炀帝寝陵，另有工匠数百，以及数以万石计各类建材、粮草、银钱等物资。其中乏黄金水银这些比较贵重物品。这件事情，只能着落在军方身上了，因此，秦慕白让庞飞去负责，让襄州军府士兵们，临时建起了个大军屯，专用来安置萧瑀带来这些畜与物资。
      
      说来容易，办起来可真繁琐又复杂。晃天过去了，萧瑀见襄州上下忙乱成团，但要府第没看到，西河漕工程也未动工，因此老大乐意了，连连派来催促，最后沉住气，要叫秦慕白去馆驿见。
      
      秦慕白忙得焦头烂额也正憋着肚子火，巴得去馆驿会会。
      
      时值盛夏，天气炎热又潮湿，极多蚊虫。从北方关内来到荆襄湿潮之地萧瑀，水土符极适应。心火上扬加上公事顺，脾气变得越发古怪与暴燥。秦慕白来到馆驿时候，几乎可以嗅到身上散发出火药味。
      
      “秦慕白，来得正好！”等秦慕白进门坐下，萧瑀冲上来连珠炮发飙了，“为何按本阁吩咐办事？建官第何在？西河槽工程为何迟迟见开工？”
      
      “萧阁老！！！”秦慕白下被点燃了怒气，大喝声，直把萧瑀骇得浑身弹，眼睛直翻差点魂飞天外。
      
      眼见萧瑀这怔愣如同丢了魂表情，秦慕白又好气又好笑。
      
      “请听卑职言！”秦慕白说，“提出要求，根本非力所能及。”
      
      萧瑀本待心火旺盛要官威大发，但被秦慕白这虎虎生威嗓子灭了许多气势去，但见秦慕白火气比还要旺，生咽了口唾沫，小声：“真有如此严重？”
      
      “萧阁老，看您老家当家，知柴米油盐贵。”秦慕白也客气了，直言说，“个月时间，让排干方圆几里水泽，填平沼洼建起明殿，这可能么？别说个月，算年也行！要明日登船，与到西河槽去看眼？那里可通连汉江，这让移山倒海么？至于太子与江夏王行辕，已选好。两处豪宅加以装饰与整修，定能让太子与江夏王满意。若有妥之处，段段轮到萧阁老来顶罪，秦某自会提头去见们！”
      
      “呃！……”萧瑀被骇得震了震，忙，“必如此、必如此。秦将军，有话好好说，何必动怒呢？”
      
      秦慕白长吁了口气平缓怒气，说：“卑职出言无状，还请阁老海涵。但，小小个襄州之地，实在无法在短时间之内，将事情做到尽善尽美，达到萧阁老要求。西河漕工程事，可以在阁老看过地形之后，再行商议。只这两处行辕，卑职无论如何都坚持选用旧宅加以改造，而新建。”
      
      “但……太子可国之储君，离京南下，且能没有行辕？让窝居旧宅，这若传将出去岂有损皇家威严？”萧瑀仍死心说。
      
      “当然会。”秦慕白说，“非但会有损皇家威严，反而还会让天下知，大唐太子克勤克俭堪为天下表率。皇帝陛下直提倡节俭么？这正好？”
      
      “呃……好吧好吧，依。”萧瑀连连摆手，都有点节节败退味了。
      
      “多谢阁老。如此，卑职先行告退了。明日辰时，卑职会派来到驿馆来接阁老，同前赴西河漕行。”秦慕白拱了下手，大步走了，才想和萧瑀多说废话。
      
      “呃……”萧瑀看着秦慕白大步流云身影，愣了半晌没回过神来，喃喃，“臭小子，居然这么凶？简直讲理嘛，欺负老家！”
      
      走出了驿馆，秦慕白又痛快又好笑，心：跟萧瑀这样酸老头，没什么理可讲。给分颜色，必定开起染房连锁店。摆明了只个监工和象征性物，事情都来干，犯着听。这以后，爱怎么整怎么整了，切便宜行事，还犯着害怕因这些事情去皇帝那里告状，更怕得罪。
      
      诸事繁多，秦慕白没想多作停留。出了驿馆正待上马，突然听到身后个声音叫：“咦，这秦将军么？”
      
      秦慕白回头看，个中年汉子，极为眼熟，只时想起在哪里见过。
      
      “阁下好生眼熟，可秦某旧识？”秦慕白停在马边，问。
      
      “哈哈，秦将军真贵多健忘。”那汉子上前来拱了下手，笑，“将军与令尊大虎头錾金枪，还堪用否？”
      
      “哦，想起来了！”秦慕白拍额头，笑，“原来将作监左校署涂署令，瞧这记性，真差劲得紧。”
      
      “无妨无妨。将军这样大物，偶尔记得小这样小角色倒也正常。”涂署令笑呵呵。
      
      “涂署令这么说可见外了。怎么，也跟随萧瑀起南下，来了襄州？”秦慕白问。
      
      “啊！们左校署有半工匠都来了。”涂署令说罢叹了口气，低声，“到了这里水土符，住在临时军屯里，茶饭难吃蚊虫极多夜夜辗转无法入睡，可苦坏了们。要说，都怪那萧瑀。其实圣上也随口句，让来负责打点祭礼。倒好，非把这前隋皇帝祭礼，打点得比祭祀先帝还要隆重。得了圣谕后，主动请命皇帝，说如此重大祭礼，朝廷须得派出皇室贵胄方能表达诚意。皇帝金口已开，只得硬着头皮答应了萧瑀诸多无礼请求，派了太子与江夏王来襄州与吴王同主持祭礼。这下好啦，连太子都被萧瑀搬动了，还能兴师动众吗？于……们这千几百号，都跟着南下了。哎，真晦气！”
      
      秦慕白哈哈大笑，牵着马招呼同前行，边走边说：“们还好了，襄州这里才算苦。罢了，先说这些。到馆驿来找萧瑀么？”
      
      “啊！”涂署令说，“们同行几个署令官员，都耐惯军屯里生活，好多上吐下泄闹肚子，全身上下被蚊虫咬得没了寸爽利皮肤了。于想同搬回馆驿来住。方才专程来此向萧瑀讨要钧令。”
      
      “算了，必去找了。现在肚子怨气，肯定逮谁骂谁。既然老熟，那顺手帮把好了。”秦慕白笑，“带上和相熟那几个左校属官员，住到襄阳县里来吧，负责替们租处环境舒适客栈。但记得，别惊动太多。”
      
      “如此，真万谢秦将军了！”涂署令闻言大喜，急忙弯腰拱手作揖行礼。这好比，原本该野外露宿，住简易帐蓬，吃大锅煮军队伙食，突然下住进了免费星级酒店，能开心么？
      
      “举手之劳罢了，必言谢。”秦慕白微然笑，说，“今后说定，还要劳烦涂署令帮打造兵器甲械呢，到时要推辞好。”
      
      “哈哈，那定然会。秦将军但有吩咐，只管说来。反正涂某也吃得朝廷俸禄，替谁办事办，何襄助秦将军呢？”涂署令倒也爽快，大笑。
      
      秦慕白由得心中亮，说：“还别说，眼下，还真有件棘手活计，需得高手匠相助。知涂署令……”
      
      “但有吩咐，再所辞！”涂署令正色拱手。
      
      秦慕白盘算了片刻，拍肩膀，笑：“涂署令，要咱们做个买卖如何？”
      
      “什么买卖？”
      
      “若帮制成这件器物，非但私下馈赠万钱，还保举到襄州刺史府来做个曹正官员，如何？”秦慕白说。
      
      “啊？”涂署令听，惊呆了！
      
      万钱，本个小数目，这倒也罢了。最诱，襄州刺史府曹正官员这个东西。虽说将作监左校署署令，也个品官员，但说穿了，只个工匠艺。仕农工商大社会阶层，这个署令虽有品衔，但无任何社会与政治地位。
      
      但襄州地方刺史府曹正官员同了，那可手中有实权“部长”。如果进行官职调换，那姓涂实际上完成了由“工”到“仕”阶级转换。这也许辈子也无法完成“创举”。
      
      “秦将军，此言当真？！”涂署令当然敢相信。
      
      “看像个喜欢开玩笑么？”秦慕白认真。
      
      “好！卑职接下这份差事了！万钱断断敢收受，只要事成之后秦将军兑现诺言，将卑职调到襄州刺史府来供份差事，卑职涂有海这条性命，当卖给将军了！”涂署令信誓旦旦。
      
      “好极了。现在，跟走吧，上马！”
      
      同乘驹，到了襄阳城外“科研所”。至从秦慕白将牛指师徒接来以后，曾对这里屡次加以修缮，现在已成了处环境清幽又僻静安宁所在。各类工具材料与器械都分完备，大雷雷与雷这个老头儿，日夜在这里钻研范铸那尊大炮，忙得亦乐乎。衣食住行也都有伺候，反正绝会亏待了们。
      
      秦慕白将涂有海领了进去，和个老头儿相互做了引荐。老头们听说这秦慕白从长安请来“高手范铸师”，都对涂有海肃然起敬。
      
      秦慕白便让涂有海看了大炮图纸，问可有把握。
      
      涂有海轻松笑：“秦将军，这可比那钢琴好制多了！也范铸打磨有点吃力，但只个力气活儿。关键还在于铁水出炉时温度要掌握好，如此，可保炮管管壁经得住高温与重压。”
      
      “高手高手！”秦慕白竖起大姆指来夸，“那交给了！”
      
      “慢着！光肯定行。位老师傅请恕无礼。凡范铸行，必有几下手从旁配合，换了生疏之肯定行。自有几名小徒杂厮也并来了襄州，正好当副手。”涂有海对秦慕白说，“待卑职前去将们唤来，即刻可以开始替秦将军范铸大炮！”
      
      “好，好极了！”秦慕白欣喜大笑，又对个老头儿，“位老师傅，们可也别想闲着。涂师傅铸炮，们配制指神雷，各自分工，个能少呀！”
      
      “老朽等谨当遵命！”
      
      秦慕白心中暗暗欢喜，想：如果涂有海真能范铸大炮成功，那有得爽了。有什么东西比这玩艺摧城拔寨还厉害呢？再者，如果将这样大炮装载到神鱼飞舰那样军舰上，无论水战、海战，普天之下还有谁能敌得过大唐水师？
      
      转念想，秦慕白又想笑：看来萧瑀这老头儿，误打误撞也干了些好事！要拿着鸡毛当令箭多此举，涂有海这些哪能出现在襄州啊？！
      
      哈哈！