离开军营，秦慕白回了向城高阳公主行宅，见她仍在酣睡。于，留下了书信封，即刻带着殷扬等起离开了向城，奔赴襄阳料理军政事务。
      
      庞飞带着襄州军府马，仍在新野军港驻扎。得将令，们直没有撤退，算知向城被破之后，们也直在此驻扎，算明知前方有李勣数万大军在，们也没有擅自撤退。
      
      眼下，这支军队俨然已成了自己死忠。
      
      秦慕白下令，全军撤回襄阳军屯驻地。在船上时，秦慕白将军务暂时交接给了庞飞，让暂行代理折冲都尉职。待回朝之后若有变故，长安自会有令信下达。
      
      这个时候，秦慕白尚且知自己会否真会去边关征战；如果会去，那么襄州折冲都尉这个职务，可能旁落。毕竟，襄州也块小小“根据地”了。至少，还有武媚娘在此经商，少得得有照应。暂时留下庞飞，个错伏笔。
      
      大军开抵军屯，秦慕白与庞飞同在军营中料理了阵，便离开了此地，前往襄阳县城。先行到了刺史府，与知唔留守刺史权万纪。
      
      李恪果然有留下书信。秦慕白展信而观，由得会心笑。
      
      真英雄所见略同，李恪，也约而同想到了这层——划清界线，暂时断绝往来。
      
      秦慕白直都认为，李恪这个皇子在许多方面要比自己更加成熟和睿智。眼下，方最好明证。自己尚且通过李勣点拨方才醒悟，而李恪，可能早想到这层了。只碍于情面，直没有明说。现在借着李恪之事契机挑明说开，也件大好事情。
      
      倒也让秦慕白免了番周折。这样话，确方便面抵面明说。留下书信简短言明，久时知己自然能够能照宣，也会生出别快与误解。
      
      离开刺史府后，秦慕白去了趟郊野，那里还有套自己“秘密私财”呢——“科研”所。
      
      上次太子走时，将作监左校署涂有海涂署令，在秦慕白“帮助”之下托病留了下来，继续琢磨红衣大炮范铸。连数月，这位手艺精湛又诚恳务实大匠之师，终于仅凭秦慕白纸图文，将这尊前从没有触及大炮，范铸成功了！
      
      牛指个老徒弟，也辱使命，与涂有海同合作钻研，对“指神雷”进行加工改良，让它更加适合在大炮中使用了。现在，炸膛机率已经降到了极低，大炮准心也渐渐可以行操控了。虽然还无法做到像现在高级军炮那样指哪打哪，但误差率已经逐渐缩小。
      
      形势喜。
      
      秦慕白到了此处，同出迎。众先聊了会儿大炮工艺进展，也试发了两炮给秦慕白来看。
      
      成效果然错。
      
      试射目标两百步外片荒野滩涂上几根连生杂树。第炮打得偏离了步，经过调试第炮，则将其成功轰毁了。
      
      “将军，这炮大约成功制成了。只，操炮之，恐怕还要经过多次熟练与练习，方能成功掌握施射之法。否则，容易误伤。”涂有海说，“还有，此炮现在肯定无法大批量进行范铸。因为，光炮膛打磨，个极细工夫。需得这样有经验匠，日夜操持日，方能办到。”
      
      “嗯，真辛苦了。”秦慕白点头微笑，说，“现在，与吴王都要离开襄阳赶赴京城了。但，此前与许诺，样算数。若愿意留在襄阳做个别部司马，回朝之后马上活动，保准成全。当然，也可以选择与们同赴京。到时，也难保举做个京官儿。”
      
      “哦，将军与吴王……以后回襄州了吗？”涂有海既惊讶又有些失望。
      
      “难说。”秦慕白说，“或许回，或许回。算回，也须得等上段日子。如何想？”
      
      涂有海琢磨开了。若吴王与秦慕白同在此，自己由秦慕白手“提拔”起来，上头有好做官，这当然莫大好事。但这都走了，留下自己孤零零个在此“拼搏”，难说有何前途，还如回到长安继续做左校署署令呢！
      
      “卑职，愿随将军同赴京！”涂有海果断说。
      
      “好，那准备下，过两日启程了。”秦慕白说完，又对个老头说，“位老师傅，曾许诺过要对们养老送终。现在要离开襄阳了，归期定。们与同去长安吧！”
      
      个老头儿很犹豫，商量了半晌，表示说老归乡叶落归根，们把年纪了，愿离开土生土长襄阳，更要留在此处，为生前无子牛指守孝。若要配制火药，们亲传徒弟已得真传，可为代劳。若说养老送终，给些钱财即可，必大费周折。
      
      这些话但正合了秦慕白心意。
      
      个老头儿便将自己徒儿叫了来。个多岁青年男子，自幼个弃婴，由们领养了来，视为亲子般。
      
      “将军，没名没姓，们都叫‘拾儿’，自幼跟着咱们起鼓捣火药，如今忚生得团漆黑相貌丑陋，也和们般耳背了。只会弄火药也没有别手艺，以后若直伴着们，们若死，恐也失了生计。”个老头儿说，“比们年轻聪明，手艺也更好。憨直，日餐但求饿行了。将军若弃，请收下吧！”
      
      拾儿生得很壮实很憨厚，如们所说，身漆黑相貌丑陋。听这个老头儿说，跪倒在地哇声大哭起来，死活愿离开个老头儿。
      
      老劝慰了阵，拾儿好歹止住了哭泣。
      
      秦慕白觉得，这个拾儿倒本份厚而且重情重义，又有技之才，这样，正最合格属下。
      
      “拾儿，若愿意，送个名姓，叫‘秦拾’如何？”秦慕白说。
      
      个老头儿顿时大喜：“拾儿，还快谢过将军？将军收下啦！有名姓了！打以后，将军家仆了！”
      
      拾儿抹了把眼泪，规规矩矩拜倒下来：“秦拾给将军磕头！”
      
      “好，起来罢！”秦慕白微笑，“以后，秦慕白书僮。除了，没会使唤。”
      
      “秦拾给将军磕头！”却只顾将头，在地上磕得砰砰作响。
      
      暂且将涂有海与秦拾留在此处，秦慕白便回了襄阳县，与武媚娘作别。
      
      邓州兵乱，襄阳县秩序在慢慢恢复中，秦仙阁尚未正式营业。武媚娘与众女子仍旧躲在家中，当初留在这里几名百骑，依旧在此戍卫保护。
      
      武媚娘大概也听说了邓州变故了，看到秦慕白进来时，她娥眉有些拧起，颇为担忧说：“慕白，还好吧？”
      
      “这好好么？”秦慕白微笑。
      
      “嗯……高阳公主呢？”
      
      “尚可。”秦慕白长吁了口气，略带歉意笑，“媚娘，可能要惹生气了。”
      
      武媚娘坦然笑了笑：“缘何？”
      
      “来辞行。”秦慕白说。
      
      武媚娘脸色未变，只轻轻翘了下嘴角，点点头：“知。”
      
      “知？”秦慕白异讶。
      
      “当然猜。”武媚娘微笑，“出了这么大事，肯定要回长安面见君王，陈明切了。还有，此前吴王也曾来过，说先行去了长安。当时在猜想，肯定也会被唤去长安。”
      
      “抱歉，媚娘。”秦慕白笑，“刚来，还没好好陪伴两日，却要走。”
      
      “正事要紧，放心走吧。”武媚娘微笑，“男儿志在海，岂有缠蜷于女身旁理？以前跟说过句么，‘两情若长久时，又岂在朝朝暮暮’？等便。”
      
      秦慕白感激又欣慰点了点头：“与同去长安么？”
      
      “了。”武媚娘说得很轻声，但很肯定，“襄阳此处切伊始，大小事情须得料理。还给数万石粮草么？好歹要将它换成真金白银，让咱们下半辈子生计无忧才行。”
      
      秦慕白脸色窘，酸酸：“怎么感觉，像吃软饭小白脸了？”
      
      “什么？”武媚娘大约没听过这些词，但明白了秦慕白话中之意，噗哧笑，“别想歪啦！这叫大河有水小河满。若非得力能干，蔫能有今日？琐碎事情交给们女来打理吧，放心大胆办大事、正事去！”
      
      “嗯。”秦慕白点头微笑，“日后，启行。”
      
      武媚娘也微笑，笑中却有丝舍，几分遗憾，却笑得坦然：“去吧，陪高阳。现在，她比更需要。”
      
      时，秦慕白知说什么才好。们握住了武媚娘手，凝视着她，字顿：“主母胸怀，大家风范！”
      
      “嘻嘻！”武媚娘被逗笑了，“呀，也这种时候嘴儿最甜。虽百万个乐意，又如何拗得过甜言蜜语？好啦，路风尘朴朴，快浴个香汤然后坐下来与小酌杯，休憩片刻再走吧？”
      
      秦慕白笑：“若有媚娘相伴，休憩到明日，倒也无妨。”
      
      “异想天空……登徒子！”
      
      傍晚时分，酒至微薰秦慕白，骑着马儿，带着涂有海、秦拾等，在庞飞与殷扬路相送之下，离开了襄阳。
      
      身上还残留着武媚娘身上淡淡体香，唇齿间似乎还能感觉到她温柔与芳醇。秦慕白回头遥望熟悉襄阳城，呼吸着河港间熟悉带着水草腥味空气，自语：何日，故地重游？
      
      别了，襄阳。

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