玉门关。
      
      狂风骤雪，天地片白茫。
      
      城墙上插满了箭矢，厚积白雪掩尽肆虐血迹。残破大唐龙旗依旧高傲飘展，城头布防唐军将士个个满面菜色，但目光深湛精神抖擞，迎风屹立长枪闪动着凌厉锋芒。
      
      烈风过去，片寂静无声。
      
      关城军屯里，苏定方从马圈里牵着自己黄彪马，默默无言抚着它面颊。
      
      这黄马，曾早年跟随李靖北伐突厥时亲手从名草原酋长手上，抢来战利品。战后论功行赏，此马跟了它，跟随多年极通性。
      
      将士宝，兵马甲，唯有这马活物，也最为重要。吕布当年为匹赤兔马而弑父叛变，为世所耻。但也恰巧反证，匹宝马对于行武之重要。
      
      此刻，这匹极通性宝马摇着尾巴，低下头胪用面颊轻蹭苏定方，宛如宝石般对眼睛中居然淌出热泪。
      
      苏定方手颤抖了。
      
      “彪儿，彪儿！若有来世，为牛马为主……！”苏定方将牙根咬得骨骨作响，浑身颤抖，眼圈也红了。
      
      只手，缓缓伸向腰间，握住了横刀……
      
      “将军！将军要啊！！”
      
      两名养马马卒眼见眼景仓皇大叫，顾切冲过来左右抱住苏定方胳膊拉住持刀手腕，跪倒在地苦苦哀求：“如此好马，杀了可惜啊！！”
      
      “放手！放手！”向温文尔雅苏定方狂怒大吼，脚个将这两个马卒踢开，拔刀出鞘，刀尖指着黄彪马喉颈。
      
      黄彪马依旧只轻轻摇着尾巴，居然没有逃逸也没有闪躲，打了几下响鼻，眼中泪水长流……
      
      玉门关中，早已弹尽粮绝。前有虎狼，后无退路。原本全军有万千余名将士，现在只剩千多，而且粒粮食也没有了。
      
      现在大雪降临粮遇阻，兰州方向何时能来补给救援，仍未可知。苏定方早已下令杀马取食，但将士们都狠下心来动手。实在饿得慌了，杀了些老弱残马来裹腹，日餐早已改为日餐，甚至两日餐。
      
      “必须杀马，否则将士们何以御敌？玉门关若有闪失，兰州休矣，中原危矣！”苏定方如斯决断——“从坐骑开始！”
      
      ……
      
      番动静，惊动了许多将士。大家纷纷从营房中走出来，在苏定方身边围了圈。
      
      苏定方举着刀，停发抖。
      
      “将军……”众将士低声哀求，“别杀了！这可难得见千里驹啊！”
      
      “咱们少帅麾下亲勋翊府越骑，关西军最精锐骑兵。没了马，们还算什么？”
      
      “算饿死，也能吃马！这和手刃自己同袍有何区别啊！”
      
      “苏将军，手下留情啊！……”
      
      ……
      
      “闭嘴！！”苏定方勃然大怒，大喝声，刀刺了下去！……
      
      “咴——”
      
      声悲鸣，血雾喷溅！
      
      “杀马，取肉！”苏定方大吼，“每个都必须吃饱，违令者斩！”
      
      说罢，苏定方大步而去。
      
      众将士静默无语看着躺在地上抽搐，流血止黄彪马，直到它咽气。半晌后，几名马卒又从马厩里牵出余匹马来。在场将士，却约而同在雪地里半跪而下，对众马抱拳行军礼。
      
      已经登上城楼苏定方，远远看到这幕，终于潸然泪下……
      
      “少帅，那边怎么样了？……已经个多月没有粮草接济，也没有关于兰州消息往来。最近吐蕃攻得越狠了，城中无粮，将士伤亡惨重……也知还能守多久。”苏定方喃喃自语，“待马吃完，死光，苏某，也尽力了……”
      
      “报——”突然声大喊，打破了苏定方沉思。
      
      “何事？”
      
      “报苏将军，大事好——阳关失陷！！”
      
      “什么？！！”苏定方顿时大叫声血冲脑门，连日缺少饮食，险些摇摇而坠。
      
      左右将佐急忙将扶住！
      
      “薛万彻，干什么吃？”苏定方双眼紧闭牙根紧咬，“阳关失，玉门便成孤城……如何应守！”
      
      “苏将军，应尽快回报兰州，请少帅增兵驰援！”
      
      苏定方仰头看天，雪花如狂片灰茫……
      
      “事已至此，还能怎样？挑百死士组队突围，向兰州汇报此处紧急军情。”苏定方说完此句，突然双眼怒睁掌拍到墙砖上，“传令！杀马取肉全军饱食，誓死守卫玉门关！”
      
      “诺！”
      
      与此同时，阳关关墙上大唐龙旗，被噶尔钦陵之弟噶尔赞婆，亲手刀斩落。
      
      “这个薛万彻，竟如此难缠！”噶尔赞婆咬牙切齿恨，“传令，将头砍下，悬门示众！”
      
      “哥，可如此。”噶尔家老，悉多于忙劝，“薛万彻好歹也时之名将。而且此战，等多少有点胜之武之嫌。反而薛万彻，满腔热血舍生战，慷慨赴义轰轰烈烈……哥看看，这阳关城破，竟无个俘虏，连重伤唐军都拼到了最后刻或拔刀自刎！哥难觉得，们值得等敬重勇士吗？”
      
      赞婆顿时无语，虽仍有恨意，但也认同点了点头，“虽各为其主，但得承认，薛万彻确个英雄！手下兵，也都勇士！”
      
      “此次出征之前，大哥多次告诫们，要戒掉以往狂躁与凶戾可味杀戮，要多学学汉心术和手腕，斩城为下，诛心为上。”悉多于说，“们既然斩获了关城又尽诛了此方敌军，何将薛万彻仔细装殓，派几个汉奴隶将尸首运去兰州，做个顺水情。来以示军之义气；来，也好打击关西军士气！”
      
      “如此甚好！照办——收殓薛万彻运往兰州，全军整备，再攻玉门关！”
      
      ……
      
      由于风雪甚紧行路便，数日后，秦慕白支马方才抵达鄯州。
      
      撩开办窗看到鄯州城门，秦慕白对身边陈妍笑，“妍，现在该告诉，宇文洪泰说新郎、洞房，怎么回事了吧？”
      
      “怎么，真想知？”陈妍微然笑，说，“高阳说得真没错。这家伙，便喜欢到处惹些风流债务。片刻无看紧，便老实。”
      
      秦慕白呵呵笑，说：“其实说，也大半猜到——跟李雪雁有关？”
      
      “慕白，站在女立场上，这次，觉得做得对。”陈妍说。
      
      “嗯，承认。”秦慕白轻叹了声，说，“这次，骗了太多。光李雪雁，还有和楼儿，长安母亲和兄妹，还有许许多多真心关怀……这将压在心头笔巨债，到时知如何清偿。”
      
      “李雪雁肯定被骗得最惨。”陈妍说，“她差为殉情了。”
      
      “这多少有点出乎意料之外……”秦慕白叹息，“承认很卑劣，居然想到利用她特殊身份，来帮欺骗噶尔钦陵与弃宗弄赞。其实开始，也很犹豫，这种事情本该能干出来。但当时……真没有选择了。”
      
      “明白，必解释。”陈妍伸手，紧紧握住秦慕白手，说，“当听苏怜清说，服下真正毒药时候，明白当时下了多大狠心了。”
      
      “哦？苏怜清，告诉了？”秦慕白有点惊讶，“什么时候？”
      
      “在出现前天。”陈妍微然笑，说，“虽然她很能装很会掩饰，可终究做贼心虚瞒过眼睛。知，她向天怕地怕，但怕。”
      
      “这倒实情，也没料到会来这里。”秦慕白笑，“阴差阳错，派澹台丹丹去兰州报讯，却恰巧与和楼儿擦肩而过。”
      
      “先说这些了。准备如何应对李雪雁？”陈妍问。
      
      “知……”秦慕白长长叹息了声，眉头也拧起，说，“欠下债，总要还。但个男，至于用‘以身相许’来当作回报吧？”
      
      “此刻，愿许，她还未必愿意要了。”陈妍说，“对女来说，最绝望最失望，莫过于自己心爱男欺骗与背叛。有句话，叫做哀莫大于心死。李雪雁被如此欺骗和利用，她还名涉世未深、只知顾切投入感情冰清少女，叫她如何承受？”
      
      “……”秦慕白时哑然失语，半晌后憋出句，“再说吧！仗都还没打完呢！”
      
      “也好。慕白，知现在切以战事为重，也愿过多唠叨，让为儿女私事分心。”陈妍说，“只说最后句了——对于李雪雁，能用逃避来对待。”
      
      “好，知了。”
      
      马入城，百姓夹欢迎。幻月谷大捷消息早已传到鄯州，满城鸣锣欢庆已有多日。如今秦慕白率部归来，毫无疑问要受到英雄救世主般欢迎与赞誉。
      
      鄯州刺史府内，李宗听闻秦慕白回城，却安坐动，在府衙内安坐。而且，脸色也那么好看。
      
      秦慕白回城后第件事情，便造访江夏王。之间，俨然已有某种默契。
      
      “王爷！”秦慕白抱拳而拜。
      
      “来哪。”李宗鼻子里长长应了声，非冷非热。
      
      秦慕白摆了摆手示意旁退下，然后掩上门，走到身边坐下，笑嘻嘻：“王爷，还当真生气了？”
      
      “这话无从说起。”李宗本正经，“本王，缘何生气呢？”
      
      “咦，看来真生气了。”秦慕白都有点涎着脸了，赔着笑说，“这次事情，对，连王爷都给瞒了。其实，该事先知会王爷声。但嘛……”
      
      “行，用说了。”李宗深吸口气，重重叹出，“好在事情都过去了，仗也打赢了，危机也暂时解除了。本王没那么小器，与计较了。”
      
      “谢王爷宽宏大量！”秦慕白抱拳拜，然后嘿嘿笑，谄媚上前来给李宗捏肩膀，“王爷这些日子，代主持大局指挥做战，当真殚精竭虑，辛苦辛苦。改日，定好好补偿报答王爷。”
      
      “少在这里装腔作势！”李宗手将秦慕白手推开，脸板，正色，“别绕弯子了，雪雁事情，打算怎么办？——把她骗得好惨！为要死要活性命都差点葬送，还让她去吐蕃大营当使者助行骗——还真什么事情都干得出来呀，混小子！”
      
      “王爷，息怒、息怒！”秦慕白自知理亏，急忙赔笑，“此事，万般对。无可推搪，也绝解释。该负责任，定负起；王爷要如此惩罚，也绝话。事已至此，也只能这样了，王爷又何必生气，伤了肝腑？”
      
      “哎！谁让生了副如簧巧嘴，说过！本王心中这满腔怨怒被花言巧语顿胡说，便消了大半去了！”李宗无奈摇头而笑，终于露出了丝欣慰之色，拍了拍秦慕白肩膀，说，“郎，也知很容易。这次，当真豁出去玩命了。本王恼怒之余，更多心疼，心疼雁儿。好在们付出都有了回报，幻月谷大捷，足以宽慰了。朝廷那边，时也可以交待过去。前几日写了封奏报，告知朝廷说阵亡、军败出大非川事。想必现在，军报已经到了皇帝陛下手中。赶紧亲笔手书封捷报上报朝廷，以免那边生乱。”
      
      “好，听王爷，马上动笔写。”秦慕白展颜笑，唤，“来，笔墨伺候！”
      
      “哎，这小子！……真能让操心！”李宗又恨又爱摇头叹息而笑，说，“也知这么多年来，叔宝为吃了多少苦，操了多少心哪！”
      
      说到父亲，秦慕白心中慕然痛，脸上却微笑，说：“王爷现在给感觉，像父亲。”
      
      “都说女婿胜半子……啧，还女婿呢，本王可还没有认同！”李宗突然又恼火瞪了秦慕白眼，“雪雁私自与冥婚事情知了吧？虽说这种事情算得数，那也她时胡闹之举，但事情已然传出，让她以后如何做？……得知回来之后，雪雁当场晕倒。醒来后第件事情，启程回了长安，连这个做父亲都知用什么话来劝慰她。她都已经羞于见了！——混小子，这个大麻烦给解决，本王这辈子跟没完！”
      
      “呃！……”秦慕白时有点傻了眼，喃喃，“那……等仗打完了，再说吧！”
      
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