长安，皇宫。
      
          上官婉儿全神贯注聆听，手中墨笔正在灵捷挥动，表情认真到严肃。
      
          近来，太后每逢接见重要大臣，都会叫她上官婉儿前来从旁笔录。谈话完毕之后，太后会再回头查看她笔录，看看自己都遗漏了什么，或谈话当中有过什么重要内容须得备忘。
      
          君王身边时常跟随着起居郎记录言行，为将来编入史册做准备。但太后现在毕竟还君王，上官婉儿身份却比起居郎还要显得更加特殊和重要了几分——这意味着，她已经太后身边最为亲近和信任私秘书。
      
          今天太后谈话对象，对上官婉儿来说比较陌生，同时也让上官婉儿对充满了好奇。第眼见到时候，上官婉儿甚至被惊了惊。
      
          因为这个身材，实在太过高大了，管往哪个群里站去，都会显得鹤立鸡群。更何况身板还像城墙样厚实，脸上像刷过层桐油那般澄黄，说话声音则如洪钟般。
      
          这个，名叫——黑齿常之！
      
          曾经百济。百济被大唐灭国之后，黑齿常之归顺了大唐。多年以后黑齿常之已经成为大唐员名将，尤其在对吐蕃战争当中表现极为出众。与之形成强烈反差，近些年来大唐对吐蕃战争直都负多胜少。那为数多些胜仗，几乎都黑齿常之打出来。
      
          如今，黑齿常之和儒将娄师德同镇守鄯州及大非川，们麾下河源军极其骁勇善战，吐蕃畏于其锋敢犯境。
      
          可以说，黑齿常之大唐防范吐蕃面西疆长城。
      
          可今日，这面西疆长城却出现在了帝都皇宫，与太后在书房里密谈。而且二密谈内容还或多或少和薛绍有关……这由得上官婉儿，多几番惊诧与好奇了。
      
          “黑齿将军，本宫火速招来京，想要派前往江南助战李孝逸，以求尽速讨灭徐|敬业逆党。”武则天说道，“洛阳那边已经招募了十万精壮之士，将要充作麾下。意下如何？”
      
          “太后有命，臣必当遵从。为国效力，也臣之本份。”黑齿常之抱拳而拜，答得板眼，“臣这前往洛阳，领兵出发！”
      
          “且慢！”
      
          武则天声音当中突起高亢之音，黑齿常之眉宇沉，上官婉儿手中墨笔也微微颤。
      
          武则天起了身，慢慢走到了黑齿常之身前。
      
          上官婉儿稍稍侧目看了眼，心想太后身材高矮输般男子，站在黑齿常之身前却如同孩稚般矮小……这简直像座庙里浮屠宝塔！
      
          “将军为何没有问上句，江南战况如何呢？”武则天道。
      
          黑齿常之目斜视微微弯腰抱拳而拜，说道：“待臣到了洛阳，臣副将和长史司马等会将此战相关切事务，巨细无遗悉数告知于臣。此等小事，臣又何敢劳驾太后亲口来说？”
      
          “嗯。”武则天略微笑赞许点了点头，说道，“但本宫还要告诉。其实……李孝逸已经快要凯旋了。”
      
          “啊？”黑齿常之明显怔，非常可思议。
      
          上官婉儿眉宇微沉连连眨了几下眼睛，她也时想透太后为何如此安排？——黑齿常之镇守河源防范吐蕃，关乎军国干系重大。李孝逸身边有薛楚玉和魏元忠这些能相助，率三十万大军讨伐徐|敬业，直都在捷报频传眼看即将大获全胜。这时候太后却把黑齿常之调来并给十万大军前去江南助战……这步棋，当真下得诡异！
      
          看到黑齿常之这样表情，武则天只微微笑。
      
          黑齿常之连忙低声问道：“知太后有何深意，还望太后垂训赐教？”
      
          “适才和谈到过薛绍，好像对颇感兴趣。”武则天道。
      
          “。”黑齿常之答道，“薛驸马少年英雄名扬天下，大唐军旅当中出类拔萃代英杰。臣着实对钦慕已久，朝夕只盼瞻见。”
      
          武则天微笑点头，“那么程务挺，知道么？”
      
          “恶来之名威震天下，臣岂能知？”黑齿常之也答道。
      
          武则天眉头稍稍皱，“那万薛绍和程务挺在大唐河北打了起来，该如何好？”
      
          “什么？”黑齿常之惶然惊斗然提高了声调，惊诧道，“这、这……这可能！”
      
          “万、！”武则天惊怒字顿。
      
          “……”黑齿常之瞪大了眼睛深吸了口凉气，瞬间沉默了。
      
          现在终于明白，太后为何火速将从河源调到京城来了——助战江南假，防范河北真！
      
          执笔挥毫上官婉儿表情顿时凝滞，觉之间，笔尖团黑汁掉到了纸上。她惶然回神，连忙伸出指尖将它抹去。
      
          “明白了么？”
      
          “臣，明白了！”
      
          “本宫会派名得力之，充作行军司马辅佐于。但有懂之处，可问。”武则天语气和缓了话多，“可以去洛阳了！”
      
          “臣告退！”黑齿常之抱拳应诺转身便走，如同堵移动城墙。
      
          武则天转过了身来，上官婉儿连忙收敛心神挥笔疾书。
      
          武则天走到了上官婉儿身边，伸手，将她刚刚写下纸笺拿了起来。眼，看到了那滴被抹去了片墨团。
      
          上官婉儿慌忙弃笔跪伏于地，“婉儿慎脏污了笔录，请太后责罚！”
      
          武则天只微然笑，动动手，将那张纸笺慢慢撕成了碎片，轻轻扔在了上官婉儿桌几上。
      
          “婉儿，如果有天，本宫要将赐与薛绍，将如何？”武则天轻飘飘问道。
      
          “婉儿自裁！”上官婉儿以头贴地，惶恐答道。
      
          “为何如此？”武则天问道。
      
          “太后有命，婉儿敢从。但，婉儿承蒙太后再生之厚恩并予以信任和重用，终此生，婉儿只能、也只愿侍奉于太后左右。因此……婉儿只能自裁！”上官婉儿跪地答道。
      
          武则天微微笑，再道：“那如果有天，本宫要去杀了薛绍，又将如何？”
      
          “婉儿……”上官婉儿身子轻微发抖起来，“自裁！！”
      
          武则天笑了，“除了自裁，会做别事情了么？”
      
          “婉儿愚笨，婉儿无能！……请太后责罚！”上官婉儿在地上磕起头来，砰砰作响。
      
          “好了，大可必如此紧张，本宫信口说，与谈笑而已。”武则天呵呵笑，“薛绍本宫好女婿和心腹爱将，还国之重臣和将来社稷栋梁，又本宫最喜爱女官和半个女儿。们都外，像本宫手心和手背样，明白吗？……起来吧！”
      
          “谢……太后！”上官婉儿惶恐安站了起来，都敢抬头。
      
          “话说回来，薛绍去了河北这么久，也该有点动静传回来了。”武则天仿佛自言自语般说道，“婉儿，在此说些必告闲言私话。认为，薛绍有没有那个可能，会和程务挺结成道与为敌呢？”
      
          “婉儿愚见，绝无此种可能！”上官婉儿声音虽轻，但答得斩钉截铁。
      
          “为何如此肯定？”武则天眉头微拧，问道，“可要低估了们之间袍泽之情。”
      
          “回太后，婉儿以为袍泽之情固然可贵，但绝足以让薛驸马背叛家、国度和……良知！”上官婉儿答道。
      
          武则天再度笑了，“看来，对薛绍确实比较了解。”
      
          “……”上官婉儿咬着嘴唇低下了头，敢说话。
      
          “那认为，薛绍能把程务挺拽回来么？”武则天问道，“昨日接见了河北来将军裴绍业，当时也在场。可程务挺心腹臂膀和多年袍泽，连都说程务挺要反，可见此事确凿无疑。”
      
          上官婉儿深吸了口气，说道，“婉儿以为，算薛驸马能将程务挺从迷途之上生拽回来，也定能将头，从河北死带回来！”
      
          “生拽？死带！……很好！”武则天展颜而笑，“呵呵，婉儿，本宫真越来越喜欢了！——走吧，陪本宫去太平公主府，看望下那即将临盆宝贝女儿！”
      
          ……
      
          河北，朔州。
      
          大营里将士还在沉浸在那场独特胜利带来喜悦当中，薛绍和程务挺这边，却忙得焦头烂额了。
      
          薛讷听奉河北钦差薛绍调谴，从云州赶来了。交接军务可件简单活儿，薛绍等忙活了两三天几乎没怎么合过眼，总算把事情办出了个眉目。
      
          “总算可以走了！”程务挺长吁了口气，有释然之意，也有失落之意。
      
          薛绍明白心里在想什么。很有可能这走，很难再回河北来了。这里，毕竟打拼了半辈子，让流血流汗也流过泪地方。
      
          “薛将军。”程务挺对薛讷拜拳而拜，“以后河北这方国门，可全靠了！”
      
          薛讷庄严肃穆抱拳回礼，也分明感觉到，程务挺像在临终托孤般。
      
          薛绍在旁笑道：“恶来，没必要搞得像生离死别样。可大唐最能打仗将军，这辈子都别想脱下这身征衣！”
      
          “那如果恶来这辈子，此完结了呢？”程务挺笑呵呵，半开玩笑半当真道。
      
          “完了。”薛绍微然笑，轻言细语但斩钉截铁，“保证！”