贞观年间，大唐名将李勣曾在阴山之南，大破漠北薛延陀部族与同罗、仆骨、回纥、靺鞨等部族将近二十万联合大军。
      
          战役发生地点，在诺真水。
      
          时至今日快要半个世纪过去了，这片埋葬了无数战士尸骸古老战场之上，再次爆发了场激烈战斗。
      
          与半个世纪以前那场浩世之战相比，参与今日这场战斗兵马数量并多。但眼下这场以攻对攻骑兵遭遇战，没有阴谋没有对峙甚至没有太多战术铺排，只有刀刀见血寸步让生死相搏。因此它惨烈程度，丝毫输当年李勣与薛延陀之战。
      
          直到亲手击杀了第个敌为止，薛楚玉仍然知道敌军具体数量，或者两万或许三万，或许更多。知彼，这仿佛为将者之大忌。但敌实在来得太快了，斥侯已经尽力，薛楚玉无法去责怪们。
      
          现在，无论敌有多少，薛楚玉所能做死战到底，拖住敌。
      
          交战之后薛楚玉方才知道，敌比想像中强，至少要比仆骨和同罗骑兵强了少。心里明白，这才突厥汗国真正实力，们投入河北战场主战部队。之前同罗和仆骨等等那些小部落联军，和眼前这批敌相比，无异于乌合之众。
      
          于心里，也便有了清晰觉悟——
      
          求将其击溃，但求战至最后刻最后，尽可能为薛少帅调谴主力部队北上御敌，争取时间！
      
          ——无论如何，大唐北部防线能在自己手上，再度失守！
      
          牛奔带着拓羯骑兵冲过来时候，眼前只见到片如火如荼大战场。想挥着大狼牙棒冲了进去，像个失心疯了痴傻汉子，光着身子跳进了汹涌混浊洪水之中。
      
          此刻，脑子里面片空白，什么都来及想。
      
          诺真水激战爆发久，李多祚马刚刚从丰州附近新桥上渡过了黄河，正在整顿行伍。薛楚玉派回报信斥侯也正赶到了这里，便将消息告诉了李多祚。
      
          眼见战况紧急，李多祚马上整顿马准备率部前去驰援。但报信斥侯对说道：“李将军，此前小劝请过牛奔将军让退守丰州，但没有听。其实这玉冠将军意思。现在，小也并向李将军转达此意。如何决断，还请李将军自便。”
      
          小小个斥侯，口气小还大友好。但李多祚并未在意，只问道：“听口气，玉冠将军准备要玉石俱焚了？”
      
          斥侯未置可否，只道：“敌太多了，大约十倍于跳荡军。并且来都元珍麾下嫡亲精锐拓羯。”
      
          “突厥拓羯骑兵？……确有耳闻！”李多祚深吸了口气，心中暗道：保存实力退至丰州城，依城据守更有优势，薛楚玉对。像这样正面交锋，别说十倍于己，哪怕对军也很难取胜。但如果们退了，阴山南北将全盘落入突厥之掌控，薛少帅针对同罗与仆骨南迁之大计将要化为泡影……薛楚玉想做鱼死网破殊死之战，以求尽可能拖住敌，争取时间。
      
          “玉冠惧死，多祚又岂偷生之辈！”
      
          李多祚翻身骑上了马，对斥侯道：“速去报信与少帅知道。给换两匹好马，添些脚力。”
      
          斥侯咬了咬牙再多说，抱拳拜，“多谢李将军！”
      
          “将令——全军突击，驰援诺真水！！”
      
          两天以后。
      
          薛绍在临近丰州崎岖大戈壁滩上，接到了薛楚玉派来这个报信斥侯。两匹马匹累死匹折了蹄腕，斥侯没吃没喝路连滚带，抬到薛绍面前时已半死活。
      
          “诺真水！……玉冠将军！……元珍拓羯……！”
      
          说完这几个字，斥侯晕死了过去。
      
          预料之中最凶险事情，仍旧发生了。薛绍直绷紧心弦几乎要断，马上下令让全军抛却辎重，只带几日干粮全速前进赶往诺真水。命段锋督领后军和民夫接管全数粮草和辎重，延后赶来。
      
          段锋接到命令之后连忙来见薛绍，说少帅身为三军主帅与河陇砥柱，可轻上战场以身犯险。请求代替薛绍，率军轻兵前行去往诺真水助战。
      
          薛绍毫犹豫拒绝了，说道：“把跳荡军、拓羯骑和羽林飞骑这三支精锐部队都扔到了诺真水；还把薛楚玉、牛奔和李多祚这三个好兄弟也都扔了过去——说，还有什么理由亲自去？”
      
          “少帅，请勿意气用事。”段锋做最后努力，劝道，“肩负责职，远大于诺真水战之胜负。”
      
          薛绍笑了笑，“或许没有想像那么冷静和睿智，也没有想像那么伟大和重要。”
      
          段锋愕然，无语以对。
      
          薛绍把太御刀抽了出来，微笑道：“这舅舅、岳父、大唐先帝赐给。它很很漂亮，很锋利，吗？”
      
          段锋知道薛绍什么意思，茫然点头。
      
          “也很干净。”薛绍归刀入鞘，脸色沉，“饮血刀，终究摆设。杀敌将军，活着都种耻辱。”
      
          段锋恍然明白了，急道：“少帅，坐镇指挥即可，冲锋陷阵那们这些将军们事情！”
      
          “也名将军。”薛绍微然笑，翻身上马。
      
          “可大唐驸马、兵部尚书、河陇黜置大使身兼三军统帅啊！”段锋拦住薛绍让马走。
      
          “如果在意说那些头衔和身份，今天根本会出现在这里了。”薛绍长吐了口气，连也知道这叹息还轻松长吁了口气，说道：“段锋，实话告诉。管身上披了多少层皮头上顶了多少光环，骨子里面只个将军。”
      
          段锋愕然已。
      
          “说真。”薛绍满怀自嘲笑了笑，说道：“本该什么蓝田公子、大唐驸马，更该什么当朝尚书河陇大使。只介武夫，杀见血快意恩仇，如此而已！”
      
          段锋带着茫然和震惊参杂表情，默默挪到了边。
      
          薛绍呵呵笑，骑着马绕开跑到了正在紧急集结大军最前，拔刀出鞘——
      
          “袍泽弟兄们！”
      
          “今日，薛绍与们并肩战！”
      
          “生亦同袍！”
      
          “死亦同坟！”
      
          ……
      
          洛阳皇城，集仙殿。
      
          武则天正在快步走向太平公主居所。
      
          太平公主看到武则天进门时这副神情，心中大致猜到了些她来历。
      
          对自己这位高深莫测君威炎炎母亲，太平公主多少还有些了解。这么多天来武则天几乎从来没有笑过次，连她最心腹侍从也轻易敢走到身边三丈之内，否则便会有周身阴寒呼吸困难之感。
      
          但今天，她满面春风脚步轻盈，都像年轻了二十岁，仿佛已然回到了她刚刚做上皇后那段美妙岁月中。
      
          武则天已经走到了太平公主面前，像位寻常家慈母那样弯腰下身蹲在了太平公主面前，轻抚她隆起小腹，柔声道：“太平，孩儿今日还算乖巧吗，可曾踢肚子？”
      
          “刚刚还踢过。”太平公主微笑着答话，柔顺中带着丝畏怯，或者说生分。
      
          面对武则天，太平公主再也会像以往那般无拘无束撒娇和贴心贴背乖顺，母女之间关系好像已经隔层纱。对此武则天仿佛也已经习惯了，毕竟嫁出去女儿便泼出去水，现在她心会更多向着夫家向着薛绍，这情理之中事情——自己当年，何尝如此呢？
      
          “女怀着孩子时候，最应该高兴。”武则天拿出了个折本，脸上满藏上住笑容，“猜猜，这写什么？”
      
          太平公主眼中微微亮，“薛郎打胜了？”
      
          “难以置信，吗？”武则天站起了身来，仰头看向窗外长长吁了口气，“区区过两百骑，竟然大破十万强虏；旬月之间，收复河陇数州数千里疆土！——薛郎，薛郎，真乃天降之奇才、当国之柱石啊！”
      
          太平公主只淡然笑了笑。
      
          “怎么，高兴吗？”武则天将奏折在太平公主眼前晃了晃，表情有些诧异。
      
          “薛郎大胜，儿臣当然高兴了。而且万分高兴。”太平公主微笑道，“但御医叮嘱，儿臣亦大悲大喜，只得有所把持。”
      
          “哦……”武则天应了这么声，自己高兴劲仿佛了去了大半。
      
          片刻后，武则天坐到了太平公主身边，将她右手握在了自己双手掌心轻轻抚摩，轻声道：“太平，知道心里在想什么。更加知道，对为娘已经有了隔阂与戒心。现在听着，管相信也好，相信也罢——”
      
          说到这里，武则天故意停顿了下。
      
          太平公主表情未变但心里忍住扑通扑通跳了起来，便问道：“母亲想说什么？”
      
          “始终女儿。在这世上最疼爱也最在乎。”武则天说罢，便站起了身上。脸上表情已然恢复到了她上朝之时君临天下模样。
      
          她开始往外走，边走，边背对着太平公主说道：“或许，还唯个。最后个。”