第二百八十四章 七宗罪

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      ……
      
      约翰子爵从来个冲动，所作所为每步都充满规划。
      
      比如在所有都愿意情况下接收难民。
      
      在和雷文交换过后，领地位于曼萨郡中南部。
      
      由于数个男爵领与部分子爵领拼凑而成，以往称谓都适用，所以约翰子爵将其命名为“纽斯诺领”，意为“新雪枫”。
      
      曼萨郡本来被死亡之手教团打烂，纽斯诺领口剩余足半，约翰子爵又给雷文送去了20000农奴，年纪大了也没什么野心，因此没有像郡内其贵族那样大量收买农奴。
      
      以至于纽斯诺领口，也正常子爵领1/3左右。
      
      这给约翰子爵计划提供了相当程度便利，只要将倒塌、空置房屋修缮下，可以安置大批难民。
      
      这步进行得很好，但其它方面，太顺约翰子爵心意了。
      
      为了应对蝗灾，做出了许多准备。
      
      首先，组织手，在领地周围树木砍掉，焚烧杂草，主动制造了片圆环型空白区域，希望蝗虫们看到没有吃可以主动绕路。
      
      其次，则在领地内，贴近空白区位置，囤积了成堆成堆柴草，如果蝗虫们有飞过空白区域趋势，将其点燃，尽可能地把蝗虫驱赶出去。
      
      除此之外，还有大批鸡鸭组成第防线。
      
      这种近乎排兵布阵手段，让约翰子爵开始信心满满——算能把蝗虫全都拒在境外，也能最大程度减少损失。
      
      然而事情发展往往会预料。
      
      这批蝗虫实在太强悍，它们飞过了空白区，柴草只来得及点燃了部分，其余大多数都成了蝗虫补给。
      
      而豢养鸡鸭也成为了蝗虫们口粮。
      
      纽斯诺堡，会议室中，约翰子爵愁眉展，苍老官挤在起。
      
      脸上泛着层油光，眉间皱纹挤得深沉，简直能够夹死苍蝇，显然心情分糟糕。
      
      明明白天，城堡内却片漆黑，需要灯烛才能维持照明，墙壁被熏出了条条黑痕，空气中更弥漫着让发闷蜡臭味儿。
      
      每扇窗户都拉着窗帘。
      
      倒约翰子爵畏光，而城堡窗户上早密密麻麻爬满了蝗虫，简直密透光，如果用心还能清晰看到蝗虫们节肢、肚子。
      
      拉上窗帘，多少还能清净点。
      
      “老爷，休息会儿吧。”管家肯特低声：“您已经两天都没合眼了，蝗灾天灾，力能够抗衡。”
      
      约翰子爵：“知，可闭眼能看到蝗虫群，这让怎么睡？”
      
      闻言，肯特叹了口气，心中越发无奈。
      
      知自家老爷在担心什么。
      
      蝗虫遮天蔽日，却啃动石头，城堡里有粮食，们自己也会饿死。
      
      可问题在于，领民家里没有那么多存粮！
      
      如今外面到处都蝗虫，领民们出了门，没办法弄到吃。
      
      穿着全甲士兵倒可以安然穿越蝗虫群，去给领民们送粮。
      
      但来手有限，来也找到那么多可以安全盛装粮食容器，别说整个领地，连这座城堡所在城市，都只能勉强维持供给。
      
      这样下去，等蝗虫离开，会有少活活饿死。
      
      但现在该做、该做都已经做了，除了等待蝗虫自行离开，肯特实在提出任何建议。
      
      在这时，开门声响起，约翰子爵手下骑士、亲兵统领彭格列走进了会议室：“子爵大！”
      
      “嗯。”约翰子爵点点头：“情况怎么样？”
      
      彭格列皱眉：“太好，据出去送粮士兵们说，蝗虫越来越怕了，必须要耗费比平时更多精力，才能够把粮食送到。”
      
      “而且……有士兵发现，城市边缘些家，上次送过去粮食都还没有动。”
      
      纽斯诺堡位于城市中心，向边缘派送粮食，大约每5天次。
      
      上次送去粮食都还没动，说明已经开始有饿死了。
      
      “这样下去办法。”约翰子爵轻轻拍了下桌面：“要继续坐等虫群离开，即便领地化作白地，恐怕也会死上多半。”
      
      “肯特，把上次那封公告递给。”
      
      “，老爷。”肯特很快从旁边摞羊皮纸中挑选出了最华丽那张，递给了约翰子爵。
      
      约翰将其接过，静静看着。
      
      上面安东尼侯爵对于划分警戒区公告。
      
      而背面，则附加了安东尼幕僚、兼私炼金师对于这次蝗灾看法。
      
      当约翰子爵第次看到这公告时，对安东尼破口大骂，因为安东尼这么做丝毫没有省总督担当。
      
      也因此，约翰子爵也只草草扫了下背面内容，没有细看。
      
      这次仔细看过遍，拿起羽毛笔，约翰子爵在上面圈定了“虫王”这个词。
      
      除了基本推定了虫王存在外，这位炼金术师还表示，昆虫习性都相差多，它们行为，可以参照蜂群或者蚁群运行模式。
      
      “彭格列，目前城市内，哪个方向蝗虫密度最大？”约翰子爵问。
      
      彭格列微微思考，斟酌了下：“综合送粮士兵们回馈，基本上越向西，蝗虫密度越大，攻击性也越强。”
      
      “很好。”约翰子爵用力捶桌子：“彭格列，和起，向西方杀，直到找到虫王为止！”
      
      肯特第个跳起来反对：“子爵大，且说这虫王否真存在，算有，您只靠这么模糊情报也很难定位到虫王位置。”
      
      “而且即便能够定位，杀掉虫王，也未必能赶走蝗虫。”
      
      “最关键，您子爵，这种冒险事情，该由您来做！”
      
      约翰子爵笑了笑，语气却容质疑：“老伙计，别忘了，仅子爵，还阶寒冰骑士！区区蝗虫，困得住别，困住。”
      
      “而且，宁愿犯错，也愿什么都做。”
      
      此言出，连彭格列也无法反对，只在心里暗暗发誓，定要保护好子爵大安危。
      
      很快，约翰子爵穿上了自己战甲，带着刚刚突破到3阶久彭格列离开了纽斯诺堡。
      
      战马马甲足以包裹全身，所以两步行从城堡离开。
      
      彭格列手心里攥满了汗，即便知蝗虫无法突破自身铠甲，那铺天盖地、黑压压阴影还让很舒服。
      
      蝗虫数量实在太多，以至于每脚下去，都能踩到两只来及逃开家伙，那爆浆声音让彭格列几欲呕吐。
      
      还有些蝗虫在铠甲上来回攀爬、试图寻找弱点，爪子和甲面摩擦带来声音更让心头发毛。
      
      若约翰子爵下令要节省斗气，早用火焰斗气燃起铠甲，把这些该死虫子驱赶开了。
      
      路向西。
      
      如此前士兵回报样，越深入，蝗虫们攻击性越强，甚至开始主动冲撞们。
      
      来到城市边缘，彭格列余光扫过幢建筑，头皮顿时炸：
      
      “子爵大，您看！”
      
      那幢尖顶建筑，伫立在街角，本来该家粮食商行，但如今却密密麻麻爬满了蝗虫，层盖着层，好像颗巨大心脏，正在断抽搐、跳动。
      
      在这心脏顶端，只硕大无比蝗虫正蹲在那里，在它身下，袋黄灿灿小麦。
      
      普通蝗虫只有拳头大小，通体黄褐色，这只却足有半大，简直像头壮硕牛犊，通体漆黑，两条须子如同马鞭，那对口器大得仿佛火钳。
      
      毫无疑问，那虫王！
      
      这个念头刚刚从彭格列心中升起，感受到了种极度严寒。
      
      仿佛冬腊月着寸缕地行走在北风中。
      
      可问题在于，现在夏天，而身为阶火焰骑士彭格列，竟然会感受到寒冷！
      
      此刻约翰子爵，周身寒冰斗气断翻涌，盔甲之上，绽放出了枚枚角形冰花痕迹。
      
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      那凝练到极致、透体而出战纹。
      
      彭格列目瞪口呆，这还第次见到子爵大全力出手，只余波让身体发僵！
      
      这……阶！？
      
      那虫王似乎感受到了威胁，并且瞬间判明了局势，鼓动双翅，向天边飞去。
      
      约翰子爵提起长枪，身形浮空而起，随后猛地划出了月牙般苍蓝色光痕。
      
      所过之处，空气似乎都被冻住，形成了坚冰般质感。
      
      那虫王也被冰冷空气包裹其中，翅膀上开始生出层层薄冰，眼看要被那月牙追上。
      
      在这时，嗡鸣声响起，仿佛大地都在震动。
      
      面方，无穷无尽蝗虫奔涌而来，计后果地冲向那苍蓝色冰刃。
      
      它们纷纷被冻结、坠落，但还没等落地又有大批蝗虫跟上。
      
      时间，仿佛下起了场蝗虫构成冰雹。
      
      但虫王却在波又波蝗虫保护之下，越飞越远、越飞越远！
      
      彭格列冲到了约翰面前，兴奋地：“子爵大，真有虫王，咱们这去追！”
      
      “算了。”约翰身上斗气渐渐熄灭，看着面方断涌来、仿佛从未减少蝗虫，语气中带着丝苦涩：
      
      “这次出其意遭遇都没能把它留下，它现在有了警惕，再想追，也追上了。”
      
      “回去吧。”
      
      约翰子爵带着满腹憋屈，回到了纽斯诺堡。
      
      刚进门，等在门口肯特迎了上来：“感谢祖先，老爷您终于平安回来了！”
      
      “群蝗虫而已，杀了。”随手拍死只跟进门来蝗虫，约翰子爵脱下头盔：“让把铠甲好好清理遍，要急，细致点。”
      
      听到这句话，肯特顿时松了口气——至少子爵大短时间内会再去和蝗虫拼命了。
      
      “还有，立即给准备纸笔。”
      
      肯特立即点头：“，老爷，您要给谁写信，马上帮您拟定！”
      
      约翰子爵表情严肃起来：“这封信只能来写，扛住。”
      
      肯特心中突，觉得有些对，但还按照约翰子爵吩咐进行了准备。
      
      书房里，约翰子爵提笔，刷刷点点，写下了两行文字，差点把肯特吓得跳起来。
      
      “崇高凯恩斯帝国国王、族文明守护者、中土之地领主、鲜血君临传承者、米德尔斯大陆上最尊贵万王之王，哈布斯·曼恩·凯恩斯，暨凯恩斯世陛下敬启。”
      
      自家老爷，竟然要给国王陛下写信！
      
      而接下来内容，更让肯特触目惊心。
      
      “鄙约翰·奥塔·卢克，帝国子爵，在此郑重地对安东尼·梵雅·爱德华兹侯爵，暨您亲自任命诺德行省总督阁下，提出严肃指控。”
      
      “此品性低劣、私心多于公心，政斗之力有余，而治理能力足，鄙特在此列出大罪状！”
      
      “第，傲慢！”
      
      “身为帝国侯爵，思谦卑、思感恩，肆意滥权，在还未任总督期间，对省内贵族驱策如同牛马，视伯爵家族如家奴，稍有顺，便借王室权威打压。”
      
      “第，奢侈！”
      
      “成为帝国总督后，安东尼明令许全省上下宴饮欢乐，自己却奢华无度，大肆举办酒会，浪费酒水让河流中鱼儿都为之醉死。”
      
      “第，虚荣！”
      
      “此前格里菲斯家族雷文男爵大婚，举办竞技大会，此事由手操弄，以至于婚宴为之变质，闹出了诺大声势，安东尼却在自己选手落败之后愤而离席，既无风度、又无担当！”
      
      “第，色欲！”
      
      “这位侯爵大，自从来到诺德行省，欢愉断，莺莺燕燕传闻知凡几，甚至还撰写文章，公开为舞女排名，其荒淫猥琐，愧对贵族身份！”
      
      “第，懒惰！”
      
      “约拿伯爵早预警蝗灾，安东尼却视之为无物，只发布了条无关痛痒政令；蝗灾既起，又去思考如何应对，而将手中权柄分为，划出了3个警戒区，既辜负国王陛下信任，也在逃避身为总督职责！”
      
      “第，贪婪！”
      
      “第，暴怒！”
      
      “贪婪和暴怒充斥着这位总督大灵魂，为了攫取更多权力和财富，惜以暗杀手段，阴谋覆灭了福克斯家族，占据了福克斯家族领地，抄掠了福克斯家族财产！”
      
      “百年家族，只抄出60万金币填充国库，隐没财富恐怕止10倍，此等贪婪，前所未见！敬、臣之心，昭然若揭！”
      
      “如此宗大罪，于私，愧对于贵族品格；于公，上负陛下信任，中能调和省内贵族，下能保境安民，非但足以担任诺德行省总督职，更该削爵以令其悔改！”
      
      “而陛下您，也该擦亮眼睛，看清这貌似忠良、实则奸佞小真实面目。”
      
      “要让，成为您光辉伟绩上，抹去污点！”
      
      这篇书信洋洋洒洒，几乎气呵成。
      
      约翰刚将羽毛笔放好，肯特把座烛台端了过来。
      
      “要干什么？”约翰问。
      
      “老爷，这封信您写写、吐口怨气也罢了，千万敢发出去啊。”肯特苦劝。
      
      约翰语重心长地：“确，领地损失惨重，让对安东尼颇有微词。”
      
      “但这光牢骚。”
      
      “看看怎么应对这场蝗灾吧！既没有前期准备，事到临头又开始推卸责任，有这样虫豸领导诺德行省，未来怎么会好？”
      
      肯特还想再说些什么，安东尼却已经将信纸折好，收入了信封中：
      
      “必多说，这封信，定要呈给国王陛下！”
      
      ……