身负乡厚望顾昌，这么浩浩荡荡上路了，行沿河东进，直往魏州州治邺城而去。
顾昌虽然出身江东首屈指清望门户，但也并非崇尚清静玄虚之辈，旧年事迹如何论，单单在行台治下为官履历便堪称丰富。多年地方事务磨练，政绩如何也有目共睹，绝非仅仅只单凭家门誉望便被乡选为前往河北先拔头筹选。
行离开洛阳时候，已经将出元月。虽然大将军所规定赴任最后期限月，但考虑到河北新复，百废待兴，而顾昌本又没有在河北行走经历，还需要留出最起码几天时间摸清楚辖境之内情况，这么算起来，时间已经非常局促。
因北行之后，顾昌便甩开大队伍，轻装简从争取早日抵达邺城。当然行途虽然匆匆，也忘沿途仔细观察河北风物貌，以期尽早在心中形成个大概了解。
虽然王师大举北伐还从去年月开始，但早数年前便经营起了枋头要塞，因此枋头西境河内、汲郡等地，当然现在已经重新划治为沁州、商州，从很早开始便已经行台治土，民生多有恢复，虽然还如河洛繁华，但较之顾昌旧年任事交广等地却已经繁荣得多。
路行来，顾昌也得感慨，难怪中原向来小觑吴。虽然吴中乏富足安乐，但相较于已经有数百上千年开发历程黄河两岸，还好比较孰优孰劣。哪怕河北屡遭摧残，但随着秩序稍有恢复，境域之内便又很快生机焕发。
顾昌如今出头，较之江东那些少进子弟对沈大将军奉若神明崇敬，自有份年长冷静。
但当真正踏足河北境域时候，也得感慨，如果没有沈大将军这世出江东大才力挽狂澜、擎托国势，们吴即便能免于中原胡祸之苦，但若想真正踏足中原之地奋争大势，底蕴还远远足。
当然，如今吴群体、包括顾昌这种成熟稳重者，已经也少有妄自菲薄感叹。河北虽然基础底蕴深厚，但江东这些年发展迅猛也都有目共睹，特别精华之中吴地带，其繁荣富庶早已逊天下任何地域。
行途之中，顾昌耳边偶尔也会响起临行前几名乡流耆老叮嘱话语：“扬州古来天下甲等，吴越霸王、会盟诸方。即便论远事，后汉时崩，郡之地亦成帝宅基业。物强盛，素来逊中原，可恨中朝冠带，竟笑夷土劫余！今大将军摄国掌军，再造中国，社稷表里，吴儿血肉铸，典午岂可再作窃夺！乡士积耻，累代余烈，在此奋！
古来兼并倏忽，凝聚实难。大将军伟业将铸，方寸登极。但北国世家，素来矜傲，强兵或可斩势，未必能够折心。此正等南士群出，并志尽力，慑服北之良时。汉祖自恃沛国旧友，光武得宠南阳故交，则吴乡亲，俱为大将军肱骨助力！渡江跨河，死则死矣，蹈项楚余恨！”
如此番话，若年轻说来，顾昌倒也并感觉奇怪。但当时眼见到那些乡亲耆老们言及于此，个个神情激动，顾昌也深有所感。
如今年轻，或只振奋于追从大将军兴复社稷威荣，对于们江东士早年遭受排挤歧视苦楚境遇已经了解多。越老辈江东士，其实越渴于江东能够勇居世主流，甚至连顾昌父亲顾众临死前都感慨平生余恨唯入洛阳阙下久聆乡声。
因此顾昌路行来，也深感责任重大，心知此行虽然没有上阵杀敌凶险，但也绝对可心存懈怠。江东英壮子弟奋勇杀胡，扬威宇内，而责任便牧民播善，向天下证明们吴同样有经世治国之贤才。大将军自有乡流为助，军政并壮，得国当然，履极当然！
怀着这样心情，顾昌昼夜兼程，尽管河北仍风雪苦寒，但却用了足天时间便抵达了邺城。
顾昌到来如此迅速，邺城方面也大吃惊，目下暂领魏州州务张坦也匆匆出迎，远远便拱手告罪：“行台告令抵境未久，自度使君应仍在行途，意此日便抵城下，仓促来见，实在失礼!”
顾昌乏好奇打量这个出身清河张氏降将几眼，又见对方态度恭谨有礼，并无想象中河北士该有矜持傲慢，心中免也自豪于大将军赫赫威势之下，天下都已敢再小觑们吴。
当然，顾昌也并没有因为对方降身份便有所怠慢，众乡亲选拔向河北士展示吴士风采才力选，自然会有小得志浅薄，对方以礼相待，自然也要具礼以应，笑语：“王事既用，岂敢怠慢，得授之日便轻装起行，只恐入治太迟惹于懒怠非议。”
双方本初见，纵有礼数也只点到即止，张坦又问过顾昌意见，之后便亲自引领顾昌前往台大营拜见大将军。途中又难免盛赞顾昌风采卓然，果然愧大将军乡流高选。
顾昌自然也知对方乏虚夸吹捧，但听到这话后还难免喜乐，同样乏自谦表示自己过只乡流平庸，只因为了耽误魏州入治事务且恰好闲在行台待用，才被派遣北上来任事，仍要仰仗州境乡流包容助益。
说话间，行便抵达了台大营，却被告知大将军目下并在营中，而早便外出巡察。
得知这情况，顾昌也没有心情于营中空守，便请营中留守兵士引往寻大将军。至于张坦，目下还暂领州事，彼此没有正式交割，州事又颇为繁忙，于便告辞返回城中。
于顾昌又在兵士引领下绕着大营周边游走周，才终于在处工坊中追上了大将军。
原本在顾昌想象中，大将军统军督战，肯定戎装整齐，威风凛凛，出入之间猛将景从。可当见到大将军目下状态，却免大感错愕。
这处工坊规模并甚大，平地夯土筑篱，围出片方圆里许空间，更江东那些大规模、动辄占地数顷、匠数百上千大工坊相比，实在有些起眼。而类似工坊，在邺城与台大营周围并罕见。
工坊内砌起个个大灶，有还在燃烧着，乏匠正在围绕忙碌。至于大将军，赫然正在其中，穿了件甚起眼灰色袍服，正与身边几名匠低声讨论着什么，若非身后站立着数名贲士寸步离跟随护从，顾昌甚至能眼便望见大将军。
随手阻止了随行兵众上前通报、避免打扰到大将军，自己缓步上前，距离还在数丈开外，已经引起了大将军身侧武士警觉，俱都神色警惕、微微侧身，手扶配械，随时准备暴起伤。
侍卫警觉，引起了大将军注意，转过身来望向收住脚步、乏尴尬顾昌，却并没有第时间认出来。这也并奇怪，如今行台官吏规模庞大，而顾昌又久在江东本土任事，对大将军而言自然乏陌生。
没有被大将军第时间认出来，顾昌心中多少有些失落，过在见到大将军举步向行来，心情又难免忐忑起来。对于如今江东士而言，大将军威望之高作第选，尽管没有尊崇威风章服甲胄打扮，哪怕只时俗装扮，那英武俊美姿容仍如明珠耀，也令们这些乡们倍感与有荣焉。
早先被顾昌阻止兵士快速上前细语禀告，大将军又远远打量了顾昌几眼，那锐利眼神只如利剑般似乎将顾昌刺得内外通透起来，连呼吸都变得急促几分。过这锐利审视放即收，转又变得和煦起来，继而顾昌便觉脸色冷，原来知觉额上已经冷汗隐现。
连忙趋行上前，抱臂方待开口，却见大将军微笑着对摆摆手，同时颔首示意上前。
顾昌见状，只能收起礼数，垂首行至大将军身侧，又听大将军转过身去对几名匠说：“既然此法有差，妨再作尝试。先前所论几种，趁这几日试上番”
那些匠们闻言后俱都垂首应，对大将军却只称呼贵，似乎还知大将军真实身份。顾昌倒比较好奇这些匠们究竟有什么样技法居然引得大将军亲自来监查，正待要探头去观望，转头却看见大将军已经举步离开，并示意跟上来，于便也暂且按捺住好奇，忙迭举步随上。
直行出工坊登车之后，大将军才又对顾昌笑：“本以为顾君还要月底才达，没想到月中便至。”
顾昌闻言后连忙垂首：“河北诸事急用，岂敢再作等闲，受命之后，披星赶月”
大将军抬手打断顾昌话语：“骤加夺情，失礼靖公啊。过乡情殷切，宁伤伦情也要举君致，对顾君也深寄厚望。”
顾昌听到这话，额头又冷汗隐现，知否因为乡过于热切表达令得大将军心生满。要知单单这桩任命，在行台便困阻了大半个月，原本行台年前便拟定选，因为乡选择而又从江东匆匆起行北上，也算耽误了赴任。
“知何处俗语，磨刀误砍柴工。若真能择取良选，能令州事事半功倍，几日光阴浪费能够等得起。所以对顾君，常情期待，有没有信心？”
“卑职必尽心尽力！也请、斗胆恭请大将军包容卑职求用心切，忍痛弃衰”
沈哲子听到这话，抬手拍了拍顾昌手背，乏感慨：“要多谢乡士拳拳助，背倚渊厚乡情，才敢阔行进取。只世务过于庞杂，近年竟然无暇转顾亲昵。”
沈哲子这番感慨，确有感而发，行台创设以来，便再很少返回江东。此番北伐，乡们所爆发出那股助战热情，包括此番魏州刺史竞夺，也让近来感想颇多，乏自责于对乡情冷落。
