咸和年，盛夏时节。
艘客船缓缓停靠在建康城南后渚码头，船上诸多乘客口音、衣着都类都中民众，望可知应又北地过江而来之。
看到这些乘客，码头上往来诸多，神色间都下意识流露出来厌恶之色，独吴如此，连早先过江已经在都中安家下来侨神色间都有些满，无处低骂几声伧子。
这两年局势渐趋平稳，建康城也天繁华过天。无论南北，每天都有大量来这江东首善之地，或投亲，或乞食。太多蜂拥来此，建康左近地价已日高过日，衣食用度诸多物价也飙升数倍。
这对原本居民而言，自然增添了许多原本必承受生活压力。加上各级官府能有效对这些新来者进行妥善安置，致使许多衣食无靠难民们终日在城郊左近游荡，免便酿生出诸多惨事，坊间每天都有新此类恶事在流传。
“说历阳骄横，在上游拦江大掳丁？怎么没把这船伧子掳去，居然还让们东进入都？”
小民们关心天下大势，只知这些旦来到建康，便要与们争抢生存资源，因而对这些新近入都者充满排斥。
过心脾性同，倒也乏豁达无争者看到那些新来者神态衣着颇多凄惨之处，忍住叹息：“听说北面又有大乱事发生，这些想必也都糟了灾，能够逃过江来，已经中无大幸了。”
那些乘客们陆续下船，有自有投奔之处，或早早便有亲友等候在码头，俟相见，便对望垂泪，感慨身世飘零，倾诉思念之情。但更多则脸茫然悲怆站在码头上，望着眼前这繁华城池，知将要何去何从，默然流泪。
这时候，群中涌出几个壮汉来，向着那些无接应者行去。
看到这幕，那些便禁色变，脸上流露出些许惊惧悲愤，颤声：“们要做什么？们只遭灾失家劫余之，又无太多财货傍身”
“各位千万要误会，等实在没有恶意。”
那几个壮汉举动虽气势汹汹，但神态却乏和蔼，行到近前时更满脸热切笑容：“们历经重重劫难，能保住性命渡过江来，可见也积善有福家，神灵庇佑，害之祥。过都中虽然繁华，安居却容易。们颓然站在这里，想必也未有去处吧？”
那些神色仍充满警惕，群下意识凑在了起，听到这话后更忙迭摇头：“们自有亲友迎接，舟行失期或错过，过很快能相会。”
“各位必谎言欺了，们这些常年在此处码头行走，来客有无投奔之处，眼便能望之。们自己也言，劫余之并无财货傍身，们对等也实在没有什么可图谋。非只如此，反而要送给们个安家前程，若错过了，以后盲流都中衣食俱乏肯定要悔之晚矣！”
那几名壮汉努力作出和善之状，然而这些新来者对未知地域风物本充满警惕，怎么会相信有这么好心，众沿江而行，敢再与这几名壮汉纠缠。
“这世真做好都容易，妨明白告诉们吧。们都为都中贵之家做事，绝非害歹类。与们说话，确要为们指点个好去处。”
壮汉们见这些如此疏远，仍然放弃，也用强，只跟随在这些身后高声：“们留在都中也会有什么好去处，但左近曲阿县中却有贵良产亟待招收佣工。们若去了那里，或工或佃，只要肯做事，需数年，便能在县中安顿下来，此安居江东！”
那群大多数都茫然，听到壮汉们呼喊声，下意识便停顿下来望着壮汉们问：“们在骗？”
这时候，码头左近也有些船夫艄公帮腔：“们确没有骗，这些确在为贵家招揽工匠佃户，曲阿那里也确安居善土。们若信，可自去码头北面市监登籍，到时也会有吏员问们愿愿去曲阿。去了那里，只要肯做事，温饱茶饭轻易可得。若有技之长，工佣更加倍。”
壮汉们听到这帮腔话语却急了眼，忙迭出言呵斥那些插话者，旋即又对那众新来者喊：“们若真去了市监，要等待排期安置，旬月都没有结果。若跟们去曲阿，即刻能安顿下来，们在贵庄上都有相熟门路，自然也会给们安置个好差使。旁都说，只要答应跟们去，即刻便有半丈麻布、斗粳米送上！”
听到这话，那些新来者当中老成稳重者还能矜持，些年轻却已经按捺住，顾阻拦越众而出：“跟们去，米粮布匹现在要！”
壮汉们见拉到了少，脸上顿时涌现喜色，拍着胸口保证：“这都没问题，只要随们来，答应货品即刻能到手，等凑够了船，咱们即刻便往曲阿行去！”
名气度凡、衣着考究，望去似凡类年轻站在甲板上，身边有几名随员护卫着。看到岸上这幕，年轻脸上禁便流露出奇异之色，请唤来船上船工，指着岸上那幕笑问：“老丈，那些豪奴所言真假？莫非都中真有贵家普集庄客，助其安家？”
那船工有些拘谨，听到这问题后，连忙回答：“正如郎君所见，都中有千金沈郎于曲阿等县置业，需要大量庄客佣工。那些豪奴要抢在市监前面将接走，送去便能在贵府上领取份赏钱。这秦淮周遭码头，乏有常年以此为生，所获颇丰。”
年轻听到这话后却仍怎么相信，由北面往南来，所见最值钱便命，自然相信江东会有家居然肯花钱雇而且还善待之。因而听到这话后，年轻便笑语：“若曲阿真良善去处，老丈为何去投奔，还要在这江波上奔波往来？”
船工听到这话，脸上便流露丝无奈：“只因伧门太气，逼迫沈家只能用伧只能用北为佃，才许家在左近州县立业。卑下祖居丹阳，无缘投奔乐土。”
年轻听到这话，神色更异，还待要发问，便听仆下汇报：“郎君，褚君已经到来，着上船引领郎君前往相会。”
听到这话，年轻脸上顿时涌出喜色，也无暇再去追问以满足心中小小好奇，吩咐仆从给这船工些赏钱，然后便在随员簇拥下了船，疾行去见友。
码头之外便片开阔平地，有片专门修筑供士族官员们迎来送往凉亭矗立在那里。年轻行到近前，便看见个身穿青衫、神态简傲士站在凉亭前，脸上更涌现喜色，大步迈开行到那士面前，还未开口，语调已经隐有哽咽：“意还有幸能在江东见到季野贤兄”
那前来迎接友士乃河南阳翟褚裒褚季野，如今官居吴王文学，乃名满都中侨门名士，素有皮里春秋之称，喜怒形于色。此时见到故交，神态虽然平淡，但眼神却也生出几分涟漪，拉着年轻手臂便返回亭中，示意仆从以纱帐隔开尘埃，摆出早已经备好酒水。
“年初便得信，每遣在都中各处渡口等待晖，日月流转，心中已敢多想天幸晖总算安然抵达，使负旧谊！”
褚季野拉着年轻手感慨说。
这年轻名为杜赫，京兆士，早年随父祖滞留关中。随着今年关中形势急转直下，父祖俱为所害，幸得故旧营救，辗转过江而来。
彼此坐定后，年轻言到这大半年来所遭受磨难，以及家大半流离，讲到了动情处，已经忍住潸然泪下。褚季野见状，感慨之余，也对杜赫温言安慰。
“季野兄，如今北地板荡，刘逆已亡，然而石贼已经势大难当，西据关中，东望沧海，其势无能遏，或恐有南窥之意，朝廷应该早作防备啊！”
良久之后，杜赫才渐渐稳定住情绪，继而便神色忡忡言如今北地形势。匈奴伪赵已经灭亡，取而代之却更加凶残暴虐石氏羯胡。如今羯胡势大难制，早已经占据北地大半河山。
“行过历阳时，所见其部诸多彪悍骄横，更拦江设栅，隔绝东西水，盘查过往客旅。北地阴云渐浓，江东却仍内外失和，恐非社稷之福啊”
褚季野闻言后，神态间也掠过丝忧色。只心里纵有什么想法，也向来习惯在前宣讲，沉默半晌后便扯开了话题：“收到晖书信，也派方打听，得知尊府于襄阳还有流散家，已经派前往去寻访，日应该能有消息。只可惜穆侯早亡，若知有宗南来，应该也会振奋非常。”
听到这话，杜赫神态又黯，家在关中也望族，只自家这支卷入匈奴内斗而受殃及。原本打算渡江以后投靠族兄杜乂，却没想到杜乂早已经病亡，如今孑然身，却知要如何在江东自立。
褚季野也看出杜赫心中忧虑，便笑语安慰：“晖出身名门，素有清趣奇志，时或有艰难，久而知之贤能，要在江东立身也非难事。”
“了，倒要请教季野兄，如今江东有多少出色物？想必季野兄已显于当世了吧？”
抛开心头那些烦绪，杜赫笑语问。
褚季野听到这话，却微笑着摇摇头：“时下都中有并称甲，与这相比，余者也只能敬陪末席了。”
